第一百九十章 平层暖叙，烟火慰情长
城市的秋阳透过临江大平层的落地窗，在地板上投下斑驳的光影。夏柔握着副驾座的扶手，指尖微微收紧，目光不自觉地扫过窗外掠过的街景，侧脸在阳光下泛着一丝不易察觉的拘谨。这是星回第一次带她回这个家——自他前妻木木意外离世后，这里就只剩星回和寄养在身边的小美，还有时常过来照料的木木的父母，星回的爸妈。
“快到了。”星回目视前方，语气平稳，却敏锐地察觉到身边人的紧张。他侧头看了眼夏柔，见她嘴角噙着客气的浅笑，眼神却有些飘忽，忍不住轻声安抚：“别紧张，我爸妈都是性子温和的人，不会为难你。”
夏柔转过头，冲他露出一个释然的笑：“我没事，就是第一次去你家，有点怕失礼。”她知道这个家承载着星回的过往，也清楚木木在两位老人心中的分量，所以从答应来家里吃饭起，就刻意提醒自己要保持得体的分寸，不能给星回添困扰。
车子驶入熟悉的小区，停在地下车库专属车位。星回拎起后座给爸妈带的水果和保健品，夏柔也主动拿起一旁的礼盒——是她特意挑的中老年保暖护膝，前几天听星回提过木婶膝盖不好，阴雨天总疼。
电梯直达顶层，星回输密码开门的瞬间，就听到屋里传来欢快的脚步声。“爸爸！”小美像只小燕子一样扑了出来，扎进星回怀里，身上带着刚洗过澡的奶香味。小姑娘穿着粉色的小熊家居服，扎着两个短短的羊角辫，仰着小脸看他，眼睛亮得像星星。
“慢点跑，小心摔着。”星回弯腰抱起她，指尖捏了捏她软乎乎的脸蛋，眼底满是宠溺，“今天在幼儿园乖不乖？有没有听爷爷奶奶的话？”
“当然乖啦！”小美搂着他的脖子，目光好奇地落在夏柔身上，歪着头问，“爸爸，这位漂亮阿姨是谁呀？”
夏柔上前一步，笑着冲小美挥了挥手：“你好呀，小美，我叫夏柔，是你爸爸的同事。”她的声音温柔，眼神里满是善意，没有丝毫刻意的亲近，却让人觉得舒服。
“夏姑娘来啦！快进来快进来！”木婶听到声音，系着碎花围裙从厨房迎出来，脸上堆着热情的笑容，眼神却忍不住在星回和夏柔之间来回打量。木叔也从沙发上站起来，手里还拿着老花镜，笑着招呼：“一路辛苦，快坐下歇着，茶水都泡好了。”
走进屋里，暖意扑面而来。客厅宽敞明亮，落地窗外是滔滔江水，江面波光粼粼；沙发上铺着柔软的灰色毛毯，茶几上摆着洗好的水果和干果；餐厅的方向飘来饭菜的香味，是星回从小吃到大的味道。屋里的陈设没怎么变，只是在沙发旁多了个小小的玩具角，堆满了小美的玩偶和绘本，透着浓浓的生活气息。
“夏姑娘，别客气，就当在自己家一样。”木婶拉着夏柔的手坐在沙发上，细细打量着她，越看越满意，“这孩子长得真周正，气质也好，星回能有你这样的同事，真是好福气。”
夏柔脸颊微红，轻声说：“阿姨您太夸奖了，我和星回只是工作上互相照应，他很照顾我。”
星回把小美放在地上，让她自己去玩玩具，转身给夏柔倒了杯茶：“妈，您别总盯着人家看，怪不好意思的。夏柔第一次来，您别吓着她。”
木叔咳嗽了一声，给星回使了个眼色，语气故作随意：“星回啊，你最近工作不忙了？难得有空带朋友回家吃饭。”
“刚好项目告一段落，想着好久没回家看看你们和小美了。”星回避开木叔的目光，拿起一块苹果递给夏柔，“尝尝，我妈买的，很甜。”
夏柔接过苹果，小口咬了一口，确实清甜多汁。她能感觉到两位老人的目光里带着探究，也明白他们的心思——木木走了两年多，星回一直孤身一人，老人自然希望他能再找个伴。只是她和星回之间，确实还停留在相互有好感的同事阶段，没有更进一步。
