民国二十六年，三月廿九，上海吴淞口外，长江浅滩。
浑浊的江水拍打着滩涂，溅起的水花沾在工兵刘老栓的裤腿上，带着早春的寒意。他蹲在泥地里，手里攥着一把工兵铲，正小心翼翼地挖着坑——坑底要埋的不是别的，是海军送来的苏制m1935型锚雷，黑色的雷体上还印着俄文字母，沉甸甸的压得帆布兜往下坠。
“老栓，动作快点！天黑前得埋完这一片！”不远处，88师工兵营营长赵卫国正对着扩音喇叭喊，他的军帽檐压得很低，遮住了额头上的汗，“注意间距，五米一个，别太密也别太疏，不然要么挡不住船，要么被小鬼子一眼看穿！”
刘老栓应了一声，加快了手里的动作。他是河南人，去年刚从老家逃难来上海，被抓了壮丁，后来分到工兵营。之前他连地雷长啥样都不知道，现在却能闭着眼摸出雷体上的引信——这半个月，孙元良师长特意请了苏联顾问来教，他学得最认真，现在已经是班里的“埋雷能手”了。
“营长！快看那边！”一个工兵突然指着江面大喊。
赵卫国顺着他指的方向看去——三艘灰色的军舰正从远处驶来，舰艏的炮管清晰可见，桅杆上挂着的“旭日旗”在风中飘着，格外刺眼。是日军第三舰队的驱逐舰！
“快！把雷埋好，找地方隐蔽！”赵卫国脸色一变，立刻下令。工兵们纷纷加快速度，把最后几个地雷埋进坑里，用浮土和水草伪装好，然后猫着腰钻进旁边的芦苇荡里。
军舰越来越近，引擎的轰鸣声越来越响，甚至能看到甲板上日军士兵的身影。刘老栓躲在芦苇丛里，手心全是汗，紧紧攥着手里的工兵铲——他听说过日军的狠辣，要是被发现，肯定没好果子吃。
好在日军驱逐舰只是在江面转了一圈，没有靠近浅滩，似乎只是在侦查航道。十几分钟后，军舰调转方向，朝着外海驶去。
“呼——”赵卫国松了口气，从芦苇丛里钻出来，“这群小鬼子，肯定是在查咱们的动静。大家再加把劲，今晚加班，把剩下的雷埋完，绝不能让他们看出破绽！”
就在吴淞口工兵们紧张布防时，上海市区的88师司令部里，一场紧急会议正在召开。
孙元良坐在主位上，手里拿着一份电报，眉头皱得能夹死苍蝇。他的左侧坐着海军“咸宁”号炮舰舰长李海涛，右侧是刚从南京赶来的36师参谋周明远——宋希濂特意派他来，一是送那五十具“铁拳”反坦克榴弹，五门德式150榴弹炮，十二挺重机枪，二是协调布防细节。
“李舰长，刚才日军驱逐舰的侦查，你怎么看？”孙元良把电报推过去，“他们是不是已经察觉到咱们在布水雷了？”
李海涛拿起电报，仔细看了看，摇了摇头：“不好说。日军驱逐舰经常在吴淞口转悠，有时候是例行侦查，有时候是故意试探。不过咱们的水雷埋得隐蔽，上面盖了水草和浮土，从江面看下去，跟普通滩涂没区别，他们应该没发现。”
他顿了顿，又说：“不过咱们也得小心。日军有扫雷艇，要是他们真怀疑，说不定会派扫雷艇来搜。我建议，在埋雷区外围再布几枚‘触发雷’，只要扫雷艇靠近，就炸给他们看！”
周明远坐在一旁，手里拿着笔记本记录，这时插了句嘴：“孙师长，李舰长，宋师长让我带个话，要是日军派扫雷艇来，36师的迫击炮营可以随时支援，从岸上轰击，配合海军行动。另外，那五十具‘铁拳’已经运到库房了，宋师长说，让您优先配给守卫虹桥机场的部队，防备日军的装甲车。”
孙元良点点头，拿起桌上的“铁拳”说明书，翻了两页：“这玩意儿好啊，轻便，还能打装甲车。我明天就给虹桥的两个营送过去，再让苏联顾问教他们怎么用。对了，南京那边的高射炮什么时候到？日军的飞机最近老在虹桥上空转，没高射炮，心里不踏实。”
