潘金莲把最后一页账册钉好时，指腹沾着的浆糊在日光下泛着亮。账本摊在案板上，红笔圈出的“西门庆”三个字格外扎眼——这是他欠的第七笔账，从月初的五斤糖霜到昨天的十笼炊饼，墨迹层层叠叠，像堆在心头的灰。
“媳妇，要不……就算了吧。”武大郎蹲在旁边劈柴，斧头举到半空又落回木墩，“他毕竟是西门大官人，咱惹不起。”柴屑溅到他补丁摞补丁的裤腿上，他却浑然不觉，眼睛直勾勾盯着案板下的阴影，那里藏着他攒了半个月的铜钱，是准备给武松寄去的盘缠。
潘金莲没抬头，指尖在“十笼炊饼”那行字上重重划了道线，墨色透过纸背渗出来：“惹不起也得惹。你以为退让了，他就会放过咱？上次抢了王屠户的摊位，这次欠咱的账，下次指不定就敢掀了咱的摊子。”她忽然把账册往他面前一推，“你看这数字，加起来够买三担新麦了，武松在边关吃的粗粮都快断了，这笔钱能让他多撑俩月。”
武大郎的喉结滚了滚，攥着斧头的手紧了紧。他想起弟弟临走时的样子，武松背着比人还高的长枪，拍着他的肩膀说“哥，等我回来咱开个大铺子”，可如今……他低头看着自己残疾的腿，忽然把斧头往地上一扔，往围裙上蹭了蹭手：“那……咱咋要？”
潘金莲眼睛亮了亮，从灶膛里抽出根燃着的柴火，往油灯里一点，火苗“腾”地窜起来。她从案板下摸出个油纸包，打开是两串油亮亮的酱鸭翅——这是她昨天用西门庆“赊”的糖霜换的，王屠户说西门庆最爱这口。
“咱去‘拜访’他。”潘金莲把鸭翅往竹篮里一放，又塞了本账册进去，“他不是爱面子吗？咱就往他府门前一站，他要是不给钱，咱就给来往的街坊‘念念’这账。”
武大郎的脸“唰”地白了：“在、在府门前？”他这辈子最大的胆就是上次跟王婆吵了架，还是被潘金莲推着去的。
“你怕了？”潘金莲忽然凑近，指尖戳了戳他的脸颊，“忘了上次他的恶奴掀你烧饼摊时，你举着擀面杖护着我的样子了？那时你的手都没抖。”
提到那回，武大郎的脸慢慢红了。那天他确实没抖，只想着不能让媳妇被砸着，擀面杖抡得比谁都狠，虽然最后还是被推倒了，但西门庆的恶奴也被他挠了几道血痕。
“走。”他忽然拎起竹篮，往门口走的步子有点踉跄，却异常坚定，“去就去！”
西门府的朱漆大门前，两个门神似的家丁叉着腰，见潘金莲提着篮子过来，刚要呵斥，就被她手里的酱鸭翅勾住了眼。“烦请通报一声，就说武大郎家的送‘礼’来了。”潘金莲笑得客气，眼睛却瞟着门内，那边正有几个穿绫罗绸缎的男女往里走。
家丁见她手里的账册封皮眼熟——那是县里账房先生专用的样式，犹豫了下还是进去了。没一会儿，西门庆摇着扇子出来了，身后跟着四五个恶奴，看见潘金莲就笑：“潘娘子大驾光临，是想通了？”他眼神往她身上溜，带着毫不掩饰的轻佻。
潘金莲没接话，把账册往旁边的石狮子上一放，伸手就去掀油纸包：“大官人忘了？前儿说想吃酱鸭翅，我特意用您‘借’的糖霜换了两串，顺便……”她忽然提高声音，指着账册上的字念起来，“上月初三，赊糖霜五斤，值铜钱二百文；初七，赊炊饼二十个，值一百文；十五……”
来往的行人停下了脚，对着他们指指点点。西门庆的脸瞬间青了，低吼：“你疯了！”
“我疯了？”潘金莲冷笑，忽然转身对着围观的街坊福了福身，“各位叔伯评评理，西门大官人欠了咱小本生意的钱不还，这理说得过去吗？”
“就是！王屠户的摊子就是被他抢的！”人群里有人喊了一嗓子。
“还有张裁缝的布庄，他说占就占了！”
声浪越来越大，西门庆的脸一阵红一阵白，指着潘金莲说不出话。武大郎忽然往前一步，把潘金莲往身后一拉，自己挡在前面，虽然腰弯着，声音却很响：“俺媳妇说的都是真的！账上记得明明白白，你、你不能欺负人！”
他的声音有点抖，却喊得很清楚，路过的货郎都停下了扁担，看着这个平时连话都不敢大声说的矮子。
西门庆咬了咬牙，从怀里摸出个钱袋扔过来：“给你！滚！”
铜钱“哗啦”落在地上，潘金莲却没捡，指着账册最后一页：“还有这个月的炊饼钱没算，加上利息，还差八十文。”
“你！”西门庆气得扇子都折了，又摸出几枚铜板扔过去。
潘金莲这才弯腰捡钱，一枚不落全装进竹篮，又把账册上的“西门庆”划了个大大的叉。她对着围观的街坊笑了笑：“多谢各位见证，改天路过摊子，送您尝尝新做的芝麻饼。”
回去的路上，武大郎一路都在笑，手里的竹篮晃得叮当作响。“媳妇，你刚才念账的时候，西门庆的脸跟猪肝似的！”他笑得太急，呛了口风，咳嗽起来。
潘金莲拍着他的背，忽然从篮子里摸出个鸭翅递给他：“尝尝，王屠户的手艺。”
武大郎啃着鸭翅，含糊不清地说：“咱、咱真能开个大铺子不？”
“能。”潘金莲看着他眼里的光，忽然觉得心里烫烫的，“等武松回来，咱就盘个两间的门面，左边卖烧饼，右边卖你爱吃的糖糕，我给你当账房，你就负责揉面，保准比谁都红火。”
夕阳把两人的影子拉得老长，武大郎的影子虽然矮，却紧紧挨着潘金莲的影子，像两株缠在一起的藤蔓。他忽然停下脚步，从怀里掏出个油纸包，打开是块用油纸层层裹着的麦芽糖，是他昨天偷偷买的，本来想等潘金莲生日时给她。
“给。”他把糖往她手里一塞，脸红得像灶膛里的火，“甜的。”
潘金莲捏着那块糖，糖纸被体温焐得有点软。她看着武大郎转身就走的背影，看着他因为走得急而摇晃的肩膀，忽然觉得，这日子就像这麦芽糖，初尝有点硬，含着含着，就甜得化不开了。
回到家时，账册上的墨迹已经干了。潘金莲翻开新的一页，提笔写下：“今日收西门庆欠账，铜钱五百八十文。大郎护着我时，手没抖。”写完，她忽然想起刚才在西门府前，他挡在她身前的样子，忍不住对着油灯笑出了声。
窗外的月光爬上账册，照亮了那行字，也照亮了旁边新画的两个小小人，一个举着擀面杖，一个拿着账册，手牵着手，像要一起走到纸页的尽头去。