太平街口，杨猛那几记老拳下去，直把老道刘泰真打得眼冒金星，道冠歪斜，连束发的金簪都\"当啷\"一声掉在了地上。这突如其来的无妄之灾，让一向自诩仙风道骨的刘老道彻底懵了，他捂着火辣辣的脸颊，指着杨猛\"你……你……\"了半天，气得浑身发抖，一句话也说不完整。
\"反了！反了！光天化日，朗朗乾坤！无冤无仇，揪住贫道便打！我……我定要告到钱塘县衙，治你个殴打出家人的重罪！\"刘泰真好不容易顺过气来，跳着脚嚷道，只是声音因惊怒而显得有些尖利，失了往日的从容。
陈孝见势不妙，赶紧上前拉住犹自愤愤不平的杨猛，低喝道：\"贤弟！还不住手！真打出人命来，岂不是给师傅惹祸？快走！\"说着，不由分说，强拉着这浑人离开了这是非之地。
济公这才晃晃悠悠地走上前，用破扇子隔开犹在叫骂的老道，嬉皮笑脸地打圆场：\"阿弥陀佛，善哉善哉！道爷，道爷！消消气，瞧在和尚我的薄面上，算了吧！您看，这真是……道爷新上身的道冠也打坏了，金簪也掉了，连累得这五供围桌帐幔也沾了尘土，罪过罪过！来，和尚我给您掸掸……\"
说着，济公竟真的伸出脏兮兮的袖子，要去给刘泰真拂拭道袍。刘泰真下意识地一躲，心中却是一凛：\"这穷和尚怎知我这是刚赎出来的新行头？连押了磐和蜡扦换钱的事他似乎也知道？\"他不由得重新打量起眼前这个貌不惊人的和尚来。只见济公身高不足五尺，头发蓬乱如草，满脸油泥，破僧衣短小得遮不住手脚，腰系一条疙里疙瘩的丝绦，光脚拖着双露趾的破草鞋，怎么看都像个沿街乞讨的疯僧。
\"和尚，\"刘泰真压下心中的惊疑，整理了一下衣冠，沉着脸问道，\"宝刹何处？上下怎么称呼？\"
济公挠着脖子，嘿嘿一笑：\"好说好说，贫僧挂单在取马菜胡同黄连寺，法号苦核。\"（取\"吃苦核\"之意，谐音戏谑）
刘泰真一听这地名寺名法号都透着一股子穷酸晦气，心中鄙夷更甚，又问：\"那你这是要往何处去？\"
济公一拍大腿：\"巧了！正要去临安城内一家大财主那儿！太平街的周望廉周员外，听说过吧？临安城首富，人称周半城！他家公子被妖精缠上了，重金请和尚我去捉妖净宅，退鬼治病呢！\"他说得眉飞色舞，仿佛真是天降大任于斯人。
刘泰真一听，鼻子差点气歪了！好你个周半城！既派人持重礼到三清观恭恭敬敬地请了我刘泰真，怎地又暗中请了这么个疯和尚？这不是明摆着信不过我，要砸我饭碗吗？他强压怒火，心中暗道：\"且随这疯和尚一同前去，倒要看看那周员外如何处置。若他恭敬于我，我便勉为其难，显些手段；若他敢怠慢于我，偏向这穷和尚，哼，我立刻拂袖而去，看你这宝贝儿子谁人能救！\"
打定主意，刘泰真皮笑肉不笑地说：\"哦？竟是如此巧合？贫道也正是受周员外之邀，前去府上驱邪。既然如此，你我同是佛道中人，便一同前往如何？\"
\"同去同去！热闹！\"济公满口答应，弯腰扛起那尊泥塑韦驮像，毫不费力地往肩上一扛，仿佛扛的只是根灯草。刘泰真看得眼角直抽，这和尚好大的蛮力！
两人各怀心思，并肩向太平街走去。路上，济公仿佛全然忘了刚才的冲突，没话找话：\"刘道爷，您贵姓啊？\"
刘泰真差点一口气没上来，没好气地斥道：\"你既叫我刘道爷，还问我贵姓？果然是个疯和尚！\"
济公也不恼，反而哈哈大笑，信口唱道：\"说我疯，我就疯，疯颠之症大不同。有人学我疯颠症，须谢贫僧酒一瓶！\"歌声癫狂，引得路人纷纷侧目。刘泰真只觉得脸上发烧，恨不得离这疯和尚远点，可为了看看周家的态度，又不得不与他同行。
不多时，二人来到太平街路北一座气象恢宏的府邸前。但见朱漆大门，黄铜门环，门前左右各两棵龙爪槐，枝干虬曲，气势不凡。门廊下悬挂着几块黑底金字的匾额，上书\"急公好义\"、\"乐善好施\"、\"义重乡里\"、\"见义勇为\"，彰显着主人家的声望财富。这便是周半城的府邸。
