民国二十七年二月十三日，拂晓。“黑龙潭”山谷中弥漫着冰冷的雾气，也弥漫着紧张与不安。昨夜突如其来的枪声，打破了这片深山幽谷的宁静，也刺痛了刚刚抵达、疲惫不堪的天目山-游击队联合部队每一根紧绷的神经。东北山梁的短暂交火、西北山谷的诡秘人影，是敌是友？是日军搜山队的尖兵，还是当地其他武装的窥探？亦或是……失踪的刘久山、高天亮小队的归来引发了误会？重重迷雾，笼罩在刚刚燃起一丝微弱希望的“黑龙潭”上空。
山谷中央最大的一处岩洞内，临时指挥部灯火通明。宋希濂、周明远、陈致远、张云鹤、赵锡田、马富贵、李慕华、徐锐、王民生等人齐聚，人人面色凝重。洞外，部队已进入临战状态，哨兵加倍，工事加固。
张云鹤首先汇报，语气带着火气：“东北山梁那边，交手了！对方人不多，也就二三十号人，装备杂七杂八，打法刁滑，放了几枪就钻林子跑了！我们追了一阵，没追上，缴获了一顶破帽子，像是本地山匪的玩意儿。伤了咱们两个弟兄，不重。”
赵锡田补充西北方向的情况：“西北山谷的暗哨报告，确实有人活动痕迹，但没再靠近。看脚印杂乱，不像正规军，但也绝非善类。已经加派了侦察小组摸过去。”
马富贵忧心忡忡：“这刚落脚，就被盯上了？要是鬼子知道了咱们的具体位置，调兵来围，可就麻烦了！”
李慕华分析情报：“截获的日军零星电文显示，池田旅团仍在仙霞岭外围加紧搜素，但其主要方向似乎偏南，对我们目前位置尚未有明确指向。昨夜的交火，日军通讯中没有相应反应，可能并非日军正规部队。”
徐锐提出内部安全担忧：“会不会是当地的土匪武装？或者……是其他背景复杂的游击队、散兵游勇？仙霞岭山高皇帝远，势力错综复杂。我们大队人马进来，触动了某些地头蛇的利益？”
陈致远沉吟道：“老徐说的有道理。这仙霞岭，除了我们游击队，听说确实还有几股势力，有抗日的，也有趁乱打劫的，甚至还有和鬼子伪军勾勾搭搭的。需要谨慎对待，弄清是敌是友，不能一概打杀，也不能掉以轻心。”
王民生更关心生存：“不管来的是谁，咱们的粮食快见底了！伤员等着药！要是被围在这潭死水里，不用打，饿也饿死了！”
周明远总结：“当前关键，是迅速查明对方身份和意图！如果是敌人，坚决消灭；如果是可争取的力量，尽量化解矛盾，甚至争取合作；如果是误会，尽快澄清。同时，必须加快寻找稳定食物来源和药材。”
众人意见纷纷，焦点集中在如何应对这突如其来的威胁并解决生存危机上。
宋希濂静听片刻，目光锐利地扫过地图上标注的交火点和可疑区域，决断道：“是狐狸，总会露出尾巴！是朋友，也能变成朋友！不能坐以待毙，要主动出击，弄清情况！”
他具体部署：“一、主动侦察，查明虚实： 张团长，你亲自带队，从你团挑选一个精锐连，由熟悉本地情况的游击队同志引导，立即向东北、西北两个方向进行武装侦察！任务不是歼敌，是捕捉俘虏，查明对方身份、人数、装备和意图！遇到小股敌人，尽量生擒！遇到可疑势力，尝试接触，表明我方抗日立场，观察其反应！”
“二、加强戒备，稳固营防： 赵团长，马团长，你部立即加固营地防御工事，控制所有制高点，设置暗哨、陷阱，做好抗击小股敌人袭扰和敌军偷袭的准备！防空、防炮、防渗透，一样不能少！”
“三、积极自救，解决粮药： 王处长，陈政委负责！立即组织所有能行动的人员，由游击队同志带领，扩大采集、狩猎范围！重点寻找可食用块茎、药材。同时，派出精干小组，尝试寻找山中散居的山民，用银元、食盐交换粮食和草药，态度要诚恳！”
“四、内部整顿，保持警惕： 徐科长，加强内部巡逻和人员管控，防止敌特混入或内部不稳分子与外敌勾结。周政委，做好官兵思想工作，说明当前复杂情况，要求提高警惕，服从命令。”
“五、设法联络，期盼归讯： 李参谋，继续尝试所有可能渠道，联络刘司令和高队长的小队！生要见人，死要见尸！他们是我们的手足弟兄！”
“同志们！”宋希濂声音沉稳，“仙霞岭不是世外桃源，是新的战场！这里既有凶险的敌人，也可能有潜在的朋友！我们要有猛虎的胆量，也要有狐狸的智慧！行动！”
“是！”
张云鹤领命，立即带领一支由百余名老兵和游击队骨干组成的侦察队，悄无声息地没入晨雾弥漫的山林。他们利用地形掩护，小心地向东北方向搜索。中午时分，在前日交火地点附近的一处山涧边，发现了几名正在取水、衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子，身旁放着几支老旧的步枪和鸟铳。侦察队迅速包抄，不发一枪，便将这五六人全部制服。
经简短审讯，俘虏战战兢兢地交代，他们是一支自称“仙霞支队”的武装，头领叫“穿山甲”，手下有百十号人，多是本地破产农民和散兵游勇，盘踞在附近山里，平时靠打猎、偶尔劫掠落单商队或小股伪军为生，也听说过鬼子暴行，但对抗日态度暧昧。前天发现大队人马进入“黑龙潭”，以为是来抢地盘的，故前来窥探，发生误会。
