宋老爹也补了一句：“仁泽说得对。小时候我跟你爷爷出来赶海，空手回去也不是一次两次。赶海人要懂海，敬海，不然海也不会给你东西。”
二虎眨眨眼，低声嘀咕：“海还能挑人不成？”
宋老爹笑：“你小子不信？你看那些贪心的人，挖小蛏子，乱捅一气，最后收成照样不好。海里的东西有灵性，你欺它，它就躲你。”
这番话把二虎听得半信半疑。
正在这时，隔壁村的三狗子背着篓子跑过来，气喘吁吁：“二虎！你也来了？哈哈，今天可得比比，看谁挖得多！”
二虎立马炸毛：“比就比！你上回吹牛，说挖了二十来个大的，我可不信。”
三狗子咧嘴：“那是真的，我妈还能骗你不成？”
宋仁泽笑呵呵地打断：“行了行了，你们俩别斗嘴，赶紧干活。比就比，最后看谁篓子沉。”
……
太阳渐渐升高，泥滩上的人越来越多，大家一边挖一边喊着：“这边大个儿多！”“哎呀，又钻下去了！”笑声此起彼伏。
二虎汗水直流，却越挖越兴奋，篓子里渐渐有了半桶。他时不时举起来让三狗子看：“看见没？个个比鸡蛋大！”
三狗子不甘示弱，故意把自己篓子抖出来，的确也不少。两个少年挖得不亦乐乎，时而你追我赶，时而又摔倒在泥里，满身脏兮兮，却笑得欢。
宋仁泽和宋老爹则挖得稳当，动作不急不慢，却每次都能掏出肥蛏子。不到两个时辰，他们的桶里已经满得快溢出来。
快到中午，潮水开始慢慢回涨。宋仁泽抬头望了望海面，喊道：“收工！潮水来了，再不走要被困。”
人群渐渐收拾东西往岸边退。二虎还想再捅一竿，被宋仁泽一把拎住：“小子，留得青山在，不怕没柴烧。赶海就得知道进退，记住了。”
二虎咂咂嘴，把竹竿扛在肩上：“可惜啊，我还想多挖几个。”
宋老爹呵呵笑：“你这篓子都快满了，还不知足？走吧，回家称一称，看能卖多少。”
三人拎着沉甸甸的收获往回走。一路上，村里人都在议论：“今天收成不错啊。”“大个儿的多，明天去镇上卖个好价钱。”
二虎一听，眼睛亮晶晶：“哥，爸！咱这回是不是能换新鞋了？”
宋仁泽笑着拍他脑袋：“只要你勤快，鞋算啥？以后还能换新衣裳。”
太阳渐渐升高，泥滩越来越热。三人挖得满头大汗，桶里却也渐渐装满。
二虎突然指着远处：“哥，那边人好多啊，他们都在挖！”
宋仁泽抬头一望，果然，村里好些人也出来赶海，男女老少都有，喊声笑声混在海风里。
“人多不好，蛏子容易被抢光。”宋大海皱眉。
“那咱快点！”二虎撸起袖子，拼命挖。
可蛏子越来越难找，泥地上坑坑洼洼，冒泡的地方少了。宋仁泽停下来擦汗：“差不多了，快满了，回去吧。”
二虎还不服气：“再挖一会儿嘛！”
“行，最后十分钟。”宋大海妥协。
“那也够贴补家里了。”李二虎把竹篾上的泥抖开，压低声音笑，“昨儿我娘还问，说你这趟跟着老大学手艺，回去能不能让她尝个鲜。”
“尝鲜有是有，不过先把人看紧了。”宋仁泽侧头，“你脚边那一圈，泥发亮，空心的，掉进去就是腰深的陷脚泥。”
“我的天。”李二虎赶紧挪开，“这地方跟会吞人的似的。”
“红树根下最容易藏青蟹。”宋仁泽弯腰，指着根须交错处，“看见这两窝泡没，密密一排，洞口往里是斜的。拿篾叉别捅深，先封住退路，再伸手捏它腮后那片甲缘，钳子再大的，也翻不了身。”
