祠堂前的哀嚎还未停歇，蛊虫爬动的窸窣声里，一道清瘦的身影牵着个苗灵儿缓缓走出人群阿赞林身着墨色苗疆长袍，腰间挂着串浸过蛊液的铜铃，每走一步，铃音清脆却透着冷意。
他身旁的苗灵儿攥着他的衣角，一双清澈的眼睛扫过十字架上的忍者，没有半分惧色，反倒带着几分与年龄不符的凌厉。
“是你！”井田的声音突然拔高，原本因剧痛而涣散的眼神瞬间聚焦，死死盯着阿赞林，像是要把这张脸刻进骨子里，“你这个可恶的降头师！
是你灭了我们九菊一派！”他的牙齿咬得咯咯作响，被蛊虫啃噬的手臂疯狂扭动，粗麻绳勒得皮肤渗出血珠，“我们就算是死，也绝不会放过你。
组织会为我们报仇，会找全世界最厉害的杀手，让你不得好死！”
其他忍者也像是被点燃了仇恨的引线，纷纷嘶吼起来。
有的忍着剧痛咒骂，有的瞪着阿赞林，眼神里满是怨毒阿赞林的脸，早就是九菊一派内部流传最广的“必杀画像”，他覆灭九菊总坛、斩杀数十名核心成员的事，早已成了派内的奇耻大辱。
组织甚至立下规矩：凡遇阿赞林，无论付出何种代价，必须将其斩杀，他更是被列在“必杀榜”的榜首，是所有九菊成员的眼中钉、肉中刺。
阿赞林停下脚步，站在井田的十字架前，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
他抬手拂过腰间的铜铃，铃音一响，井田身上的蛊虫突然加快了爬动的速度，那忍者顿时痛得浑身抽搐，哀嚎声再次盖过了咒骂：“就你们这些残兵败将，也配找我的麻烦？”
阿赞林的声音不高，却带着穿透力，清晰地传到每个忍者耳中，“老子没去找你们算账，已是给你们留了苟活的时间，你们倒好，还敢闯苗疆偷黄金？”
他俯身靠近井田，目光如刀：“你以为凭你们这几个人，就能让九菊一派东山再起？
我劝你还是死了这条心。等我找到你们那个所谓的‘晴子大人’，定会亲手剥了她的皮、抽了她的筋，再把她扔进滚油里你知道什么叫‘油炸鬼’吗？”
阿赞林的指尖划过井田的脸颊，带着一丝蛊液的凉意，“我会用降头术禁锢她的魂魄，把她塞进瓶子里，再将瓶子扔进烧得滚烫的油锅中。
你想想，油花溅在瓶子上的声音，她在里面挣扎却逃不掉的样子，那画面，是不是很有趣？”
井田的脸色瞬间惨白，连哀嚎都弱了几分。
晴子大人在九菊一派中如同神明，他从未想过有人敢如此亵渎：“你……你这个魔鬼！”
“魔鬼？”阿赞林嗤笑一声，直起身，目光扫过所有忍者，“你们的晴子大人，不过是个修炼的厉害一点的厉鬼罢了。
而我阿赞林，最擅长的就是炼制鬼物。”他顿了顿，语气里满是嘲讽，“等我抓住她，定会将她炼成‘鬼兵’，到时候，就让她亲手斩杀你们这些九菊的残兵败将。
你说，你们的‘神明’亲手杀了你们，是不是很讽刺？”
“你休想！”一个忍者嘶吼着，哪怕蛊虫在啃噬他的内脏，也依旧硬撑着，“组织绝不会放过你！
我们九菊一派……”
“组织？”阿赞林打断他的话，眼神骤然变冷，“你觉得我会怕你们的组织？
现在给你们一个机会把九菊剩下的人藏在哪里，一五一十地说出来，我可以让村民给你们个痛快，少受些蛊虫啃噬的罪。”
井田喘着粗气，冷汗浸透了他的衣服，可眼神里依旧透着死忠的顽固：“做梦！
我们是组织最忠心的武士，就算被你们折磨到死，也绝不会出卖组织！”
他咬着牙，哪怕痛得浑身发抖，也不肯松口，“你们……你们就算把我们挫骨扬灰，我们也不会屈服！”
阿赞林直起身，不再看他，转而望向大长老苗凤，轻轻点头。
苗凤会意，举起拐杖重重戳在地上：“既然他们不肯说，那就让蛊虫好好‘招待’他们。
