子时的更声刚过，洛缘深便悄无声息地出现在萧府西墙外。
月亮躲进云层，夜色浓得化不开。
他左手拇指上的灵鲸戒闪过微弱蓝光，鲸沧溟懒洋洋的神识传音在他脑海中响起：
“小子，这萧府上空的味儿不对，一股子地脉怨气混杂着死气的馊味，恐怕不止是简单的控制法术。”
洛缘深没做声，目光落在墙头那道熟悉的紫色身影上。
萧婉如一片轻羽般飘落在他身旁。
许是跑得急了，呼吸有些不稳，发间的青玉步摇在黑暗中划过一道微光。
“府中巡逻的侍卫都换成了生面孔，我父亲和几位长老闭门不出已有七日。”
萧婉如的声音压得极低，带着不易察觉的颤抖。
“而且最奇怪的是……我母亲。”
洛缘深注意到她紧攥的拳头，指节都已发白。
“先进去再说。”
两人身形如魅，悄无声息地翻过高墙，借着夜色的掩护潜行。
刚一落地，一股阴冷潮湿的气息便扑面而来。
萧府内弥漫着一层薄薄的黑雾，花草树木尽数枯萎，了无生机。
偶有仆从提着灯笼经过，皆是目光呆滞，脚步虚浮，像是被抽走了魂魄的木偶。
“这雾气……”
洛缘深好奇心起，指尖凝聚一丝灵力，探向身旁漂浮的一缕黑雾。
指尖刚一触碰，一股阴毒刺骨的寒意便顺着经脉暴窜而上。
灵鲸戒蓝光大盛，鲸沧溟的声音瞬间炸响：
“我让你看，没让你摸！快收手！这是地脉怨煞，沾之即蚀骨销魂！”
洛缘深反应也是极快，迅速掐诀。
一道凝练的青色灵光自掌心迸发。
只听‘嗤’的一声轻响，那股侵入体内的黑雾便被强行逼出，消散在空中。
他甩了甩有些发麻的手指，转头看向萧婉如：
“你母亲现在何处？”
“在祠堂后的静室。”
萧婉如眼中闪过一丝痛楚。
“我暗中打听过，自从半年前那个灵矿开采后，她就变得……不一样了。”
“灵矿？”
洛缘深眉头一皱。
萧婉如点头：
“就是青阳城外发现的那条灵矿脉，原本洛家也有份，但你们转手卖给了城主府。”
“后来我二叔与城主商议，萧家分得了三成开采权。”
洛缘深心头猛地一沉。
那灵矿他记得清楚，正是他镇压香火意志前遇到的机缘。
当时他身中‘一缘一灾’的诡异因果，但凡得了好处，必有灾祸伴生，这才果断放弃了开采权。
没想到，他躲开的灾，竟然以这种方式落到了萧家头上。
“你二叔，萧金腾？”
洛缘深问道。
“是。”
“他最近可有什么异常？”
萧婉如一怔，仔细回想了片刻，脸色愈发难看：
“二叔近来……时常去城主府，每次回来，身上的气息都让我很不舒服。”
“先去静室。”
洛缘深的声音打破了死寂。
两人绕过祠堂，穿行于一片枯败的竹林。
脚下的土地湿冷，沾着一层滑腻的黑露。
林尽头，一间静室孤零零地立着。
门窗紧闭，黑雾如活物般从门窗缝隙中吞吐，让整座小屋看上去仿佛在呼吸。
萧婉心口一紧，下意识就要上前。
洛缘深手臂一横，拦住她，从怀中摸出一张符箓。
“省点力气，待会儿或许要跑。”
他指尖灵力微吐，符纸无火自燃，转瞬化作一只巴掌大的莹白纸鹤，悄无声息地穿过窗棂缝隙。
纸鹤的视野同步映入洛缘深脑海。
静室内，中年美妇穆秋衣盘坐在蒲团上，原本雍容的脸上布满灰败的斑块，一道道黑色的筋络自脖颈蔓延至脸颊。
她双目紧闭，嘴唇翕动，却不是呻吟。
而是在无意识地呢喃着毫无意义的音节，周身浓稠的黑雾随着她的呼吸起伏。
“母亲……”
萧婉喉间发出一声压抑的哽咽，再也按捺不住，提步便要冲过去。
洛缘深一把攥住她的手腕，力道之大让她瞬间清醒。
“那已不是你母亲，而是被地脉怨煞操控的躯壳。”
洛缘深盯着静室，声音冷得像冰。
“你现在进去，只是多一具被侵蚀的尸体。”
鲸沧溟的神识在洛缘深脑中响起：
“小子，这怨煞源头不除，她就真没救了。人类为了一点力量，真是连至亲都能当成鼎炉。”
话音刚落，竹林外传来悉悉索索的脚步声。
洛缘深立刻展开瞒天过海诀，两人的身影瞬间融入静室投下的阴影里。
片刻后，萧家二长老萧金腾带着两名心腹侍卫走了过来。
月光下，萧金腾的面容青白浮肿，眼窝深陷，一双眼睛里却燃烧着病态的狂热。
他走到静室门前，深深吸了一口从门缝里溢出的黑雾，脸上露出迷醉的神情。
“快了，就快了！”
他对身旁的侍卫低语，声音沙哑又亢奋。
“只要大嫂能完全容纳这地脉怨煞，我便能借她之体，掌控这股毁天灭地的力量！届时，家主之位唾手可得！”
待他们推门而入，里面随即传来穆秋衣一声更加凄厉的尖叫，又很快被压了下去。
阴影中，萧婉没有发抖，反而静得可怕。
她的脸上一丝血色也无，攥紧的拳头指节发白。
那双总是含着温婉笑意的眼睛，此刻只剩下冰冷的恨意和彻骨的悲凉。
“他用我娘……做他的晋升之阶？”
声音很轻，却字字泣血。
洛缘深侧头看了她一眼，心中那份因放弃灵矿而种下的因果，此刻清晰浮现。
那不是诅咒，而是警示。
“他不是在晋升，是在引火烧身。”
洛缘深收回目光，望向通往府外的方向。
“你二叔不知道自己招惹了什么东西。怨煞的源头在灵矿，我们得去那里。”
借着夜色掩护，两人来到灵矿入口。
属于洛家地界的灵矿早已采集完毕，剩余部分则归青阳城管辖。
此刻，这片区域的矿洞口却像是张开的巨兽之喉，幽深不见底。
更有活物般的黑雾在洞口翻涌、盘旋，发出低沉的嘶嘶声。
“果然如此。”
鲸沧溟的声音在洛缘深神识中响起，带着几分不出所料的意味。
“这矿脉深处恐怕压着一座古战场，开采的动静惊扰了沉睡的残魂，怨气冲天而起，形成了这地脉怨煞。”
洛缘深心头一凛，瞬间明悟。
所以当初他放弃开采，竟是避过了这场滔天大祸。
所谓‘一缘一灾’，天道循环，果然不虚。
香火意志为他引来这桩大机缘，在他主动放弃后，这伴生的劫难便不偏不倚地落在了接手开采的萧家与城主府头上。
这笔账，算得清清楚楚。