“手捏哪儿？”
“背脊三角骨缝，靠近眼后那块。别抓肚脐，肚脐软，一翻你就挨咬。”宋仁泽说完，把袖口一挽，臂上泥点飞溅，下手像闪电，一把扣住洞里那抹暗影。泥下“咔”的一声，青蟹横着身子乱蹬，水花四溅。
“厉害了。”李二虎眼睛都亮，“这么大一只！”
“七两起。”宋仁泽把蟹往膝上一抵，顺手抽出麻绳，三下五除二给蟹钳打了个十字扣，“活水里养着就顶事。走回去别让它互相夹伤了，伤了收购站要压价。”
“老大，你打结这手顺得像编草鞋。”
“哪天让你练一早上，你也顺。”宋仁泽把蟹丢进竹篓，“再摸两口洞，水就要上来了。”
“听你的。”李二虎学着样，把耳朵贴近洞，半晌抬头，“里头有动静，像在吐泡。”
“有口气就有主儿。”宋仁泽把篾叉横在洞口，“我顶住，你手伸进去。胆子大点，别抖。”
“我去。”李二虎咬牙伸手，指肚刚摸到硬壳，那蟹猛地把钳子一夹，他“哎哟”一声，整个人往后一坐。
“别乱甩。”宋仁泽把他手腕往上一挑，手指卡进甲缘，“松了没？”
“松了松了。它夹的是我的袖口。”李二虎额头冒汗，笑得有点傻，“这东西力气比我娘拧我耳朵还大。”
“少贫嘴。”宋仁泽把那只蟹拎出来，壳面乌青发亮，“这只也不小。再有两只，就收笼往回退。”
“老大，卖价到底咋个算法？”
“看当日牌板。”宋仁泽道，“上回是活蟹按斤，个体过半斤的划好档，斤把的更好。也看季节，秋凉了，黄足的给得高些。死蟹压半截，断脚再压。咱靠的是‘鲜’字。”
“那收购员会不会…你懂的，压秤？”
“会。”宋仁泽也笑，“所以才得会看秤，得会说话，得有人情在。等回村我带你去打个招呼。先别全卖，挑几只留给老人和伤病的，口碑走在钱前头。”
“明白，钱不跑，路先铺。”
泥滩深处传来一阵窸窸窣窣的声响，像有人踩过干芦苇。两个人对视一眼，立刻压低身子。宋仁泽朝左手一指，口型说：那边。
“是不是狗？”李二虎屏住气。
“不是狗。”宋仁泽耳根一动，“脚步轻，停停走走，像是在照看笼子。”
“剪网贼？”
“可能。”宋仁泽把随身的小木桩抽出来，轻轻插在泥里作记号，“咱先不惊动，水眼看就上来。让他自己困在里头，可比我们追人稳当。”
那窸窣声靠近又远去，绕了个弯。等声音淡了，宋仁泽才摆摆手，“继续干活，别装作没听见。等收笼时看他往哪头撤。”
“成。”李二虎压着嗓，“要是逮着人，咋办？”
“先留人，再留证。”宋仁泽道，“偷咱的笼子和诱饵，手上不可能干净。别动手太狠，出人命就麻烦。让他把东西交出来，再带回村口说理。”
话说着，又一只蟹从侧洞横着窜出，壳上泥珠滚落。李二虎抢上一步，照着宋仁泽教的扣住背脊，脸上立马开了花，“我这只比刚才那只大。”
“别晃，先绑。”宋仁泽递绳，顺口提醒，“水线到根须下了，半刻钟。”
“我看着也涨得快。”李二虎抬头，远处红树根间水纹像银蛇往里拱，“这地方涨潮跟追兵一样。”
“所以要算准口门。”宋仁泽把最后一只竹笼拖起来，抖出两只拳头大的青蟹，又把笼里的碎鱼骨倒掉，“诱饵换新鲜的，下回会更快进笼。”
“咦，这只少一条脚。”
“打架掉的。”宋仁泽一点也不心疼，“只要精神头在，就不愁卖。走，照记号退。”