“快了，”周明远回答，“宋师长说，四门苏制76mm高射炮已经从南京出发，走铁路，后天就能到上海。到时候会派专门的炮手来，帮咱们把炮架起来。”
三人又聊了一会儿布防细节，比如在虹桥机场周边挖反坦克壕、在市区街道设置路障，直到傍晚才散会。周明远走出司令部时，天色已经擦黑，上海的街头亮起了路灯，黄包车夫的吆喝声、商铺的叫卖声混在一起，一派热闹景象——可他知道，这份热闹很快就会被战火打破。
【叮！宿主协调完成吴淞口首期水雷布设，触发支线任务“虹桥防御强化”阶段性奖励：积分，苏制反坦克地雷200枚（已合理化伪装为“88师后勤采购物资”），“城市巷战战术手册”5本。】
淡蓝色的光幕在周明远眼前闪过——这是宋希濂给他的“特殊权限”，能同步接收部分系统提示，方便协调任务。他收起怀表，快步走向火车站，得赶紧把上海的布防情况传回南京。
与此同时，南京36师的华侨突击连训练场上，正一片热火朝天。
陈阿福光着膀子，手里握着一把木枪，正跟老兵王大壮练刺杀。两人你来我往，木枪碰撞的“砰砰”声不绝于耳。陈阿福的动作比之前灵活多了，格挡、突刺都有模有样，甚至能抓住王大壮的破绽，把木枪顶在他的胸口。
“好小子！进步真快！”王大壮笑着拍了拍他的肩膀，递过一条毛巾，“再练半个月，你就能当班长了！”
陈阿福接过毛巾，擦了擦脸上的汗，笑着说：“都是大壮哥教得好。对了，听说咱们连要去上海？真的假的？”
“谁知道呢。”王大壮坐在地上，掏出旱烟袋，“不过最近师里传得沸沸扬扬，说小鬼子要在上海搞演习，咱们36师可能要去支援88师。要是真去，咱们可得好好打，让小鬼子知道咱们华侨子弟也不好惹！”
陈阿福用力点头，眼睛亮了起来：“我早就想跟小鬼子打了！我爹在马来西亚给我写信，说要是我能杀鬼子，他就再捐十万大洋，给咱们买重炮！”
两人正说着，连长陈铭走了过来，手里拿着一份训练计划：“全体集合！师座刚才下令，从明天开始，咱们连加练巷战和攻坚，目标是三天内掌握‘破门’‘清屋’的战术，都给我拿出真本事来！”
士兵们立刻站起来，列队站好，齐声喊：“是！”
陈阿福站在队伍里，心里充满了干劲。他知道，加练巷战肯定是为了去上海做准备——那里有高楼，有窄巷，跟小鬼子打仗肯定要用得上。他攥紧了手里的毛巾，心里默念：“爹，你放心，我一定多杀鬼子，不让你失望！”
南京军政部里，一场关于“应对日军虹桥演习”的会议也在深夜召开。
蒋介石坐在主位上，手里拿着宋希濂和孙元良联名发来的布防报告，脸色严肃。何应钦、陈立夫、白崇禧等人坐在两侧，手里都拿着文件，时不时交头接耳。
“宋希濂和孙元良的布防计划，大家都看了。”蒋介石开口，声音不高，却带着威严，“吴淞口布水雷，虹桥挖反坦克壕，36师和88师协同，思路是对的。但我担心，小鬼子的演习不只是演习，可能是进攻的前奏。”
白崇禧放下文件，说道：“委员长说得对。日军在华北增兵，在上海加舰，明显是想两面夹击。我建议，立刻调第18军到苏州集结，作为预备队，一旦上海开战，能随时支援；另外，让宋希濂的36师做好准备，随时可以开赴上海。”
陈立夫皱了皱眉，说道：“调18军会不会太显眼？万一刺激到小鬼子，让他们提前动手怎么办？我觉得还是先观望，等他们演习完了再说。”