“穿山甲？仙霞支队？”张云鹤眉头紧锁，立即将情况用电台发回指挥部。
接到张云鹤的报告，指挥部众人略松一口气，但疑虑未消。
陈致远分析：“‘穿山甲’这人，我听说过，不是大奸大恶之徒，但也滑头得很，看重地盘和实惠。如果能争取过来，对我们在这一带立足有好处，至少能提供些粮食和情报。但如果处理不好，就是隐患。”
赵锡田建议：“可以先礼后兵。派人带着礼物（盐、子弹）去接触，表明我们只是借道抗日，无意久留争地盘，希望井水不犯河水，甚至可以合作打鬼子。”
宋希濂同意：“可以尝试接触。但必须保持警惕，防其有诈。张团长，命令侦察队，押送俘虏中一名头目回来，其余人释放，带话给‘穿山甲’，约定地点，我方派代表见面谈判！”
同时，宋希濂沟通系统，看到因有效处置突发情况、稳定部队获得的积分，进行了针对当前山地生存与情报获取的精准兑换：
【兑换：“高倍率望远镜”x5具，“山区地形图（更精细版）”x10套，“便携式发电机与探照灯”x2套，“高效创伤药粉”x500份，“耐磨绑腿”x2000副，“单兵净水器”x100个，“山地伪装网”x300平方米。】
【叮！兑换成功！物资已合理化配发至侦察连和要害哨位（解释为战前特种装备储备及缴获物资优化）。】
这批装备，特别是望远镜、精细地图和发电机，提升了侦察和营地防卫能力。
南京，日军司令部。池田旅团长向松井石根汇报搜山进展甚微，未能捕捉到中国军队主力，反而有小股部队遭到不明武装袭击损失。
松井不悦：“八嘎！仙霞岭地广人稀，支那残军如鱼入大海！必须改变策略！加大空中侦察力度！收买当地土着，利用他们做眼线！同时，对周边村庄进行‘肃正’，切断其与山里的联系，饿死他们！限期一月，必须肃清仙霞岭之敌！”
下午，按照约定，在“黑龙潭”外一处相对开阔的林间空地，联合部队代表周明远、陈致远（利用其本地游击队背景），带着少量警卫和礼物（食盐、子弹），与“仙霞支队”头领“穿山甲”会面。
“穿山甲”是个四十多岁、精瘦黝黑的汉子，眼神警惕而狡黠，带着十来个手下。
周明远开门见山，表明身份和抗日立场，强调此行只为休整抗日，无意争夺地盘，并送上礼物。
“穿山甲”态度谨慎，收下礼物，表示听说过天目山国军和游击队打鬼子的名声，佩服。但话里话外，试探我方真实意图、实力，以及能给他带来什么好处。他抱怨鬼子封锁，日子难过，暗示如果合作，需要武器弹药和粮食。
初次接触，气氛微妙，未达成具体协议，但建立了初步联系，约定互不侵犯，并同意有限度的情报共享（如日军动向）。这是一个脆弱的开端。
傍晚，就在指挥部研究如何进一步争取“穿山甲”时，李慕华兴奋地冲进岩洞，手里拿着一份刚译出的电文！
“师座！政委！联系上了！联系上刘司令和高队长了！”
众人霍然起身！
李慕华激动地汇报：“他们成功了！药品拿到了！但在返回途中遭遇日军大队，被迫改变路线，绕行浙赣边，途中与一股日军遭遇，发生激战，虽有伤亡，但主力已摆脱敌人，目前正在向仙霞岭西南方向运动，预计三日后可抵达‘黑龙潭’西南约八十里的一处叫‘落鹰坪’的地方！他们……他们还带回一个惊人消息！”
“什么消息？”宋希濂急问。
“他们在浙赣边活动时，意外遭遇并帮助了一支……一支新四军的游击队！对方约一个连，装备不错，纪律严明，对他们很友好，提供了部分给养和路线指引。那支游击队的负责人让带话，说他们的上级……希望与我们会谈，商讨在仙霞岭地区协同抗日事宜！”
新四军？！
这个消息，如同在平静的水面投下一块巨石，在指挥部内引起巨大震动！国共联合部队，在敌后深山，即将与另一支共产党的主力部队——新四军接触？这将是福是祸？合作能否顺利？会对这支疲惫的孤军产生怎样的影响？
迷雾，似乎散去了一些，但更深的、关系着未来走向的迷雾，又悄然汇聚。
二月十四日的黎明，在期待与忐忑中到来。药品即将运回，伤员有了希望。与新四军接触的可能性，带来了新的机遇，也伴随着难以预料的挑战。与本地武装“穿山甲”的关系微妙。日军仍在步步紧逼。
宋希濂与周明远站在潭边，望着逐渐散去的晨雾。
“新四军……终于要碰面了。”周明远语气复杂。
宋希濂目光深远：“是敌是友，合作几何，都要见了才知道。但眼下，多一个朋友，总比多一个敌人强。告诉部队，做好准备，迎接刘司令他们归来。至于新四军……等见面再说。”
就在这时，徐锐匆匆走来，面色凝重：“师座，政委，我们释放回去的‘仙霞支队’俘虏，暗中留下眼线报告，‘穿山甲’回去后，与几个心腹密谈至深夜，内容不详，但其手下调动频繁，似有异动。”
刚刚浮现的曙光，再次被一丝不确定的阴云所笼罩。仙霞岭的局势，因为新势力的即将介