破庙外的晨雾还没散，如纱帐般笼罩着山间。青石上凝着露珠，在熹微的晨光中折射出细碎的星芒，仿佛天地间残留的星力凝成了水珠。林辰已盘膝坐在后山的青石上，闭目凝神，昨夜修炼时，他发现星力虽能流转周身，却始终带着一丝驳杂，如浊水混入清泉，难以彻底贯通经脉。《星衍诀》口诀里 “淬体需净力” 的字眼反复在脑中浮现，像一根刺扎在心头——他明白，仅靠月光吸收的星力还不够精纯，若不能提纯，星力便如钝刀，难以劈开前路荆棘。族中老人曾言，妖兽内丹蕴含精纯灵力，与星力相通，若能得之炼化，或可洗髓伐骨，涤净杂质。
他攥紧腰间玉佩，玉面温润，星纹若隐若现，仿佛蛰伏的星河在掌心流淌。往山林深处走了半里，草木渐密，鸟鸣渐稀，忽闻草丛里传来 “簌簌” 声 —— 一只半大的野猪正拱着树根，獠牙上还沾着湿润的泥土，鼻间喷出白气，在晨雾中凝成一缕缕烟痕。这是凡界最常见的野兽，没什么妖力，却正适合测试淬体后的实力。林辰深吸一口气，将星力凝聚在右拳，指节因聚力而发白，仿佛有星芒在皮下流转。脚步放轻，如狸猫踏雪，绕到野猪身后。
野猪似有察觉，鬃毛陡然竖立，粗短的脖颈扭动，猛地转头朝他冲来，獠牙在雾中划出两道寒光。林辰不退反进，侧身如燕掠水，避开獠牙的瞬间，右拳狠狠砸在野猪的脖颈处。“砰” 的一声闷响，星力透过拳头传入野猪体内，如雷霆炸开经脉。野猪痛得嚎叫一声，踉跄着倒在地上，四蹄乱蹬，溅起泥尘与落叶。他没想到星力淬体后，力量竟强了这么多 —— 换做从前，面对这般凶猛的野兽，他唯有逃窜的份，如今却能一拳将其重创。他蹲下身，指尖按在野猪温热的躯体上，试着从血肉间捕捉星力，却只感受到一丝微弱的浊气，如风中残烛，转瞬即逝。这等凡兽的灵力，粗浅驳杂，根本无法提供有效助力，甚至反会污浊经脉。
正当他准备离开时，远处传来马蹄声 —— 铁蹄踏碎晨雾，蹄声如鼓点般渐近。是城主府的巡逻兵！林辰心中一紧，如弦绷至极限，立刻运转星力收敛气息，屏息躲进旁边的灌木丛。枝叶刮过脸颊，刺痛如针，他却纹丝不动，唯有心跳如擂鼓，在胸腔中震荡。巡逻兵的声音清晰传来：“赵城主有令，今日起加派人手，仔细搜山林，别让林家那小子跑了！若是发现踪迹，格杀勿论！”马蹄声与铠甲摩擦声交织，近在咫尺。他屏住呼吸，看着巡逻兵骑马远去，尘土扬起，模糊了视线，后背已沁出冷汗，浸透衣衫。
他摸了摸胸口的玉佩，触感温润，却如烙铁灼心。愈发清楚：这点实力还不够，别说闯龙潭虎穴般的城主府救父，连在城外苟且生存都岌岌可危。父亲在牢中受苦，每一日都如刀割，而他却如困兽，在破庙与山林间踟蹰。他必须更快变强，若凡兽无用，或许得往更深处的山林走，甚至…… 靠近黑风山脉的边缘——那里妖兽横行，危险如渊，却也藏着淬体的契机。星纹在玉佩上微微发烫，仿佛催促他前行。他攥紧拳头，指甲嵌入掌心，在晨雾中留下暗红的印记：今日的屈辱，终将成为明日劈开枷锁的锋芒。
山风卷起落叶，掠过他沾满泥土的衣角，却吹不散眼底燃烧的星火。蛰伏的星魂已醒，前路纵有千险，亦当踏破荆棘，以血淬骨，以力破局。