民国二十六年，七月二十五日，夜，上海吴淞口滩涂。
潮声裹着海风，拍打着滩涂刚加固好的防波堤——下午工兵连刚用木板和沙袋补了两处被海雾泡软的缺口，战壕外侧新插的竹签还泛着潮气。士兵们大多靠在沙袋上打盹，枪都横在膝盖上，只有哨兵握着上了膛的步枪，眼睛盯着漆黑的海面。李大海裹紧单衣，把白天领到的苏制步枪靠在身边，手指无意识地摸着枪身——这是昨天师里刚分的“华侨捐赠武器”，比他原来的中正式轻了不少，他还没来得及实弹试射，只在白天校准了准星。
“别摸枪了，留神手上的汗弄潮了枪栓。”班长张卫国蹲在他身边，手里拿着一根麻绳，正往防波堤的木桩上系——这是他们下午琢磨的“诡雷”雏形，把手榴弹挂在绳上垂进水里，不用埋在滩涂里，既能避开日军侦察，又能防夜里的偷袭小队。“昨天鬼子巡逻舰离得近，今晚说不定会派小股人来摸情况，这玩意儿比地雷灵便，碰着就响。”
李大海点点头，伸手帮着理麻绳。海风里除了海腥味，还飘着远处渔村的灯火味——傍晚时，渔民大叔又送来了两桶淡水，还说夜里要是听到动静，就摇着小渔船在近海转圈，帮着盯梢。正说着，远处海面传来一声极轻的“哗啦”，像是橡皮艇划水的声音，被潮声盖得只剩一丝。
“嘘——”张卫国立刻按住李大海的胳膊，指了指海面。
漆黑的海面上，几个模糊的黑影正贴着水面向滩涂飘来，速度很慢，几乎没有声响。李大海心里一紧，摸向腰间的手榴弹，却被张卫国按住：“别急，等他们再近点，这诡雷得让第一个艇撞上才管用。”他压低声音，对着身边的士兵打了个手势，几个士兵立刻摸黑检查战壕里的重机枪，枪架都架在上午垫好的木板上，稳得很。
黑影越来越近，能看清是三艘橡皮艇，每艘艇上坐着五六个穿黑衣服的人，手里的步枪贴着膝盖——是日军的夜袭侦察小队，不是主力进攻。最前面的橡皮艇离防波堤只剩十米时，艇身突然勾到了麻绳，“咔嗒”一声轻响，在夜里格外清晰。
“轰隆！”
挂在绳上的手榴弹在水里炸开，水花混着弹片溅起一人多高，橡皮艇当场翻了，艇上的日军掉进海里，挣扎着想往回游。张卫国猛地起身：“打信号弹！别开重机枪，用步枪点射！”
红色信号弹窜上夜空，滩涂两侧的隐蔽哨立刻回应，几艘改装过的渔船从暗处划出来——是渔民大叔带着村民来帮忙的，船上架着两挺轻机枪，对着海面的日军扫了几轮，却没下死手，只是把他们往滩涂这边逼。“抓活的！留两个问情况！”张卫国喊着，李大海已经跳出战壕，跟着几个士兵往海边跑，水里的日军有的中了枪，有的被渔网缠住，没一会儿就被制服了三个，剩下的要么淹死，要么趁乱划着破艇跑了。
“报告孙师长！鬼子夜袭小队被打退了，抓了三个活口，没伤着老百姓！”张卫国对着无线电汇报，声音里没多少兴奋，只有松了口气的平静——这只是小规模骚扰，算不上开战。
此时的真如高地指挥部，宋希濂正对着地图标注日军夜袭的位置，和邱维达讨论：“鬼子连续三天派小队来摸情况，是想摸清咱们的工事布局，不是要真打。让吴淞口那边再补几处诡雷，别用实弹反击，留着子弹防真的。”话音刚落，无线电里传来王敬久的声音，带着点警惕：“荫国！江湾那边发现鬼子的迫击炮小队，在咱们反坦克壕外侧晃悠，不像要进攻，倒像是在测距离。”
宋希濂拿起无线电：“敬久，让迫击炮营把阵地往回撤五十米，原阵地埋几个‘警报雷’——就用空弹壳做的，炸响了不伤人，只当是提醒。再派一个排去侧翼埋伏，别主动开火，看他们要干什么。”
“收到！”
江湾的稻田里，日军迫击炮小队正拿着测距仪量距离，队长佐藤蹲在田埂后，看着远处中国军队的迫击炮阵地，心里犯嘀咕——白天侦察时还看到阵地在这儿，怎么这会儿看着有点不对劲？“再往前挪十米，测准点！”他低声命令，一个士兵刚往前迈了两步，脚下突然“轰隆”一声响，却没弹片飞出来，只有一团烟雾。
