黄池。
初夏的骄阳炙烤着中原大地，空气中弥漫着尘土、汗水和一种令人窒息的、混合着野心与不安的气息。宽阔的平原上，旌旗蔽日，营垒如林。晋、鲁、卫、宋、郑、曹、邾、滕……中原诸侯的旗帜在热风中无力地招展，簇拥着中央那座如同巨兽般盘踞的、金碧辉煌的吴王大帐。帐顶那面巨大的玄鸟赤日旗，在阳光下灼灼刺目，宣示着无可争议的霸主威权。
吴王夫差高踞于九重玉阶之上的赤金王座，玄端纁裳，冕旒垂珠。十年的秣马厉兵，东征西讨，终于将吴国的霸业推至顶峰。此刻，他俯视着阶下躬身屏息的诸侯国君与使臣，目光如电，扫过晋定公那强作镇定的脸，扫过鲁哀公那掩饰不住的惶恐，扫过宋景公那深藏的屈辱。一股凌驾于九州之上的快意，如同醇酒般在他胸中激荡。他要的，不止是诸侯的臣服，更要一场足以昭告天下、震慑万邦的盛典，一场配得上他“神兵”与“海图”的加冕礼！
为此，他带来了吴国最锋利的剑——三千柄玄黑如夜、铭刻着螺旋天数的“数刃”环列大帐四周，寒光森森；带来了最强大的舟师——数艘如同水上城池、装备着“导流鳍”与“星图定航舱”的艨艟巨舰，在黄池之畔的济水河面上巍然陈列，帆影遮天；更带来了……那个始终笼罩在神秘之中的“渔父”。
周鸣，依旧是一身洗得发白的粗麻短褐，佝偻着身形，如同一个不起眼的影子，侍立在王座侧后方临时搭建的高耸观星台边缘。观星台以巨木为骨，覆以素帛，顶端架设着巨大的青铜浑仪、圭表以及几件形态古怪、闪烁着金属冷光的观测仪器。他浑浊的目光低垂，仿佛对下方这决定天下归属的宏大场面漠不关心，只专注于调整着浑仪上那些复杂精密的刻度环。
“诸君！”夫差洪亮的声音如同金钟，压过了帐外隐约的喧嚣，“寡人承天景命，提兵北进，非为侵凌，实为匡扶周室，平定不臣！今中原砥定，诸侯咸服，此乃天意人心所向！值此黄池嘉会，寡人欲与诸君盟誓天地，共尊周礼，永息干戈！未知诸君，意下如何？”话语虽冠冕堂皇，但那目光中的威压，却如同实质的巨石，沉甸甸地压在每一位诸侯的心头。
短暂的死寂。诸侯们交换着惊疑不定的眼神。永息干戈？怕是要以吴国为尊的永息干戈吧？晋定公脸色铁青，嘴唇翕动，正欲开口。鲁哀公额角见汗，身体微微颤抖。
就在这剑拔弩张、空气几乎凝固的时刻！
“嗡……”
一声极轻微、却仿佛能穿透颅骨的震鸣，自观星台顶端的青铜浑仪内部响起！
侍立台下的阿青（作为周鸣的“助手”被带入）猛地抬头，目光锐利如鹰隼，死死盯住浑仪上一个正在飞速转动的、镶嵌着细碎水晶的刻度环！他的手指在袖中飞速掐算。
与此同时，观星台顶的周鸣，那一直佝偻的身形陡然挺直了半分！浑浊的眼眸深处，仿佛有冰冷的星河瞬间点亮！他枯瘦的手指如同闪电般探出，精准地拨动了浑仪上几个极其隐蔽的机括！
“咔哒！咔哒咔哒！”
一阵清脆而急促的机括咬合声响起！巨大的浑仪内部，代表日、月、五大行星的铜球开始以匪夷所思的速度和轨迹运转起来！复杂的齿轮咬合，发出令人牙酸的摩擦声！
“天……天象有异！”周鸣的声音不再是平日的沙哑，而是带着一种穿透性的、仿佛来自九天之外的冰冷韵律，瞬间盖过了帐中所有的声音！这声音不大，却如同惊雷般在每个人耳边炸响！
所有人的目光，不由自主地被吸引到观星台上！夫差也霍然转头，眼中闪过一丝惊疑与期待。
