宋明远翌日依旧是天不亮就起来。
他敏锐发现。
比起前一次县试时的紧张，定西侯今日面上却带着几分怒色，定然是他猜对了，昨夜常氏有所动作。
他心知如今是暴风雨前的宁静，等着府试之后，只怕定西侯府难免有一场狂风骤雨的。
宋明远按下心神，不愿将心思浪费在这些事上。
他与兄长宋文远很快就到了顺天府衙。
因先前县试已刷下一批人，今日顺天府衙门口并不像上次那样，像菜市场似的闹哄哄的。
宋明远下马车时，一眼就看到了常勉。
四目相对时。
常勉却是冷哼一声，倨傲扭头，转身就走。
定西侯看到这一幕，没好气道：“……真是好竹出歹笋，岳丈那样好的人，怎么有这样一个孙子？”
“不管怎么说我也是他的姑父，见到长辈，也不说上前打个招呼！”
若这常勉是他儿子，他早就两棍子上去了。
没多久。
顺天府衙大门就缓缓打开。
宋明远兄弟二人走了进去。
和上次县试一样，宋明远接受检查后跟着衙役进场。
只是宋明远刚到自己座位上，就闻到了一阵恶臭。
他扭头一看，不远处的正是茅房。
宋明远：“……”
他早在县试之前就对主考官贺府尹有了大致的了解，想着这人虽阿谀谄媚，但到底将他点为了‘县案首’，应该也是良知尚存之人。
如今看来，他却是想错了。
‘臭号’竟也叫他碰上了！
虽说众考生不想在自己卷面上留下‘屎戳子’的印记，但人有三急，若真是憋不住了，还是要来如厕的。
考场之上，这么多人，若多来几个，这味哪里受的住？
若像从前县试时那样的天气也就罢了。
偏偏如今暖阳高照，这味儿窜得也快。
宋明远深吸一口气，安慰自己起来。
“既来之，则安之。”
“既情况无法改变，那就莫要纠结这些事。”
姜还是老的辣，经验丰富的宋光担心宋明远他们兄弟二人会被分到‘臭号’，提前两日就已命人拿香将他们的衣裳薰过。
如今宋明远一低头，就能闻到自己身上萦绕的淡淡清香。
之前宋文远还说宋光是多此一举，如今在宋明远看来，只觉二叔真是深谋远虑。
狭小的号房内，已是布满灰尘。
宋明远不急不躁，先是擦拭座椅。
谁知，他刚坐下，却听见凳子发出‘咯吱’一声。
宋明远：“……”
他只觉无语。
若说分到‘臭号’，可以说他运气不好。
但这凳子一条腿长一条腿短，若说还是巧合，他是打死都不信的。
宋明远已猜到背后有人捣鬼。
若换成寻常人，接连碰到这等事，早已方寸大乱。
可宋明远却是沉着应对，扶着凳面，打量起凳子来。
他很快就拿出砚盖垫在了凳腿短的那一侧。
宋明远坐上去试了试。
虽仍有些高低不平，却不算十分明显，影响并不大。
随着一声锣响。
宋明远就看到助考官举起牌匾，高声公布考题——
第一题为‘论吏治之要’。
第二道题为‘策民生之艰’。
看到题目那一刹。
宋明远却是眉头紧皱。
府试比起县试来，的确难的不是一星半点。
就说这第一题吧。
今日参加府试的考生大多出身寻常百姓家，如今会知‘治吏治之要’？
便是平日里得夫子教导，但终究是纸上谈兵，只知皮毛！
宋明远认真思索起来，将四书五经中的相关论述都过了一遍。
再加宋光如今虽只是秀才身份，却对国事民生之事很是上心，他听得多，很快就有了主意。
他题笔破题：“吏治之要，在‘公’与‘明’二字。”
“公则不偏，明则能察……”
他有条不紊，很快答完这两道考题。
紧接着。
通场次题再次放出——
以‘阴阴夏木啭黄鹂’创作一首五言六韵诗。
宋明远看到这道题时，只觉并不难，可以说又是一道每位夫子会出的必考题。
但他不敢掉以轻心，凭借着自己脑瓜子里的‘唐诗宋词三百首’，东拼西凑写出来一篇。
宋明远是胸中有沟壑，临危不惧，三道题完成的很快。
他瞧着时候尚早，索性又将那三道题重新检查一遍，看看有无需要修改的地方。
他正看得出神了，就见一考生跟在衙役身后匆匆行至茅房。
不过片刻。
他就听到‘噼里啪啦’’一阵巨响。
紧接着，又是一阵恶臭飘了过来。
宋明远：“……”
他忍不住想。
幸好大家今日昨日并没有吃坏肚子，若像这样考生再来上几个，只怕他就要被这气味熏得头昏脑胀。
别说衣裳是被熏过的，便是什么法子都不好使。
接下来。
偶尔会有考生前来如厕。
宋明远只庆幸自己答题答得快，若不然，自己刚有思绪，就被人打扰，就是文曲星下凡都没辙。
他强迫自己冷静下来，将三道考题稍作修改，誊抄后，交卷，走出考场。
他走出顺天府衙，刚上马车，陆陆续续就见着有考生出来。
一个个考生是垂头丧气、唉声叹气，想来考的都不好。
很快宋文远也走了出来。
比起上次县试那志在必得的模样，这次宋文远脸色却不太好看，直摇头道：“唉，这次怕是悬了……”
宋明远心知今日正场虽重要，但接下来的四场考试也不容小觑，当即就安慰他道：“大哥。”
“你莫要担心。”
“历来科举考试讲究的是破题立意，你没考好，旁人自也是没考好的。”
宋文远是唉声叹气。
宋明远索性道：“事情已经发生，忧心也无用，还不如好好应对接下来的四场考试。”
马车晃晃悠悠。
很快就到了定西侯府。
因上次县试后，定西侯和宋光等人紧张不已，所以这次宋明远不叫他们再接送。
但宋明远刚下马车，就见定西侯与宋光兄弟两人已守在门口。
他们一开口，竟齐齐道：“考的如何？”
宋明远直道：“尚可，算不得太好。”
宋文远则是唉声叹气，连话都不敢说。
他生怕开口后，他爹又给他一顿‘竹笋炒肉’。