潘金莲把最后一张芝麻饼摆进竹篮时，指腹沾着的芝麻粒蹭在篮沿上，像撒了把碎星子。武大郎蹲在门槛上编竹筐，竹条在他手里翻飞，突然“啪”地断了根，他慌忙去接，却被竹刺扎进掌心。
“别动。”潘金莲放下篮子走过去，抓起他的手往嘴里送——刚要吮掉血珠，又猛地缩回手，从围裙兜里摸出块干净布巾，动作粗鲁地按住伤口，“跟你说过多少回，编筐时戴手套，偏不听。”
武大郎盯着她泛红的耳根，突然笑了：“媳妇，你刚才想亲俺？”
布巾下的手猛地收紧，他“嘶”了声，却笑得更欢。潘金莲瞪他一眼，转身往灶房走：“再胡扯，今天的芝麻糖全给流浪狗吃！”
“别啊！”他连忙跟上，掌心的血印在布巾上洇出小朵红渍，“俺不胡说了……那、那晚上能多包两个肉馅饺子不？”
她没回头，嘴角却悄悄翘起来。灶台上的铜盆里泡着新收的荠菜，是今早去城外挖的，沾着的泥土还没洗干净。潘金莲挽起袖子倒水，忽然发现盆底沉着个银亮的东西——是那支“并蒂莲”银簪，想来是昨晚摘下来时没放好，掉进水里了。
她把簪子捞出来擦净，刚要往发髻上插，院门外突然传来喧哗。张屠户媳妇扯着嗓子喊：“金莲妹子！快出来看西洋景！”
潘金莲把簪子别好，掀帘出去，正撞见西门庆家的管家领着两个小厮，往对面空铺子里搬牌匾。那牌匾红底金字，写着“西门饼铺”四个大字，晃得人眼晕。
“哟，潘娘子出来了。”管家皮笑肉不笑地拱手，“我家官人说了，邻里街坊的，往后做饼子也好有个照应。”
潘金莲瞥了眼那牌匾，突然笑了：“是该照应。正好我家新做了批桂花糕，管家要不要带两盒回去？让西门大官人尝尝，什么叫真正的‘照应’。”
管家的脸僵了僵。自从潘金莲把“武记饼铺”的招牌刷成亮黄色，又在门口支了张矮桌，摆上试吃小盘，对面的杂货铺都被抢了半成生意，更别说这新开的饼铺了。
武大郎不知何时站到她身后，手里攥着那根断了的竹条，指节发白：“俺们凭手艺吃饭，不稀罕谁照应。”
“呵，凭手艺？”一个小厮嗤笑，“就凭武大郎这身子骨，做出来的饼子怕不是也带着股酸馊气？”
潘金莲还没说话，武大郎突然往前迈了半步——他明明比那小厮矮半个头，却硬生生把对方逼得后退了半步。“俺媳妇做的饼子，城里酒楼都来订，轮得到你说三道四？”他把竹条往地上一摔，“再敢胡吣，俺、俺拿擀面杖敲碎你的牙！”
潘金莲心里一动。搁在从前，他只会把她往身后藏，自己缩着脖子听骂。她悄悄拽了拽他的衣角，抬眼对管家说：“牌匾挂着吧，反正过不了仨月就得摘。”
管家气哼哼地指挥小厮钉牌匾，潘金莲转身回灶房，却被武大郎拉住手腕。他掌心的伤口还在渗血，眼神却亮得惊人：“媳妇，你刚才说的是真的？酒楼来订饼了？”
“骗你的。”她故意逗他，见他脸垮下来，又忍不住笑，“不过王记酒楼的掌柜今早路过，问咱能不能做枣泥馅的蒸糕，他要给公子哥办生辰宴用。”
武大郎的眼睛瞬间亮了，转身就往屋里冲：“俺马上去磨米粉！”
“回来！”潘金莲把布巾往他手里一塞，“先把手上的伤包好。还有，王掌柜要的是千层枣泥糕，得用新磨的糯米粉，你那陈米磨出来的不行。”
