铜绿山的喘息沉重而痛苦。
深入山腹的矿洞，如同巨兽的肠道，蜿蜒曲折，不见天日。空气中永远弥漫着浓重的粉尘（混合着石英、金属氧化物和岩屑）、汗水的酸馊、以及劣质油脂火把燃烧时刺鼻的油烟味。矿壁湿漉漉的，渗出的水滴带着金属的腥涩，冰冷地砸在矿奴裸露的脊背或头顶。叮叮当当的凿击声、轱辘绞索的吱呀声、监工鞭子的呼啸声，还有矿奴们压抑痛苦的喘息和偶尔爆发的、绝望的咳嗽，在幽深黑暗的坑道里交织回荡，构成一曲地狱的挽歌。
周鸣重返铜绿山，是为了进一步优化那玄鸟剑所需的、关键的镍铜合金比例。他刚踏入位于半山腰的工尹府别馆，一阵不同寻常的、沉闷而遥远的轰鸣声，如同大地深处传来的叹息，隐隐穿透了山体，震得窗棂簌簌作响。紧接着，是死一般的寂静，连那永不停歇的凿击声也消失了。
“怎么回事？”周鸣皱眉，看向陪同的工尹府属吏。
属吏脸色微变，强作镇定：“许是……许是哪个掌子面（采矿工作面）在放大硐（爆破落矿）吧？常有的事……”
话音未落，一个浑身沾满灰黑色泥浆、脸上带着血痕的监工头目连滚爬爬地冲了进来，声音因极度恐惧而扭曲变调：“大人！不好了！‘玄鸟坑’……‘玄鸟坑’西支脉……崩了！全……全埋进去了！”
“玄鸟坑”，正是为铸造算锋剑而特辟、富含镍铜伴生矿“绿石胆”的核心矿脉！周鸣瞳孔骤然收缩，霍然起身：“多少人？”
监工头目眼神躲闪，嘴唇哆嗦着：“没……没多少……就，就几十个……”
“说实话！”周鸣的声音如同冰锥，刺破对方的谎言。
“三……三百余……”监工瘫软在地。
崩塌现场位于“玄鸟坑”西支脉深处。原本狭窄的坑道，被数以吨计的巨石、泥沙和扭曲断裂的木支护彻底堵塞，形成一道令人绝望的、高达数丈的乱石墙。刺鼻的粉尘还在空气中弥漫，呛得人喘不过气。残余的矿奴们如同惊弓之鸟，远远躲开，眼神里充满了麻木的恐惧。几个工头正指挥着少量役夫，用简陋的工具徒劳地清理着最外层的碎石，进度缓慢得令人心焦。
“废物！”一声傲慢的呵斥传来。竟是负责“玄鸟坑”采冶的贵族监工——大夫昭滑。他身着华丽的锦袍，在一群家将的簇拥下，嫌恶地用丝帕捂着口鼻，站在相对干净的上风处。“磨蹭什么？赶紧给我清出一条道来！里面的‘绿石胆’耽误了王命，你们有几个脑袋！”他绝口不提被埋的矿奴，只关心矿石。
“昭大夫，”周鸣冷冷开口，声音在死寂的坑道中格外清晰，“救人要紧。崩塌体巨大，盲目挖掘，二次塌方风险极高，非但救不出人，还会折损更多性命。”
“救人？”昭滑斜睨着周鸣，皮笑肉不笑，“周先生，您管好您的炉火便是。这些贱奴的命，自有天意。况且……”他拖长了腔调，“塌方已过数个时辰，里面的人，怕是早就闷死、压死了！何必白费力气？还是赶紧清理，恢复采掘才是正理！”他身后的家将也纷纷附和，眼神冷漠。
周鸣不再理会他。他走到那堵狰狞的乱石墙前，无视昭滑阴鸷的目光和家将的阻拦。他俯身，耳朵几乎贴在冰冷潮湿的岩壁上，凝神静听。坑道深处，除了水滴声和自己的心跳，一片死寂。但他敏锐的直觉，却捕捉到了一丝极其微弱、几乎被忽略的……敲击声？
“笃……笃笃……”
极其轻微，间隔很长，带着垂死的挣扎感。
“里面还有人活着！”周鸣猛地抬头，眼中寒光迸射。他指着崩塌体，声音斩钉截铁：“立刻停止无谓挖掘！听我指令！”
一场与死神赛跑的、以声波为探针的救援行动，在周鸣的绝对意志下强行展开。
第一步：敲壁听音，频谱定位危岩。
周鸣命人取来十几把不同材质、不同大小的青铜矿镐和木槌。他亲自执一把中号青铜镐，走到崩塌体前，屏息凝神。手臂挥动，镐尖精准地、以特定力道敲击在一块相对完整的巨大岩壁基座上。
