存在过，被记住，最终被遗忘，或许连名字都湮没在时间里。
倘若世间真有神明，那祂必定是个无趣的存在——既创造了对这个宇宙毫无价值的我们，又创造了对我们毫无意义的世界。
正因为一切都失去意义，所以连怨恨都显得多余。没有活着的实感，只是顺从着命运的洪流，按照亡故父母的期许，成为一名标准化的忍者——这便是那时的我，每日迎接朝阳的唯一理由。
直到那个白昼。
我记得，那是个阳光过分灿烂的午后，眼角伤口被烈阳灼得刺痛。而那个身影如同天际游走的云，毫无预兆地降临在我身旁。
抬头时，光线穿透他紫色的发丝，碎成久违的暖意。
活着……
真好。
这是当时掠过脑海的念头。
原来活着本不需要意义。只要存在着，就能遇见有趣的事物，就像孩童邂逅野花，而我遇见了崖索君。
……
借助崖索君给的1600倍显微镜，我第一次观测到崖细胞级的生物结构。
这已超出我现有知识的边界，但我既不愿放弃研究，也不打算停滞不前。
下一步，根据崖索君提供的文献，我将尝试分离、提取并复制那种名为dNA的物质。
……
随三代目火影修习已有半年。在纲手选择成为医疗忍者的背景下，我终于接触到二代目火影的研究手稿。
果然，那位传说中的科学忍者即便逝去近十年，他对人体与细胞的研究仍远超时代。
虽无法还原千手扉间实验的全貌，但我推测他或许已触及生与死的禁域。
获得永恒生命虽是我的终极目标，但解决不了当下困境，因此这般成果仍难令人满足。
……
今日终于取得崖索君的血液样本，这堪称无价的研究素材，我将其列为超S级物品严密封存。
克隆实验目前进展不顺，在技术未成熟前，绝不能贸然消耗这珍贵样本。
现阶段用自来也的廉价细胞培养出的，不过是些无序增殖的肉团——与其说是克隆体，不如说是失控的肿瘤，连器官雏形都算不上。
……
**白蛇的基因融合已初步完成，出乎意料的是，基因结合比细胞定向分化要简单得多，不到三个月便取得了成果。或许我该调整研究方向——比起从头构建克隆体，利用基因敲除、剪切和复制技术或许能更快获得收益。
……
这半年的实验进展并不顺利。由于无法使用**人类**作为实验对象，数据的可靠性有所下降。但可以确定的是，研究方向是正确的。遗憾的是，我能支配的时间越来越少了。
最近纲手在研究细胞信息传递的非神经元通路，据说已有初步成果。这个看似粗鲁的女人在医疗领域竟有惊人的天赋。或许我能从她的研究中获得启发。
……
借助从纲手那里复制的资料，我找到了暂时控制局面的方法。但经过推演，未来仍无法避免人体实验。在此之前，我必须将实验的风险和危害降至最低。这条路或许漫长而曲折，但我相信一切值得。
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旗木族地，一间昏暗的屋子里爬满了吐着信子的蛇。黑发少年在闪烁的灯光下埋头书写。
“喂，你在干什么？”
他写得太过专注，连崖索解除隐身、走到身后都未察觉。
“没什么！”大蛇丸慌忙合上厚厚的笔记本，塞进怀里，转身微笑道：“崖索君，你怎么来了？最近的实验没什么新进展。”
崖索摇头：“实验无所谓了，你的身体还好吗？”
“身体？”大蛇丸疑惑道，“我很好。”
“还想瞒我多久！”崖索语气沉了下来，“其实，我都知道了。”
“崖索君……你知道了？”大蛇丸后退一步，神色惊慌。
“废话，我早该想到的！”崖索从口袋掏出几支注射器丢在地上，“这是你每天用的吧？居然用蛇看守，要不是我用了高阶隐身术，根本发现不了！”
见大蛇丸低头沉默，崖索恨铁不成钢道：“大蛇丸！我们认识多少年了？同吃同住多少年了？我把你当兄弟，你却这样对我！”
“对不起，崖索君。”
大蛇丸抬起泛红的蛇瞳，低声道：\"这次确实是意外......\"
\"意外？\"
崖索皱着眉头打断道：\"作为科研人员，连最基本的实验安全准则都忘了吗？\"
\"我反复强调过跨物种基因移植的风险，你偏要拿自己当实验体，现在出现细胞反噬完全是意料之中！\"
说着，崖索掏出一串暗红色的珠链：\"这是特制的血玉髓，能调和气血。随身佩戴，经常把玩，应该能缓解白蛇细胞的排斥反应。\"
大蛇丸盯着突然塞到手中的珠串，露出困惑的神色。
※※※
考虑到大蛇丸固执的性格，崖索最终没有强行带他就医，只是暗中嘱咐纲手多加留意。
回到炉石酒馆时，只见卡多正在整理货架。询问后才得知，野乃宇外出采购食材，自来也主动跟去帮忙了。
看着卡多挤眉弄眼的模样，崖索不禁莞尔。没想到自来也会对温柔体贴的野乃宇产生好感，这倒是个有趣的组合。
不过感情这种事终究难以预料。目前看来，这段关系还停留在自来也单方面献殷勤的阶段。
能让自来也陪同采购，至少说明野乃宇并不反感他的接近。但生性不羁的自来也能保持多久的热忱呢？
在原时空里，正是妙木山的预言让自来也踏上追寻命运之子的旅途。第二次忍界大战前夕，他频繁离村的行为已经显露出端倪。
三忍与半藏那场着名的雨隐村之战后，三人在山洞休整时的对话就很能说明问题。当时纲手话里话外，分明是希望自来也能结束漂泊，回村安定下来。
如此直白的暗示，却被装糊涂的自来也搪塞过去。
这一错过，便是永远。
谈话结束后，自来也结识了长门与弥彦，纲手遇见了加藤断。
两人各自撞上了命中最不该相遇之人。
一个葬身海底，一个独守余生。
好在今世悲剧多半不会重演，因为他们都遇见了命中注定的那个男人！
\"游龙当归海，海不迎我自来也！\"
这话听着潇洒，实则满是凄凉，与崖索的快乐忍道格格不入。
崖索暗自盘算，若野乃宇真嫁给自来也，定要设法把这总玩失踪的家伙拴在木叶。
春野樱的悲剧犹在眼前，崖索可不想提前几十年看\"失踪丈夫\"的戏码上演。
野乃宇这苦命姑娘，一生心系孤儿院的孩子，却被团藏当作棋子肆意摆布。
这一世，崖索以二代目锅影之名起誓，绝不让悲剧重演。
......