他乖乖坐回门槛上包扎，眼睛却直勾勾盯着墙角的米缸，像只等着开饭的小狗。潘金莲看着他的侧脸，突然想起刚穿来时，她拿着擀面杖追打抢饼的无赖，他蹲在旁边筛面粉，筛着筛着突然哭了——说他这辈子从没见过女人这么能打的。
那时她只觉得他窝囊，直到有天深夜，她发高烧说胡话，迷迷糊糊感觉有人用粗糙的手掌给她擦汗，还听见他跟灶王爷祷告：“求您让俺媳妇好起来吧，她要是走了，俺这铺子也开不下去了……”
“想啥呢？”武大郎凑过来，手里举着个歪歪扭扭的竹蜻蜓，“俺编的，给你玩。”
竹蜻蜓的翅膀歪向一边，却透着股笨拙的认真。潘金莲接过来别在发髻上，银簪和竹蜻蜓并排晃着，倒有种说不出的和谐。
午后刚把枣泥糕蒸上，武松突然掀帘进来，身上还带着盔甲的寒气。他一眼瞥见潘金莲头上的竹蜻蜓，又看了看武大郎手里沾着枣泥的勺子，突然笑了：“哥，嫂子，这是……过上好日子了？”
武大郎手忙脚乱地把勺子藏起来，脸涨得通红：“二、二郎？你咋回来了？”
“休沐三天。”武松的目光落在蒸笼上，“闻着挺香，做的啥？”
“千层枣泥糕，给王记酒楼做的。”潘金莲掀开笼盖，热气腾起时，她看见武松的喉结滚了滚——这位在边关能生嚼牛肉的硬汉，竟也有馋嘴的时候。
武松拿起一块糕，刚咬了口就愣住了：“这味道……跟咱娘做的像。”
潘金莲心里咯噔一下。她哪知道武母做的啥味？不过是按现代食谱改良的，用蜂蜜代替了糖，还加了点桂花提香。她正想找借口，却见武大郎红着眼眶说：“媳妇说，甜口的得做得细巧些，吃着暖心。”
武松看了看哥哥，又看了看蒸笼旁码得整整齐齐的账本，突然把糕往嘴里塞，含糊着说：“给俺也留两盒，带回营里给弟兄们尝尝。”
正说着，院外传来王掌柜的声音。他带着个小厮，一进门就作揖：“潘娘子，武大哥，枣泥糕做好了？我那小公子吵着要尝鲜呢。”
潘金莲刚要掀笼，西门庆突然跟了进来，手里摇着折扇：“王掌柜倒是会找地方，这么个破铺子里能有啥好东西？”
王掌柜脸一沉：“西门大官人这话就不对了，武记的饼子在阳谷县是出了名的好。”
西门庆嗤笑一声，走到蒸笼前就要掀盖：“我倒要瞧瞧……”
“别动！”潘金莲抬手拦住，“这是给王掌柜订的，要尝鲜明天请早，今天的卖完了。”
“不就是几块破糕吗？”西门庆掏出一锭银子拍在桌上，“这些够买你十笼了吧？”
潘金莲没看银子，指着账本说：“西门大官人怕是忘了，上个月你订的二十斤芝麻糖还没结账呢。账本在这儿，画了红圈的，要不要我念给你听听？”
西门庆的脸瞬间涨成猪肝色。上次他想调戏潘金莲，被她用滚烫的糖浆泼了手背，怀恨在心，本想借着王掌柜的生辰宴找茬，没想到她还记着账。
“好，好得很！”他指着潘金莲，“你给我等着！”
“随时恭候。”潘金莲把银子推回去，端出枣泥糕递给王掌柜，“趁热吃，凉了就不酥了。”
王掌柜刚走，武松突然说：“嫂子，西门庆在阳谷县势力不小，你别硬碰硬。”
“俺媳妇不怕他！”武大郎突然插嘴，手里举着擀面杖，“他敢来，俺就敢打！”
武松看着哥哥梗着脖子的样子，突然觉得眼眶发热。从前他总担心哥哥被人欺负，现在看来，是他多虑了。