小美拿着一个布娃娃跑过来，坐在夏柔身边，小声问：“夏柔阿姨，你以后会经常来我们家吗？我爸爸总是一个人上班，回来也没人陪他说话，爷爷奶奶有时候也会偷偷难过。”
孩子的话直白又戳心，木婶的眼眶微微泛红，叹了口气：“这孩子，什么都知道。”
星回的心里也泛起一阵酸涩。木木走后，他把所有精力都放在工作上，很少有时间陪伴老人和孩子，每次回家都匆匆忙忙，确实忽略了他们的感受。他看向夏柔，发现她也正望着自己，眼神里满是理解与心疼。
“小美乖，”夏柔摸了摸她的头，温柔地说，“以后阿姨有空就来看你，陪你玩，也陪爷爷奶奶说说话，好不好？”
“好呀好呀！”小美高兴地拍手，把布娃娃塞到夏柔怀里，“那我们现在就玩过家家吧，我当宝宝，你当妈妈，爸爸当爸爸！”
这话一出，屋里的气氛瞬间变得有些微妙。木婶赶紧打圆场：“这孩子，净瞎闹，夏姑娘别往心里去。”
夏柔笑着摇了摇头，没有拒绝，抱着布娃娃和小美一起坐在地毯上，耐心地陪她玩了起来。她的动作温柔，说话的语气也软软的，很快就和小美打成了一片，屋里传来两人欢快的笑声。
星回看着这一幕，心里涌起一股暖流。他知道夏柔是故意顺着小美的意，不想让孩子失望，也不想让气氛变得尴尬。这样细心又体贴的她，让他心里的好感又多了几分。
木叔拉着星回走到阳台，递给他一支烟：“星回，爸知道你心里一直惦记着木木，可人死不能复生，你总不能一直这样单着。”他点燃烟，吸了一口，语气沉重，“我和你妈年纪大了，就盼着你能好好的，有个人知冷知热地照顾你。小美还小，也需要一个完整的家。”
星回没有接烟，只是望着窗外的江景，轻声说：“爸，我知道你们的心意，可感情的事不能勉强。夏柔是个好姑娘，但我们真的只是同事，我不想因为你们的猜测，给她带来困扰。”
“同事？”木叔显然不信，“要是普通同事，你会特意带她回家吃饭？你这孩子，什么心思我们做父母的还不清楚？”他顿了顿，又说，“木木是个好孩子，我们也心疼她，可她已经走了两年多了，你该往前走了。我和你妈不反对你再找，只要你喜欢，对方人品好，能好好待你和小美，我们就满意。”
“爸，真的不是你们想的那样。”星回无奈地解释，“这次带夏柔回来，就是因为她帮了我一个大忙，我想请她吃顿饭表示感谢，刚好你们也在，就一起了。我没别的意思，你们别多想。”
木婶也走了过来，叹了口气：“星回，妈知道你重感情，可你也要为自己想想。夏姑娘我们看着是真不错，温柔懂事，对小美也上心，这样的姑娘不好找。你要是对人家有意思，就主动点，别错过了。”
“爸妈，你们真的别操心了。”星回的语气带着几分恳求，“我现在只想好好工作，照顾好你们和小美，感情的事，顺其自然就好。你们过得开心，小美能健康长大，就是我最大的心愿。”
见星回态度坚决，木叔木婶也不再多说什么，只是眼神里依旧带着担忧。他们知道儿子的脾气，认定的事很难改变，只能慢慢开导。
晚饭很快就做好了，满满一桌子菜，都是星回和夏柔爱吃的。红烧肉炖得软烂脱骨，入口即化；清蒸鱼鲜嫩多汁，带着淡淡的酒香；清炒时蔬脆嫩爽口，还有一碗浓浓的鸡汤，飘着红枣和枸杞的香气。
“快坐下吃饭，都别站着了。”木婶热情地招呼着，给夏柔夹了一块鱼肉，“夏姑娘，尝尝阿姨做的鱼，没什么刺，放心吃。”
“谢谢阿姨，您做的菜真好吃。”夏柔笑着道谢，尝了一口鱼肉，真心实意地夸赞道。
小美坐在星回身边，不停地给星回和夏柔夹菜，嘴里念叨着：“爸爸多吃点，夏柔阿姨多吃点，这样你们才有力气陪我玩。”
