相传白马山是由一匹神骏白马化成的。这匹白马身躯庞大，如云似雾，曾头朝西方，尾向南方，在亿万莽荒的滚滚妖气中奋力挣扎，试图飞升天界。
不幸的是，在渡劫过程中遭遇天雷轰击，最终化作这座巍峨的山峦。
传说真伪难辨，而淳朴的山民们也并不热衷于探究其根源。然而，山上确实生长着各种珍奇药草，如百年首乌、灵芝和雪莲等。
同时，也有众多异兽飞禽栖息在此，比如罕见的金翅雕和五彩斑斓的独角虎。因此，麻溪村的猎户们常常结伴前来狩猎。
选择在此地进行狩猎历练，是胡凡的父亲胡渊的主意。考虑到胡凡年纪尚小，独自进山狩猎确实风险颇高。而选择白马山，则是这里极少出现妖兽，相应还要安全一些。
而且，身为山民，尤其是猎户之子，独自面对山林中的危险是成长的必经之路。
胡渊深知这一点，因此决定让胡凡尽早开始历练，以便他能够及早掌握必要的生存技能。
迟做不如早做，这种决策体现了胡渊作为父亲的深思熟虑和对儿子未来的负责任态度。
这三年，在父亲悉心教导下，胡凡不仅掌握了丰富的狩猎理论知识，还积累了大量实际操作经验。每天跟随父亲进山设陷阱、撒毒饵、埋铁签刀片、架滚石擂木等。
三年来，胡凡的狩猎技能已相当熟练。他曾成功设下陷阱捕获了一只狡猾的狼獾，并在父亲的指导下，学会了如何根据动物足迹判断它们的行踪和习性。
现在，他欠缺的只是单独实践的机会。实际上，胡凡也有一些实践经验，只是还不够丰富。
胡凡沿着白马山的山脊，在茂密的森林中走走停停，不时聆听周围的声音，观察脚下的野兽脚印，用手指测量脚印尺寸，甚至用食指触摸脚印，再放在鼻子前闻闻，有时还会舔舔，从而判断野兽的种类和体型等信息。
这种充满冒险和刺激的生活，胡凡小心翼翼地度过了两个多月，再过三天他就可以回家了。
突然，他发现前面地上有一串梅花形的脚印，这引起了胡凡的极大兴趣。这种脚印是一只五纹独角虎留下的。
五纹独角虎善于变换颜色，这是一种天然的保护色。当它潜伏在树林中时，身上的五彩斑纹会与树荫、树叶融为一体，难以被发现。再加上它矫健的身材、灵活的动作和敏捷的速度，极难捕获。
这种老虎的毛皮短绒柔软、花斑清晰、富有光泽，是上等的经济动物。一张完整的五纹独角虎皮在小镇上能卖到五十两银子以上，足够一个中等猎户八口之家数年的开销。
而在凤凰府和京都，一张完整的五纹独角虎皮更是价值数千两甚至上万两纹银，这当然是富商、贵族或朝廷要员才能消费得起的。
胡凡通过测量脚印尺寸和闻气味，判断这是一只成年雄虎。他沿着五纹独角虎的踪迹小心追踪，但因为需要提防毒虫野兽，速度并不快。
大约追了五十里后，他到达白马山的马脖子处，那是一道上升的山梁。
此时，五纹独角虎的脚印显得有些凌乱，地上还有一摊已经干涸的血迹，一群赤火蚁正在舔食。从地上零散的毛发判断，死者是一只金角斑鹿。
胡凡赶紧弯下身，取下铁木弓，抽出一只乌金乌精鸾羽箭搭在弦上，运转 “形意功”第二层“以形会意”内劲，全身感官瞬间提升到极致，迅速扫视周围参天的古木。
五纹独角虎有一个独特的习性，它喜欢将猎物拖到树上藏起来，这样那棵树就成了它的临时食品贮藏室。
胡凡仔细观察周围的树木，没有发现五纹独角虎的踪迹，空气中也没有它的气味。然而，一种被当作猎物、暗中被盯住的危险感悄然涌上心头。
胡凡慢慢靠近身边的一株巨树。树根部由粗大的树根形成了一个三丈许宽的空间。顾不得洞内是否有危险，胡凡迅速闪身钻了进去。
刚躲进树洞，就听见“呼”的一声，一道黑影从另一棵树上窜下，狠狠撞在树根上。粗大的树根被暗金色的独角深深刺了一个窟窿，一双凶恶的虎眼死死盯着胡凡。
树洞外面，一头身长丈余的雄虎，全身暗金色光华流转，硕大的虎嘴里，几颗长盈五寸的獠牙闪着白森森的寒光，涎水沿着獠牙直往下淌。
五纹独角虎有两种进攻方式：一种是在树上等待猎物，这种方式得益于它们身上的天然保护色，使它们能融入树荫中。
据说，曾有经验丰富的猎户也在不经意间被它们从上方突袭得逞。
另一种是偷袭，在猎物较多时，五纹独角虎会悄悄靠近，几乎不发出一丝声响。利用爪子上柔软的肉垫，它们能够神不知鬼不觉地接近目标，然后迅猛扑上去。
相传，某村庄的牲畜曾在一夜之间消失无踪，后来发现竟是五纹独角虎所为。成功后，它们会将猎物藏于安静之处从容享用。
显然，这次五纹独角虎的偷袭未能成功，这使它感到作为山中之王的尊严受到了严重的挑衅。
树洞口并不大，五纹独角虎想要钻入并不容易。
而且胡凡张弓搭箭，守在洞口，愤怒的五纹独角虎只能围着树底打转。
成年的五纹独角虎虽不是妖兽，但防御强悍，一身虎皮刀剑难伤，爪子锋利，寻常猎户若挨上一爪子，轻则断筋伤骨，重则一命呜呼。
它那金黄的眼中闪烁着愤怒与不甘，低沉的咆哮声在林间回响，似乎在威胁着胡凡，提醒他在这山林中谁才是真正的霸主。
胡凡一边思索对策，一边偶尔朝五纹独角虎射出一箭，刺激得它暴跳如雷，怒吼不已。周围的气氛愈发紧张，森林中弥漫着一种压抑的寂静，唯有虎吼声在耳边回荡。
胡凡快速察看了洞内的情形，发现这洞底部仅一丈方圆，但向上延伸较长，足足有五丈。
汗水从他的额头滑落，心中暗想：“必须尽快想个法子逃出这个树洞，否则，一旦五纹独角虎怒火平息，堵在洞口不走，我就会被困死在这里。”
他努力回想着父亲传授的狩猎技巧，企图找到一线生机。忽然，他记起父亲曾提到过，利用周围环境制造干扰或许能逃过一劫。
胡凡开始仔细观察树洞内的每一处细节，寻找可能的出路。他发现洞壁上有几处突起的树根，或许可以借力攀爬上去。
定下主意后，他小心翼翼地尝试攀爬，每次动作都尽量轻巧，以免惊动外面的猛虎。经过一番努力，他终于爬到了树洞的顶端，发现了一个狭小的出口，心里顿时燃起了希望的曙光。
胡凡迅速跃起，悄然藏匿在洞顶里。五纹独角虎咆哮着闯入洞穴，四下张望，未见人影。
它抬头怒视，赫然发现胡凡隐匿于四丈高的洞顶之上，顿时怒吼震天。
后腿猛地一蹬地面，虎头昂起，张开血盆大口，凶恶地向胡凡扑咬而去！