济公扛着韦驮，站在一旁咧着嘴笑，并不上前。刘泰真整了整方才被打歪的道冠，清了清嗓子，上前对守门的管家拱了拱手，努力摆出仙风道骨的姿态：\"福生无量天尊！贫道乃清波门外三清观刘泰真，应贵府员外之邀前来，烦请通禀。\"
那管家认得刘泰真，连忙堆笑行礼：\"原来是刘仙长到了！快请进！\"他又瞥了一眼旁边邋里邋遢还扛着个泥像的济公，面露疑惑，但见他是跟老道一起来的，也不好怠慢，只当是仙长带来的随从或挂单的野僧，便一并请了进去，自己则快步进去通传。
周员外正在书房中心急如焚地等待。他花重金请刘泰真，是指望这位\"有道高人\"能救儿子性命，此刻听闻管家回报：\"老爷，三清观的刘泰真刘仙长来了，只是……还同着一位和尚。\"
\"和尚？\"周员外一愣，\"哪个和尚？我并未请和尚啊。\"
管家周福自作聪明地揣测：\"想必是刘仙长请来助拳的高僧吧？老爷，待会儿出去，您对那和尚务必客气些，也算是给刘仙长面子。\"
周员外将信将疑，整了整衣冠迎出书房。来到前厅，只见一位道冠有些歪斜、但勉强还算齐整的老道站在那里，旁边却是个扛着韦驮像、形貌邋遢不堪的穷和尚。周员外是积年的善人，讲究礼数，虽见和尚形象不佳，但既然是刘仙长请来的，想必是真人不露相，于是抢先对着济公抱拳拱手，极为客气地说：\"大师傅远来辛苦，快请里面用茶！刘道爷，也请进。\"
这一下，可把刘泰真气得够呛！心道：\"好哇！果然是瞧不起贫道！见和尚如此恭敬，见我却只随口一声'道爷'！这周半城，欺人太甚！\"他当下就想拂袖而去，可转念一想，自己好不容易赎出这身行头，还指望着这趟差事挣的几十两银子回去赎当还债呢！罢了，小不忍则乱大谋！他强压下这口恶气，黑着脸，跟着周员外和笑嘻嘻的济公进了书房。
书房布置得清雅别致，三人分宾主落坐，家人奉上香茗。济公也不谦让，一屁股就坐在了上首。茶水还没沾唇，他就嚷嚷开了：\"周员外，和尚我一路化缘，腹中饥渴，既然备了酒菜，就快些摆上来吧！\"
刘泰真在一旁看得心头火起，这和尚也太不拿自己当外人了！简直比主人家还随便！周员外却因管家先入为主的话，以为这真是刘泰真请来的什么了不起的世外高人，不敢怠慢，连忙吩咐下人：\"快！摆酒宴！\"
不多时，一桌丰盛的酒席摆了上来。济公毫不客气，居中而坐，抓起筷子就吃，端起酒杯就喝，风卷残云，吃相豪迈。刘泰真看着他那副饿死鬼投胎的模样，再看看周员外那毕恭毕敬伺候着的态度，越想越气，这酒菜吃到嘴里如同嚼蜡。
忍了又忍，刘泰真终于忍不住，放下筷子，问周员外：\"周员外，但不知这位大师傅，是您从哪座宝刹请来的高僧？\"
周员外被问得一愣，如实回答：\"啊？这位大师傅……不是道爷您请来相助的吗？在下并不认识啊。\"
刘泰真也愣住了：\"我请的？我何曾请过？分明是他自己说是员外您请来的！\"
两人大眼瞪小眼，同时看向正在埋头苦干、撕扯着一只鸡腿的济公。
济公抬起头，满嘴油光，嘿嘿一笑：\"阿弥陀佛！缘分，都是缘分！谁请的不是请？来，喝酒喝酒！\"说着又给自己满上一杯。
周员外这才恍然大悟，原来这疯和尚是跟着刘泰真混进来骗吃骗喝的！自己竟还把他当成了上宾！想到自己儿子命在旦夕，自己却在这里被个疯和尚戏耍，周员外不由得勃然大怒，拍案而起：\"好个贼秃！竟敢欺到我的头上！来人！把这蒙吃蒙喝的疯和尚给我乱棍打出去！\"
管家周福带着几个健仆应声而入，七手八脚就去拉扯济公。济公却还端着酒杯，嚷嚷着：\"别急别急，让和尚喝完这杯……哎哟……\"他被家人们连推带搡，\"请\"出了大门。砰的一声，朱漆大门在身后关上，还隐约传来周员外的吩咐：\"……回头他若来取那韦驮像，给他便是，莫要为难他。\"
济公被赶出门，也不着恼，拍了拍身上的尘土，瞅了瞅紧闭的周府大门，又看了看渐渐暗下来的天色，咧嘴一笑，摇着破扇子，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地消失在街角。他似乎一点也不担心周家接下来的事情。