两人背着竹篓沿着刚才插的木桩往回折。水花已经漫过脚面，泥滩像是活了，轻轻往上鼓。李二虎踩了个虚，一个踉跄，整只脚陷进泥里。
“别挣。”宋仁泽一把拎住他肩膀，把竹竿递过去，“两手往下按，身体向后仰，脚尖慢慢抽。越急越沉。”
“我…我试试。”李二虎憋红了脸，照着做，泥口呼嗤一声松开。他拔出脚时，靴子却被泥吸住了，赤脚踏在冰凉的泥水里，又羞又气，“我的靴子。”
“活命要紧。”宋仁泽把他往一块硬泥带上拉，“等回落潮再来掏。先过这段。”
“谢了老大。要不是你，我得在这儿叫到涨大潮。”李二虎提着一只靴，咬牙继续走，“我记住了，空心泥别踏，亮泥别跳。”
“还有根须下边要绕。”宋仁泽回头看他，“看见那片像筛眼一样的泡没，那是底下有软泥，踩上去要半身。”
“记住了记住了。”李二虎喘着气，忽然又压低声音，“老大，前头那片是不是咱的浮标？”
“是。”宋仁泽眯眼，“旁边有脚印，新鲜的。”
“刚才那人…”
“八成动过。”宋仁泽脚步加快，先把竹篾叉横在浮标前挡着，另一只手把笼绳一提，笼子没上来，像被什么挂住了。他把身子再往后一沉，咔嗒一声，笼子终于拖出泥里，笼门却被细铁丝加了一道。
“动手脚了。”李二虎脸都涨红，“这不是赤裸裸抢嘛。”
“别急。”宋仁泽把铁丝拧下，抖笼，里面空空当当，只有几片破鱼骨。他又拍拍笼角，摸到一截陌生的麻线头，“他做了记号，想下回顺手牵羊。”
“那我们…”
“学他一次。”宋仁泽抽出刀，把那截麻线头剪短，又在不显眼的地方系了个自己的暗扣，“回村先把这口笼换个位置。今天不要硬碰，水上来救不了人。”
“气得我胸口发烫。”李二虎低声骂，“下回让我逮着，非得让他把欠的都吐出来。”
“会有机会。”宋仁泽把笼子重新放回，压上两把泥，“走，往高滩上去。”
爬上高一点的贝壳滩，风比刚才大，海面远处像裹着铅灰。李二虎把竹篓放下，掀开篓盖，活蟹齐刷刷抬钳，咔咔作响。
“这篓有多沉？”他咧嘴，“二十斤有吧？”
“十几斤跑不了。”宋仁泽挑出三只最完整的，“这三只留家里，给老人解解馋。剩下的分两路，一路卖现钱，一路去收购站换成票和肥皂。你家不是还缺两块洗衣皂嘛。”
“你都记得。”李二虎有点不好意思，“我娘就是舍不得钱。”
“过日子都一样。”宋仁泽笑，“等回去找老李头借口大木桶，给蟹临时养一夜。活水里过一宿，明早上岸更精神。”
“好嘞。我去说。”李二虎又压低声音，“老大，你说支书前两天说的那件事，要不要趁着今天把话带上？”
“海盗那桩？”宋仁泽眼神一敛，“先把人心稳住，海上那拨人，我心里有数。等我把几只旧网补好，下周找两条老船，夜里试一回，让他们知道我们岸上不是软的。”
“我跟。”李二虎立刻应，“我划桨快。”
“你先把路看会。”宋仁泽抬眼看潮头，“走，出滩口了。”
两人沿着贝滩背风处折回村口。远处，村头的旗子无风也垂着，几只白鹭站在电线杆上，侧着头看他们。一到村口，晒场边的小孩儿就围上来。
“二虎哥哥，抓到蟹没？”
“抓到了。”李二虎逗他们，“大得跟你拳头一样。”
“骗人，拳头才这么点。”
“瞧你那小拳头。”李二虎笑着把篓盖掀开一道缝，孩子们齐齐倒吸一口气，“真有这么大。”
