那御史硬着头皮出列。
上朝之前他就得了皇上的密诏，一想到他马上要说什么，就很想叹气。
顿了顿，御史才开口道：
“陛、陛下……臣以为，西北情况复杂，非能力卓绝、威望深重者不能震慑。”
“翎王殿下文韬武略，曾于北境立下赫赫战功，在军中声望极高，且……且此次又……又识破了镇北王的阴谋。由殿下前去接管，安抚边民，整饬军务，实乃……实乃最妥帖之人选！”
“哦？”宣庆帝看向萧凛，“翎王，你意下如何？”
萧凛抬眸。
看到皇上的眼神，他瞬间明白，皇帝这是要把他赶出京城，免得他碍眼。
这么多年，他一直都是皇帝手中的一把刀。
皇上用他，是借他之力铲除异己。
防他，是忌惮他与太后的关系，更忌惮他手中的权柄。
而自从皇帝知晓宋时愿有着富可敌国的身家，就越发猜忌和后悔了。
所以，才有了这接连不断的打压。
此番让他去西北，不过是顺水推舟，想将他驱离权力的中心罢了。
思绪翻涌间，萧凛面上却无波无澜，只平静地躬身一礼：
“臣，愿往。”
他早就倦了这皇宫的勾心斗角，不如带着他的阿愿，去那天地广阔之处，搏一个真正的自在逍遥。
退朝后，秦征快步追上萧凛，眉宇间满是忧虑。
“王爷！”他拦住去路，语气急切，“西北之地偏远苦寒，民风彪悍，局势更是错综复杂。您……您不该如此轻易应下啊！”
萧凛知他是真心关怀，淡然一笑：“舅舅放心，本王既应下，自有周全考量。我必会护好阿愿，不让她受半分委屈。”
“我如何能放心！”
秦征重重一叹，“你既肯唤我一声舅舅，我便不能眼睁睁看着你们去那龙潭虎穴吃苦。你且先按兵不动，我这就去找几个老臣联名上书，总能想办法改了旨意！”
萧凛本想婉拒，他既已决定，便不欲牵连他人。
可秦征不待他回应，用力拍了拍他的手臂，随即转身大步离去。
慈宁宫内。
太后正听着素锦低声禀报丽妃一事的后续。
虽皇帝对外宣称丽妃是因冲撞圣颜而获罪，但结合十三皇子被远放、以及宋时愿之前的暗示，太后心中已然明了。
她捻着佛珠，冷笑一声，凤眸中闪过一丝讥诮。
“皇帝要强了一辈子，自以为掌控一切，没想到最后，竟在个女人身上栽了这么大个跟头，真是天大的笑话。”
随即，她语气转厉，带着厌弃：“那丽妃，更是又蠢又坏！算计龙种，混淆血脉，竟还算计到哀家头上，死不足惜！”
话到此处，她神色稍霁，缓声道：“说起来，此次多亏了翎王妃。这孩子，有胆识，有谋略，倒是替哀家出了这口恶气。”
她略一沉吟，心中已有计较，吩咐道：
“素锦，你去开哀家的私库，拣选些上好的珠宝头面、绫罗绸缎，再备上几支老参，亲自去翎王府走一趟。”
“你就说，翎王妃前次入宫请脉，医术精湛，仁心仁德，治好了哀家的恶疾。这些，是哀家赏她的。”
素锦心领神会，恭顺应道：“是，奴婢明白，定将太后娘娘的这份心意，妥帖地送到翎王妃手中。”
正说着话，一名心腹太监匆匆入内，压低声音禀报：
“太后娘娘，前朝传来消息……今日早朝，陛下已下旨，命翎王殿下前往西北镇守，且……无诏不得回京！”
太后捻着佛珠的手骤然一顿，凤眸抬起：“你说什么？”
“那王宏昌叛国出逃，翎王刚立下大功，皇上不赏反罚？这是何道理！”
太监忙将朝堂上御史那番冠冕堂皇的说辞复述了一遍。
太后听完，冷笑一声。
“呵，好一番为国举贤的漂亮话！字字夸赞，句句都是想将人流放千里！”
她缓缓站起身。
“看来丽妃这事，是真戳到他的肺管子了。如今，他对自己身边的人是半点信任也无了！”
宋时愿可是她的一把好刀，可不能就这样让皇上给赶去西北了。
太后眸光一凛，“去！立刻请皇帝到慈宁宫来一趟。”
“就说哀家身子不适，还有些关于皇室安稳的要事，必须即刻与他相商！”
不多时，皇帝沉着脸踏入慈宁宫。
不等他开口，太后便直接发问，语气带着质问：“皇帝，哀家听说，你让翎王去西北？还不得诏令回京？”
宣庆帝冷哼一声，语带嘲讽：“母后的消息，真是灵通。”
“哀家若消息不灵通，岂不是由着你胡来？”
太后强压怒气。
“你们兄弟二人相互扶持多年，他为朝廷立下多少汗马功劳？如今边关已定，你却要将替你卖命多年的兄弟，赶去那等不毛之地自生自灭？皇帝，这岂是明君所为？岂不让满朝文武心寒！”
皇上闻言，眉梢一挑，嗤笑一声：“朕竟从未发觉，母后对翎王……竟是如此关怀备至，不知道的还以为他是你亲儿子。”
太后脸色瞬间沉下。
皇上视若无睹，他往前一步，语气骤然强硬。
“朝堂之事，朕自有决断，不劳母后费心。您，还是安心颐养天年为好。”
“你！”
“皇帝，你忘了是谁把你推上皇位的？你如今翅膀硬了，是嫌哀家啰嗦，碍着你的眼了？就这么想把哀家踢开？！”
“母后明白就好。”
皇帝冷着脸，“您垂帘听政、执掌权柄这么多年，难道还不够累吗？也是时候……彻底歇歇了！”
在宣庆帝看来，眼前这人虽对他有养育之恩，却始终不是生母。
这些年来，他给予她至尊荣华，已是仁至义尽。
她却仍想如操控傀儡般操控他？
简直痴心妄想！
说完，他不愿再多言半句，径直转身：
“母后凤体欠安，还是好好静养吧，无事……便不必再操心前朝了。”
待皇帝身影消失，太后抓起桌上的茶碗，狠狠砸在柱子上，碎片碎落一地！
“反了！真是反了！”
她指着殿门，声音都在抖，“这个白眼狼！他如今是半分也不将哀家放在眼里了！早知他是这等忘恩负义之徒，当年哀家就不该扶持他登上这九五之位！就该换个听话的！”
“娘娘！慎言啊！”
素锦吓得赶紧跪下来：“娘娘，隔墙有耳！这话若是传出去……便是万劫不复啊！”