说起来，杨程风、杨程月这两兄弟的家族背景，确实透着几分时代洪流下的凄婉与无奈。他们的曾祖父杨远方那一支，原本在东北部那片广袤的黑土地上，也算得上是富甲一方、根基深厚的存在。
当年，杨远方被百新国的旧贵族势力排挤、驱逐，看似狼狈，实则不然。这位杨家的佼佼者，绝非庸碌之辈。他早有预感国运将倾，在被迫离开时，凭借高明手段和多年经营，悄然带走了大量易于变现的金银细软和传世珍宝。抵达这片相对荒凉却潜力巨大的土地后，他利用这笔惊人的财富，极具远见地大肆购置土地、山林，并凭借杨家积累的人脉和威望，将他带出来的、也是最核心的依仗——五百名忠心耿耿的异人高手及其家眷，妥善地安顿下来。
这五百异人，可不是乌合之众，他们的先祖乃是明时随军进入百新国，负责协助管理、实则掌控局面的中坚力量，世代与中原大族通婚，保持血脉和传承，与本地土着关系疏离甚至紧张。有这样一支强大的武力为核心，再加上不断吸纳前来“闯关东”寻求生路的流民好手，抱团取暖，很快便形成了一股不容小觑的势力，在这片新家园过上了看似安稳无忧的生活。
然而，命运的讽刺往往来得又快又狠。杨远方站稳脚跟还没过多久安稳日子，当初那些联合起来将他赶出百新国的贵族们，就遭遇了灭顶之灾——一直被他们轻视的东岛势力强势入侵，百年基业轰然崩塌。那位曾主导驱逐杨远方的贵族头领永恩君，带着最后一点残兵败将和贵族家眷，惶惶如丧家之犬，一路逃难，最终竟也来到了杨远方建立的这片庄园附近，可谓山穷水尽，走投无路。
得知这个消息，杨远方站在自家庄园高高的门楼上，望着远处那群狼狈不堪的昔日仇敌，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽，他洪亮的声音隔着老远都能清晰地传到永恩君一行人耳中：“永恩！你这头蠢猪！当初老子执政时，虽说你们这些蠹虫日子没以前逍遥，但至少百姓有口饭吃，国祚尚存！你们倒好，把老子赶走，自以为能独享富贵，结果呢？引狼入室，把五百年江山直接拱手送人！活该！真是天大的笑话！”
这番话如同鞭子，抽在永恩君和那些落魄贵族脸上，火辣辣地疼。他们羞愧难当，悔不当初，可事已至此，又能如何？骂得再狠，也改变不了他们如今仰人鼻息、苟延残喘的现实。更讽刺的是，环顾四周，在这兵荒马乱、人人自危的年月，真正有能力且可能愿意收留他们的，竟然只有这个被他们亲手赶走的“旧敌”。
而杨远方，此人正如后世评价的那样，是个典型的“嘴硬心软”的读书人。他骂得痛快淋漓，将积压的怨气一吐而空，可看着下面那些面黄肌瘦、眼神惶恐的妇孺，终究是狠不下心肠任由他们自生自灭。他杨家世代受儒家教化，讲究个“仁”字，见死不救，非君子所为。最终，他还是下令打开了庄园的大门，收留了这群昔日的对头。
当然，收留不等于原谅，更不是平等相待。永恩君这群人进了庄园，便被安排在最边缘、条件最艰苦的区域，承担最繁重的劳役，成为了庄园内地位最低下的存在，饱受白眼。但杨远方到底给了他们一条活路，至少，能让他们吃得上一口饱饭，不至于冻饿而死，或惨死于乱军刀下。这对于已经失去一切的永恩君等人来说，已是天大的恩赐。
杨远方能做到这一点，其底气不仅来自于那五百异人和庞大的庄园，更源于他自身卓越的学识。他是杨家“学霸”基因的杰出代表，年少时便远渡重洋，前往西方系统学习过先进的农业、水利和工程技术。逃到这片气候严寒、土地广袤但开发程度较低的东北地区后，他并没有照搬中原或百新国的旧有模式，而是根据当地独特的气候、土壤条件，科学地引进、培育和推广适宜的农作物，兴修水利，改进耕作技术。正是凭借这“知识的力量”，他才能在短时间内将这片蛮荒之地变成沃野千里的粮仓，积累起富可敌国的财富，成为名副其实的本地首富，也为收容大量人口提供了坚实的物质基础。
杨远方那张嘴，对着永恩君等落魄贵族时是毫不留情的刀子，但落到实处，对收容的这群“流民”倒也算得上仁至义尽，至少保证了基本的温饱与安全。然而，命运似乎总喜欢在看似平静的水面投下石子。让他万万没想到的是，自己的长子杨前锋，竟在与永恩君女儿长期的相处中，从两小无猜的玩伴，渐渐滋生了情愫，最终深深相爱。