我倒要看看，是他们的忠心硬，还是我们苗疆的蛊虫更硬！”
话音刚落，负责控蛊的苗汉便吹起了特制的骨哨。
哨音一响，所有忍者身上的蛊虫都像是接收到了指令，疯狂地往肉里钻，原本放大十倍的痛觉，瞬间又翻了一倍。
井田的身体剧烈抽搐，喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼睛瞪得通红，却依旧不肯松口，只是死死咬着牙，任由剧痛吞噬着自己的意识他知道，一旦说出组织的藏身之处，他便成了九菊的叛徒，就算活着，也会被晴子大人挫骨扬灰，倒不如死在这苗疆，还能落个“忠心”的名声。
阿赞林看着这一幕，眼神没有半分波澜。
他牵着苗灵儿的手，转身往人群中走去，只留下身后此起彼伏的哀嚎，和那些忍者至死不肯屈服的嘶吼在他看来，这些人的忠心，不过是愚蠢的执念，而他要做的，就是将这执念连同九菊一派的余孽，一并彻底铲除。
阿赞林牵着苗灵儿的手走回人群，耳畔忍者的哀嚎仍像破锣般刺耳，他却只淡淡瞥了一眼，对身旁的大长老说：“不过是群被九菊洗脑的疯子，连自己人都害的教派，覆灭是迟早的事。”
苗灵儿似懂非懂地点头，小手紧紧攥着阿赞林的衣角，目光落在十字架上时，没有半分同情她从小听着寨里老人讲鬼子当年的恶行，早已将这份恨刻进了心里。
祠堂前的哀嚎还在持续，却没了最初的尖利，只剩断断续续的呜咽。
那二十多个忍者被蛊虫折磨得浑身瘫软，有的头歪在十字架上，嘴角淌着涎水，有的则控制不住地大小便失禁，浑浊的液体顺着裤腿往下淌，一股刺鼻的臭味在空地上弥漫开来。
围在近处的村民纷纷往后退了几步，捂着鼻子皱眉，只有王贵川坐在轮椅上，依旧死死盯着那些忍者，手里的鬼头刀被他攥得泛白，刀身反射的火光映在他眼底，满是按捺不住的杀意。
“爸，您别急啊！”王大宝赶紧上前按住父亲的手，生怕他激动得摔下轮椅，“放蛊的阿叔说了，这蛊虫折磨最少要七天，等七天后，保证让您亲自动手，把这些杂碎的脑袋全砍下来！”
他声音放得柔和，却也带着几分狠劲他知道父亲憋了几十年的恨，当年父亲腿被鬼子炸伤，没能亲手多杀几个敌人，成了一辈子的遗憾。
周围的村民原本也摩拳擦掌，想亲手报仇，可听见王大宝的话，再看看王贵川那副恨不得生吞活剥鬼子的模样，都纷纷松了手。
一个扛着镰刀的青年笑着说：“王伯，这机会我们都让给您！
您是抗战老兵，这些鬼子就该您来收拾才解气！”
其他人也跟着附和，连之前最激动的阿虎都点了点头：“对，王伯，您慢慢等，我们帮您盯着，保证他们活过七天！”
王贵川这才稍稍平复了些，握着鬼头刀的手松了松，浑浊的眼睛里闪过一丝感激：“好……好！谢谢大伙！”
他顿了顿，又看向十字架，声音里满是坚定，“等我砍了他们的头，就去给我那些老战友上坟，告诉他们，鬼子的账，我们终于讨回来了！”
这时，大长老苗凤拄着拐杖走到空地中央，清了清嗓子，原本有些嘈杂的人群瞬间安静下来。
“大伙听着，”他的声音苍老却有力，“留下十个人轮流值班，看好这些鬼子，别让他们死得太早。
其他人都回去休息，养足精神，明天一早，我们就去把那些黄金运回来！”
这批黄金我们用来建设苗寨。该翻修的翻修。
提到黄金，村民们的眼睛瞬间亮了起来。
一个抱着孩子的妇人激动地问：“大长老，那些黄金……真的能用来建设苗疆吗？”
这些年，苗寨虽然靠旅游赚了些钱，却只能勉强维持生计，寨里的房屋大多还是几十年前的老建筑，有的墙皮都脱落了，下雨天还漏雨。
最让人心疼的是学校，土坯墙裂着缝，窗户连玻璃都没有，冬天孩子们冻得手都握不住笔。
