罗东平家那场沉重得几乎凝滞的家庭会议，最终在罗东平无声的恸哭和罗明斩钉截铁的“定论”中落下帷幕。夜已深，寒风刮得人脸皮生疼。罗明推着父亲罗华平的轮椅，李秀云抱着早已熟睡的小浩，罗亮牵着揉着眼睛的罗欣，一家人在沉默中深一脚浅一脚地走回自己那稍显宽敞些的院落。
堂屋里还留着一盏微弱的灯，是苗凤特意留的。听到动静，她披着棉袄从里屋出来，脸上带着显而易见的忧色：“咋样了？都……说妥了？”
罗明把父亲推到炉子边，又添了块煤，让炉火旺了些。“嗯，妥了。”他声音带着浓重的疲惫，简短地把结果说了：涛涛留下，落二叔户口，改姓罗，由二叔二婶抚养，王龙霞霞出钱。
苗凤长长叹了口气，看着轮椅上面色阴沉、喉咙里发出含糊不清“嗬嗬”声的罗华平，又看看沉默的儿子儿媳，最终只是摇摇头：“能这样……也好。总归是条活路。就是苦了你二叔二婶了，还有梅梅红红那俩丫头……”
“妈，早点歇着吧。”李秀云轻声劝道，把小浩放到里屋炕上，又出来帮着把罗欣安顿好。堂屋里只剩下炉火的噼啪声和罗华平粗重而不规律的呼吸。
罗明坐在炉边的小板凳上，望着跳跃的火苗出神。李秀云挨着他坐下，递过来一杯温水。“累坏了吧？心里……也堵得慌？”
罗明接过水杯，温热的水流进干涩的喉咙，稍稍缓解了紧绷的神经。“堵，也不堵。”他声音低沉，“孩子救出来了，户口落定了，后路也算勉强铺平了。就是……”他顿了顿，想起二叔那无声滚落的老泪，想起王龙紧绷的脸和霞霞认命的眼神，“就是觉得，人活着，真难。想周全点，周全不了；想护着点，也护不住全部。”
李秀云伸手，轻轻覆在他冰凉的手背上。“你已经做得很好了，大明。要不是你坚持办户口，要不是你最后拍板定下这个法子，涛涛那孩子……”她没再说下去，只是用力握了握他的手。那份无声的支持和理解，像炉火一样，暖着罗明疲惫的心。
这一夜，罗明睡得并不安稳。梦里交织着郭涛那双惊恐茫然的眼睛，二叔枯瘦肩膀无声的耸动，还有前世那个十四岁就背着水泥袋、眼神麻木阴郁的少年身影。
天刚蒙蒙亮，李秀云就起来了。年根儿底下，再大的事也挡不住过年的章程。扫尘，是头等大事，寓意扫除晦气，迎接新年。她轻手轻脚地捅旺炉火，烧上热水，开始张罗早饭。
罗明也醒了，把心里那些沉甸甸的念头暂时压下。
年总是要过的。
他起身，先帮父亲罗华平洗漱、翻身、按摩僵硬的肢体。老人喉咙里依旧发出含混的声音，眼神却比昨夜平和了些，或许也明白木已成舟。
“爸，今天扫尘，干干净净过年。”罗明一边仔细地给父亲擦脸，一边大声说。老人浑浊的眼珠动了动，似乎想点头。
吃过简单的早饭，扫尘大战正式开始。
罗明负责高处的蛛网灰尘，踩着凳子，用绑了破布的竹竿，仔细清扫着房梁、墙角。
积了一年的陈灰簌簌落下，在透过窗户的冬日光线里飞舞。罗亮被派去清理院子，把枯枝败叶、鸡鸭粪便都扫拢成堆。李秀云则带着罗欣，用温热的碱水，一遍遍擦洗堂屋的桌椅板凳、锅碗瓢盆。苗凤也没闲着，坐在小凳子上，把一些零碎家什擦拭干净。
瘫痪的罗华平被安置在堂屋避风的角落，身上盖着毯子，默默地看着家人忙碌。
小小的罗浩睡醒了，被放在爷爷轮椅边的旧簸箕里，咿咿呀呀地挥舞着小手，好奇地看着大人们挥汗如雨。
偶尔有灰尘飘到他面前，他就咯咯地笑，伸出小手去抓那看不见的“小虫”。
扫尘是辛苦活，更是细致活。忙碌间，罗明看到妻子额角渗出的汗珠，看到母亲捶着酸痛的腰背，看到弟弟罗亮扫院子时笨拙却卖力的样子。他心头那点沉郁，被这琐碎而充满生气的忙碌冲淡了些。家，就是在这样的尘土飞扬和锅碗瓢盆的碰撞中，一点点变得亮堂、温暖起来的。
扫完堂屋和里屋，李秀云又忙着拆洗被褥床单。院子里拉起了长长的晾衣绳，洗得发白的被单在寒风中猎猎作响，散发出肥皂和阳光混合的干净气息。罗明把父亲推到院子里有阳光的地方，老人微微眯起眼，看着晾晒的衣物，看着跑来跑去的小浩，喉咙里发出几声模糊的、近似满意的“嗬嗬”声。