“别把手伸进去。”宋仁泽提醒，“夹破了要哭。”
这时，老李头提着木桶过来，“仁泽，听说你回来了，我家井水凉快，你要养蟹就搬去我院里。你妈刚才还念叨你。”
“多谢李大爷。”宋仁泽把两只最大的一人塞了一只，“带回去给婶子补补。改天我去你家把那只断了耳的渔网接一接。”
“行啊，这孩子出息了。”老李头连声笑，“你们先去忙，等会儿支书要在礼堂喊人，说说上回割网的事。”
“我知道。”宋仁泽点头，“正合我意。”
把木桶放到井边，清水咕咚咕咚地灌进去。宋仁泽俯身，把蟹一只只放入，蟹脚贴着桶壁游了一圈，活劲十足。
“看到了没有。”他对李二虎说，“活水里一泡，壳面都精神。下午别动它们，进水夜里再换一次。明天一早上礼堂集合，先卖一半，剩下一半留着看价。”
“我记下了。”李二虎又想起刚才的窸窣声，压低声音，“老大，今天礼堂要不要把剪网的事捅开？”
“先拿证据。”宋仁泽掀眼皮，“我在笼上留了暗扣。真要是他，明天就会来动。到时候，让他在大庭广众之下自己承认。我们讲理，但不让人踩鼻子上脸。”
“好。”李二虎攥了攥拳头，“我就在礼堂门口守着。”
“还守什么。”宋仁泽笑骂，“回家先把脚洗了，把你娘哄高兴了，比什么都要紧。等会儿我去支书那边，把涨潮口门的标桩画个图。以后村里谁要下滩，都照图走，少出事。”
“你这人啊，心里总装别人。”李二虎挠挠脑袋，“行，我回去剥蒜，晚上等你。”
“晚上吃清蒸。”宋仁泽把篓盖压实，“青蟹最怕糟蹋，蒸汽八分火，姜丝葱段，出锅再泼热油，盐少许就够。要是有米酒就更好。”
“我娘前天换了两两米酒。”李二虎眼睛亮，“今晚都给你用上。”
“用不上那么多。”宋仁泽摆手，“留着天冷了暖身。”
正说着，村支书老李急匆匆从那边走来，“仁泽，正找你。礼堂那边人差不多齐了，你抓的那些蟹，挑几只带过去，让大伙看看，顺便把你说的口门图给画了。”
“这就来。”宋仁泽拎起竹篓，“二虎，把靴子换上，别光脚跑。”
“我这就去。”李二虎把脚一蹬，挤进那只被泥扒出来的靴子，笑嘻嘻地追上来，“老大，今晚我抬锅，你掌火。”
“你抬锅我掌勺。”宋仁泽点点头，“先把这摊子事说透，村里心定了，海上事才好办。钱可以慢慢赚，命得先保住。”
礼堂门口人声杂沓，窗纸里透出明亮的光。有人远远看见他们俩，喊了一嗓子：“仁泽回来了，二虎也回来了，今儿有好口福了。”
院里彻底炸了。有人吼：“黑！”有人骂：“太损！”还有人指着胡先锋：“你不说紧张吗？紧着往兜里塞？”
张德胜不再客气，抬手：“先带到治保室。先口头询问，等基建股同志到了再做笔录。”
胡先锋还挣：“我病，我头晕，我今儿不舒服！”
老李冷着脸：“你是头晕还是手熟，路上说。”
两名民兵上来，一左一右拎住胳膊。胡先锋脚跟还想往后蹭，鞋跟刮在地上，拉出尖利的声儿。围观的人不再让路，反而自发往两旁一分，像在给一条笔直的道儿。
宋仁泽收回目光，转身对会计：“丈量吧。”
会计点头，掏出木尺先量堆高，再量堆宽长，用粉笔在沙面上划了几道线，嘴里念：“三四五尺……含水按八成折，折完三车有余。”他抬头道，“够装。仁泽，去叫车。”