傍晚收摊时，潘金莲正在对账，突然发现少了五十文钱。她翻遍了钱匣也没找到，正纳闷，武大郎从怀里摸出个油纸包：“俺用五十文买了这个。”
纸包里是支桃木簪，雕着朵歪歪扭扭的桃花，花瓣还少了一片。“俺听张木匠说，桃木能辟邪。”他挠挠头，“比竹蜻蜓好看吧？”
潘金莲捏着桃木簪，突然笑出声。她把簪子插在头上，把竹蜻蜓换下来递给武大郎：“这个给你，当书签用。”
他宝贝似的夹进账本里，突然指着其中一页说：“媳妇你看，咱这个月赚的，够给二郎买匹好马了！”
账本上的字迹越来越工整，红圈画得也越来越圆。潘金莲看着那串代表盈余的数字，突然觉得，所谓命运，或许就是当你以为自己掉进了泥坑，却在坑底捡到了颗糖，还遇见了个愿意陪你一起把糖纸叠成花的人。
夜里，她被一阵窸窣声吵醒，看见武大郎蹲在灶台前，借着月光给她磨糯米粉。他掌心的伤口裂开了，渗出血珠滴进粉里，他却浑然不觉，只是哼着不成调的曲子，磨得格外认真。
潘金莲悄悄起身，从柜子里翻出武松带回来的金疮药，轻轻抹在他手上。他吓了一跳，转身时撞翻了米粉袋，白花花的粉洒了满地。
“你咋醒了？”他手足无措地想收拾，却把粉踩得更匀。
“笨蛋。”她拉着他往床榻走，“明天再磨也不迟。”
他却站着不动，突然把她往怀里按。他的怀抱带着面粉的甜香，还有点竹条的青涩味。“媳妇，”他闷声说，“俺以前觉得，这辈子也就这样了，卖饼，被人笑，等攒够钱给二郎翻案，俺就没啥念想了。”
潘金莲的下巴抵在他发顶，听着他的心跳声：“现在呢？”
“现在想跟你一直卖饼。”他把脸埋在她颈窝，“卖芝麻饼、枣泥糕，卖到老，卖到牙都掉了，还能互相喂着吃。”
窗外的月光漏进屋里，照在满地米粉上，像落了层雪。潘金莲摸着头上的桃木簪，突然觉得，这漏风的破屋，这带着汗味的怀抱，这被人嘲笑的日子，竟是她穿越以来，最踏实的时光。
第二天一早，西门庆的饼铺果然开张了，敲锣打鼓地吸引了不少人。潘金莲却不急不忙，把刚出炉的桂花糕摆在试吃盘里，还在旁边放了个小木牌：“武记新品，尝完投票，喜欢的话明天免费送一块。”
街坊们尝了一圈，都往武记这边涌。有人喊：“金莲妹子，你这糕比西门家的甜，还不腻！”
潘金莲笑着递过纸笔：“喜欢就写上名字，明天来领免费的！”
武大郎站在她身边，手里举着擀面杖，却不再是防备的姿态。他看着媳妇被人群围着，笑得眉眼弯弯，突然觉得，那些嘲笑他“三寸丁”的话，好像都变成了风，吹过就散了。
傍晚关店时，潘金莲数着投票的纸条，突然笑出声。武大郎凑过来看，只见最上面写着一行歪歪扭扭的字：“西门家的饼太硬，硌得牙疼——张屠户家小孙子留。”
他也跟着笑，笑完突然说：“媳妇，俺想给你打支金簪，比银的亮。”
潘金莲挑眉：“你有钱？”
“俺这就去编竹筐卖！”他转身就往柴房跑，竹条碰撞的声音清脆响亮，像串快乐的音符。
潘金莲看着他的背影，摸了摸头上的桃木簪，突然拿起账本，在新的一页写下：“今日进项：桂花糕三十斤，投票纸条五十七张，武大郎的傻笑一个。”
写完，她画了个大大的笑脸，比之前所有的都圆，都亮。