书房内，赶走了\"骗吃骗喝\"的和尚，气氛一时有些尴尬。周员外勉强对刘泰真笑道：\"让仙长见笑了。不知仙长需用何物，如何布置，方能擒拿那妖邪？\"
刘泰真惊魂稍定，重新摆出道貌岸然的姿态，捻须沉吟。其实他自家知自家事，他那点本事，无非是靠着三清观的神仙牌位，给人瞧瞧香火，画几道安宅符，骗点香火钱混口饭吃。如今听说那妖精竟能幻化人形，与周公子同桌共饮，这分明是成了气候的精怪，岂是他这点微末道行能对付的？别到时候妖没捉成，反把自己搭了进去。
他心中打鼓，面上却不动声色，故作高深地说：\"无量天尊！员外有所不知，此妖既能幻化人形，道行非同小可。贫道若要以玄门正法擒之，需布下八卦连环阵法，需用七人，按八卦方位站定，连同贫道居中主持，合成八卦之数，方能保万无一失，将那妖孽一举成擒！\"
周员外救子心切，连连点头：\"全凭仙长安排！需要哪七人？我府中仆役任凭差遣！\"他当即唤来管家，命他挑选七个精壮家丁听用。
谁知周福一听要跟着去后花园捉妖，立刻苦着脸捂着肚子：\"老爷，小的……小的从早上起就闹肚子，跑了好几趟茅房了，实在是有心无力，怕误了仙长的大事啊！\"
周员外又点名另一个得力仆人周禄。周禄也赶紧摆手：\"老爷恕罪！小的这两日害眼，眼睛又红又肿，夜里看不清东西，去了只怕帮不上忙，反而添乱！\"
其余家丁也个个面露难色，推三阻四，谁不知道后花园那妖精邪门得很？连公子爷都被迷得只剩半条命了，谁敢去触这个霉头？
周员外是明白人，一看这情形，知道众人是畏惧妖邪，便朗声道：\"谁愿随刘仙长前去捉妖？不白辛苦，凡去者，每人赏银十两！只需七人！\"
重赏之下，必有勇夫。话音刚落，刚才还\"闹肚子\"的周福立刻挺直了腰板：\"老爷！我去！我这肚子……方才想起家里有个祖传的仙方，买棵粗芍药熬水喝下便好！\"
周员外气得笑骂：\"你这杀才！是听见银子仙方就来了吧！\"
\"害眼\"的周禄也赶紧凑上来：\"老爷，我也去！方才您听差了，我不是'害眼'，我是说我在家'碍眼'，正想出去为老爷效力呢！\"
很快，七个\"勇夫\"便凑齐了。刘泰真见状，心中稍安，至少人多势众，能壮壮胆。他便拿起笔，开了一张所需物品的单子：高桌一张，太师椅一把，香炉、蜡扦、素蜡、长寿香、纸钱（钱粮）、新笔、朱砂、砚台、黄表纸、香菜、无根水（雨水）、五谷粮食、白艾一块等等。
周员外吩咐下人立刻照单准备，全部送到后花园公子书房的小院里。
天色渐渐暗了下来，府中各处点起了灯笼。刘泰真在周员外和七个手持棍棒（美其名曰\"顺手的兵刃\"）的家丁簇拥下，怀着志忑不安的心情，来到了周府的后花园。
虽是夜晚，但借着灯笼光芒，仍能看出这花园的精致。亭台楼阁，小桥流水，奇花异草，布置得颇具匠心。晚风吹过，花影摇曳，竹叶沙沙，在这捉妖的紧张氛围下，平添了几分阴森之感。
众人来到花园深处一处僻静的院落，这便是周公子养病的书房所在。一座三合院，北面是三间正房，东西各有厢房。院子当中，已按刘泰真的要求摆好了香案桌椅等物。此刻，那正房内还亮着灯，隐约传来周志魁的斥骂声：\"外面是什么人？吵吵嚷嚷，快给我滚出去！惊扰了……惊扰了……休怪我不客气！\"他的声音听起来中气不足，却带着一股虚张声势的焦躁。
周福隔着门高声回道：\"公子爷息怒！是老爷请了刘仙长来给您捉妖治病！您再忍耐片刻！\"
\"放屁！哪里来的妖！都给我滚！\"周志魁在里面怒骂。
周员外听得心中酸楚，对刘泰真拱了拱手：\"仙长，一切就拜托了！\"说罢，带着满心的忧虑，转身回了前厅等候消息。