牛车吱呀着靠近堆边，车把式把麻袋铺平，几把铁锹翻飞。李二虎撸着袖子上手，一边装一边嘟囔：“早这样不就得了，偏得绕弯子。”
“别急。”宋仁泽把竹尺插在沙里，目光沉稳，“弯子绕到这儿，也算绕出个明白。”
老李看他：“后头的屋架子呢？”
“木方在码头，今天拉完沙，明儿个我就去焊厂把桁条角钢焊出来。”宋仁泽笑了一下，“屋子早晚能盖起来。支书，你帮我盯着账，别让谁再伸手。”
老李点头：“你小子嘴硬心也硬。盯账的事交给我。你们装，你们盖，规矩在这儿，谁也动不得。”
门外风更大了，海面潮声长起来，像远处有人在唱低低的号子。牛车一趟又一趟压过门槛，车辙在地上留出深深两道。人群慢慢散开，几个妇女把刚才被风吹乱的单据捡起来递给会计。会计一张张理好，压在账本最上面。
张德胜从治保室门口折回来，朝老李点头：“人先看着。等公社同志到了再说。”他又看宋仁泽，“你们忙你们的，真有难处到治保室说，别自己硬扛。”
“成。”宋仁泽拎起斗，往牛车上一倒，沙子“哗”地铺开。他抬眼看了一眼院里那口生满锈的铁钟，忽然笑了笑，“二虎，回头你去把海边那几张笼也收了。今天风换向，潮窜得快，别让笼子给淹翻了。”
李二虎“哎”的一声，抹一把汗：“老大，你还念着海里的事呢？”
“盖房是为了挡风雨，海上靠的是脑子和手。”宋仁泽把斗又插进沙里，“这两桩事，都是咱的命根子。”
老李听见，扯着嗓子对院口喊：“都听到了没？以后谁要是再敢打群众主意，哪怕是一斗沙、一张票，照这规矩办！”他顿了顿，“也都听好了，谁家要建房、修船、加固屋檐，拿着正经条子来，村里给你们撑腰。”
风顺着话音吹过堆沙的棱角，留下细细一串“沙沙”的响。牛车装满了第一车，车把式把缰绳一抖，牛头一低，车轮咯噔咯噔碾出院去。宋仁泽站在车旁，把条子又折了两道，塞进胸前口袋，手心按了按，像按住一团热气。
“走。”他对李二虎说，“回村卸沙，先把两面承重墙的基槽填稳，晚上再去海边，咱把红树林边那张笼子换个位置。”
李二虎咧嘴一笑：“听你的。等屋子立起来，等我们那锅海蟹下锅的时候，我非得端一碗送到治保室给老张。”
张德胜在门口摆摆手：“算我的，一碗还不够，得两碗。”
胡先锋脖子硬：“你们这是整我！我辛辛苦苦守了这么多年，换来什么？一群人听风就是雨！”
宋仁泽朝前一步：“你守的不是沙，是咱们老百姓的心。你拿心当筹码，今天就得掰开给大家看看。”
老李摆摆手：“行了。争也没用。张德胜，把门口两根木桩立上，写清楚价目和手续。会计，先核这三车，丈量完出具单据，我在上面签字。仁泽，你给钱给票，今天这三车必须拉走。”
“成。”宋仁泽从怀里摸出布包，里面是整齐的纸票和一把钱，他一张张递过去，“钱票两清，谁敢再伸手，我这条子就贴村口大喇叭底下，天天给你念。”
胡先锋忽然窜上去要抢条子，李二虎早有防备，一把拦住：“还抢呢？”两人手臂一错，条子没丢，倒把胡先锋的袖子扯“刺啦”一声裂开，露出里头鼓鼓囊囊的衣兜。几张票根从口袋里掉出来，风一吹，哗啦啦散开。
老太太眼尖，捡起一张看了看：“这不是我昨天那张肉票嘛，上面还有我按的手印！”