“当——！”
清脆的金属撞击声在坑道中炸响，激起一片回声。周鸣闭目凝神，如同最精密的声纳接收器，捕捉着这声波在复杂岩层中传播、反射、衰减的细微信息。
“回声沉闷，主频偏低，混响时间长……此岩体内部有较大空腔或严重裂隙，结构不稳！”他心中迅速判断。他立刻在弟子捧着的木牍上用特定卦爻符号标记此处为“坤陷”（高危区，禁止扰动）。
他又走到另一处，换一把硬木槌，敲击另一块看起来相对厚实的岩体。
“咚！”声音相对短促、结实，高频成分较多。
“此岩体相对致密，结构尚可，列为‘震位’（相对安全区，可作为支撑点）。”
他如同一个在黑暗中摸索的盲人，仅凭敲击岩壁的回声频谱（音调高低、音色清浊、余音长短），结合自身对岩石力学性质的惊人理解（杨氏模量、泊松比、密度对声速和衰减的影响），在脑中构建着崩塌体内部结构的三维声学成像图！哪些是摇摇欲坠的危岩，哪些是相对稳固的基岩，哪些区域是可能残存空腔（幸存者所在）的薄弱点……都被他用“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑”八种卦象，精确标注在救援地图上！
第二步：回音定位，三角定幸存者。
确定了相对安全的探查点后，周鸣开始寻找那微弱的求生信号。他示意所有人噤声。坑道内只剩下火把燃烧的噼啪声和滴水声。他再次将耳朵紧紧贴在冰冷的岩壁上，全神贯注。
“笃……笃……笃笃……”
那微弱的声音再次传来！极其微弱，似乎来自崩塌体深处偏左的位置！
“在此处回应！三长两短！”周鸣立刻命令身旁一名弟子，用一根坚硬的青铜探杆，按照他指定的位置和力度，敲击岩壁：铛！铛！铛！——铛！铛！
里面沉寂了片刻。
“笃笃……笃……”回应来了！是两短一长！带着一丝激动！
“活着！他们还活着！”周围的矿奴中爆发出压抑的惊呼，死寂的眼中燃起一丝希望的火苗。
周鸣迅速移动到崩塌体另一侧，距离第一个回应点约五丈远的位置，再次贴耳倾听。里面的敲击声再次传来。
“你，在此处回应，两短一长！”他命令另一名弟子。
铛！铛！——铛！
里面的回应：笃笃笃……笃（三短一长）。
周鸣又移动到第三个点，呈一个不等边的三角形。同样的回应流程。
三次敲击回应，三个不同的接收点，里面幸存者敲击的声源位置与三个接收点之间的距离差（通过声音传播的时间差估算，虽原始，但周鸣对声音在岩层中传播速度有惊人准确的估计值），如同三把无形的尺子。周鸣蹲在地上，捡起一块尖锐的碎石，在泥泞的地面飞速划出三条代表坑道走向的基准线，标出三个接收点（A、b、c）的位置。然后，他根据估算的距离差，以A、b、c三点为圆心，用石子在泥地上画出三个圆弧。三条圆弧的交汇区域，被重重圈出！
“幸存者，在此区域！”周鸣指向泥地上那个被圈出的点，“深度约……十五丈！”他根据声音衰减程度和岩层密度，做出了判断。三角定位法，在这幽暗的地底，第一次锁定了生命的坐标！
第三步：应力计算，巧辟生命通道。
找到了幸存者位置，但如何安全地挖过去？崩塌体结构脆弱，随时可能再次崩溃。强行挖掘，无异于杀人。
周鸣的目光如同手术刀，审视着他构建的声学结构图和泥地上的定位点。他需要一条避开主要“坤陷”危岩区、利用相对稳固的“震位”基岩作为支撑、直达目标空腔的最短路径。
“取支护木料！”周鸣下令。工头连忙让人抬来几根用于坑道支护的原木。周鸣亲自执尺（他特制的刻度尺），测量木料的直径、长度。他又走到崩塌体前，仔细观察那些被压垮断裂的支护木残骸，测量其断口尺寸和受力变形痕迹。