下午，李秀云开始准备过年的吃食。发面，蒸馒头、豆包。灶膛里的火映着她专注的脸庞，蒸汽弥漫在厨房，带着诱人的麦香。罗明帮着劈柴、挑水。罗亮带着罗欣在院子里玩。
小浩被放在铺了厚褥子的竹车里，好奇地看着这一切。苗凤坐在厨房门口的小板凳上，指点着儿媳和面、看火候，脸上难得地露出了点笑意。
年味，在忙碌的缝隙里，在蒸腾的热气中，在孩子们无忧无虑的笑声里，一点点浓郁起来。虽然堂屋角落轮椅上的身影依旧沉重，虽然二叔家那边的愁云尚未完全散去，但属于罗明这个小家的、平凡而坚韧的生活节奏，仍在顽强地向前滚动。
清晨，罗明是被此起彼伏的鞭炮声唤醒的。零星的“二踢脚”炸响在村子上空，宣告着除夕的到来。空气中弥漫着一种不同于往日的、混杂着硝烟味和食物香气的特殊氛围。
李秀云起得更早，已经在厨房忙开了。大铁锅里炖着昨天就酱好的猪头肉和肘子，咕嘟咕嘟地翻滚着，浓郁的肉香霸道地钻进每一个角落。案板上堆满了处理好的鸡鸭鱼肉，还有炸好的丸子、麻叶、藕合。这是农家一年到头最丰盛的时刻。
罗明起身，照例先伺候父亲。
今天，他特意给父亲换上了一件半新的深蓝色罩衣。
老人的精神似乎也好了些，浑浊的眼睛里多了点神采。
罗亮也难得没赖床，爬起来帮着贴春联、挂灯笼。红彤彤的纸，金灿灿的字，贴在斑驳的门框上，挂在屋檐下，瞬间点亮了灰扑扑的院落，驱散了冬日的萧索。
罗欣兴奋地围着小叔转，小浩也被这红火的气氛感染，在竹车里咿咿呀呀地手舞足蹈。
苗凤也换上了干净的衣服，头发梳得一丝不苟，坐在堂屋门口，看着儿子孙子们忙活，脸上带着欣慰的笑容。
午饭简单对付了一口，真正的重头戏是年夜饭。下午，李秀云几乎长在了灶台边。煎炒烹炸，锅勺叮当。罗明打下手，烧火、递东西、收拾。堂屋里的大八仙桌被擦得锃亮，摆上了平时舍不得用的细瓷碗碟。
暮色四合时，年夜饭的序幕拉开。先是祭祖。
罗明在堂屋正中的条案上摆好香炉烛台，供上几样简单的菜肴和几个热气腾腾的大馒头。他点燃三炷香，恭恭敬敬地插进香炉，然后退后一步，带着罗亮、罗欣，对着祖宗牌位深深鞠躬。
火光跳跃，映着牌位上模糊的名字，也映着罗明沉静而肃穆的脸。他在心里默默念着：祖宗保佑，保佑爹娘身体少些痛苦，保佑孩子们平安长大，保佑这个家……熬过所有难关。
祭祖完毕，真正的年夜饭才上桌。满满当当一桌子菜：颤巍巍的红烧肘子，油亮亮的整鸡，香气扑鼻的红烧鱼（寓意年年有余），炸得金黄酥脆的藕合丸子，自家灌的香肠，爽口的凉拌菜，还有热气腾腾的饺子。这是平日里难以想象的丰盛。
罗明把父亲的轮椅推到桌边，调整好位置。苗凤坐在主位。李秀云给每个人倒上一点自家酿的米酒，连罗欣也得了一小杯甜甜的米酒汤。罗亮早就馋得不行，眼睛直勾勾地盯着肘子。
“过年了！都动筷子！”罗明端起酒杯，声音洪亮，带着一家之主的沉稳和一丝不易察觉的感慨。
“过年好！”
“爸，妈，过年好！”
“爷爷奶奶过年好！”
祝福声此起彼伏。筷子飞舞，欢声笑语充满了小小的堂屋。肘子软烂入味，入口即化；鸡肉鲜嫩；鱼肉细滑。罗亮吃得满嘴流油，罗欣小口小口地吃着饺子，小脸蛋鼓鼓囊囊。苗凤给老伴罗华平夹了些软烂的肉和菜，小心地喂到他嘴里。老人咀嚼得很慢，但脸上难得地露出了满足的神情。
罗明看着眼前这一幕：母亲眼角的皱纹舒展着，父亲浑浊的眼睛里映着温暖的光，妻子忙前忙后脸上带着红晕，弟妹们吃得香甜，孩子们无忧无虑。炉火烧得正旺，驱散了冬夜的严寒。桌上饭菜的热气和欢声笑语交织在一起，构成一幅最平凡也最珍贵的烟火人间图景。
他端起酒杯，又抿了一口微甜的米酒。酒意温热，顺着喉咙滑下，暖了肺腑。心头那些沉甸甸的忧虑——关于二叔家的负担，关于王龙和霞霞的未来，关于涛涛那孩子未知的康复之路，关于年后可能的种种风波——在这一刻，被这团圆的温暖和食物的丰足暂时熨帖了下去。
窗外，零星的鞭炮声渐渐密集起来，远处似乎有人家放起了烟花，短暂的光亮划过墨蓝色的夜空。新的一年，裹挟着希望与挑战，就在这人间烟火的喧嚣与温暖中，悄然降临。