民国二十六年，八月十八日，凌晨四时三十分。
天色未明，但东方天际已经透出一丝令人不安的惨白。长江口外，日军第三舰队数十艘战舰的轮廓如同潜伏的巨兽，舰炮粗大的炮口缓缓扬起，指向了两岸中国军队的阵地。
在日军上海派遣军前进指挥部，司令官松井石根大将面色冷峻，看着腕表。指挥部里鸦雀无声，只有电台滴滴答答的声响和军官们粗重的呼吸。他抬起手，又猛地挥下：
“总攻开始！”
刹那间，仿佛天崩地裂！
“轰隆隆——！！！”
超过两百门日军重炮（包括舰炮、野战榴弹炮、加农炮）同时怒吼！炮弹划破黎明的寂静，带着毁灭一切的尖啸，如同钢铁暴雨般倾泻在宝山、吴淞、闸北、江湾等中国军队阵地上！爆炸的火光连绵成片，瞬间将整个天空染成了血红色！大地在剧烈颤抖，仿佛发生了持续不断的地震。这是淞沪会战开战以来，最为猛烈、最为密集的炮火准备！
景一：宝山县城，姚子青团阵地
姚子青和他的士兵们，蜷缩在加固过的防炮洞和掩体里，承受着炼狱般的煎熬。泥土、碎石、木屑混合着硝烟劈头盖脸地砸下来，巨大的冲击波震得人五脏六腑都错了位，耳膜刺痛，几乎失聪。不断有防炮洞被直接命中，里面的士兵瞬间化为齑粉。
“稳住！都给老子稳住！抱头！蜷身！”姚子青声嘶力竭地吼着，但声音在震耳欲聋的爆炸声中微不可闻。他紧紧抓着一个阵亡士兵留下的竹制身份牌，指甲几乎掐进肉里。
炮击持续了整整一个小时！当炮火开始向纵深延伸时，阵地上已是一片狼藉，工事被严重摧毁，通讯完全中断，伤亡惨重。
“团座！鬼子……鬼子上来了！”一个满脸是血的士兵爬过来，指着前方。
透过弥漫的硝烟，可以看到密密麻麻的土黄色身影，在坦克的掩护下，如同潮水般向宝山县城涌来！是日军第三师团主力，步兵第五旅团下辖的联队！
“还能动的！都给老子上阵地！机枪！手榴弹！准备！”姚子青吐掉嘴里的泥土，操起一挺捷克式，冲到了残破的阵地上。
惨烈的攻防战瞬间爆发！残存的中国士兵用步枪、机枪、手榴弹顽强阻击。日军则凭借绝对的火力优势和士兵素质，一波接一波地猛冲。城墙多处被炸塌，日军突入城内，双方展开了逐屋逐巷的残酷争夺战！
二：真如指挥部
即使距离前线有相当距离，指挥部也能感受到那毁灭性炮击的震动。电话线几乎全部中断，只能依靠无线电和冒死穿梭的传令兵获取零星信息。
“师座！宝山方向联系中断！但观测所报告，日军至少一个联队在坦克掩护下已突入宝山城区！姚子青团情况不明！”
“吴淞镇方向也遭到猛攻！八十七师报告压力巨大！”
“闸北、江湾方向日军亦发起牵制性进攻，规模不小！”
坏消息一个接一个传来。宋希濂脸色铁青，他知道，最关键的时刻到了。日军的重点果然在宝山-吴淞，意图从中路突破，分割撕裂整个防线。
“命令！”宋希濂的声音因紧张和愤怒而有些沙哑，“一、师属炮兵，集中全部火力，覆盖宝山城外日军后续梯队和炮兵阵地，延缓其增援！二、命令李文华独立第一团，立即向宝山方向运动，寻机接应姚子青团，或在外围构筑第二道防线，绝不能让鬼子轻易占领宝山！”
“三、命令张振汉独立第二团，向吴淞方向靠拢，作为八十七师的战略预备队，随时准备投入反击！”
“四、给‘潜龙’号发报，伺机对日军在宝山沿岸的集结点和补给船进行炮火骚扰！但务必保证自身安全！”
