好事不出门，坏事传千里。
陆景明与曹赵氏有染的消息一夜之间传遍了临安，成了街头巷尾最轰动的谈资。次日清晨，流言早已沸沸扬扬。百姓津津乐道、添油加醋，朝堂之上更是哗然一片。
早朝时，大理寺卿李治公然详述案情，贺长州更是趁机上奏，痛斥陆景明“伤风败俗，玷辱朝堂”。
刑部尚书赵万源肃容呈上处置意见：陆景明身为朝廷命官，却私德败坏、秽乱纲常，与下属之妻通奸，行为卑劣，有辱官箴，依律应革职查办，提请圣裁。
景帝嘴角抽搐。他没料到范离出手如此之快。原本以为这厮新官上任根基未稳，要动陆景明、陈砚青这等三品大员，总需暗中收集罪证、徐徐图之，没个三五个月难见真章。
谁知这货根本不循常理、不守体统，一出手便是狠招。手法虽略显下作，却着实有效，陆景明如今身败名裂，永无翻身之机。
………………
陈砚青下朝后，未作停留，命轿夫直驱萧府。
范离的报复来得又快又狠，完全超出他的预料。更可怕的是，此人手段阴狠毒辣，毫不讲究官场颜面，已非寻常政斗，简直是斩草除根、不留余地！
萧府书房中，弥漫着浓重药气。
萧长山身披厚裘，歪在太师椅中，一脸病容，精神萎顿。
陈砚青收敛脚步，上前揖礼：“大人病体未康，下官本不该叨扰，但……”
萧长山微微抬手，示意他就座：“陆景明的事，朝上如何议的？”
陈砚青回道：“李治当众揭了陆景明的丑事，贺长州落井下石，赵万源建议革职查办、报请圣裁。陛下已当场免了他的职，交由刑部依律处置。”
萧长山闭目缓了片刻，才睁眼哑声道：“这个……不成器的东西！平日看着精明，竟如此不知检点！做出这等腌臜事，给人落下如此大的话柄……咳咳……活该受罪！还连累我们……为他劳心费力……”
陈砚青低声道：“大人，范离此人行事刁钻狠绝，一肚子坏水，又不按常理出牌，陆景明此番栽得实在冤枉。”
萧长山闭目听着，手指无力地敲着椅柄，胸腔震动，咳了几声才缓缓道：“范离绝非易与之辈。自他出现，我们诸事不顺……咳咳……陆景明还有没有挽回的余地？”
陈砚青见萧长山竟还想保住这枚废子，急忙凑近些，几乎一字一顿地说道：
“大人，眼下最急的，不是陆景明的死活，而是他空出来的那个位置，执掌着巡城兵马司，至关重要！”
他语气愈发急促：“范离为何用如此酷烈手段速战速决？就是看中了这个位置，要打我们一个措手不及！”
“陛下虽未当场任命接替者，但决议必在近日之内！”陈砚青越说越快，“若让陛下趁机安插亲信，或被范离再使手段夺去此职，那我们今日所失，就不仅是一个陆景明，更是实打实一副都御史！”
他目光灼灼地望向萧长山：“当务之急，是必须拿下这个位置！这才是重中之重！绝不能再出差错！我们得立即推举自己人上位，稳住阵脚！”
这番话如冷水浇头，霎时点醒萧长山。他沉吟良久，缓缓开口：
“先让佥都御史萧彻顶上。他是萧家本族子弟，忠心可靠；以前又在巡城兵马司待过，诸事熟悉；武功底子也好，镇得住场面。唯一不足是资历稍浅，但眼下没有更合适的人选了。”
陈砚青立刻心领神会，接话道：“大人明鉴，萧彻确为眼下最佳人选。资历不足可破格提拔，非常之时，当用熟不用生。下官这就去安排，必在朝廷拟定人选之前，将他推上台面。”
………………
范离下朝后，几乎是脚不沾地赶回驸马府。
陆景明倒台固然痛快，但他心里还压着另一件更棘手的事，韩成略昨晚竟给他捅了个天大的娄子！
