巳时·京畿官道车马辚辚，烟尘微扬。钦差仪仗精简却肃穆，护卫皆是从禁军与睿王府亲卫中精选的好手，甲胄鲜明，眼神锐利。萧煜乘坐的马车经过特殊加固，车窗密闭，内里却别有洞天，俨然一个小型书房和议事厅。苏沐清的马车紧随其后，被她改造成了移动实验室，各类药材、器皿固定得稳稳妥妥。
萧煜摊开北疆地图，上面已用朱笔标注了数处疫情上报点和几条关键的物资通道。他根据沿途驿站送来的最新情报，不断修正着脑海中的疫情模型。
“传令下去，”萧煜对车外的石柱吩咐，“抵达下一处城镇后，所有人员不得饮用生水，进食前必须用烈酒净手。发现有任何精神异常、体力透支迹象者，立即隔离上报，交由苏姑娘查验。” 他运用着超越时代的社会管理学知识，试图将疫情控制在最小范围，尽管此时所谓的“疫情”实为人祸。
“是，殿下！”石柱领命，立刻纵马向前后队伍传达指令。
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同一时刻·苏沐清马车实验室
马车轻微颠簸，苏沐清却稳如磐石。她正透过窥微镜观察一份从上一站获取的、来自某个轻微症状者的血液样本。与之前在京城研究的阴凝花毒素样本相比，这份血液中的毒性似乎发生了一些细微的变化，更具隐匿性和爆发力。
“毒性增强了…还混合了其他几味刺激经脉、透支元气的药物…”苏沐清秀眉微蹙，迅速在纸上记录，“库拉索基础解毒剂有效，但需加大剂量，并辅以金针疏导淤积的毒性…”
她取出随身携带的金针，在自己手臂的几处穴位上比划着，模拟行针路线，以确保在条件有限的路上，也能实施最有效的救治。她的冷静与专业，是这支队伍对抗未知毒物的最大依仗。
七皇子萧炎骑马凑到车窗边，递进来一个水囊：“苏姑娘，歇会儿，喝点水…” 他话没说完，马车碾过一块石头，猛地一颠，水囊脱手，清水泼洒出来，正好溅在苏沐清刚刚记录好的药方草稿上，墨迹瞬间晕开一片。
苏沐清看着模糊的笔记，沉默了一瞬。
萧炎脸色一白，手忙脚乱：“我…我不是故意的！我帮你重抄！”
苏沐清叹了口气，拿起另一张纸，语气平淡无波：“七殿下，您还是…好好骑马吧。前方路况复杂，当心摔着。” 她重新低头，凭借记忆快速誊写，那份专注让萧炎把后续道歉的话都咽了回去，讪讪地退开，嘴里嘀咕：“这路跟我有仇是吧…”
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平行进行·官道两侧密林
凌若仙的身影如同鬼魅，在林木间无声穿梭，速度竟不比官道上的车队慢。她并非孤身一人，数名天机阁和地龙帮的轻功好手如同她的触角，散布在车队前后数里范围内。
“报！”一个地龙帮探子如狸猫般滑至凌若仙身边，低声道：“仙姐，前方十五里，‘落鹰涧’地形险要，两侧崖壁适合伏击。发现有新鲜马蹄印和高手踩踏的痕迹，人数不明，但都是好手。另外，天机阁兄弟截获一道幽冥宗的暗讯，提及‘清理门户’和‘格杀勿论’。”
凌若仙眼神一寒：“终于来了。传令，护卫队暗中戒备，弓弩上弦。通知殿下，准备过‘落鹰涧’。”
消息迅速传回车队。萧煜接到讯息，面色不变，只下令：“全队加速，按预定防御阵型通过落鹰涧。没有命令，不得擅自出击。”
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午时·落鹰涧
涧谷幽深，仅容车马勉强通过，两侧崖壁陡峭，怪石嶙峋。车队一进入涧口，气氛瞬间紧绷，所有护卫的手都按在了兵刃上。
就在车队行至涧谷中段时，异变陡生！
“咻咻咻——” 密集的箭矢如同飞蝗，从两侧崖壁的岩石后暴射而出，目标直指萧煜和苏沐清的马车！
“敌袭！举盾！” 石柱怒吼一声，护卫们瞬间举起早已准备好的包铁木盾，护住车驾要害。“笃笃笃”的箭矢钉入盾牌的声音不绝于耳。
几乎在箭雨发出的同时，数十道黑影从崖壁上扑下，身手矫健，刀光凌厉，分明是幽冥宗与影阁的联合杀手！他们分工明确，一部分悍不畏死地冲向护卫阵型，试图撕开缺口，另一部分则直扑核心马车。
“保护好苏姑娘！” 萧煜在车内沉声喝道，自己则握紧了袖中的神机弩。
然而，一道更快的黑色身影已然迎了上去。
凌若仙！
她不知何时已潜行至杀手坠落的下方，剑光如匹练般展开，冰冷、迅疾、致命！第一个扑下的影阁杀手尚未落地，咽喉已被剑尖点穿。她身形如风，在人群中穿梭，每一次出剑都必然带起一蓬血花。修罗殿的诡异身法与狠辣剑技，在她手中展现得淋漓尽致。
“凌若仙！你这叛徒！纳命来！” 一名身着幽冥宗长老服饰、面容阴鸷的老者厉喝一声，双掌泛起诡异的黑气，带着腥风拍向凌若仙后心。掌风过处，连空气都发出嗤嗤的腐蚀声。
凌若仙仿佛背后长眼，一个诡异的拧身，险之又险地避开掌风，手中长剑划出一道诡异的弧线，反撩对方肋下。那长老显然没料到她的身法如此刁钻，仓促回掌格挡。
“铛！” 金铁交鸣之声刺耳。凌若仙借力飘退，手腕一翻，三枚细如牛毛的淬毒银针已无声射出，直取对方面门、咽喉、心口三处要害！
那长老骇然失色，全力闪躲，虽避开了面门和心口，右肩却被一枚银针射中，瞬间麻痹。就在他动作一滞的刹那，凌若仙的剑，如同暗夜中突现的毒蛇，已精准地刺穿了他的心脏！
“你…” 幽冥宗长老瞪大眼睛，难以置信地看着胸前的剑刃，轰然倒地。
首领毙命，剩余杀手顿时阵脚大乱。在护卫队的反击和凌若仙如同鬼魅的追杀下，很快便被歼灭大半，少数几人见势不妙，仓皇遁入山林。
战斗开始得突然，结束得也迅速。涧谷内只剩下淡淡的血腥气和散落的兵刃。
凌若仙收剑回鞘，面无表情地拭去溅到脸颊的一滴血珠，走到萧煜马车前，微微颔首：“障碍已清除。”
萧煜掀开车帘，看着她，目光复杂，最终只化为一句：“辛苦了。”
车队再次启程，穿过弥漫着淡淡血腥气的落鹰涧。经此一役，萧煜团队的实力，尤其是凌若仙那令人胆寒的战斗力，无疑给暗处的敌人敲响了警钟。而北疆，已近在眼前。
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（本章完）