\"哈哈哈富岳，恭喜你终于掉到黑铁五，这下没得掉了！\"
纲手的大笑打断了崖索的思绪。
转头望去，纲手正围观一场炉石对决——宇智波富岳对阵\"司马藏\"。
宇智波辰捂着眼睛站在一旁，满脸不忍直视。
司马藏的圆脸缓缓转向崖索。
\"师父......\"
在师父犀利的目光下，崖索低头走了过去。
\"没想到为师会出现在酒馆吧？对旷工行为有什么解释？\"
司马藏用钢笔掏着鼻孔冷冷问道。
\"确实没想到！\"
崖索懊恼道：\"您老不是戒牌了吗？是传奇不香了还是暗部网速快了？我这就去维护！\"
\"放屁！\"
司马藏怒道：\"为师专程来找你的！\"
\"找我？\"
崖索一愣：\"怎么不打电话？急事？\"
司马藏点头：\"十万火急，必须面谈。等我和富岳再打两局再说。\"
崖索扶额：\"师父...先说正事吧，打牌可以找信息科的人陪您！\"
\"**！\"
（
司马藏摆摆手，不屑地说：\"一群戏子，演得这么假！每次都让我赢，多没劲。\"
\"可你和富岳玩牌，不也是 ** 都赢吗？\"崖索盯着记分牌上悬殊的比分，一脸茫然。
\"这不一样。\"
司马藏美滋滋地嘬了口可乐，乐呵呵道：\"富岳可不是装的，他是真不行！\"
富岳：\"......\"
几局过后，富岳输得丢盔弃甲，眼泪在眼眶里直打转。
司马藏却心情大好。虽然黑铁五零胜点的富岳不能给他加半分，但虐菜的 ** 总是令人愉悦。
他大笑道：\"宇智波家的小子，别灰心嘛！你这'宇智波**'的Id多霸气，怎么能遇到点挫折就认输呢？\"
\"知道吗？我在另一个游戏里还认识个叫'爷傲奈我何'的菜鸟，水平和你半斤八两，但人家心态可比你强多了！\"
听到这番\"鼓励\"，富岳终于绷不住了，\"哇\"的一声哭了出来。
\"啧啧，宇智波家的小子也太玻璃心了！\"
司马藏摇摇头，突然瞥见崖索直勾勾的眼神，皱眉道：\"孽徒，你老盯着为师屁股看什么？\"
崖索赔着笑：\"师父，您在暗部和家里坐的都是特制加宽电竞椅，可这把椅子......我有点好奇您是怎么挤进去的？\"
\"放肆！秋道取风那个胖子能坐，为师就坐不得？笑话！\"
崖索小声嘀咕：\"说实话，取风叔比您......\"
\"住口！再敢多说一个字，老夫就把你逐出师门！\"
司马藏猛地一拍桌子想站起来——
结果气急败坏地喊道：\"还愣着干什么？快来帮忙，为师卡住了！！！\"
......
\"师父，您老人家的尊臀好些了吗？还疼不疼？\"
炉石酒馆二楼的客房里，崖索一边指挥卡多给司马藏上药，一边关切地问道。
也难怪他这么问——之前可是纲手亲自出马，用天守脚才把司马藏从椅子里踹出来的。至于为什么不用其他办法......
很简单，这家酒馆纲手也有股份。在崖索多年的熏陶下，这位医疗圣手的行事作风难免也染上了几分特别的气息。
“崖索，做生意最重要的就是讲信用！”
团藏疼得龇牙咧嘴，却还是摆出一副语重心长的样子：“别为了省那点小钱，就给客人用不合规格的椅子！你这椅子，明显太小了！”
崖索连连点头：“您说得对，您说得都对！不过……您今天来找我，到底是有什么事？”
“嗯……”
司马藏眯起藏在肉褶里的小眼睛，冷冷扫了一眼正趴在自己屁股上忙活的小个子，哼了一声。
机灵的卡多立刻会意，赶紧把剩下的药酒全倒在那个肥硕的屁股上，一瓶药酒，分量刚刚好。
收拾完东西，卡多弯着腰，快步退了出去。