吐火城皇家行馆。
若朶轻抬脚步，缓缓推开了都泽的房门。
“咯吱！”
门轴转动之声，在寂静的屋内显得格外刺耳。
此时的都泽，正蜷缩在床榻之上，头深深埋进双臂之间，暗自神伤。
闻听房门开启之声，都泽失魂落魄地爬起来，踉跄着冲到若朶面前，双膝一软，扑通一声跪在地上，额头重重磕在地面，发出沉闷声响。
“师父！”
他声音哽咽，带着无尽的悲戚，双手紧握成拳，身躯微微颤抖，似在极力压抑着内心如潮水般的挫败与屈辱。
“泽儿我徒，这是何苦？”
若朶见状，心中一痛，忙俯身轻声唤道，目光中满是疼惜。
都泽缓缓抬起头来，眼中满是愧疚与不甘。
似有千言万语，却一时不知该说些什么，只是眼眶渐渐泛红，泪水在眼眶中打着转儿，随时可能滚落而下。
若朶伸出宽厚的手掌，轻轻搭在都泽的肩膀上，说道：“此次之事，并非你的过错。”
都泽闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即又低下头，声音哽咽道：
“师父，弟子无能，竟连一个无名之辈都对付不了，还败得如此不堪，实在有辱师门。”
说着，都泽的双手握得更紧，指关节发出“咯咯”的声响。
若朶微微摇头，说道：
“泽儿，那风子垣并非寻常之辈。为师以独门秘法探查，此人竟是一名修仙者。你不过一介凡人，血肉之躯，未得仙缘，又怎可与他这等身怀异术之人相斗？此番败于他手，切莫过于自责。”
都泽缓缓抬起头，眼中仍带着疑惑，眉头微蹙，问道：
“修仙者？弟子虽不才，却也知晓修仙者周身自有一股凌厉之气，可弟子并未从他身上感觉到如师父您身上那般的压迫感啊？”
若朶耐心解释道：
“我猜此子定是用了敛气之术，如此一来，旁人便难以察觉其真实修为。便是为师，开始之时也被其给骗了。”
都泽听了，眼中闪过一丝恍然，但随即又涌起一股不甘，咬着牙道：
“师父，此人心机深沉似海，行事阴险狡诈，实乃令人义愤填膺。徒儿我心中这口恶气，着实难以下咽呐！”
若朶看着都泽那倔强的眼神，说道：
“泽儿莫急，为师已然拿定主意。今夜月色正好，为师便去会会那厮。我倒要瞧瞧，此子究竟有几分真本事，若是个徒有虚名的家伙，为师便替你取了他性命，届时，看那萨兰嫣也只能把她的宝贝女儿许配给你！”
“若那姓风之人避而不出，又当如何？”
都泽初闻此言，面上先是一喜，似又想起何事，神色微变，忙不迭地问道：
“放心便是，为师早已托付诸位师弟暗中打探此子来历，且已小有所获。届时，为师自会给他一个不得不见的理由。”
若朶神色从容，一副志在必得之态。
然而，都泽依旧眉头紧锁，面露忧色，道：
“师父，倘若一个不慎，让那姓风之人逃脱而去，徒儿日后又该如何跟兰妹妹他们解释？”
若朶闻言，露出一抹自信的笑容，轻抚胡须道：
“徒儿放心，为防万一，为师已吩咐几位师弟提前布下一个困敌大阵。到时，若情况有变，为师摔杯为号，他们便会启动大阵，助我们一臂之力。如此一来，那姓风的便是插翅也难飞！”
都泽眼中闪过一丝惊喜，挺直了身躯，说道：
“师父，弟子愿随您一同前往，哪怕不能出手相助，也能在一旁为您助阵。”
若朶看着都泽那坚定的神情，摇了摇头：
“不好，你安心留在行馆之中，万一有何差池，此事也与你无关。且斗法之事，凶险万分，皆是以命相搏。若你有个差池，为师于心何安？故远离这是非之地，方为上策！”
都泽重重地点了点头，道：“那弟子便在此恭祝师父早日得胜归来，扬我师门之威！”
若朶微微一笑，拍了拍都泽的肩膀，说道：
“放心，今夜，我们便让那家伙知道，惹了我们，定无好果子吃！”
都泽咬着牙，目光中透着一股狠厉，喃喃自语道：
“哼，姓风的，兰妹妹早晚是我的女人，你且等着瞧！”
……
当残阳将天际染得一片绚烂之时，风子垣自王宫返回热尔所开的香料铺子。
他胜了都泽后，纳兰公主痴缠了他整整一下午，叽叽喳喳地说个不停。
风子垣费了好一番功夫，才寻得时机脱身，赶回了香料铺子。
刚一迈进屋，热尔便迎了过来，说道：
“子垣哥，今日午后，有几人登门拜访，他们自称是若朶上师的师弟，还特意叮嘱我，定要将这封信交至你手上。”
言罢，自怀中掏出一封信，只见那信封之上，隐隐有灵气流转，似是被某种玄妙法术封印着。
风子垣接过信，微微挑眉，一脸疑惑之色，心中暗自琢磨：
“这若朶此番遣人送信，意欲何为？”
当下问道：“他们还说了些什么没有？”
热尔轻轻摇了摇头，回道：“并无他言，只是让我把信交予你，便转身离去了。”
