决定前往“净尘”通风塔，队伍的士气短暂地高涨了一下，尤其是卡尔和他的队员们，仿佛已经看到了基因药剂在向他们招手。然而，这种兴奋很快就被残酷的现实碾得粉碎。
离开相对“安全”的路线，转向通风塔方向后，环境以肉眼可见的速度急剧恶化。
空气中弥漫的黄绿色雾气变得更加浓稠，颜色甚至开始偏向一种不祥的暗黄色。战术头盔的辐射剂量报警器从一开始的间歇性鸣响，很快变成了令人心烦意乱的持续尖啸！
【警告：环境辐射强度超标！等级：高危！】
【警告：检测到高浓度放射性同位素尘埃！】
【警告：建议立即撤离当前区域！】
刺耳的警报声在每个人的头盔中回荡。数据显示，这里的辐射强度远超峡谷其他区域，几乎接近某些核心废墟地带的水平！
“妈的！这鬼地方是被核弹头犁过吗？！”雷顿看着盾牌发生器上快速下降的能量读数——高强度辐射也在加速消耗着能量护盾的耐久——忍不住骂了一句。
视线严重受阻，能见度不足二十米。脚下的地面不再是坚硬的金属或岩石，而是覆盖着一层厚厚的、灰白色的放射性尘埃，踩上去软绵绵的，扬起一片片致命的尘雾。四周随处可见扭曲变形的金属结构，它们像是被某种巨大的力量熔化和撕裂后又重新凝固，表面覆盖着诡异的放射性结痂物，散发着幽幽的荧光。
这是一片死亡的领域。
“所有人检查防护密封！服用基础抗辐射药！非必要不要开口说话！减少暴露！”凌异冷静的声音通过战术频道传来，下达着一连串指令。他从军械库带出的高级抗辐射药剂数量有限，必须优先保证核心队员和关键时刻使用，现在只能依靠装备自身防护和基础药物。
队伍的行进速度被迫降了下来。每前进一步都要小心翼翼，防止扬起过多尘埃。战术头盔的过滤器超负荷工作，发出沉闷的嗡嗡声。
然而，辐射还不是唯一的威胁。
咕噜……咕噜……
一阵仿佛沼泽冒泡般的怪异声响从侧前方的浓雾中传来。
“警戒！”凌异立刻举起拳头。
队伍瞬间停止，武器齐刷刷指向声音来源。
浓雾中，几个扭曲的身影缓缓浮现。那是几只体型硕大、表皮溃烂、布满放射性肿瘤的变异鼹鼠？或者是其他什么地下生物？它们眼睛退化，却有着异常发达的、闪烁着辐射荧光的爪牙，正用鼻子疯狂地嗅着空气，显然是被活物的气息吸引而来。
“开火！”凌异毫不犹豫下令。
咻！咻！砰！砰！
能量射线和实弹枪声响起。但这些变异生物的生命力极其顽强，除非直接命中头部或者心脏（如果那还能称之为心脏），否则即使身上被打出几个窟窿，依旧能发出刺耳的嘶叫，疯狂地扑上来！
更可怕的是，它们的血液和体液也带有强烈的放射性，溅射到护甲上，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，辐射读数瞬间飙升！
“小心！别被它们的血溅到！”卡尔一边开枪，一边惊恐地大喊。
雷顿怒吼着顶上前，用能量盾牌挡住一只扑来的巨大变异鼠，转轮枪零距离轰击，将其炸成一团放射性的碎肉，但飞溅的污物也让他的盾牌能量急剧下降。
凌异精准地点射，狙击步枪高效地清除着远处的威胁。但他的眉头越皱越紧。这些变异生物并不算特别强大，但它们的数量似乎无穷无尽，而且在这种高辐射环境下与它们交战，本身就是一种巨大的消耗和风险。
战斗持续了十多分钟，才将这一波七八只变异生物彻底清理干净。
队伍不敢停留，继续艰难前行。每个人的辐射剂量都在稳步上升，基础抗辐射药的效果正在减弱。猴子因为腿伤行动稍慢，护靴上沾满了放射性尘埃，剂量报警声变得格外急促，让他脸色惨白。
“老大……我……我有点头晕想吐……”一个名叫小刀的卡尔队员虚弱地在频道里说道，他的防护服在刚才的战斗中被划开了一道小口子。
“坚持住！快到下一个相对安全点再处理！”凌异看了一眼地图，距离通风塔还有将近两公里。这段路程，仿佛没有尽头。
他们仿佛不是在行军，而是在一步步迈向死亡的辐射炼狱。希望和绝望在每个人心中交替。