起初，杨远方并不以为意，只觉得是少年人情窦初开，等杨前锋再长大些，见识广了，自然会明白家族、身份这些现实的分量。他安排杨前锋前往中原老君观学艺，一方面是为了提升儿子修为，另一方面也未尝没有让他远离那段“不般配”感情的想法。
然而，人算不如天算。杨前锋在老君观潜心修行，炼丹习武，心中对那位青梅竹马的牵挂却未曾稍减。数年之后，他艺成归家，做的第一件事，不是向父亲展示所学，也不是协助管理庄园，而是径直跪在杨远方面前，郑重其事地提出要娶永恩君的女儿为妻。
杨远方当时的脸，黑得如同锅底一般。他心目中理想的儿媳，应是门当户对，能对家族有所助力的大家闺秀，而不是一个亡国贵族、如今依附于他家、地位低下的女子。这桩婚事，在他看来，简直是自降身份，徒惹人笑话。父子之间爆发了激烈的争吵，但杨前锋性格中继承了父亲的执拗，认定的事情九头牛也拉不回来。最终，看着儿子坚定的眼神，想到亡故的发妻，杨远方重重地叹了口气，心不甘情不愿地妥协了。在婚礼上，他板着脸，勉强喝了新妇敬的茶，那表情让他的填房夫人、来自百新国高家的小姐高爱信都忍不住私下里笑话他口是心非。
杨前锋很小的时候生母就去世了，杨远方续娶高爱信，很大程度上也是为了安抚跟随他们逃难而来的百新国高家等旧部势力，属于政治联姻的性质。高爱信为杨远方生下一女，后来嫁给了纪家。纪家虽然后来有些没落，但家族中依然不乏强者。杨前锋与这位继母关系不算亲近，但至少表面维持着和睦。
然而，这桩好不容易才得来的婚姻幸福，并未持续太久。安稳的日子过了没几年，时代的巨轮便无情地碾过这片土地。东岛人的铁蹄终于踏破了相对平静的东北，他们与当地一些卖国求荣的军阀勾结，开始对不肯屈服的大小势力进行残酷的清剿。杨远方建立的这片富庶庄园，因其规模和影响力，自然成为了首要目标之一。
一场惨烈的围剿战爆发了。尽管庄园内的五百异人和招募的壮丁拼死抵抗，但面对装备精良、人数占优的东岛军队和叛军，终究是寡不敌众。杨远方和高爱信在战斗中为保护族人撤退，双双壮烈殉难。庄园陷落，火光冲天，百年基业毁于一旦。
杨前锋强忍着丧父丧母的巨大悲痛，带着身怀六甲的妻子（永恩君的女儿）和尚未出嫁的妹妹（高爱信所生），以及一批侥幸突围的族人、部曲，开始了漫长而艰辛的逃亡之路。前有堵截，后有追兵，一路上风餐露宿，担惊受怕，目睹了无数人间惨剧。他们不敢停留，一路向西，穿越荒原，躲避盘查，历经千辛万苦，终于抵达了相对偏远、局势也稍缓的西北地区。
此时的杨前锋，失去了显赫的家世和富足的生活，几乎一无所有，只剩下身边寥寥无几的亲信和满身的疲惫。西北苦寒之地，生存不易。但杨前锋没有倒下。他继承了父亲杨远方的坚韧和学识，也拥有从老君观学来的安身立命之本——精湛的炼丹术。
他利用炼丹术炼制一些疗伤、补气的丹药，换取生活所需，至少保证了跟随他的人们不至于饿死冻毙。同时，他也将从父亲那里学到的农业知识运用起来，根据西北干旱、寒冷的气候特点，带领族人们开垦荒地，寻找适合种植的作物，慢慢尝试着扎根。期间，也得到了早已在西北经营多年的西北杨家的一些接济和帮助，总算是在这片陌生的土地上勉强站稳了脚跟。
随着东北全境沦陷，越来越多的难民涌向西北，其中不乏一些心怀救国理想的进步人士。杨前锋在一位本家兄长杨前进的介绍下，开始暗中与这些进步人士接触。他利用自己炼丹师的身份和逐渐建立起来的人脉网络，为这些志士提供掩护、药品和有限的资金支持。虽然自家日子依旧紧巴巴的，但能看到同胞们为国家和民族的未来奔走努力，杨前锋觉得这一切的艰辛都是值得的。在大家的互相扶持下，在西北这片新的家园，幸存下来的人们，日子虽然清苦，但总算看到了一丝希望的曙光，逐渐从亡国破家的阴影中走出，开始新的生活。杨前锋这一支家族的命运，也在这时代的剧变中，书写下了充满血泪与坚韧的一页。