风子垣微微颔首，随即指尖微微用力，只见信笺之上瞬间燃起一团幽蓝的火焰，转瞬之间便将上面的灵气焚烧殆尽。
他展开信，目光落在信笺之上，只见上面写着：
“风道友，我观你周身灵力涌动，定是修行之士无疑。本人亦对修行之道痴迷已久，故诚心与道友结交，以共探修行之事。今夜，吐火城外沙海湖畔，月色如水，正宜相聚畅谈。望风道友拨冗赴约，共话修行之妙，实乃人生一大快事也。若朶”
风子垣听罢热尔之言，又细细读完信，眉头不禁微微一皱，心中暗自思忖：
“这若朶上师，与我无甚交集，今忽遣人送信相邀，究竟所为何事？莫非其中暗藏玄机，或有何隐情不成？罢了罢了，且由它去，不去理会便是！”
“等等，此人若有心结交，何不直接前来寻我，却将此信送至热尔处？此举分明是暗中调查了我的行踪背景，有所图谋啊！不行，还是要去见上一见，看看这厮葫芦里到底卖的什么药！”
念及于此，风子垣猛地站起身来，对热尔说道：
“我外出一趟，若至明早仍未归来，你速去寻纳兰公主，告知她我遭若朶所害！”
言罢，他身形一动，已如风般掠出门外，向着吐火城外的沙海湖疾驰而去。
……
夜幕如墨，深沉地笼罩着世间万物，唯有那几缕稀疏的星辰，在幽邃的天幕上闪烁着微弱的光芒。
风子垣如约来到了那片隐秘的约定之地——沙海湖畔。
此时，一轮皎洁明月高悬于浩瀚天际，将整个沙海湖映照得宛如仙境。
湖面之上，波光粼粼，微风拂过，泛起层层涟漪。
湖边，是大片的胡杨林，在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的低语。
搭配着远处绵延起伏的的沙丘，更显其壮阔雄浑之态。
风子垣在湖边缓缓扫视一圈，很快便发现了若朶的身影。
只见他身着一袭素色长袍，正静静地伫立在湖边，身姿挺拔如松，不知心中在思量着何事。
风子垣迈步向他走去。
待行至若朶身后不远处，他驻足停下了脚步。
此时，若朶似有所感，缓缓转过身来，脸上露出一抹温和如春风般的笑容，抬手拱了拱，朗声道：“风道友，你来了！”
风子垣心中暗自警惕，面上却不动声色，神色淡然，同样抬手拱手还礼道：
“若道友相邀，风某不敢有违。不知道友今日寻我，所为何事？”
若朶嘴角含笑，一副慈眉善目的模样，说道：
“风道友，你我二人，莫要因小徒之事，而心生龃龉。今日老夫诚邀道友至此，实乃心慕道友风采，有结交之诚。恰如信中所书，道友神通盖世、实力超凡，令我由衷钦佩，故而特来讨教。敢问道友平日修炼，专精何种玄妙功法？”
此人的话，风子垣心中自然是将信将疑。
可他面上依旧神色平静，微微颔首，回道：
“若道友谬赞了，风某于修行之道，不过略通皮毛而已。我所修功法较为驳杂，并无特定之属。不过要说熟悉，应当属火属性功法。”
若朶双眸一亮，眼中闪过一丝兴奋之色，笑着说道：
“哦，老夫亦对火属性功法大为痴迷，不知可否让在下开开眼界？”
风子垣略作思索，道：“不过是些雕虫小技罢了。既然若道友有此雅兴，那我便献丑了。”
说罢，风子垣神色一凝，双手迅速掐诀。
瞬间，一团巨大的火球凭空出现在他掌心。
火球熊熊燃烧，发出炽热的光芒，周围的空气都被烤得扭曲变形。
其声势之大，让若朶不禁瞪大了双眼，眼中满是惊叹之色。
风子垣看准时机，大喝一声，用力一扔。
火球仿若离弦之箭，裹挟着炽热之势，直直飞至苍穹之上。
于半空之中，悠悠盘旋开来。
忽然，这硕大火球竟如天女散花般，分解成无数细小的火球，仿若漫天繁星自九天之上纷纷坠落，于四周轰然炸开。
那绚烂之景，恰似夜空中绽放的烟花，将这方天地映照得如梦似幻，刺得若朶双目难睁。
其声势之惊人，仿若雷霆炸裂于耳畔。
若朶下意识地便捂住双耳，以抵御这磅礴之音。
良久，震天动地的声响渐渐消散，若朶缓缓睁开双眸，目光灼灼地望向风子垣，而后双手抱拳，高声赞叹道：
“风道友这控火之术，真可谓出神入化、神乎其技啊！老夫今日方知世间竟有如此精妙绝伦之法，当真是开了眼界了！”
风子垣知他这只是恭维之词，只是微微一笑，道：
“道友谬赞了，此不过是一些中看不中用的面子货罢了，难登大雅之堂。”
这时，若朶眼珠一转，笑着说道：
“风道友，此处略显沉闷，不如我们移步湖边一叙，老夫命人备好了上好的灵茶，你我边品茶边聊天，岂不美哉？”
风子垣心中虽有疑虑，但也不好拒绝，思索片刻后，便点头应道：
“如此甚好，那便有劳若道友了。”