只见周鸣猛地指向西方天际，声音陡然拔高，带着一种令人毛骨悚然的警示：
“荧惑守心，岁星逆行！太白昼现！此三星异位，凶煞冲斗，乃大不祥之兆！更有——”他话音一顿，双手猛地按在浑仪中央一个特制的、如同日晷般的水晶圆盘上！
“轰——！”
仿佛是为了印证他的话语，一声沉闷得如同大地呻吟的巨响，从观星台基座下隐隐传来！整个高台都为之微微一震！
紧接着，在所有人惊骇欲绝的目光中，一道刺眼夺目的、拖着长长惨白色尾迹的……彗星！如同上苍震怒掷下的冰寒巨矛，毫无征兆地从西北方向的苍穹深处，撕裂了湛蓝的天幕，朝着东南方向，朝着黄池会盟之地的上空，带着毁天灭地的恐怖威势，疾速贯空而来！
“啊！扫帚星！”
“彗星袭日！大凶！大凶之兆啊！”
“天罚！这是天罚！”
短暂的死寂后，整个黄池会场瞬间炸开了锅！诸侯们面无人色，惊恐万状！有胆小的国君直接瘫软在地，瑟瑟发抖！晋定公手中的玉圭“当啷”坠地！鲁哀公吓得几乎晕厥！连夫差麾下那些身经百战、杀气腾腾的“数刃”甲士，面对这煌煌天威，也不禁面露惧色，阵型微乱！
恐慌如同瘟疫般蔓延！什么霸业，什么盟誓，在这毁天灭地的天象面前，都显得如此渺小可笑！
“肃静！”夫差强作镇定，厉声大喝，试图压制混乱。但他自己握着王座扶手的手指，也因用力而骨节发白，目光死死盯着那颗越来越亮、越来越近的惨白彗星，心中亦掀起惊涛骇浪！彗星袭日！此等凶兆，偏偏出现在他黄池称霸的当口！莫非……上天真的不满？
就在这人心惶惶、秩序濒临崩溃的千钧一发之际！
观星台上的周鸣，再次发出了那冰冷而充满魔力的声音：
“大王勿忧！天道虽示警，然一线生机，已在东南！”
他的双手依旧按在水晶圆盘上，指尖似乎在以一种极其玄奥的轨迹快速滑动、点按。随着他的动作，浑仪内部那些疯狂运转的铜球和齿轮，速度竟开始缓缓降低！更令人骇然的是，浑仪上方投射出的、代表彗星运行轨迹的一道惨白光束（通过复杂的透镜和反射装置实现），其指向的角度，竟也随着周鸣手指的划动，发生着极其细微、却又清晰可见的……偏移！
周鸣的声音如同洪钟大吕，带着不容置疑的权威，响彻全场：
“此彗星，名曰‘蚩尤之旄’！乃上古兵主怨气所化！其行轨，本应直贯紫微，冲撞帝星，引动九州兵燹，赤地千里！”
“然——”
“大王得天眷顾，身负‘数刃’神锋，掌‘通天’海图！此二者，皆蕴天道至理！臣以神锋之‘数’为引，海图之‘理’为基，运转浑天，推演轨迹！”
“看！”
他猛地指向浑仪投射的光束！只见那道代表死亡轨迹的惨白光束，在浑仪上方，竟被一股无形的力量牵引着，硬生生地……绕开了代表“紫微帝星”位置的光点！光束的末端，最终落在了浑仪象征东南海域的一片深邃幽蓝的区域！
“轨迹已偏！凶煞已引！”周鸣的声音带着一种劫后余生的疲惫，却又充满振奋，“‘蚩尤之旄’受大王神威牵引，其怨煞戾气，已被导入东南汪洋！此劫……已解于海天之外！”
仿佛是为了印证他的“神力”，天空中那颗拖着长长尾迹、令人窒息的惨白彗星，在无数双惊恐目光的注视下，其运行的轨迹竟真的在黄池上空发生了一丝极其细微、却又足以被感知到的……偏转！它那毁灭性的光芒，擦着会盟之地的边缘，带着不甘的尖啸（心理作用），朝着东南方辽阔无垠的大海深处，疾驰而去，最终消失在蔚蓝的天际线！
“偏……偏了！真的偏了！”
