民国二十七年三月十四日，黎明前最黑暗的时刻。仙霞岭“黑龙潭”联军指挥部，在经历了与冯子材部的险恶谈判、日军趁火打劫的猛攻、王传魁部临阵叛逃的重重打击后，收到了皖南来电带来的唯一一线生机。向东南方向突围，与中央派来的运输队会合，成为这支濒临绝境的抗日武装最后的、也是唯一的选择。然而，东南方向，不仅是日军重兵封锁的区域，更是未知的险途。突围，意味着要舍弃经营多日的阵地，意味着要在敌军环伺下进行一场前途未卜的远征，意味着伤员、补给、士气都将面临极限考验。
“望夫石”指挥部岩洞内，油灯的光芒在人们因疲惫、焦虑而显得异常坚毅的脸上跳跃。宋希濂、周明远、陈海涛、赵锡田（卧于担架，坚持参会）、马富贵、李慕华、徐锐、王民生等核心成员，以及各团营主官、政工、后勤骨干，将岩洞挤得水泄不通。气氛凝重得如同即将喷发的火山，却又透着一股破釜沉舟的决绝。
宋希濂站立在粗糙的地图前，目光扫过每一张熟悉而憔悴的面孔，声音沙哑却如同磐石般坚定：“同志们！情况，无需多言！冯子材包藏祸心，坐观我军与鬼子血拼，王传魁临阵投敌，我军已陷入绝境！坐以待毙，只有死路一条！皖南来电，是党中央的关怀，是黑暗中唯一的光！向东南突围，与运输队会合，是我们唯一的生路！今天这个会，不议其他，只定一件事：怎么突出去！”
李慕华首先指着地图上标出的突围路线汇报敌情：“东南方向，是日军池田旅团与伪军结合部，地形复杂，山高林密，但也是敌人认为我们最不可能选择的‘死地’。据侦察和破译，该区域驻有伪军一个团约千人，战斗力较弱，但据点林立；其后有日军一个加强中队机动巡逻；更远处，有日军封锁线。最大困难在于，我军需穿越约三十里敌军控制区，才能抵达接应点‘野人谷’。途中有多处险要隘口可能被敌封锁。”
马富贵团长眉头紧锁：“带着这么多伤员，缺粮少弹，走三十里山路，还要突破敌人防线……难如登天！鬼子不是木头，一旦发现我军动向，必然前堵后追！”
赵锡田在担架上挣扎着抬起头，虚弱但清晰地说：“再难也得走！留下来是等死！突围，就有希望！关键是组织！要快！要隐蔽！要狠！”
陈海涛司令员沉稳分析：“突围成功的关键在于三点：一、隐蔽性与突然性： 必须严格保密，选择夜间行动，无线电静默，轻装简从，迅速通过敌前沿薄弱地带。二、强有力的开路与断后： 需要一支绝对精锐的突击队，像尖刀一样撕开缺口；还需要一支可靠的部队，不惜代价阻击追兵，掩护主力。三、有效的伤员安置与转移： 这是最棘手的问题。重伤员……恐怕难以随军长途跋涉。”
提到伤员，岩洞内一片沉默。王民生红着眼睛：“重伤员还有两百多人，大部分无法行动……留下他们……”他说不下去。
周明远政委声音沉痛而坚定：“伤员是我们的手足弟兄！只要有一线希望，就不能放弃！但……现实残酷。我提议，重伤员中，尽可能动员轻伤者、意志坚定者，由医护人员和政工干部带领，组成留守小组，依托山民，分散隐蔽，等待时机。我们留下尽可能多的银元、粮食和药品，并承诺，只要突围成功，一定回来接他们！这是最痛苦，但可能是最现实的选择。”
这话如同重锤，敲在每个人心上。放弃战友，是军人最大的痛。
一位营长哽咽道：“政委……这……这怎么跟弟兄们开口啊！”
徐锐提醒内部安全：“突围计划必须绝对保密！要严防冯子材部和日军的探子，也要防止内部因恐慌而泄密。王传魁叛逃，更要警惕其旧部不稳。”
众人意见迅速统一：突围是唯一生路，但代价巨大，必须周密计划，果断行动。
宋希濂沉默片刻，目光扫过地图上那条蜿蜒险峻的突围路线，猛地一拳砸在桌子上，决然道：“当断不断，反受其乱！突围！就在今晚！”
他具体部署，语速快如爆豆，条理清晰：“一、突围序列与任务： 全军分为前卫、本队、后卫三部。前卫突击队： 由马富贵团长亲自指挥，抽调全军团以下战斗骨干、侦察兵、‘猎影’队余部，组成加强营，配属最佳武器和爆破器材，任务：秘密开辟通道，清除障碍，击溃小股之敌，为主力打开生路！本队： 由我、周政委、陈司令直接指挥，包括指挥部、机关、后勤、轻伤员及能行动的官兵，任务是紧跟突击队，快速通过！后卫阻击队： 由赵锡田团剩余官兵为主，加上陈司令麾下新四军一个精锐连，由赵团长（担架指挥）和陈司令共同负责，任务：依托有利地形，节节抵抗，不惜一切代价，迟滞追兵至少六小时，然后分散突围，向预定地点汇合！”
“二、伤员安置： 按周政委意见办！立即秘密进行动员，自愿为主。留下充足银元、粮食、药品，指定可靠军官和医护人员负责，分散隐蔽。告诉他们，我们一定会打回来！”
“三、物资处理： 带不走的重型装备、文件，全部彻底销毁！官兵轻装，只带武器、弹药、三日口粮和必要药品。集中所有银元、大洋，由后勤统一掌握，用于应急采购和安置伤员。”
