崖索带着小队整装待发时，自来也指着热气腾腾的火锅问：\"咱们去找卷轴，不先把火关了吗？\"
崖索满不在乎地摆摆手：\"区区通关凭证，手到擒来，等我回来火锅还是温的。\"
毛利十藏本就反对离开山谷冒险，听完崖索的话更是连连摇头：\"你们根本不懂外面的危险！我告诉你们，有这么大的棕熊……\"
崖索和三个伙伴有说有笑走出营地，完全没理会正比划着熊的毛利十藏。犹豫片刻，毛利十藏还是追了上去：\"就算不考虑危险，你们总该想想怎么出谷吧？这可是九十度的悬崖！\"
\"十藏大哥你安静点！\"纲手晃着手机抱怨，\"都怪你大呼小叫，我的马里奥又被蘑菇怪撞死了！这样下去什么时候能超过'硕大的根'！\"
毛利十藏一脸茫然，但看着纲手在危险途中还玩游戏，眼神变得复杂起来。想到崖索和自来也的真诚，他仰天长叹：这些温室里的花朵虽然天真，却都是好孩子！
在残酷的忍者世界，这份善良显得幼稚。可正是这份赤子之心让他动容。\"既然叫我大哥，拼上性命也要守护他们的笑容！\"他握紧生锈的苦无，坚定地跟上四人。
决心已定，毛利十藏想传授些经验。他拍着花岗岩悬崖说：\"根据我二十一年下忍经验，应该先用藤蔓......\"转头却发现众人早已走远。崖索在远处挥手：\"下次带你去火影岩蹦迪，今天先赶路！\"
跟着崖索走进悬崖暗门，眼前竟是崭新电梯。毛利十藏目瞪口呆：\"这种东西怎么会出现在这里？太离谱了吧！\"
崖索耸了耸肩：\"天晓得，大概是老天爷随手雕的吧！\"
十藏：\"……\"
没过多久，崖索几人迈出电梯。
试炼已进入第三天，空气沉重得令人窒息。
实力不济的忍者早被淘汰出局，剩下的不是高手就是阴险的老油条。
人数虽减，危机却成倍增长。
崖索却满不在乎，领着小队大摇大摆穿行于死亡森林。
自来也同样没心没肺，嘴里叼着草茎，双手枕在脑后。
纲手紧盯手机屏幕，誓要与游戏里的boSS死磕到底——这两天她冲分异常顺利。
大蛇丸默默跟在崖索身后，蛇瞳警惕地扫视四周。
反倒是毛利十藏最有忍者样，尽管手法拙劣，至少认真做了伪装，在草丛间潜行移动。
\"崖索，你师父还收徒吗？跟你出任务太带劲了！\"自来也打着哈欠，\"虽然大叔很厉害，但和纲手、臭蛇丸组队闷死了。跟你混不仅有火锅吃，能洗热水澡，最重要的是——\"他挤挤眼睛，\"你那批杂志质量真不赖！\"
大蛇丸脚步微滞，低声道：\"崖索君...方便的话，杂志能借我看看吗？\"
崖索回头看见大蛇丸罕见地涨红了脸，活像第一次租限制级影碟的纯情少年，顿时会意一笑。
谈笑间，崖索的双腿如同装了导航，在密林中精准穿行，宛如闲庭信步。
\"你们老师没教过野外行动要领吗？\"毛利十藏忍无可忍地现身，\"简直是在刀尖上跳舞！\"他瞪着自来也：\"想想你老家八十岁的老娘！这么不惜命对得起她吗？你们老师是谁？就算是上忍我也要当面教训他！\"
自来也掏着耳朵：\"就一邋遢大叔呗。\"
“那个中年人我也得说说，太不懂事了，他叫什么名字？”
“呃……猿飞日斩……”
“呵，这家伙挺能装，取个和火影差不多的名儿，八成是个靠爹妈的忍二代吧，没啥真本事，最好别撞我手里……”
……
毛利十藏正给自来也灌输“跟对老师很重要”的道理，劝这小老弟赶紧换个靠谱师父时，崖索突然刹住脚步。
“哎哟喂！臭崖索你趴地上演什么行为艺术呢？”
低头刷手机的纲手一头撞上崖索后背，后者费劲巴拉地从土坑里把自己抠出来，地上留下个清晰的人形大坑。
崖索觉得五脏六腑都挪了位，暗自发誓这辈子要是关不掉数据化模式， ** 也不跟忍者打架——这痛感简直要命。
任由大蛇丸帮忙拍打衣服上的灰，崖索拨开某处不起眼的灌木丛，露出个隐蔽的山洞。
洞口不过半人高，黑漆漆的透着股邪性。
“当心！”
毛利十展臂拦住众人：“这洞明显没人搜过，里头八成有通关卷轴，但肯定有猛兽守着，危险得很！”
结果话还没凉透，在毛利十藏瞪圆的眼睛里，崖索已经探身进去，摸出个完好无损的卷轴。
顺便还拎出只毛茸茸的小白兔，红眼睛泪汪汪地盯着这群可怕的两脚兽。
“这不科学！”
毛利十藏怀疑人生：“说好的巨蟒老虎狗熊呢？凭什么这份卷轴让兔子看管…… ** ……”
听着他的哀嚎，崖索直翻白眼：
你个天选之子有脸吐槽我？真当我没看见公厕那份卷轴是你走狗屎运摸走的？那本该是我索爷的囊中物！
罢了，横竖也不差这一份，毕竟欧皇比大熊猫还稀罕。
……
接下来的两小时里，崖索在死亡森林看似遛弯，实则每一步都在玩命。
需要九牛二虎之力才能掀翻的致命草垛下；赌上耳朵承受魔音灌脑才能攻破的野鸡窝里；直径二十厘米、涮火锅绝配的蟹王老巢中……
