潘金莲把最后一笼芝麻甜饼端上摊时，晨光刚漫过巷口的老槐树。她撸了把额角的汗，冲蹲在地上数铜板的武大郎喊：“大郎，把新做的葱油饼摆最前面，昨儿张婶特意嘱咐要带俩给孙子。”
武大郎“哎”了一声，手指在铜板堆里扒拉的动作顿了顿，抬头时撞见她沾着面粉的鼻尖，嘴角悄悄翘了翘。这动作被潘金莲瞅见，伸手就往他脑门上拍了下：“笑啥？赶紧数，等会儿要去买新芝麻，账对不上看我咋收拾你。”
“俺、俺没笑。”武大郎慌忙低头，耳根却红透了，指尖捏着枚碎银打滑，“这、这钱够买三斤芝麻不？”
潘金莲凑过去看他摊开的手心，铜板和碎银加起来堆得像座小坟包。她捡出三枚成色最好的碎银塞进他袖袋：“够了够了，多的留着，傍晚给巷尾的小石头买包蜜饯——那孩子昨儿盯着甜饼看了半天，眼睛亮得像星星。”
“嗯，听媳妇的。”武大郎把剩下的钱仔细裹进布巾，塞进怀里最贴身的地方。这动作他做了快一个月了，自从潘金莲教他记账，每天收摊的钱都一分不少交到她手里，连枚铜板的偏差都没有。
正说着，巷口传来“噔噔”的马蹄声，两匹高头大马停在摊前，扬起的尘土扑了半笼饼。潘金莲皱眉抬头，就见西门庆穿着锦缎袍子，摇着折扇从马上下来，身后跟着两个凶神恶煞的家奴。
“哟，这不是潘娘子吗？”西门庆的目光在甜饼上打了个转，语气黏糊糊的，“听说你这饼子卖得红火，本公子特意来尝尝鲜。”
潘金莲没理他，反手把武大郎往身后拽了拽。她最烦这号仗势欺人的，上次想强买摊车被她用账本怼回去，今儿又来了。
“西门大官人想吃饼？”她拿起个刚出炉的葱油饼，用荷叶包好递过去，“五个铜板，现钱。”
西门庆的手刚伸出去，听见这话僵在半空，脸色沉了沉：“潘娘子这是不给面子？”
“买卖归买卖，面子归面子。”潘金莲擦了擦手上的油，声音脆生生的，“大官人要是想赊账，隔壁王记铺子乐意，俺们小本生意，概不赊欠。”
旁边的家奴忍不住插嘴：“你知道这是谁吗？敢跟俺家主子要现钱？”
“管他是谁，到了俺这摊前，就得守俺的规矩。”潘金莲把案板拍得“啪啪”响，“大郎，给张叔装十个甜饼，记账上——张叔上次的钱还没结呢！”
武大郎立刻应着去装饼，动作虽慢却稳当。他知道，媳妇这是故意说给西门庆听的——张叔是县衙的老文书，西门庆再横，也得给几分薄面。
西门庆的脸青一阵白一阵，捏着折扇的手指泛白。他本想拿捏几句，却见潘金莲已经转身招呼别的客人，嗓门亮得很：“刚出炉的芝麻甜饼，热乎着呢！买三个送一个，孩子吃了不蛀牙！”
几个挎着篮子的妇人笑着围上来，你一言我一语地夸饼子香，把西门庆挤得没了位置。他悻悻地掏出五个铜板扔在案板上，抓起饼子翻身上马，临走前撂下句：“你等着。”
“等着就等着。”潘金莲冲他背影扬声喊，转头却被武大郎拉了拉衣角。他指着她的手，声音发颤：“你、你刚才拍案板，手疼不？”
“傻样。”潘金莲笑着揉了揉他的头发，“我这是吓唬他呢，哪能真使劲。”话虽如此，指尖却悄悄蹭了蹭发红的掌心——刚才确实拍得太用力了。
日头升到头顶时，饼子卖得只剩小半笼。潘金莲正算着账，就见小石头背着个破布包跑过来，仰着小脸喊：“潘娘子，俺爹让俺来还饼钱！”他递过来两枚铜板，手里还攥着半块没吃完的甜饼，嘴角沾着芝麻。
“小石头真乖。”潘金莲摸了摸他的头，从笼里捡了个最大的葱油饼塞给他，“这个送你，回去跟你爹说，明儿来给你留糖馅的。”
小石头欢天喜地跑了，武大郎看着他的背影，忽然说：“媳妇，俺们明天多做两笼糖馅的吧，巷子里好几个孩子都爱吃。”
“成啊。”潘金莲点头，忽然发现他盯着自己的手看，掌心的红印还没消。她心里一暖，从怀里掏出个油纸包，里面是早上特意留的蜜饯，“给，含着，甜丝丝的就不觉得累了。”
武大郎接过来，手指碰到她的指尖，像被烫到似的缩了缩，然后慢慢剥开纸，把一颗蜜饯放进嘴里。那甜味漫开来时，他偷偷抬眼看潘金莲，见她正低头笑着给客人装饼，阳光落在她发梢上，像镀了层金。
他忽然觉得，以前总被人笑话的“三寸丁谷树皮”，好像也没那么难挨了。至少现在，他的摊前总围着人，他的媳妇会护着他，连空气里都飘着甜饼的香。
傍晚收摊时，潘金莲清点收入，发现比昨天多了二十文。她把铜板倒进钱罐，叮当作响的声音里，忽然听见武大郎嘟囔：“媳妇，俺今天看西门庆进了县衙，好像跟李都头说了啥，会不会、会不会找你麻烦？”
潘金莲正在数钱的手顿了顿，随即笑了：“找就找呗，咱一没偷二没抢，账记得清清楚楚，他能奈我何？”她拍了拍钱罐，“再说了，咱现在有钱了，真要打官司，也雇得起讼师。”
武大郎看着她亮晶晶的眼睛，心里的不安散了大半。他伸手帮她把散落的碎发别到耳后，动作生涩却认真：“嗯，媳妇说的是。”
夜色降临时，饼摊的香气还没散。潘金莲坐在灶前烧火，武大郎在旁边揉面，准备明儿的面剂子。火光映着两人的脸，一个哼着现代的小调，一个跟着节奏慢慢揉面，锅里的水“咕嘟”响着，像在为这平淡的日子伴奏。
潘金莲忽然想起穿来那天，手里攥着的半块生面团，那时只觉得天塌地陷。可现在看着眼前的景象，她忽然觉得，所谓地狱模式，或许只是换了种活法的开始。
“大郎，”她往灶膛里添了块柴，“明儿做糖馅的，多放把桂花，香得能飘三条街。”
“哎。”武大郎应着，揉面的力道都轻快了些。
窗外的月光悄悄爬进来，落在案板上，也落在两人相视而笑的脸上。谁也没提西门庆的事，但都知道，只要两个人在一起，再大的麻烦，好像也能嚼碎了，混着甜饼的香咽下去。