“四、通讯与联络： 李参谋，与皖南运输队约定好接应信号和地点。突围途中，保持无线电静默，改用徒步通信和信号弹。与后卫部队约定最后联络时间和汇合方式。”
“五、政治动员与纪律： 立即召开营连级干部会议，讲明形势与决心！强调突围纪律：绝对服从，保持静默，互助互救，不抛弃，不放弃！党员、干部冲锋在前，撤退在后！”
“同志们！”宋希濂目光如炬，声音带着悲壮的力量，“这是一次生死突围！前路凶险，九死一生！但我们没有退路！为了抗日救国的大业，为了死去的弟兄，为了活下去的希望！今晚，我们杀出一条血路！执行命令！”
“是！”众人轰然领命，眼中燃烧着决死的火焰。
命令下达，联军这部伤痕累累的机器，开始了高速而悲壮的运转。前线阵地，官兵们默默加固工事，制造固守假象；后方，轻装准备秘密进行，沉重的物资被忍痛销毁，火光映照着战士们不舍的脸庞；伤员营地，气氛凝重，政工干部和医护人员含着热泪，艰难地进行着动员和安置工作，生离死别的压抑哭声被死死压抑在喉咙里。
宋希濂沟通系统，看到因做出艰难而正确的战略抉择、凝聚军心获得的积分，进行了针对长途敌后突围战的终极兑换：
【兑换：“高能量压缩干粮（五日份）”x7000人份，“耐磨胶鞋”x8000双，“急救包（加强版）”x3500个，“指北针”x300个，“便携式净水器”x300台，“夜视望远镜（微光） ”x100具，“钢丝剪与钳工工具”x500套，“信号手枪与多种信号弹”x200套。】
【叮！兑换成功！物资已合理化配发至突击队及要害部门（解释为最后战略储备、皖南前送物资先头到达及冒险采购）。】
这批物资，特别是干粮、胶鞋和急救包，是突围行动的生命线。
南京，日军司令部。山本旅团长向松井石根汇报：“支那军残部似有收缩防御迹象，冯子材部继续观望，王传魁部来投。” 松井判断：“宋部已成强弩之末，意图固守待毙或向冯部投降。命令各部，加紧围困，不断袭扰，迫其崩溃或投降。”
重庆，军统局戴笠闻报，冷笑：“瓮中之鳖矣。令我们的人，若宋部突围，不必死救，伺机收容其散兵，清除异己分子即可。重点转向接触冯子材，诱其归顺。”
三月十四日夜，月黑风高。晚九时整，联军突围行动开始。
前卫突击队在马富贵率领下，如同暗夜中的利剑，悄无声息地滑出阵地，利用夜色和地形掩护，向东南方向渗透。他们身手矫健，战术娴熟，用冷兵器、消音武器和精准的爆破，悄无声息地拔除了伪军多个前沿哨所和巡逻队，打开了数公里宽的缺口。
本队数千人马，在宋希濂、周明远、陈致远的率领下，搀扶着轻伤员，背负着物资，沿着突击队开辟的道路，沉默而迅速地急行军。没有人说话，只有急促的脚步声、压抑的喘息和偶尔的武器碰撞声。气氛紧张到了极点。
后卫部队在赵锡田（担架指挥）和陈海涛的指挥下，进入预设阻击阵地，埋设地雷，布置障碍，准备迎接日军的追击。
凌晨二时，突击队抵达第一个险要隘口——“鬼门关”。此处有伪军一个连驻守，地形险要。马富贵果断决定强攻！突击队发起迅猛攻击，机枪、手榴弹、刺刀，瞬间将守敌击溃，但枪声也暴露了突围方向！
日军迅速反应，调动部队围追堵截。后卫部队与日军追兵展开激战，枪炮声震山谷，死死将敌拖住。
本队加速通过“鬼门关”，但行动已暴露。日军飞机次日清晨临空侦察，引导炮火轰击突围队伍。行军途中，不断遭遇小股日军和伪军拦截，爆发遭遇战。官兵们浴血奋战，杀开一条血路，但伤亡持续增加，行军速度被迫减慢。
三月十五日黎明，历经一夜苦战、强行军六十余里的联军本队，终于抵达“野人谷”边缘。人人疲惫不堪，伤亡惨重，但希望就在眼前！
然而，就在此时，后卫方向传来噩耗：赵锡田团长在指挥阻击时，遭日军炮击，壮烈牺牲！陈海涛司令员率领后卫部队，完成阻击任务后，陷入重围，生死未卜！
与此同时，前方侦察兵报告：接应点“野人谷”方向，有激烈枪声！似乎有部队在交战！
是运输队在与敌交火？还是……又一个陷阱？
宋希濂站在高坡上，望着远处枪声传来的方向，浑身浴血，目光中充满了疲惫、悲伤与决绝。他举起望远镜，努力向晨雾弥漫的山谷望去……
突然，谷中升起三颗红色的信号弹！那是与运输队约定的接应信号！
“是我们的信号！运输队还在！” 官兵中爆发出一阵压抑的欢呼！
但枪声并未停止，反而更加激烈。
“运输队被敌人咬住了！” 周明远急道。
宋希濂眼中寒光一闪，嘶声下令：“马富贵！带上所有还能战斗的人！跟我上！接应运输队！杀进去！”
残存的联军官兵，爆发出最后的力气，如同决堤的洪水，冲向枪声大作的“野人谷”……
谷中等待他们的，是期盼已久的补给与援军？还是更加惨烈的血战？赵锡田的牺牲，陈海涛的安危，这支百战余生的部队，能否在最后的冲刺中，抓住那微弱的生机？