“神迹！神迹啊！”
“吴王神威！竟能引开天罚彗星！”
“渔父先生真乃神人也！通天彻地！”
短暂的死寂后，是震耳欲聋的、混杂着极度恐惧与劫后余生狂喜的呼喊！诸侯们看向夫差的眼神，充满了前所未有的敬畏与臣服，如同仰望真神！看向观星台上那佝偻身影的目光，则如同看着沟通天地的使者！
夫差胸膛剧烈起伏，刚才那一刻的惊心动魄，此刻尽数化为无边的狂喜与万丈豪情！引开天罚彗星！这是何等的神威！何等的天命所归！他猛地站起身，仰天狂笑，声震四野：
“哈哈哈！天佑大吴！寡人承天景命，手握神锋，掌有海图，上苍亦为之辟易！区区彗星，焉敢犯吾锋芒？！此乃昭示，寡人之路，在汪洋！在星海！在长生！”
他炽热如熔岩的目光猛地射向观星台上的周鸣：“渔父！东南汪洋，果能化戾气为祥和？果有那蓬莱仙岛，长生之秘？”
周鸣缓缓收回按在水晶圆盘上的双手，身体似乎因巨大的消耗而更加佝偻。他对着夫差的方向，深深一揖，声音带着一种洞悉天机的深邃：
“回禀大王。彗星轨迹偏转，戾气泄于海，此乃‘数’之显化，天道昭然！东南汪洋，浩瀚无垠，非绝境，实乃通途！循海图所示‘暖流通天’之径，借星图指引，纵巨舰，破万里波涛，必能抵达传说中日出之地——蓬莱、方丈、瀛洲！其上必有神人遗泽，不老灵根！此乃大王天命所归，非人力可阻！唯……”
他故意一顿，目光扫过下方那些惊魂未定、却又被这“长生”之说勾得心痒难耐的诸侯。
“唯需能承载天命、不惧风浪、可通星海之……神舟星槎！寻常舟楫，恐难当此任，折戟沉沙，反误大王大事！”
“神舟星槎？”夫差眼中爆射出骇人的精光，如同饥饿的猛兽看到了最肥美的猎物！彗星天罚的恐惧刚刚被“神力”化解，长生不死的诱惑立刻如毒藤般缠绕而上！他猛地抽出腰间那柄曾饮血显纹的“数刃”，剑锋直指东南天际，声音因极致的狂热而颤抖：
“传寡人令！”
“举——国——之——力！”
“伐尽江南巨木！征召天下巧匠！熔九州之金！集四海之珍！”
“为寡人打造‘神舟星槎’！要能劈波斩浪，要能引动星辉，要能承载天命，远航万里，直抵蓬莱！”
他手腕一抖，一枚象征着无上王权的玄鸟赤金令符，如同燃烧的流星，被他狠狠掷于阶下！
“持此令符！凡吴国境内，一切人力、物力、财力，尽为造槎所用！凡有懈怠阻拦者——杀无赦！”
“谨遵王命！”阶下吴国文武、舟师将领轰然应诺，声浪如潮！每一个人的眼中，都燃烧着对长生仙境的狂热向往，以及对这旷世奇功的渴望。
混乱的诸侯人群中，晋定公看着那枚落地的令符，又望了望东南方彗星消失的天际，脸上血色褪尽，眼中只剩下无边的绝望。他知道，吴国这台战争巨兽，已被彻底引向了未知的海洋，而中原……或许能得喘息之机了。
黄池之畔，济水河面。一艘正在接受诸侯“检阅”的、装备着“导流鳍”的吴国巨舰旁，一群赤裸上身的吴国力士，喊着震天的号子，正将一根需数十人合抱、高达十余丈的巨型楠木拖曳上岸。巨木通体暗金，纹理如龙蛇盘绕，散发着古老而尊贵的气息。一名负责登记的木官，对照着手中简牍，用朱砂在巨木根部刻下一个古怪的音节标记——“ceiba”（玛雅圣树名，意为“擎天之木”）。
这根来自江南深山、被吴人视为建造“神舟星槎”龙骨主材的巨木，在夕阳的余晖下，沉默地指向苍穹。它那古老的年轮里，仿佛早已刻下了跨越重洋的密码。