刘泰真深吸一口气，定了定神，指挥那七个战战兢兢的家丁：\"你等就在这上房外间等候，听我号令，以备不时之需，为我助威！\"他心想，万一情况不妙，这七个人好歹能挡一挡，给自己争取点逃跑的时间。
家丁们巴不得离那书房远点，闻言赶紧挤进了上房的外间，透过门缝紧张地向外张望。
院子里，只剩下刘泰真一人。他在太师椅上正襟危坐，看着香案上跳跃的烛火，听着风吹树叶的呜咽声，只觉得后背一阵阵发凉。好不容易捱到天交二鼓（约晚上九点），夜深人静，他硬着头皮开始作法。
他先是点燃蜡烛，又恭恭敬敬地点燃三炷长寿香，插进香炉，然后跪拜在地，心中默默祷告：\"三清教主、各方神佛在上！信士弟子刘泰真，乃三清观道士，今日受周宅之请，前来捉妖净宅，退邪治病。恳请神佛显圣，助弟子降服妖孽，保佑周家平安。若得成功，弟子必以所得银两，回庙挂袍上供，重塑金身，决不敢忘神佛大恩！\"这番祷告，倒有七八分是真心实意的，他是真怕自己搞不定，把命丢在这里。
祷告完毕，他站起身来，神情肃穆地摘下道冠，解开包头，披散开头发，然后\"沧啷\"一声抽出背后的宝剑。他用香菜蘸着所谓的\"无根水\"（其实是提前让周家仆人接的雨水），洒在剑身之上，又抓了一把五谷粮食撒在剑上，接着，研浓朱砂，铺开黄表纸，口中念念有词，画了三道看起来龙飞凤舞的\"灵符\"。
画完符，他转向挤在上房门口偷看的周福等人，努力让自己的声音听起来充满自信：\"尔等看好！贫道这头道符一烧，立时便有天昏地暗，狂风大作！这第二道符，便能将那作祟的妖精拘来此地！待第三道符烧化，贫道便手起剑落，斩妖除魔，叫它立现原形！须知人死为鬼，鬼死为灰，管教它顷刻间魂飞魄散！\"
周福等人被他唬得一愣一愣的，瞪大了眼睛看着。
刘泰真稳定了一下微微颤抖的手，将第一道符咒穿在宝剑尖上，脚踏七星步，口中开始念念有词，都是一些玄奥晦涩、连他自己也未必全懂的音节。念罢咒语，他猛喝一声：\"太上老君急急如律令赦！\"用蜡烛点燃了符纸。
符纸在剑尖烧成一小团火焰，刘泰真手腕一抖，将灰烬甩出。众人屏息凝神，只觉得夜风似乎……停了那么一瞬？然后……一切照旧。月光依旧朦胧，树影依旧摇曳，别说狂风，连大点的风都没有。
周福忍不住低声对旁边人说：\"嘿，这老道，怕不是个说大话的吧？\"
周禄还算沉得住气：\"别急，再看第二道符。\"
刘泰真脸上有些挂不住，急忙如法炮制，点燃第二道符，更加卖力地念咒、舞剑，然后将符甩出。结果……院子里依旧静悄悄，只有几只被惊动的夏虫鸣叫了几声。
这下刘泰真真急了！牛皮已经吹了出去，要是半点动静都没有，别说银子拿不到，恐怕立刻就会被周家人当成骗子乱棍打出去！他把心一横，将最后一道符贴在剑身，用尽平生力气，大声疾呼那些他自己都半懂不懂的咒语，然后将符纸猛地抛向空中！
或许是巧合，或许是他的\"诚心\"真的\"感动\"了什么。就在第三道符纸化作灰烬飘散的那一刻，突然间，院子里凭空卷起一阵阴冷的旋风！这风来得极其诡异，吹得烛火明灭不定，飞沙走石，让人睁不开眼！
\"来了！来了！仙长法力无边！\"周福等人在屋里吓得抱成一团，却又忍不住兴奋地低呼。
刘泰真也被这突如其来的狂风吓了一跳，但他强作镇定，心想总算有点效果了，看来祖师爷还是保佑我的。他刚想松口气，准备说几句场面话，却猛地感到一股刺骨的寒意袭来！
他惊恐地睁大眼睛，只见在那明灭的烛火和飞舞的尘土中，一个模糊的、扭曲的、散发着浓郁妖气的黑影，正从书房方向缓缓飘出，直勾勾地\"盯\"着他！那黑影仿佛没有固定的形状，却又带着一种令人窒息的恶意！
\"妖……妖怪！\"刘泰真吓得魂飞魄散，怪叫一声，手中的宝剑\"当啷\"落地，两腿一软，差点瘫坐在地上。他脑子里只剩下一个念头：祖师爷啊！这玩笑开大了！真把妖精给拘来了！可它……它怎么好像比我想象的要厉害得多啊！
那妖异的黑影，带着一阵阴森森的冷笑，朝着吓傻了的刘泰真，缓缓逼近……