“是假雷！撤！”佐藤心里一慌，转身就想跑。
埋伏在侧翼的87师士兵立刻起身，却没开枪，只是举着枪喊：“放下武器！不然开枪了！”日军小队本来就心虚，听着喊声更乱了，慌慌张张地往后跑，连两具测距仪都落在了田里。“别追！”排长喊住士兵，“捡了测距仪就行，别逼太紧，免得鬼子说咱们先动手。”
【叮！宿主麾下部队挫败日军吴淞口夜袭、江湾侦察试探，缴获测距仪2台、橡皮艇1艘，触发“淞沪战前防御”阶段奖励：积分，苏制7.62mm步枪子弹发（已合理化伪装为“华侨捐赠弹药”）、德制野战急救包300个（已合理化伪装为“德国军事顾问团补充物资”）。】
淡蓝色的光幕闪过，宋希濂对着周明远吩咐：“把子弹分给吴淞口和江湾的一线士兵，每人多带五十发；急救包让卫生队送到战壕里，让弟兄们学会怎么包扎，别等真有情况了手忙脚乱。”
周明远刚走，侦察兵就送来消息：日军第3师团的第6联队，正往虹桥方向移动，看样子要搞动作。宋希濂立刻走到地图前，手指点在虹桥机场外侧：“虹桥是咱们的警戒阵地，鬼子不会真攻，多半是佯攻，想看看咱们的重炮反应。”他抓起无线电，给陈铭发命令：“陈铭！虹桥方向留意日军动向，别用重炮，只用迫击炮和轻机枪应对，要是他们撤退，别追！”
七月二十六日上午十点，虹桥机场外侧果然传来了枪声。日军第6联队的士兵举着步枪往前冲，后面跟着三辆九四式坦克，却没开炮，只是慢慢往前挪。陈阿福趴在战壕里，手里握着苏制步枪，王大壮在他身边，正往迫击炮里填训练弹——不是实弹，只是用来吓唬鬼子。
“阿福，别真开枪，往天上打几发就行。”王大壮压低声音，“鬼子就是来试探的，咱们一认真，他们就知道咱们的底了。”
陈阿福点点头，对着天空扣了扳机，子弹“嗖”地飞过去，日军士兵果然顿了一下，却没停，还在往前冲。就在这时，远处的坦克突然掉头，后面的士兵也跟着往后退，跑得比来时还快。“这就撤了？”陈阿福愣了一下，疑惑地问。
“早说了是佯攻。”王大壮放下迫击炮，“鬼子肯定是想让咱们把重炮调过来，好趁机去别的地方侦察。”话音刚落，宋希濂的命令就来了：“陈铭！派一个班去虹桥西侧的小渔村看看，鬼子可能会往那边派侦察兵，别让他们摸到咱们的后勤仓库。”
陈阿福和王大壮跟着三班往小渔村跑，路上遇到了几个扛着锄头的村民，村民们说早上看到两个穿便装的人在仓库附近晃悠，已经被他们赶走了。“咱们帮你们守仓库吧！”一个年轻村民说，“仓库里的粮食和弹药，都是给你们的，绝不能让鬼子碰！”
到了小渔村，三班的士兵和村民一起，在仓库周围埋了几个警报雷，又在村口搭了个了望哨。陈阿福靠在了望哨的木桩上，看着村民们帮着搬运弹药，心里暖暖的——上一章里，他们还在加固工事，现在已经能和村民一起守阵地了，虽然没开战，但大家的心早就拧在了一起。
下午两点，日军的侦察兵果然来了，还没到村口，就踩中了警报雷，吓得掉头就跑。陈阿福和士兵们只是看着，没追，也没开枪。“咱们守住就行，不用跟鬼子计较这点小事。”王大壮笑着说。
傍晚时分，各阵地都传来了消息：日军的小队都撤了，海面和阵地外侧又恢复了平静。士兵们围着野战炊事车，吃着热乎的饭菜——炊事车是上一章奖励的“德国援助物资”，能做出热粥和馒头，比冷干粮强多了。李大海捧着碗热粥，看着远处的海面，虽然知道鬼子还会来试探，但他心里不慌了——战壕加固了，武器备足了，还有百姓帮忙，就算是真开战，他们也准备好了。
夜色渐深，阵地上的灯火点点，士兵们轮流站岗，百姓们也在村里巡逻。宋希濂站在真如高地，望着上海的夜空，知道日军的试探还没结束，一场更大的对峙还在后面。但他不担心，因为他知道，在中国的土地上，军民一心筑起的防线，比任何工事都坚固。