在这些龙潭虎穴里，传奇探险家·屠龙勇士·崖索同志勇往直前，陆续摸出一沓又一沓通关卷轴。
不仅如此，崖索不仅是众人眼中的模范少年，更是文明行为的标杆，他因扶正倾斜的路牌、擦拭路灯上的积灰、清扫墙角的落叶、帮助雏鸟归巢等暖心善举，一次次获得考官颁发的通关卷轴。
夕阳西沉，崖索小队踏上归途。自来也照例絮絮叨叨，纲手专心摆弄着掌机，大蛇丸则始终保持警觉。
没有惊叹，没有疑问，一切如此自然，仿佛仍是那些共享成长岁月的平凡日子。只要彼此相伴，便是心安。
唯独一人无法保持平静。
掂了掂塞满卷轴的背包，崖索对目瞪口呆的毛利十藏叹道：\"这大概就是大自然的奇妙安排吧。\"
……
很多时候失败并非输在起跑线，而是对手直接站在了终点——这话或许不够严谨，却恰如其分地反映了毛利十藏复杂的心绪。
别人拼上性命才能获取的卷轴，对崖索而言如同采摘树叶般轻松。连续两日目睹这般情景，毛利十藏从震惊到麻木，最终不得不接受现实……才怪！
他确信，若非天选之人，自己这位队友必定与考官存在某种隐秘交易！表妹说得对，崖索果然是个来木叶历练的权贵子弟！
不过崖索他们说话风趣，牌技精湛，每日的火锅更是令人回味，毛利十藏实在舍不得离开这个小队。
每日清晨，崖索都会准时离开营地，巧妙避开所有竞争者。先花一小时制服各类凶萌野兽，再花一小时完成各类善举，轻松收获通关卷轴。
正午时分，小队返回山谷享用塔姆准备的美餐，午休养精蓄锐。漫长的午后时光，打牌消遣，偶尔观影解闷。夜幕降临，便是热气腾腾的火锅盛宴。
在这般严苛自律的生活节奏中，原本残酷激烈的中忍考试渐渐步入尾声。
第五日，细雨迷蒙。
这阴郁的天气，仿佛预示着即将到来的血雨腥风。
当然，也可能是老天爷实在看不下去了，面对那只无法无天、肆意践踏公平正义的权限狗，却又不能降下天雷劈死他，只能无奈地落泪。
这天清晨，阴雨绵绵，天色昏暗。崖索破天荒地设了闹钟。
不到五点，在崖索的催促下，赖床的纲手才揉着惺忪的睡眼，半露香肩地从被窝里爬起来，嘟着嘴去洗漱。
随后，崖索小队整装出发，朝着绝地求生的终点前进。
所谓终点，就是在第五天正午之前，幸存考生们提交通关卷轴的地方，位于死亡森林的最北端。
“十藏大哥，至于这五套雨衣和五双胶鞋……”
“我懂，这也是大自然的鬼斧神工……”
“不愧是我最尊敬的十藏大哥，连抢答都学会了！”
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雨点淅淅沥沥地打在崖索小队五人身上，却被做工精良的雨衣挡开。
但对其他考生来说，雨天就没那么舒服了。
毛利翔子在茂密的树冠间快速跳跃前进。
她用苇叶编了件简陋的蓑衣，勉强遮住部分雨水。而之前从废弃仓库里找到的忍者甲早已破烂不堪，布满伤痕。
更糟的是，她现在光着脚。
在与一名犬冢女忍者的交手中，毛利翔子遇到了不少麻烦。
虽然最终获胜，但一只红毛恶犬叼走了她的一只鞋。
单脚穿鞋还不如赤足，可秋日森林底部的腐殖质被雨水浸透，泥泞不堪，她只能选择在树枝间跳跃前行。
噗——
一脚踩在青苔上，她脚下一滑，险些跌落。
好不容易稳住身形，她咬了咬牙，继续向北赶路。
忽然，原本密集的树木变得稀疏，视野豁然开朗。
一条汹涌的大河如天堑般横亘在前方——南贺之川，火之国北方最大的河流。
河上，一座铁桥如飞虹般横跨两岸，而对岸就是终点。
“只要到那里，我就能成为中忍……再努力成为上忍，母亲大人……就不会反对了吧……”
毛利翔子低声自语，眼神变得坚定。
铁桥——唯一的通道，也是绝佳的伏击地点！
毛利翔子攥紧手中的苦无和仅剩的三枚手里剑，从树梢轻盈落下，缓步向铁桥逼近。
她确信，必定有人会在此处殊死一搏。面对这绝望中的反扑，必须万分谨慎！
距离在缩短。
更近了。
她的鼻翼轻轻翕动，呼吸略显紊乱。
连续数日的激战虽为她赢得了十三枚卷轴，却也耗尽了她大半体力和查克拉。此刻的毛利翔子，实力已不足全盛时期的一成。
时间所剩无几，暴雨愈演愈烈，连正午时分都难以分辨。
她意识到不能再拖延，必须立即行动。
猛然从草丛中跃起，她打算凭借敏捷的身手强行突破铁桥。
来吧！无论是手里剑、千本、水箭术还是豪火球，尽管放马过来！
身为雨隐村新生代翘楚，毛利一族的荣耀——毛利翔子，绝不退缩！
然而……
\"买定离手咯！先签契约，后取卷轴！\"
\"五十万一枚，货真价实，爱买不买！\"
\"真货不涨价，假货不退换，考过的恭喜，看走眼的自己认栽！\"
\"没钱？用家族秘术抵债也行！大蛇丸，给这位客官的秘术估个价，可别虚高！\"
毛利翔子望着眼前的景象，瞬间呆若木鸡。