寒风裹着细雪，在檐角铁马的叮当声中盘旋。
风子垣拢了拢肩头的皮裘，鼻尖已冻得通红。
几滴清涕将落未落，倒与身旁卫子龙发丝垂落的冰凌相映成趣。
就在这时，忽听得门轴发出绵长的“吱呀”声，裹着檀香的热浪霎时扑面而来。
只见侧边的小门被人推开。
“诸位久候了。”
只见门扉处，立着位素纱女子，青丝仅以银簪松挽，薄纱下隐约可见藕荷色抹胸。
这般清凉装束，倒教裹着厚氅的众人恍若置身于两个时节。
此女子眉眼灵动流转，顾盼间似藏星芒。
风子垣却还是一眼便瞧出她不过是一具傀儡。
只是其精妙程度，比起琥珀城许才所制的，不知要高明出多少倍去。
风子垣自怀中取出鎏金令牌，指尖拂过牌面云纹，
“在下风子垣，蒙龙汝之长老引荐，特来拜会自在山人。”
女子接过令牌时，垂眸端详片刻，说道：“贵客稍待。”
话音未落，朱门已阖，唯余门环上铜兽瞪着空洞的眼。
“卫大哥，”
风子垣压低嗓音，呵出的白雾在睫上凝成细珠，“这女子……是傀儡吧？”
卫子龙以袖掩唇，目光警惕地扫向四周，轻声道：“龙长老早有交代，自在山人，极其擅长机关之术，所制傀儡栩栩如生，令人难辨真假。”
风子垣微微颔首，剑眉微蹙：“这自在山人是何背景？怎会在此地建如此大的一个宅院？”
卫子龙摇摇头，说道：
“实不相瞒，其身份我亦不甚明了。然而，除非是那通天彻地之能者，似我等这般寻常修士，欲安然翻越那金门雪峰，非得经这自在山人不可。”
风子垣双手环抱于胸前，又问道：“不知要过此关，需付出何等代价？”
卫子龙道：“此人性情古怪，不贪金银财帛，独好稀世珍宝。且规矩森严，一人一件，绝无通融。”
“这……”
风子垣闻言，不禁倒吸一口冷气，满是惊愕之色。
卫子龙见状，伸出手来，轻轻拍了拍风子垣的肩膀，语带宽慰道：
“贤弟莫忧，来此之前，我等早已筹谋妥当，珍宝皆已备齐。”
话音未落，只听得一阵沉闷的“嘎吱”声，中间那扇朱漆大门被缓缓推开。
紧接着，一大股热浪呼啸而出，裹挟着暖意，瞬间将众人笼罩。
那名女子再度款款而出，她唇角微扬，露出一个迷人的微笑，美得动人心魄。
“小女子林波儿，在此恭迎诸位贵客。”
她微微福身，声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷，盈盈水眸中满是笑意。
言罢，她侧身抬手，做了个“请”的姿势，迎着几人往里走去。
众人跟在她身后，踏入那扇大门，只觉置身于炎炎夏日。
“这院子怎么如此炎热？”
风子垣抬手拭去额头的汗珠，眉头微蹙，忍不住开口问道。
林云儿回眸一笑，解释道：
“公子有所不知，我家主人素来喜热。就依着主人喜好，引了山间的温泉之水，故院中便热了些。”
众人只觉身上衣衫被汗水浸透，黏腻不堪，实在是难受至极。
卫子龙率先开口道：“这里实在太热了，我等还是将外套脱了吧。”
众人纷纷点头称是，各自解下外套，拿在手中，这才觉得稍稍舒坦了些，继续跟着林云儿往里走去。
此院落规模宏大，一进接着一进，每一进的布局皆独具匠心，修缮得极为雅致，透着一种超凡脱俗的韵味。
院中亭台错落有致，楼阁隐匿于翠竹繁花之间，太湖石形态各异，朱红的门窗在绿意的映衬下更显古朴典雅，微风拂过，楼阁上的风铃叮当作响。
更有那一片翠绿的竹林，竹影婆娑，沙沙作响。
夕阳透过竹叶的缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影，如梦似幻。
众人沿着蜿蜒的小径前行，穿过一处九曲回廊，曲折蜿蜒，似一条巨龙盘踞在院中。
回廊的四周，矗立着一根根粗壮的竹筒。
筒口处，氤氲的热气袅袅升起，如轻纱般缭绕在回廊周围，给这寒冷的冬日增添了几分暖意。
走在廊间，即便身处户外，也丝毫感觉不到寒冷，反而如沐春风，惬意至极。
“自在前辈好大的手笔！在这极寒的山巅之上，竟有如此美景，真乃世间罕见！”
南宫若雪望着眼前的景致，由衷地感慨道。
终于，几人顺着台阶拾级而上，进入到一处山洞之中。
踏入洞内，一股暖意扑面而来。
洞壁上镶嵌着一颗颗夜明珠，散发着柔和的光芒，将整个山洞照得亮如白昼。