木叔木婶看着眼前温馨的一幕，脸上露出了欣慰的笑容。虽然星回嘴上说只是同事，但他们能看得出来，夏柔对星回和小美是真心实意的好，星回看夏柔的眼神也带着不一样的温柔。或许，一切真的只是时间问题。
吃饭的时候，木婶无意间提起：“前几天收到一封国际邮件，是木强寄来的。”
星回的动作顿了顿，筷子悬在半空中。木强，木木的亲哥哥，也是间接害死木木的人。两年多前，因为木强的过失，木木意外离世，木强害怕承担责任，连夜逃去了非洲打黑工，这几年一直杳无音信。
“别提他。”木叔皱了皱眉，打断了木婶的话，“那种不孝子，心里根本没有这个家，提他干什么。”
木婶叹了口气：“说到底也是自己的儿子，虽然他做错了事情，可我还是忍不住惦记。听说中国人在非洲那边也不会太吃苦，希望他能好好的吧。”
星回没有说话，只是默默地吃着饭。他对木强的感情很复杂，有怨恨，有指责，但更多的是无奈。木木的离世是他心里永远的痛，而木强的逃避，更是让这份痛又添了几分遗憾。
夏柔察觉到气氛有些沉重，轻声说：“阿姨，别太担心了，木强先生既然能寄信回来，说明他一切安好。相信他心里也知道自己错了，等他想通了，自然会回来的。”
“希望如此吧。”木婶点了点头，不再提木强的事，转而说起了小美的趣事，“小美这孩子越来越懂事了，上次我感冒，她还主动给我端水喂药，像个小大人一样。”
小美听到奶奶夸奖自己，得意地扬起下巴：“我以后还要照顾爷爷奶奶，照顾爸爸和夏柔阿姨！”
大家都被小美的话逗笑了，屋里的气氛又重新变得温馨起来。
晚饭过后，星回主动收拾碗筷，夏柔也跟着帮忙。两人在厨房忙碌着，配合得十分默契。水龙头流出的水哗哗作响，厨房里弥漫着洗洁精的清香，这样的场景，像极了一对寻常的小夫妻，温馨而踏实。
“今天谢谢你。”星回一边洗碗，一边说，“我爸妈就是这样，总爱操心我的事情，让你见笑了。”
“没关系。”夏柔笑着说，“叔叔阿姨也是为你好，他们心里很惦记你。能看出来，这个家虽然经历过伤痛，但依旧充满了爱。”
星回转头看向她，灯光下，她的侧脸柔和动人，眼神里满是真诚。他忽然觉得，有这样一个人在身边，或许也是一种幸福。
收拾完厨房，两人回到客厅，小美已经困得打哈欠了。木婶把小美抱进房间睡觉，回来后对星回说：“星回，你送送夏姑娘吧，这么晚了，女孩子一个人回去不安全。”
“好。”星回点头，拿起外套和车钥匙。
夏柔连忙说：“不用麻烦了，我自己打车回去就好，很方便的。”
“让他送你，我们才放心。”木叔开口道，语气不容拒绝，“路上小心点，到了记得报个平安。”
夏柔只好不再推辞，笑着向两位老人道别：“叔叔阿姨，谢谢你们的招待，饭菜很好吃，我今天过得很开心。”
“以后常来玩啊！”木婶热情地说，眼神里满是不舍。
车子驶离小区，夜色渐浓，城市的灯火次第亮起，倒映在江面上，波光粼粼。车厢里很安静，只有发动机的轻微轰鸣。
“今天真的谢谢你。”夏柔忽然开口，“还有，对不起，刚才小美说的话，没让你为难吧？”
星回笑了笑：“跟你没关系，小孩子随口说说而已。我爸妈那边，你也别往心里去，他们就是太希望我能早点再找个伴了。”
“我明白。”夏柔点点头，“其实叔叔阿姨挺好的，很慈祥。木木阿姨有这样的父母，一定很幸福。”
提到木木，星回的眼神暗了暗，轻声说：“她是个很善良的姑娘，只是命太苦了。”
夏柔没有再追问，她知道有些伤痛需要慢慢愈合，不该轻易触碰。车厢里再次陷入沉默，却并不尴尬，反而多了几分心照不宣的默契。
很快就到了夏柔家小区门口，车子平稳停下。“到了。”星回说。
