潘金莲把最后一本账册按年份码进木匣时，指腹蹭过封面那道浅浅的刻痕——是上个月算错账时，被武大郎用擀面杖敲出来的。她忍不住笑出声，转身时撞进一个带着面香的怀抱，鼻尖蹭到粗布褂子上的面粉，痒得打了个喷嚏。
“又傻笑啥？”武大郎的声音从头顶传来，带着点发颤的温柔。他手里捧着个陶碗，碗沿还沾着芝麻粒，“刚出炉的芝麻糊，放了红糖。”
潘金莲接过碗，指尖触到温热的陶土，突然想起三个月前刚穿来时，她捏着鼻子给这个矮胖男人处理脚茧的模样。那时他的脚裂得像老树皮，每道缝里都嵌着黑泥，她一边干呕一边用热水泡软，却在他偷偷把卖剩的炊饼塞给冻得发抖的小乞丐时，突然觉得这双手虽丑，却比许多白净的手干净得多。
“在想西门庆那蠢货。”她舀了勺芝麻糊，甜香混着焦香在舌尖化开，“昨天他派来的人被咱的账本怼得哑口无言，估计这会儿还在县衙撒泼呢。”
账本就摊在桌角，泛黄的纸页上用炭笔写得密密麻麻：“三月初七，西门庆家仆强买炊饼二十个，欠银三钱；三月十五，其恶奴砸坏摊子，赔偿损失费一两二钱……”每笔账都旁证确凿，连王婆都在旁边按了指印。这是她教武大郎记的“黑账”，原本只是想防备些小混混，没想到真成了对付权贵的利器。
武大郎挠了挠头，耳朵红得发亮：“还是你厉害。换作以前，俺只能自认倒霉。”他蹲下身，往灶膛里添了根柴，火光把他的影子投在墙上，竟显得高大了些，“对了，二弟托人捎信了。”
潘金莲心里一紧，手里的碗差点脱手。武松的信她看过，字里行间都是戾气，说边关战事吃紧，他被诬陷通敌，怕是回不来了。她没敢告诉武大郎实情，只说“一切安好，勿念”。
“信上说啥？”她故作轻松地吹了吹芝麻糊，热气模糊了视线。
“他说……说让俺照顾好你。”武大郎从怀里掏出个布包，层层打开，里面是根红绳，编着简单的结，“他说这是关外的姑娘都戴的，能保平安。”
红绳上还坠着颗小石子，磨得溜圆，像是被人攥了很久。潘金莲捏着红绳，突然想起武松临走前的样子——那时他还是个愣头青，扛着朴刀站在门口，瞪着她说“你要是敢欺负俺哥，俺劈了你”，眼里的凶光却在看见武大郎往她手里塞炊饼时，悄悄软了些。
“挺好看的。”她把红绳系在腕上，绳结贴着皮肤，暖得像块小烙铁，“替俺谢谢他。”
武大郎嘿嘿笑起来，突然从背后拿出个东西，手忙脚乱地往她头上戴——是朵绢花，红得发俗，花瓣还歪了片，一看就是杂货铺里最便宜的那种。
“张屠户家闺女说，城里姑娘都戴这个。”他结结巴巴地说，额头的汗珠滴在她手背上，“俺……俺攒了三天的钱买的。”
潘金莲没说话，只是把碗递给他，踮起脚往他脸上亲了口。面粉混着汗味蹭在唇上，有点糙，却比她穿越前吃过的任何甜点都甜。武大郎僵在原地，眼睛瞪得像铜铃，半晌才捂住脸蹲下去，肩膀抖得像筛糠。
“傻样。”她笑着揉了揉他的头发，突然听见院外传来喧哗声。
是西门庆的声音，带着酒气：“潘金莲！你给俺出来！别以为有本破账就能翻天！”
潘金莲把碗往桌上一放，抄起墙角的擀面杖——这是她教武大郎做的新家伙，比寻常擀面杖粗了两圈，一头镶着铁环，抡起来能砸开核桃。
“来了。”她冲武大郎眨眨眼，“让你看看，你媳妇不光会记账。”
武大郎突然抓住她的手腕，掌心全是汗：“俺跟你一起去。”他从门后拖出个扁担，两头各绑着块厚实的木板，“俺这扁担，能扛三百斤，也能……也能打人。”
潘金莲看着他发抖的腿，心里又暖又酸。她掰开他的手，把那朵歪了瓣的绢花往他头上一插：“待着别动，看好摊子。”
刚推开门，西门庆就带着人撞了进来，酒气混着脂粉味扑面而来。他身后的恶奴举着棍子，眼看就要砸向案板上的炊饼。潘金莲侧身躲开，擀面杖横扫过去，正打在恶奴的手腕上，棍子“哐当”落地。
“西门大官人这是要抢啊？”她掂了掂擀面杖，铁环撞得叮当响，“还是说，想赖掉那五两银子的赔偿？”
西门庆眯着眼笑，伸手就往她脸上摸：“赔啥？陪爷一晚，别说五两，五十两都给你。”
潘金莲偏头躲开，擀面杖猛地砸在他脚边的石板上，火星溅起来烫了他的鞋面。“爷？我看是孙子！”她扬声喊，“街坊们都听听！西门庆欠账不还，还想耍流氓——”
周围瞬间围满了人，王婆叉着腰骂得最凶，李屠户捋着袖子就要上来帮忙，连平时怕事的张秀才都喊“光天化日，岂容放肆”。西门庆的脸一阵红一阵白，指着潘金莲说不出话。
“滚。”潘金莲的擀面杖又往下压了寸许，铁环贴着他的靴面，“再敢来，下次就不是砸石板了。”
西门庆咬着牙，带着人灰溜溜地走了。人群散去时，潘金莲转身回屋，看见武大郎还举着扁担站在灶旁，头上的绢花歪到了耳根，眼里却亮得像落了星子。
“看啥？”她笑着把擀面杖放下，突然发现腕上的红绳不知何时松了，小石子滚落在地。
武大郎弯腰去捡，手指刚碰到石子，突然“哎哟”一声跳起来——是被灶膛里溅出的火星烫了手。潘金莲赶紧拉过他的手，掌心果然起了个燎泡，她往上面抹了点猪油，嗔道：“跟你说别动，偏不听。”
“俺怕他们伤着你。”他小声说，视线落在她空空的手腕上，突然从怀里掏出根新的红绳，编得比刚才那个复杂些，上面还串着颗烤焦的芝麻，“俺……俺学着编的，用你教俺搓麻绳的法子。”
潘金莲看着那歪歪扭扭的结，突然笑出泪来。她接过红绳，重新系在腕上，烤焦的芝麻硌着皮肤，却暖得让人心头发颤。
“今晚包你爱吃的荠菜饺子。”她往灶膛里添了根柴，火光映着两人的影子，在墙上紧紧挨在一起，“多放肉。”
武大郎“哎”了一声，笨手笨脚地去和面，面团沾了满手，像戴了副白手套。潘金莲看着他的背影，突然觉得，所谓的命运，或许就是当你以为跌入地狱时，有人递过来一碗热芝麻糊，还笨手笨脚地给你编了根丑丑的红绳。
窗外的月光爬上案板，照亮了摊开的账本，也照亮了角落里那堆新做的炊饼，芝麻的香气混着晚风，飘得很远很远。