一路上，成双成对地放置着造型古朴的花几，其上错落有致地放置着各色植物。
称奇的是，其中竟有不少是热带地区的花卉，让风子垣等人啧啧称奇。
很快，几人被引入一个巨大的洞穴之中。
甫一踏入，便觉眼前一亮，仿若置身于一座金碧辉煌的宴会厅。
洞穴中央，摆放着一张巨大的长桌，桌腿处雕刻着精美的蟠龙纹，龙身蜿蜒盘旋，栩栩如生。
桌上铺着华丽的锦缎，上面摆放着各式茶点，香气扑鼻，令人垂涎欲滴。
一个个侍女打扮的傀儡分布左右，她们身着淡粉色的罗裙，发髻高挽，插着精美的玉簪，面容精致，眉眼含笑。
见风子垣等人来了，忙盈盈下拜，双手交叠于胸前，微微欠身，齐声道：“恭迎贵客。”
林波儿的目光扫过傀儡侍女们，朱唇轻启，清冷中带着几分威严：
“愣着干嘛？还不速速恭迎贵客落座。”
傀儡侍女们闻声，迈着整齐的步子，纷纷走上前，引着众人前往座位。
行进间，她们的目光始终低垂，不敢直视，表示对客人的敬重。
众人落座后，侍女们则迅速散开，立在身后。
有人手捧精美的茶盏，微微弯腰，轻声说道：
“贵客请用茶，此茶乃山中灵叶所制，清香宜人。”
有的则手持团扇，轻轻为众人扇风，动作轻柔，生怕惊扰了贵客。
此时，林波儿微微福身，道：
“波儿这就去请我家主人，还望诸位稍安片刻，略作等待。”
言罢，她盈盈一拜，转身离去，留下一抹淡淡的幽香。
众人端坐在位子上，彼此间眼神交汇，眸中满是不可思议之色，皆被这奢华的排场所震撼。
风子垣微微挑眉，心中暗自思量：“瞧这排场，帝王般的生活也不过如此啊！”
不多时，一声苍老却又不失中气的声音自门外悠悠传来：“呵呵！让诸位久等了。”
话音未落，一个身影缓缓踏入屋内。
正是传说中的自在山人。
众人抬眼望去，皆是一愣，眼前之人虽生着一张年轻人的面庞，肌肤白皙，眉眼间尚有几分少年意气，可那头发与胡须却已如霜似雪，花白一片。
他身形佝偻，手中拄着一根竹子拐杖，每走一步，拐杖与地面相触，发出“笃笃”的声响，活脱脱一个迟暮老人的形象，与众人心中所想的仙风道骨大相径庭。
自在山人微微眯起双眼，目光在众人身上一一扫过，嘴角噙着一抹温和的笑意，率先开口：
“诸位能来到这金门雪峰之下，足见信念之坚定。若无那矢志不渝的信念，怕是连这雪峰的影子都难以见到。”
风子垣闻言，忙起身，双手抱拳，恭敬地深深作揖，朗声道：
“前辈谬赞了，我等不过是为了心中所求，一路披荆斩棘而来。”
其余人见状，也立刻纷纷起身，齐齐向自在山人行礼。
自在山人微微颔首，又问道：“看诸位的模样，可是想要翻越这金门雪峰？”
“正是为此事而来。”
梦云笙向前一步，拱手说道。
自在山人见状，呵呵一笑，笑声爽朗，却带着几分历经沧桑的意味：
“好，既然如此，诸位便陪我这老头子一起用膳吧，吃饱了才有力气赶路。”
说着，他双手轻拂衣袖，迈着沉稳的步伐走向主位，缓缓坐了下来。
刚一落座，卫子龙赶忙双手抱拳，微微欠身，恭敬说道：
“龙汝之长老曾说自在前辈喜好……”，话还没说完，便被自在山人抬手轻轻一挥打断。
自在山人面带笑意，摆了摆手道：“不急，不急，先吃饭，莫要辜负了这满桌佳肴。”
言罢，他轻轻招了招手，看似随意，却自有一番气度。
傀儡侍女们闻声而动，端着精美的食盘，微微屈膝行礼，将一道道菜肴摆放在众人面前。
众人定睛看去，饭食皆以素食为主，可那餐料无一不是十分罕见之物。
基本是难得一见的千年灵芝、菌菇、仙藕等。
众人见状，再次面露震惊之色。
席间，风子垣放下筷子，轻声问道：“前辈，不知您贵庚？”
自在山人微微一怔，随即摇了摇头，脸上露出一抹无奈的笑容：
“唉，老夫在这金门雪峰之下，蹉跎了不知多少岁月，只记得在这宅院里住了许久许久，久到连自己都数不清有多少个春秋了。”
南宫若雪眨了眨眼睛，又问道：“前辈，这山巅之上，怎的就您一个人居住呢？”
自在山人轻轻叹了口气，目光望向远方，仿佛陷入了回忆之中：
“老夫年轻时便喜欢清静，如今更是习惯了这独处的日子。在这金门雪峰之下，与山川为伴，与日月同眠，倒也自在。至于多少个春秋，早已不重要了……”