闻言，段开炎的眼神瞬间闪烁起来，下意识地避开了孙天正那后期盼的目光，他嘴唇动了动，却没能立刻给出一个铿锵有力的回答。
但他的犹豫和迟疑，本身就已经是一种答案。他无法轻易许下连自己都无法完全保证的承诺，尤其还是在李成安面前。
书房内的气氛，因段开炎的沉默而变得更加凝滞和压抑。孙天正的心，随着段开炎的躲闪，一点点沉了下去。他仿佛已经看到了那个并不乐观的未来。
就在这令人窒息的沉默即将吞噬一切时，李成安的声音再次响起，打破了僵局。
“孙将军放心，北凉，自然还会是北凉。这一点，不会有任何改变，段兄依然是北凉的主人！”
他这句话说得极其自然，只不过他跟这位将领玩起了文字游戏，他没有承诺北凉王朝会如何，也没有承诺段氏皇权会如何，他只说“北凉”这片土地还会是“北凉”。这模糊的话语，给了孙天正一个似是而非的安慰，也是给段开炎留下了最大的余地。
孙天正是个军人，但不是个蠢人。他看着眼神躲闪的段开炎，又看了看语气平静却不容置疑的李成安，心中已然明了。段开炎的沉默，已经足够说明了很多问题，或许他自身也只是这盘大棋中的一枚棋子，棋子永远是身不由己。
一股巨大的无力感和悲凉涌上孙天正的心头。他颓然地后退半步，靠在冰冷的墙壁上，仿佛瞬间被抽走了所有的力气。
他缓缓闭上眼，脑海中闪过的是边境传来的日益惨烈的战报，是通州城内日渐稀少的青壮和家家户户传来的压抑哭声，是北凉在段天德统治下肉眼可见的滑向深渊……
良久，他猛地睁开眼，眼中布满了血丝，声音沙哑得如同破旧的风箱：
“罢了…罢了…”
他像是用尽了全身的力气，对着段开炎和李成安挥了挥手，语气充满了疲惫与认命：
“末将…放行。”
他深吸一口气，努力挺直了些脊梁，作为军人最后的尊严让他补充道：“但请殿下和世子尽快离开通州地界。”
说出这句话，孙天正仿佛苍老了十岁。
他知道，从这一刻起，北凉的时代，结束了，或许在先帝离去的那一天起，北凉便已经名存实亡了。但他更清楚，若不放行，今夜通州必定血流成河，而北凉的苦难，依旧看不到尽头。他只能选择了那一丝渺茫希望。
段开炎看着孙天正那瞬间佝偻下去的背影和灰败的脸色，心中五味杂陈，张了张嘴，最终只化作一句低沉的：“孙将军…开炎...多谢了...您保重。”
李成安则微微颔首，语气依旧平静：“将军深明大义，在下佩服。我等即刻便走，绝不逗留。”
孙天正双眼泛红，突然跪地，行了一个标准的北凉军礼：“殿下...北凉...万年！”
段开炎没有回头，他不敢回头，不敢面对这位对北凉忠诚的老将，李成安一时也无言以对，立场不同，选择也不同，他不能因为仁慈就让大乾的兵士白死，世家那么多银子拿给朝堂，不可能不给他们回报！
弱肉强食，自古的生存法则。要怪，只能怪北凉太弱，要怪，只能怪世道艰难...
得到了想要的结果，四人不再停留，如同来时一般，悄无声息地融入夜色，离开了城守府。
书房内，只剩下孙天正一人，对着摇曳的烛火和冰冷的地图，久久伫立。
窗外，是北凉沉沉的夜，以及那看不见尽头的国运迷途。他作为通州守将，能做的，只有在这历史的洪流中，尽力保全眼前这一城百姓的暂时安宁。
夜色愈发深沉，通州城如同一头沉睡的巨兽，只有城墙上的火把在寒风中明灭不定。
在孙天正的安排下，通州城一道平日里极少开启的侧门，在绞盘低沉的转动声中，缓缓打开了一条仅容数骑并行的缝隙。
没有灯火，没有喧哗，只有冰冷的月光洒在门洞内的青石路面上。李成安一马当先，段开炎紧随其后，接着是欧阳成以及八千如同幽灵般的幽云铁骑。马蹄包裹着厚厚的棉布，踏在路面上只发出沉闷的噗噗声。
所有人都保持着极致的沉默，如同一道无声的黑色铁流，迅速而有序地穿过门洞，融入城外的茫茫黑暗之中。
段开炎在经过城门时，目光复杂地看了一眼站在阴影处，身形仿佛与城墙融为一体的孙天正。孙天正也正看着他，那双饱经风霜的眼睛在黑暗中闪烁着难以言喻的光芒，有痛惜，有决绝，或许还有一丝释然。
段开炎嘴唇动了动，最终什么也没说，猛地一夹马腹，加速冲出了城门。李成安则自始至终目视前方，面色平静。在经过孙天正身旁时，他微微颔首，算是最后的致意。
整个过程快得惊人，不过一炷香的时间，八千铁骑便已全部通过，沉重的城门再次悄无声息地合拢，仿佛什么都没有发生过。
直到那最后的马蹄声也消失在远方的夜色中，一直如同石雕般伫立的孙天正才微微晃动了一下身体。
他身后，一名心腹副将快步上前，脸上带着惊疑不定和后怕，压低声音急切地问道：“将军！就这么放他们过去了？他们可是大乾的人！还带着三皇子…此事关系重大，我们…我们是否要立刻八百里加急，上报朝廷？”
孙天正缓缓转过身，脸上没有任何表情，只有一种看透一切的疲惫和漠然。
他望着李成安等人消失的方向，摇了摇头，声音沙哑而低沉：“算了，不必了。”
副将一愣，更加焦急：“将军！若日后朝廷追究起来，我们这可是弥天大罪啊！现在上报，或许还能…”
孙天正抬手，打断了他的话。他的目光越过漆黑的荒野，仿佛看到了那座风雨飘摇的寒霜城。
“上报给谁？给咱们那位陛下吗？”孙天正的嘴角扯出一抹苦涩到极致的弧度，“告诉他，他那个被他逼走的三皇子，带着大乾最锋利的刀回来了？然后呢？引来更疯狂的反扑？让战火更快地烧遍北凉每一寸土地？”