苗凤笑着点头，目光扫过在场的每一个人：“当然！这些黄金本就是我们苗疆的东西，自然要用来建设家园。”
她顿了顿，语气变得郑重，“最先修的就是学校，再苦不能苦孩子！
然后是寨里破损的房屋，都要重新翻修，还要修一条能通汽车的路，让外面的人更容易进来，我们的药材、银饰也能卖得更远！”
村民们听得热血沸腾，纷纷举起手喊：“好！听大长老的！”有人已经开始盘算着明天怎么运黄金，有人则想着要给学校的孩子们做新桌椅，整个空地的气氛从之前的复仇冷意，变成了对未来的热切期盼。
大长老很快点了十名身强力壮的汉子负责看守，又叮嘱他们：“别让蛊虫把人弄死了，也别让他们逃跑，每两个小时换一次班。”
随后便让其他人各自回家休息。
村民们三三两两地往回走，嘴里还在兴奋地讨论着未来的规划，只有值班的汉子们守在十字架旁，听着忍者们微弱的哀嚎，眼神里满是警惕他们要看好这些“战利品”，更要守护好苗疆即将到来的新生。
苗寨祠堂前的人声渐渐消散，只剩下值班汉子的脚步声与忍者微弱的哀嚎，在夜色中交织成一片低沉的声响。
而在距离苗寨几公里外的密林中，一棵百年古樟的最高枝桠上，却立着一道诡异的黑影黑袍人裹着能与夜色融为一体的斗篷，兜帽压得极低，只露出一截苍白的下巴，手中的望远镜正死死对准祠堂方向，镜片反射着远处火把的微光。
望远镜里，井田被绑在十字架上的模样清晰可见他浑身瘫软，衣服被汗水与秽物浸透，脸上满是痛苦的扭曲，原本锋利的眼神早已变成了绝望的涣散。
黑袍人看着这一幕，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，用流利的日语低声嗤笑：“有意思，没想到这群苗疆村民倒有些手段，连井田这群号称‘神出鬼没’的忍者，都能抓得这么干净。”
他微微调整望远镜，镜头扫过其他被蛊虫爬满的忍者，那些人或抽搐、或呜咽，早已没了半分武士的模样。
黑袍人的眼神里没有半分怜悯，反而满是鄙夷：“真是废物，组织花了这么多资源培养你们，连批黄金都守不住，简直辜负了晴子大人的信任。”
话音刚落，他随手将望远镜塞进斗篷，右手握住了腰间那根刻满诡异符文的法杖。
法杖顶端的黑色晶石骤然闪过一丝幽光，黑袍人轻轻挥舞法杖，周身瞬间泛起一层淡紫色的雾气。
雾气包裹着他的身体，如同融化在夜色里一般，不过几秒钟的时间，树枝上便只剩下空荡荡的衣角飘动。
连一丝气息都未曾留下他自始至终都没打算救井田等人，在他眼里，这些忍者不过是组织批量培养的“炮灰”，从小在暗无天日的训练营里长大，，死了一批，自有下一批补上，根本不值得浪费力气营救。
黑袍人化作的雾气在密林中快速穿梭，速度快得几乎看不见轨迹。
他一边赶路，一边在心里盘算：“黄金拿不出来了，井田这群人一死，组织在苗疆的眼线就断了，得赶紧把消息传回总部，让晴子大人和大祭司们商量对策。”
一想到那批黄金，他的眼神就变得灼热那可不是普通的财富，而是组织覆灭后东山再起的关键资金，无论是重建训练营、购买武器，还是培养新的忍者与阴阳师，都离不开这笔钱，绝对不能就这么放弃。
他穿过一片荆棘丛，雾气散去，露出身形时，已经站在了一处隐蔽的山洞入口。
洞口被藤蔓遮掩，若不仔细看，根本发现不了这里藏着玄机。
黑袍人抬手按在洞口的岩石上，岩石上的符文与他法杖上的符文呼应，发出“咔哒”一声轻响，洞口缓缓打开。
走进山洞，里面漆黑一片，只有墙壁上镶嵌的幽蓝矿石散发着微弱的光。
黑袍人径直走到一面石壁前，从斗篷里掏出一个巴掌大的黑色罗盘，罗盘指针疯狂转动，最终指向石壁中央。