参谋们飞快地记录并传达命令。整个指挥部如同高速运转的机器。
【叮！限时战场任务“钢铁熔炉”进入关键阶段！日军已发动联队级以上规模进攻！请宿主坚守阵地！】
【警告：宝山方向姚子青部有被围歼风险！】
系统的提示如同警钟。宋希濂心系姚子青团的安危，但他现在必须从全局考虑。
三：日军第三师团前线观察所
师团长藤田进中将举着望远镜，满意地看着炮火覆盖后的宝山县城。“哟西！在帝国皇军的绝对武力面前，任何抵抗都是徒劳的！命令步兵第29旅团，加强进攻力度，中午之前，我要在宝山城里吃午饭！”
“嗨依！”参谋兴奋地应道。然而，他们很快发现，攻进城内的部队遭遇了意想不到的顽强抵抗。中国守军利用残垣断壁，层层设防，手榴弹、步枪、甚至是砖瓦都成了武器，每一个窗口，每一个废墟后面都可能射来致命的子弹。进展远比预想的缓慢和血腥。
四：上海租界，各大报社编辑部
报童挥舞着号外，在街上狂奔：“号外！号外！日军发动总攻！宝山血战！”租界内的中外市民，纷纷抢购报纸，紧张地关注着战况。祈祷声、议论声、对日军的谴责声充斥街头。
《字林西报》的英国记者在发往伦敦的电讯中写道：“……这是一场不对等的较量，一方是现代化的战争机器，另一方则主要依靠血肉之躯和惊人的勇气。宝山，这座长江边的小城，正在成为考验中国抵抗意志的试金石……”
五：南京，军委会
蒋介石彻夜未眠，守在巨大的作战地图前。每一条来自前线的消息都牵动着他的神经。
“委座，宋希濂来电，已派预备队驰援宝山，但日军火力太猛，宝山情况危急！姚子青团可能……”陈布雷低声汇报，不忍再说下去。
蒋介石猛地一拳砸在桌子上：“告诉宋希濂！告诉前线的每一个将士！政府正在调集一切力量支援他们！宝山不能丢！上海不能丢！这关系到国家的存亡！哪怕打到最后一人，也要给我守住！”
他转身对何应钦说：“敬之，再给胡宗南发电，第一军先头部队必须加快速度！另外，催促苏联方面，答应我们的飞机和物资，要快！”
六：宝山城内，十字街口
姚子青团仅存的百余名官兵，被压缩在最后几个街区内。团附、营长多数阵亡，姚子青本人也多处负伤，军装被鲜血染红。
“团座！子弹不多了！”一个士兵喊道。
“上刺刀！”姚子青拔出背后的大刀，怒吼道，“宝山，就是我们的坟墓！弟兄们，杀一个够本，杀两个赚一个！跟狗日的鬼子拼了！”
“拼了！”残存的官兵们发出震天的怒吼，准备进行最后的白刃战。
就在这千钧一发之际，城外突然响起了密集的枪炮声和嘹亮的冲锋号声！
“滴答答——滴滴答——”
是《义勇军进行曲》的旋律！（此处可艺术加工，历史上此时未必普遍吹奏，但极具象征意义）
“援军！是我们的援军！独立第一团来了！”一个眼尖的士兵指着城外激动地大喊。
只见李文华亲率独立第一团先头营，如同猛虎下山，从侧翼狠狠地撞入了攻城的日军队伍中！生力军的加入，瞬间扭转了城内的危局！
姚子青热泪盈眶，举刀高呼：“弟兄们！援军到了！给我杀出去！里应外合，把鬼子赶出宝山！”
残存的守军爆发出最后的勇气，与冲入城内的独立第一团官兵一起，向日军发起了决死反冲击！
宝山城内的战局，因为李文华团的及时赶到，出现了转机。但整个淞沪战场，依然炮火连天，血战正酣。松井石根精心策划的总攻，才刚刚拉开血腥的序幕。