“计算！”周鸣脑中飞速运转。木材的抗弯强度、抗压强度（经验值），新通道需要承受的上覆岩层预估压力（根据深度和岩性密度估算），通道的最小安全断面尺寸（需保证人员通过和通风）……无数数据流碰撞、整合。
“新通道，从此‘震’位基岩侧切入！”周鸣用朱砂笔在声学结构图上画出一条蜿蜒但精准的路线，“断面呈拱形，底宽三尺，高五尺！拱顶弧度依‘泰’卦（实为计算最优抗压拱形）！”
“支护！”他指向那堆新木料，“立‘天梁’（顶梁），直径不得小于此！”他用脚在地上划出一个清晰的圆圈，代表所需梁木的最小截面直径。“立‘地柱’（立柱），间距不得大于此！”他又在地上划出两道横线，代表最大柱距。“柱脚入岩，需达此深！”再划一道深线。“所有榫卯节点，需用此式加固！”他迅速用木炭在一块石板上画出一个结构巧妙的、能有效分散应力的三角形榫卯节点图。
他精确计算了每根梁柱需要承受的荷载，给出了最小安全截面尺寸。他指着地上那个代表梁木直径的圆圈，声音冰冷如铁：“梁木截面，直径若小于此，形同虚设！柱距若宽于此，拱顶必塌！此乃‘数之死律’，违者，通道必崩，人畜无存！”
救援通道在周鸣的绝对掌控下，如同穿山甲般，小心翼翼地向着目标掘进。周鸣亲自守在挖掘面，手持“量天尺”，寸寸丈量，分毫必较。矿奴们在他冰冷目光的注视下，无人敢懈怠，更无人敢偷工减料。每一根“天梁”的直径都被严格测量，每一根“地柱”的间距都被绳墨校准，每一个榫卯节点都被老木匠用最牢固的“鱼尾榫”方式咬合加固。
“天梁直径，足！”
“地柱间距，合！”
“榫卯入位，紧！”
工头的报数声在狭窄的通道内回荡。
通道缓慢而坚定地向着黑暗深处延伸。每一次镐头落下，都牵动着所有人的心。周鸣不时停下，再次敲击新暴露的岩壁，倾听回声，修正内部结构模型，确保通道始终行驶在“安全航线”上。
昭滑起初还冷眼旁观，嗤笑周鸣小题大做。但随着通道深入，他脸上的不屑渐渐消失，代之以一种阴沉和不安。他几次想借口催促进度，干扰施工，都被周鸣冰冷的目光和矿奴们无声的抵触挡了回去。
就在通道掘进到预估深度的关键时刻，周鸣在一次例行敲击新支护的“天梁”时，眉头骤然紧锁！
“当！”声音不对！
这根新架设的顶梁，敲击声异常沉闷、短促，缺乏应有的坚实共鸣，反而带着一丝空腔的嗡响！
“停！”周鸣厉喝，所有挖掘瞬间停止。
他快步上前，仔细检查这根梁木。梁木表面看起来粗壮，但颜色略显浅淡，木质纹理也略显疏松。他抽出随身的青铜短匕（算锋剑的缩小仿制品），猛地刺向梁木侧面！
“噗嗤！”匕首竟轻易地刺入近半寸深！拔出匕首，带出的木屑纤维短而脆！
“此木非新伐硬木！乃陈年朽木芯！”周鸣的声音如同寒冰，“取尺来！”
弟子立刻奉上量天尺。周鸣迅速测量梁木的实际直径，与地上他划定的那个代表安全最小直径的圆圈一对比——竟整整小了一圈！截面面积，不足他要求的安全标准的百分之六十二！换句话说，贵族提供的支护木，偷工减料，截面积不足标准38%！
“昭滑！”周鸣猛地转身，目光如电，直刺向躲在通道后方阴影里的贵族监工，“此梁何来？！”
昭滑脸色瞬间煞白，强作镇定：“这……这定是下面人办事不力，拿错了木料……”
“拿错了？”周鸣冷笑，他指着旁边堆积的备用木料，“这些木料，皆是你昭府供应！尺寸皆不足！材质皆朽坏！”他随手拿起一根“地柱”木料，双手用力一折！
