“其次，关于我部的性质。” 周明远语气转为郑重，“我们是中国人民的抗日武装，一切行动以驱逐日寇、保卫国土为最高准则。我们接受一切抗日力量的领导，与所有真心抗日的部队合作。物资兵员，来自民众支持、战场缴获，以及爱国侨胞的慷慨捐助。至于未来，只要日寇一日不退，我们便抗战一日不止。”
“最后，关于内部摩擦。” 周明远神情严肃，“抗战大局，重于泰山。我部一贯主张团结对外。对于破坏抗战、制造摩擦的行为，我们坚决反对。在我控制区内，民众安居乐业，积极支援前线，这是有目共睹的事实。诸位可以亲眼去看，去问。”
李慕华适时补充了一些具体战例和数字。陈嘉佑先生则以侨领身份，讲述了海外侨胞如何节衣缩食、捐款捐物，支援祖国抗战，特别是对敌后武装的敬佩与支持。
会谈持续了一个多小时。观察员和记者们的问题犀利而专业，周明远等人的回答不卑不亢，有理有据。最后，双方商定了为期两日的考察行程，将参观后方医院、被服厂、民兵训练和个别村庄。
金华，第三战区某后勤仓库外。吴觉农带着参谋和两名保卫干部（其中一人是杨志华推荐的无线电技术员小王），会见了军统局派来的交接代表——一位姓沈的少校科长。
沈科长态度客气，但眼神精明：“吴特派员，一路辛苦。戴局长对贵部奋战前线，深感钦佩。区区物资，略表心意，还请笑纳。” 他一挥手，手下人抬上几个箱子。打开一看，确实是崭新的中正式步枪、黄澄澄的子弹、木柄手榴弹，以及一些磺胺药片、纱布等药品。最后两个箱子，则是用油布包裹的美制ScR-284电台，配件齐全，甚至还有备用电子管。
吴觉农仔细查看了物资清单，微笑拱手：“沈科长客气，戴局长厚爱，我部将士感念于心。这些物资，真是雪中送炭。特别是这电台，正是我部急需。” 他话锋一转，“不过，沈科长也知道，前线复杂，敌特猖獗。这电台是精密器材，操作需专业人手。我部技术人员粗陋，恐有损坏。不知可否提供技术图纸和密码本，以便我部学习使用，也好与上峰保持畅通联络？”
沈科长眼中精光一闪，笑道：“吴特派员考虑周到。图纸和密码本，兄弟我都带来了。” 他递上一个密封的公文袋，“不过，这密码本需定期更换，届时还需联络。”
“那是自然。” 吴觉农接过，递给身后的技术员小王。小王当场打开，仔细检查电台，又翻阅密码本，片刻后对吴觉农微微点头，示意初步看无问题，但需进一步检测。
吴觉农心中了然，笑道：“多谢沈科长。我部在敌后奋战，信息闭塞，不知重庆方面对浙东战局，有何最新指示？日军此次登陆受挫，下一步动向如何？还望沈科长不吝赐教。”
沈科长压低声音：“上面估计，日军此次试探受挫，不会甘休。很可能增兵再犯，或从其他方向施加压力。顾长官的意思是，贵部若能再坚持一段时间，拖住敌人，战区便可调动兵力，予以反击。至于物资……只要贵部肯服从调遣，互通有无，今后还可商量。” 话里话外，透着拉拢和掌控的意味。
吴觉农打着哈哈：“服从抗战大局，是我部本分。只是敌后艰难，还望上峰体谅，多予支持。互通有无，自是应当。” 双方又寒暄片刻，交接完毕。吴觉农带队押运物资返回，一路上命令严密看管，特别是那两部电台，由技术员小王亲自携带看管，并叮嘱他回去后立即交给杨志华彻底“体检”。
仙霞岭根据地内，一场精心安排的“展示”正在上演。在周明远、李慕华等人陪同下，米勒博士等人参观了条件简陋但井然有序的野战医院，看到军医在有限条件下尽力救治伤员，中外记者拍了不少照片。在被服厂，看到妇女们热火朝天地为前线将士缝制军衣、纳鞋底。在民兵训练场，看到青壮年男女在操练基本战术动作，口号嘹亮。在村庄里，看到孩童在临时学堂读书，老人得到照顾，虽然清苦，但秩序井然，军民关系融洽。
史沫特莱悄悄对斯诺说：“埃德加，这里的气氛，和重庆那边报道的‘游而不击’、‘纪律涣散’完全不同。他们很有组织，士气也很高。”
斯诺点头，低声道：“看来，我们之前了解的并不全面。这是一支有信仰、有纪律的部队。那位周将军，很不简单。”
米勒博士则更关注医疗，他仔细查看了药品清单和伤员记录，虽然药品奇缺，但管理规范，对俘虏的日军伤兵也确实给予了基本救治，这让他严肃的脸上露出一丝赞许。
然而，在参观队伍外围，徐锐安排的保卫人员，以及混在群众中的侦察员，正警惕地注视着一切。他们发现，那名国民政府红十字会的工作人员，似乎对根据地的防御工事和部队调动路线格外感兴趣，几次试图脱离队伍“方便”或“拍照”，都被我方人员“热情”地陪同阻止了。而那两名外国记者，虽然提问尖锐，但并未逾越底线，更像是在寻求真相。
指挥部机要室旁的技术分析间里，杨志华和技术员小王正对那两部ScR-284电台进行彻底解剖。各种仪表、工具摊了一桌。
“杨工，您看这里，”小王指着电台发射部分的一个焊点，“这个焊点光泽和周围略有不同，像是后加上去的。还有这个电容，型号和原装的不太一样，容量偏大，可能会影响发射频率的稳定性，但也可能……是用来搭载额外信号源的。”
