那恶毒的诅咒，并未随着天机祭司身影的消散而减弱。相反，它仿佛得到了某种更高层次存在的响应，化作一道猩红色的、扭曲的烙印，无视了时空与法则，狠狠地刺入了林渊的神魂本源！
“领航者……我记住你的‘因果烙印’了！”
天机祭司那怨毒到极致的声音，不再是单纯的威胁，而像是在宣读一篇献祭的祷文。
“我以我残余的生命和全部的因果为祭品，向神庭的‘追猎法则’献祭！神庭最强大的猎手——‘十二神将’中的‘追命神将’，将视你为唯一猎物！直到终焉，不死不休！”
话音落下的瞬间，天机祭司最后一点残存的轮廓，被一道自虚无中降下的法则之光彻底吞噬，化为纯粹的虚无。他并非逃遁，而是以自身为代价，完成了一次跨越世界的、最高级别的“悬赏”。
血色天穹，并未完全褪去。虽然那令人窒息的压力已经消失，但天空中依然残留着大片淡红色的“伤疤”，如同永远无法愈合的创口。整个天枢秘境，仿佛一件被摔碎后又勉强粘合起来的瓷器，空间中布满了肉眼不可见的、细密的“因果裂痕”，世界本身变得脆弱不堪。
观星台上，那道猩红的烙印在林渊眉心一闪而逝。他紧绷的身体，终于达到了极限。眼前一黑，整个人脱力地向后倒去。
一只纤细却有力的手臂，稳稳地将他揽住。
叶倾城不知何时已出现在他身后，她接住林渊，才发现他那条只剩下骨架的右臂是何等触目惊心。他的身体滚烫如火，神魂气息却微弱得仿佛风中残烛。
危机，似乎解除了。但胜利的喜悦，却被一种沉重无比的气氛所取代。
七位星主重新汇聚于观星台，他们看着满目疮痍的世界，看着陷入深度昏迷的林渊，神情无比凝重。
“天机祭司以自身为引，撬动了‘抹除’的根源之力，虽然被我们合力斩断，但天枢的‘因果基盘’，已然碎了。”天权之主的声音，带着一丝无法掩饰的疲惫与落寞。
“必须立刻自我封印。”玉衡之主接口道，“沉入‘归墟之海’的最深处，断绝与外界的一切联系，进行最深层次的休养。否则，用不了多久，这些因果裂痕就会让整个世界彻底崩解。”
“这一沉，至少需要百年光阴。”
百年。
这个时间单位，让刚刚脱险的众人，心头又是一沉。
天权之主将目光投向被叶倾城抱在怀中的林渊，眼神中闪过一丝决然：“我们，已经没有能力再庇护他了。不仅如此，那个‘追命神将’的诅咒，更会让他成为一个移动的灾祸之源，留在天枢，只会让我们的封印毫无意义。”
“将归墟卫队在外的所有力量、我们经营了无数纪元的情报网络、还有那支舰队……全都交给他吧。”
“这是我们最后的赌注。”
……
林渊醒来时，发现自己正躺在一间充满了柔和光晕的静室里。那条断裂的右臂，已经被一种清凉的能量包裹，血肉正在以肉眼可见的速度缓慢重生。
“你醒了。”
叶倾城的声音在旁边响起，她一直守在这里，见林渊睁眼，才稍稍松了口气。
林渊撑着坐起身，感觉神魂深处依然传来阵阵撕裂般的虚弱感，但他还是第一时间问道：“情况怎么样？”
“不太好。”叶倾城没有隐瞒，“天枢要沉睡了。”
她将七位星主的决定，原原本本地告诉了林渊。
林渊沉默着，没有说话。他伸手抚上自己的眉心，虽然那里看起来毫无异状，但他能清晰地感知到，一个充满了杀戮与锁定意味的恐怖烙印，正深深地刻在他的因果之中。
他，成了这片无尽虚空中，最显眼的一个“猎物”。
而他唯一的后盾，天枢，也即将离他而去。