“咔嚓！”那根看似粗壮的木头，竟应声而断！断口处木质腐朽发黑！
通道内一片死寂。矿奴们看着那轻易折断的“地柱”，又看看头顶那根用朽木伪装的“天梁”，眼中爆发出压抑已久的怒火和恐惧！若非周鸣及时发现，他们这些人，连同里面等待救援的同伴，随时会被这偷工减料的“支柱”埋葬！
“换！”周鸣的声音斩钉截铁，不容置疑，“所有不合规支护，立刻拆除更换！用备用新伐硬木！直径、长度，一丝不得差！”他冰冷的目光扫过面无人色的昭滑，“若再敢以次充好，延误救援，致使生者死，亡者不得安息，我必奏明楚王，以‘戕害王工，欺君罔上’之罪论处！”最后八个字，如同重锤，狠狠砸在昭滑心头。他额上冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，再不敢发一言。
在周鸣铁腕监督下，所有劣质支护被拆除，换上了符合他“数之死律”要求的硬木。通道终于安全地掘进到了定位点附近。当最后一块堵住空腔的岩石被小心翼翼地撬开，一股混合着血腥、汗臭和排泄物气味的污浊热风扑面而来。火把的光芒照进去，里面是十几个蜷缩在狭小缝隙里、如同从地狱爬出来的身影。他们衣衫褴褛，浑身是伤和泥污，眼睛因长时间黑暗而畏光流泪，但当看到通道口的光亮和救援者时，干裂的嘴唇翕动着，发出无声的哭泣。
幸存者被小心翼翼地抬出。当最后一名被埋矿奴（一个断了腿的少年）被周鸣亲自抱出通道时，通道内外的矿奴们再也抑制不住，爆发出劫后余生的、混杂着悲愤与狂喜的哭喊！他们跪倒在地，朝着周鸣的方向，朝着那条用精确计算和冰冷律法凿出的生命通道，疯狂地叩首！
“数公活命之恩——！”
“数律如山——！”
周鸣默默地看着这一切，脸上并无太多喜悦。他走到那根差点酿成二次惨剧的劣质“天梁”旁。腐朽的木料已被拆下丢弃在一旁。他俯身，从地上捡起一块尖锐的燧石。
在通道内新架设的、粗壮坚实的硬木顶梁上，在火把跳跃的光影下，他用燧石尖锐的棱角，一笔一划，深深地刻下了八个古朴、粗粝、却仿佛蕴含着千钧之力的楚篆：
“梁粗过肩，命可延年”。
“肩”，是成年男子肩膀的宽度。这并非一个精确的度量衡单位，却是矿奴们最熟悉、最直观的身体尺度。这八个字，没有卦象的玄奥，没有算式的冰冷，只有最直白、最关乎性命的警示。它将抽象的力学安全截面，转化成了每一个矿奴都能理解、都能监督的生存铁律！
刻完最后一笔，周鸣将燧石丢在地上，发出清脆的响声。
通道内一片寂静。所有的矿奴都望着那八个刻在承载他们生命之梁上的大字，眼神从茫然，到震动，再到一种前所未有的、近乎顿悟的明亮！一个老矿奴颤巍巍地走上前，伸出粗糙如树皮的手，颤抖着抚摸那深深的刻痕，如同抚摸神谕。他猛地转身，对着身后所有的矿奴，用尽全身力气嘶吼：
“记着！都记着！梁木要粗过肩膀！粗过肩膀！我们的命……就在这木头里啊——！”
吼声在坑道中隆隆回荡，如同觉醒的号角。
“梁粗过肩！命可延年！”
“梁粗过肩！命可延年！”
越来越多的矿奴加入了呼喊，声音起初杂乱，继而汇成一股洪流，带着血泪的控诉和求生的呐喊，冲出狭窄的通道，冲出幽深的矿洞，在铜绿山沉闷的天空下，久久回荡！那八个用燧石刻下的、粗粝无比的大字，如同一个烙印，深深镌刻在矿壁之上，也镌刻在每一个死里逃生的矿奴心中。这是数学赋予劳工的、第一次关于生存权利的、最原始也最有力的宣言。而阴影中的昭滑，看着那刻字，听着那山呼海啸般的呐喊，脸色惨白如纸，身体不由自主地颤抖起来。他知道，有些东西，再也无法被轻易地掩埋在黑暗的矿洞之下了。