一进府门，他便四处寻找韩成略。
老十九不知从哪钻了出来，表情有些古怪，低声禀报：“二哥他……在地牢里。”
“地牢？”范离一时没反应过来，“什么地牢？驸马府哪来的地牢？”他住了这些时日，从未听说府中有地牢。
老十九挠头道：“就在柴房那儿。昨晚我们生火取暖，挪开柴堆发现地上有块石板，掀开一看，下面竟是个地牢。二哥说……以后总有关人问话的地方，现成的不用白不用，就带人收拾了，把昨晚抓的那些全塞进去了。”
范离摆手：“带路！”
他随老十九穿过庭院，来到后院角落那间看似普通的柴房。柴草已被挪至四周，中央一块厚重青石板掀开一半，露出个黑洞洞的入口。
一股阴湿的霉气扑面而来，激得范离打了个寒噤。
洞口下方是陡峭的石阶，通向一片漆黑。老十九率先而下，石阶窄滑，壁上渗着水珠，需扶住冰冷石壁才小心下行。
约莫十几级后，脚下渐平，眼前豁然开朗，一片约半亩见方的地下空间显露出来。地面是夯土，踩上去略软。四壁砌着粗石青砖，顶以粗木支撑，结构倒还牢固。只是空气滞重，混杂着霉味与潮气，火把烟雾都难以散开。
韩成略正指挥着两个兄弟往墙上插火把，闻声回头，顿时堆起笑脸屁颠屁颠跑来：“老大，下朝啦？嘿嘿，你瞧这儿怎么样？天赐宝地啊！往后咱办案……”
“还办案？先想想怎么收拾烂摊子吧！”范离打断他，压低声音将他拉到一旁：“萧彻！人呢？你没把他怎样吧？”
韩成略脸上的笑容僵住，眼神闪烁，说话明显没有底气道：“那个……在，在最里头那间单间里。老大，这事吧……它有点……”
范离心里咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头，也顾不上再问，疾步朝里走去。老十九连忙举着火把跟上。
越往里走，空气越是浑浊，尽头处有一扇粗糙的木栅栏门。借着火光，范离看到角落里蜷缩着一个人影。
那人低着头，发际散乱，遮住了大半张脸。衣衫破烂不堪，沾满了污渍和斑斑点点的血迹。
“把门打开！”范离催促道。
老十九上前卸下粗木门栓。范离一步跨了进去，蹲下身，用火把凑近了些。
这一看，倒吸一口凉气！
这哪里还看得出是那个平日里趾高气扬、风度翩翩的佥都御史萧彻！
只见他被铁链锁住手脚，鼻青脸肿，两边脸颊高高肿起，嘴角破裂，凝结着黑红的血痂。一只眼睛肿得只剩一条缝，另一只眼勉强睁着。
范离几乎没认出来！心里骂了句卧槽。回头瞪着跟进来的韩成略，压低声音怒吼：“老二！你他娘的疯了！他是朝廷命官！佥都御史！”
韩成略被范离的怒气吓了一跳，缩了缩脖子，但随即又梗着脖子辩解道：“……那个这真不怪我！我带着兄弟们按您的吩咐，在‘天香楼’后巷，堵那些作风不检点的官员，他刚从娘们肚皮上下来，浑身软得像滩泥，本来挺好拿捏。谁知道这厮身手不弱，突然发难，打伤了小七和老五！小七胳膊都被他卸脱臼了！我若不在现场他们得吃大亏，回来后兄弟们一看自己人吃了亏，一时没忍住，就……就下手重了点……”
他越说声音越小，但脸上还带着几分不服气：“再说了，他一个御史，半夜偷偷摸摸从妓院后门溜出来，本来就不是什么好东西！揍他一顿都是轻的！”
范离只觉太阳穴突突乱跳，指着韩成略，气得手都在抖：“你……你让我说你什么好！这下咱们篓子捅大了！”