“嗯。”夏柔解开安全带，转头看向他，“谢谢你送我回来，路上注意安全。”
“好。”星回点头，“到家记得给我发个消息。”
“会的。”夏柔笑了笑，推开车门下车。
看着夏柔的身影走进小区大门，星回才发动车子离开。他握着方向盘，脑海里却不断浮现出刚才在饭桌上的场景，夏柔温柔的笑容、小美的欢声笑语、爸妈欣慰的眼神，还有那句不经意间提起的木强的名字，都在他心里萦绕。
回到家时，木叔木婶还没睡，正坐在沙发上看电视。“送回去了？”木婶问。
“嗯，安全送到了。”星回点头，在沙发上坐下。
“星回，”木婶犹豫了一下，还是开口道，“妈知道你心里有顾虑，可夏姑娘真的是个好姑娘，你别错过了。就算现在只是同事，也可以多处处，说不定就有感情了。”
“妈，我说了，感情的事不能勉强。”星回有些无奈，“我现在真的没有心思考虑这些，只想好好照顾你和爸，还有小美。”
木叔叹了口气：“行了，别说了，孩子心里有数。星回，你也别给自己太大压力，我们只是希望你能幸福。”
“我知道。”星回点点头，心里涌起一股暖流。他知道爸妈是为了他好，这份心意，他一直都懂。
接下来的三天，星回特意请了假，留在家里陪伴爸妈和小美。每天早上，他都会早早起床，和木叔一起去楼下的菜市场买菜，回来后帮木婶打下手；上午要么陪木叔下棋，要么陪小美玩游戏、读绘本；下午会带着小美去小区的花园里散步、放风筝，夏柔也会抽空过来，有时候会带些小零食，有时候会帮木婶做做家务，融入得自然又妥帖。
第二天下午，夏柔过来时，手里拎着一个画板和几支彩色铅笔。“小美，阿姨带你画画好不好？”她笑着对小美说。
“好呀好呀！”小美高兴地拍手，拉着夏柔坐在地毯上，迫不及待地打开了画板。
夏柔耐心地教小美画画，从简单的花草树木，到可爱的小动物，一步步引导着她。星回坐在一旁的沙发上看着，看着夏柔温柔的侧脸，看着小美认真的模样，心里满是踏实的暖意。木婶坐在另一边择菜，时不时抬头看看他们，嘴角挂着满足的笑容。
傍晚的时候，星回带着小美去小区门口的超市买了她最爱吃的草莓蛋糕。回到家，夏柔已经帮木婶做好了晚饭，正在厨房里收拾。星回把蛋糕递给小美，让她先去洗手，自己则走进厨房帮忙。
“今天怎么想起买蛋糕了？”夏柔笑着问。
“小美念叨好几天了，正好今天有空，就给她买了。”星回说，顺手接过她手里的抹布，擦起了灶台。
晚饭过后，大家一起吃了蛋糕，小美吃得满脸都是奶油，像个小花猫，逗得大家哈哈大笑。夏柔拿出纸巾，温柔地帮小美擦了擦脸，动作自然又亲昵。
第三天早上，星回按照约定，送小美去幼儿园。小姑娘穿着崭新的连衣裙，背着小书包，拉着星回的手，蹦蹦跳跳地往前走。
“爸爸，夏柔阿姨今天会来吗？”小美仰着小脸问。
“应该会吧，她昨天说今天要过来陪你做手工。”星回笑着说。
“太好了！”小美高兴地拍手，“我要做一个最漂亮的手工送给夏柔阿姨！”
送完美美到幼儿园门口，星回看着她的身影走进校园，才转身离开。他没有直接回家，而是开车去了附近的花店，买了一束向日葵——他记得夏柔说过，她喜欢向日葵，觉得它们充满了阳光和希望。
回到家时，夏柔已经到了，正在和木婶一起择菜。“你回来啦。”夏柔抬头看到他，笑着打招呼。
星回把向日葵递给她：“给你的，谢谢你这几天过来帮忙。”
夏柔愣了一下，接过花束，脸颊微微泛红：“谢谢你，我很喜欢。”她把花束放在客厅的花瓶里，黄色的花瓣在暖光下显得格外耀眼，给屋里增添了几分生机。
木婶看着这一幕，偷偷给木叔使了个眼色，两人相视一笑，眼里满是欣慰。