就在这时，静室的墙壁上，光影流转，七位星主虚幻的身影同时浮现。
“领航者。”为首的天权之主看着他，神情郑重，“时间不多，我们长话短说。”
“在你昏迷的这段时间，我们动用了天枢最后的力量，为你做了三件事。”
“第一，你的舰队，已经完全修复，并且，我们用天枢的核心技术，对其进行了全面的升级改造。不论是火力、防御还是虚空航行能力，都已今非昔比。”
“第二，所有渊阁的成员，都经过了‘星辉灌顶’，实力突飞猛进。你现在所掌握的这支力量，比你刚离开灯塔城时，强大了何止十倍。”
“第三，”天权之主将手中的七星印，隔空推向林渊，“这枚印章，现在是真正的帅印。从此刻起，归墟散落在诸天万界的所有暗子、情报站、秘密据点，都将只听你一人的号令。他们的名单和联系方式，已经全部储存在了印章之内。”
这三件事，一件比一件惊人。
这几乎是将整个归墟文明的未来，毫无保留地托付给了他一人。
“前辈们……”林渊喉头有些干涩。
“不必多言。”天权之主打断了他，“在你集齐所有圣物，找到那传说中的‘终焉之地’前，不要回来。因为天枢，已经无法再为你提供任何庇护了。”
“这是我们的托付，也是你的宿命。”
七位星主的身影，渐渐变得暗淡。
“领航者，保重。”
“归墟的未来，在你手中。”
光影消散，静室重归宁静。
林渊低头看着掌心那枚沉甸甸的七星印，它不再只是一枚印章，而是亿万生灵的希望，是一个文明延续的火种。
良久，他站起身，走出了静室。
旗舰“渊月号”的舰桥之上，所有核心成员都已到齐。
石猛正围着一门崭新的、炮口比他脑袋还大的主炮啧啧称奇，看见林渊出来，他眼睛一亮，用力拍着炮管：“老大！你快看！奶奶的，这玩意儿要是对着‘万兽界’那比山还大的兔子来一炮，是不是直接就给烤熟了？”
赵寻站在一旁，默默擦拭着自己那柄气息愈发凌厉的长剑，他身上的剑意，比之前强大了数倍不止。
黑帆王等一众前海盗，更是激动得满脸通红，他们做梦也想不到，自己有朝一日能驾驭如此神威的星空战舰。
这股全新的、澎湃的力量，冲淡了离别的伤感，让每个人的眼中都重新燃起了战意。
林渊走到巨大的舷窗前，向外望去。
宏伟的天枢秘境，七座浮空仙山，正在缓缓沉入一片无尽的、深邃的黑暗之海。那片最后的净土，正在以自我放逐的方式，换取休养生息的时间。
他静静地看着，直到最后一缕星光消失在视野之中。
他知道，从这一刻起，前路，只剩下他自己。
林渊缓缓转身，目光扫过舰桥上每一张信赖而坚定的脸庞。他握紧了手中的七星印，那股来自神将的追命诅咒，仿佛一柄悬在头顶的利剑，冰冷而清晰。
但他眼中没有畏惧，只有一片深不见底的平静。
“设定航线——万兽界！”
他的声音，通过七星印的加持，清晰地传达到舰队的每一艘战舰、每一位成员的耳中。
“全速前进！”
庞大的舰队，引擎轰鸣，舰首调转，化作一道道流光，义无反顾地驶向了无垠的黑暗深处。
在它们航线的终点，那片遥远未知的星域里，一个完全由无数巨兽骸骨堆砌而成的、散发着无尽蛮荒与死亡气息的庞大世界轮廓，正在冰冷的虚空中，静静地等待着。
而在那个世界最核心的、一颗不知名巨兽的头骨王座之上，一块布满了古老符文的青铜罗盘，正散发着微弱而执着的光芒，仿佛一声跨越了万古的呼唤。
（第八卷 完）