杨志华戴着放大镜仔细观察，又用万用表测量了几个关键节点，面色凝重：“不是可能，是肯定。这两部电台都被动过手脚。这里，”他指着一处隐蔽的缝隙，“有加装微型谐振线圈的痕迹，虽然被拆除了，但痕迹还在。还有，密码本的编码规律，虽然复杂，但其中几页的油墨在紫外灯下显示有微弱的荧光标记，这可能是用来触发隐藏发射装置的指令标记。”
徐锐站在一旁，脸色阴沉：“也就是说，如果我们按照他们的密码本使用，在某些特定时间发送特定内容，就可能激活隐藏的发射机，向外泄露我们的位置甚至通讯内容？”
“很可能。”杨志华点头，“而且这种改装很精巧，不是一般军统技术员能做到的，带有日式精密电器的风格。我怀疑，军统内部……或者经手电台的环节，被日本人渗透了。戴笠送来的，是裹着糖衣的炸弹。”
“好险！”徐锐倒吸一口凉气，“立刻将情况报告总指挥和政委！电台封存，密码本作废！另外，通知吴特派员，提醒他注意安全，军统那个沈科长，可能也有问题。”
几乎同时，派去监视西南废弃炭窑区域的侦察小组回报：在炭窑附近的山林里，发现了一些新鲜的脚印和一处极其隐蔽的、用树枝伪装的观察点，里面有丢弃的烟头（日本品牌）和一小段被踩断的、带有特殊缠绕方式的细铁丝（疑似天线固定物）。虽然没抓到人，但证实了那里近期确实有可疑人员活动，且手法专业。
“夜枭”的巢穴，似乎越来越近了。
南京，日军华中方面军司令部。松井石根大将听取了“雷霆”部队受挫、补给遭袭的报告，又接到了“樱花”小组覆灭、“夜枭”暂时静默的消息，脸色阴沉得能滴出水来。
“八嘎！支那军比预想的还要顽强和狡猾！”他烦躁地踱步，“‘影武者’计划启动了吗？”
参谋回答：“已启动。‘夜枭’报告，已确认目标指挥部大致区域，正等待最佳时机。另外，军统方面通过内线传来消息，他们提供的‘礼物’已被接收，但对方很谨慎，正在检测。”
松井冷哼一声：“支那人内部也是勾心斗角。告诉‘夜枭’，不必急于求成，等待支那军指挥部与‘国际观察团’接触时，或有可乘之机。同时，命令登陆部队，暂缓大规模进攻，但要加强侦察和小股袭扰，疲惫支那军。海军方面，加紧对沿海的封锁和侦察，寻找新的登陆点。还有，给上海特高课发报，启动‘竹’机关，在支那军后勤线上下点功夫。我要让他们首尾不能相顾！
夜幕降临，指挥部小会议室内，宋希濂、周明远听取了徐锐和杨志华的汇报。
“果然没安好心。”宋希濂听完电台的事，冷笑，“把炸弹当礼物送，戴雨农这笔账，我记下了。电台彻底封存，密码本拿去反推，看看能不能找出他们的联络规律。吴特派员那边，提醒他注意，那个沈科长，以后打交道要十二万分小心。”
周明远沉吟：“军统内部有日谍，或者被渗透，这倒不意外。但这更说明，重庆方面对我们也绝非善意。国际观察团这边，白天表现尚可，但那个红十字会工作人员，需重点留意。‘夜枭’的线索指向炭窑，下一步如何行动？”
徐锐道：“我和杨工商量了，既然发现了其活动痕迹，不宜打草惊蛇。我们打算，在炭窑附近布设更先进的震动传感器和红外触发装置，同时，在指挥部周边几个可能被其选为观察点或潜入路径的位置，故意露出一些‘破绽’，比如‘偶然’泄露指挥部核心人员明天的行程安排（假的），引蛇出洞。”
杨志华补充：“我们改进了测向设备，灵敏度更高。只要他再次发报，我们有七成把握在五分钟内定位到百米范围内。”
宋希濂点头：“可以。但要确保指挥部绝对安全，特别是国际观察团还在的这几天，绝不能出事。另外，通知马富贵、冯子材，日军可能会搞小动作，加强戒备。通知王民生，后勤运输线要加倍小心，提防破坏。”
就在这时，机要员匆匆送来一份刚刚截获并破译的密电，并非来自日军或军统，而是来自一个陌生的、信号微弱的电台，使用了联军与南方局约定的备用密码。电文内容让在座几人都是一惊：“‘老家’急电：据悉，日军‘竹’机关已启动，目标为贵部后勤线，特别是药品、粮秣运输队。成员伪装难辨，行动诡秘。另，国际观察团中，疑有日谍混入，身份待查，务必警惕。”
“老家”是中共中央南方局的代号。这份情报，价值极高，也极为惊人。
“日谍混进国际观察团？”周明远眉头紧锁，“会是谁？那个红十字会工作人员？还是记者中的一个？”
“都有可能。”宋希濂目光锐利，“看来，这潭水，比我们想的还要浑。告诉徐锐，对观察团所有人的监控，提到最高级别，但绝不能让他们察觉。李慕华，加强对所有陌生信号的监控。另外，给‘老家’回电，表示感谢，并询问更详细情况。”
“是！”
夜色渐深，仙霞岭根据地沉浸在短暂的宁静中。但指挥部内的核心人员都知道，这宁静之下，暗流更加汹涌。日军的“影武者”与“竹”机关，军统的“馈赠”，国际观察团中可能的“鬼”，以及那始终未曾露面的“夜枭”……多方势力如同无形的触手，从各个方向伸向这片不屈的土地。而真正的风暴，或许正在这看似平静的夜幕下，悄然汇聚。