“观望？”何应钦摇了摇头，“日军都把军舰开到吴淞口了，还怎么观望？再等下去，上海就危险了！我同意健生（白崇禧字）的意见，调18军到苏州，再让36师做好准备，有备无患。”
蒋介石沉默了片刻，点了点头：“好，就按健生和敬之的意思办。调18军去苏州，由罗卓英指挥；宋希濂的36师，从四月初开始，每周搞一次紧急集合演练，确保能在24小时内开赴上海。另外，让外交部跟日本驻华大使馆交涉，警告他们不要在虹桥搞大规模演习，以免引发冲突。”
会议结束后，何应钦立刻给宋希濂发了电报，传达蒋介石的命令。宋希濂收到电报时，已经是深夜，他正坐在指挥部里，看着吴淞口的布防地图。
“师座，军政部的电报。”周明远把电报递过来，“委员长让咱们每周搞紧急集合演练，还要随时准备开赴上海。”
宋希濂接过电报，看了一眼，点了点头：“好，明天就安排。让各部队做好准备，尤其是重炮营，要把炮拆开，装上车，确保紧急集合时能最快速度出发。另外，给孙元良发报，告诉他委员长调了18军到苏州，让他放心，咱们的援军很快就到。”
“是！”周明远应了声，转身去传达命令。
宋希濂走到窗边，看着外面的夜色。月光洒在训练场上，远处传来士兵们的鼾声，一切都显得那么平静。但他知道，这份平静很快就会被打破——四月初的虹桥演习，就是暴风雨前的预兆。
【叮！宿主完成“紧急集合准备”部署，触发主线任务“备战上海”进度更新：30%。奖励积分8000，德制军用卡车10辆（已合理化伪装为“华侨捐赠运输车辆”），“重炮快速部署手册”1本。】
淡蓝色的光幕闪过，宋希濂收起怀表，心里踏实了不少。军用卡车正好能解决重炮运输的问题，重炮快速部署手册也能让重炮营更快形成战斗力。
他拿起笔，在纸上写下接下来的计划：
1. 组织36师首次紧急集合演练，检验部队反应速度；
2. 派参谋去苏州，与18军罗卓英军长对接，制定协同作战计划；
3. 督促重炮营学习快速部署手册，确保能在两小时内完成炮位架设；
4. 联系苏联顾问，请求再派一批教官来，指导巷战和攻坚战术。
写完后，宋希濂把纸收好，站起身。他知道，离7月7日越来越近，离日军的虹桥演习也只有几天了。他必须抓紧每一分每一秒，做好准备，才能在战争爆发时，给日军一个措手不及。
与此同时，东京日军参谋本部里，一场关于“虹桥演习”的会议也在秘密召开。
陆军大臣杉山元坐在主位上，手里拿着上海驻屯军发来的情报，脸色阴沉：“南京政府，调了36师和18军准备支援上海，看来他们已经察觉到我们的意图了。”
作战部长石原莞尔站在地图前，指着虹桥机场说：“没关系。咱们的演习照常进行，而且要加大规模，派一个联队的兵力，再加上装甲车和飞机，让南京政府知道咱们的实力。要是他们敢反抗，就借机发起进攻，一举占领上海！”
杉山元点了点头，眼神里闪过一丝狂热：“好！就这么办。让上海驻屯军司令官松井石根做好准备，四月二日，准时开始演习！要是南京政府敢阻拦，就按计划进攻！”
夜色渐深，南京和东京的决策者们都在为即将到来的“虹桥演习”做着准备。一边是守护家国的决心，一边是侵略扩张的野心，两股力量的碰撞，注定要在上海这片土地上，掀起一场腥风血雨。
宋希濂站在指挥部里，看着窗外的月光，心里默念：“小鬼子，你们的演习，我们接下了。这一次，我们不会再让你们轻易得逞！”