他念动几句晦涩的咒语，石壁上顿时浮现出一道虚影，虚影里传来一个沙哑的声音：“情况如何？黄金到手了吗？”
黑袍人躬身行礼，语气恭敬却带着一丝凝重：“回祭司大人，井田任务失败，已被苗疆村民擒获，黄金未能取出。
那群村民不仅有蛊虫相助，还有一名实力不俗的降头师，恐怕后续行动需要重新部署。”
虚影沉默了片刻，随即发出一阵阴冷的笑声：“降头师？苗疆蛊术？有点意思。
不过没关系，黄金必须拿到，你先回来，我们再想办法既然硬的不行，那就来软的，总有办法让这群村民把黄金交出来。”
黑袍人应声：“是，属下这就返程。”
说完，他熄灭罗盘，石壁上的虚影消失，山洞再次恢复了寂静。
他转身走出山洞，重新化作雾气，朝着远方疾驰而去
苗寨的夜色已深，白日里的喧嚣与哀嚎都沉淀在寂静中，只有巡夜村民的脚步声偶尔掠过青石板路。
阿赞林却没回住处，独自站在大长老苗凤的竹楼前，抬头望着远处的夜空本该繁星点点的天际，此刻竟聚起一片厚重的乌云，墨黑色的云团像是被人用墨汁泼过，沉沉地压在山巅，连一丝月光都透不出来，空气里弥漫着一股山雨欲来的压抑。
“苏大哥，你怎么站在这里不进去呀？”清脆的声音从身后传来，苗灵儿拿着一杯酒，小步跑到阿赞林身边，见他眉头紧锁，便轻轻靠在他的肩膀上，仰着小脸问，“你是不是有心事呀？
从刚才回来就一直皱着眉，是不是那些小鬼子又惹你生气了？”
阿赞林轻轻摸了摸她的头顶，指尖能触到她柔软的发丝，语气却带着一丝不易察觉的凝重：“不是因为那些忍者，是我心里总绕着一股不祥的预感。”
他抬手指向远处的乌云，“你看，这云来得蹊跷，像是在预示着什么。
而且你想，九菊一派绝不会轻易放弃那些黄金那可是他们东山再起的救命钱，这么大的诱惑，他们怎么可能甘心就此罢休？”
苗灵儿眨了眨眼，似懂非懂地问：“那他们还会派人来吗？
就像井田那样的忍者？”
“不会是忍者了。”阿赞林摇了摇头，眼神里闪过一丝冷意，“井田这群人已经是九菊派来的精锐忍者，却被我们轻易抓住，他们肯定知道，再派忍者来不过是白白送死。
以我对九菊一派的了解，下次来的，只会是比忍者更难缠的角色阴阳师。”
“阴阳师？”苗灵儿歪着脑袋，眼里满是疑惑，“那是什么呀？比苏大哥你还厉害吗？”
阿赞林沉默了片刻，才缓缓开口：“阴阳师和我们降头师不一样，他们擅长操控阴阳两界的力量，能召唤式神、布下阴阳阵，还能驱使厉鬼为自己所用。”
他顿了顿，想起曾经与阴阳师交手的经历，语气愈发严肃，“有些厉害的阴阳师，甚至能布下‘鬼门阵’，将整个村寨困在阵中，让里面的人出不去，外面的厉鬼进得来；还有的能炼制‘式神傀儡’，那些傀儡刀枪不入，比忍者更难对付。”
风渐渐大了起来，吹得竹楼的屋檐轻轻晃动，远处的乌云似乎又压低了几分。
阿赞林握紧了腰间的铜铃，铃身冰凉的触感让他稍稍定了定神：“九菊一派里藏着不少资深阴阳师，前段时间我覆灭他们总坛时，就曾和几个厉害的阴阳师交手，若不是我用降头术破了他的式神，恐怕也讨不到好。
这次他们为了黄金，一定会派出最顶尖的阴阳师，到时候，我们苗寨要面对的压力，会比现在大十倍不止。”
苗灵儿听着，手不自觉地攥紧酒杯，却还是仰着小脸蛋，认真地说：“那我们就和他们打！
我们有蛊虫，王伯还有鬼头刀，我们所有人一起上，肯定能打跑那些阴阳师！”
阿赞林看着她坚定的眼神，心里的凝重稍稍缓解了些，他笑了笑，揉了揉她的头发：“好，我们一起打。
不过在那之前，我们得先告诉大长老，让大家提前做好准备不能等危险找上门了我们才手忙脚乱。”