王审知应对郑珏舆论攻势的策略，如同春雨般悄无声息地开始渗透。陈褚物色的几位寒门士子，本就对僵化保守的士族阶层心存不满，又亲眼见过新农具、新政策带来的益处，笔下自有真情实感。几篇语言质朴却生动鲜活的小故事和歌谣很快创作出来，经由市井说书人和孩童之口，在茶肆坊间慢慢流传开来。
“说那东门外的老农张，往年春耕愁断肠。自从用了王家犁，一人一牛一天犁了二亩良田还不慌……”
“南街赵氏染布坊，新法省料色更亮，买卖兴隆笑开颜，多赚银钱孝爹娘……”
“防疫十条记心间，沸水石灰保平安，去岁瘟神横行时，我家安然度难关……”
这些俚俗之语，登不上清漪园那般大雅之堂，却像带着钩子，牢牢抓住了底层百姓的耳朵和心。他们或许听不懂郑祭酒高深的“义利之辨”，但他们听得懂谁让自己吃饱了饭，谁让自己少生了病，谁让自己多赚了钱。一种微妙的变化在民间慢慢滋生，对于那位“善巧思”的王司马，市井小民们多了几分好奇，甚至是一丝隐晦的好感。
郑珏自然也听到了这些“靡靡之音”，对此嗤之以鼻，斥为“蛊惑人心的小道”，继续在士子圈层中巩固着他的“正道”旗帜。双方仿佛在两个平行的世界里发声，暂时并未爆发直接的冲突。
王审知并未沉浸于这舆论的暗战，他有更紧迫的现实问题需要解决。泉州城内外，随着战乱稍歇和消息扩散，汇聚而来的流民数量不仅没有减少，反而日益增多。他们拖家带口，面黄肌瘦，蜷缩在城墙根、破庙里，眼巴巴地望着这座似乎能带来希望，却又将他们拒之门外的城市。
每日消耗的施粥粮米不是小数目，更重要的是，大量无所事事的青壮流民聚集，本身就是巨大的治安隐患。豪强们冷眼旁观，甚至私下散布流言，说这些流民是引来盗匪和瘟疫的根源，巴不得王审知将他们驱赶了事。
这一日，王审知与王潮一同巡视城防，望着城外连绵简陋的窝棚，和那些在寒风中瑟瑟发抖的身影，王潮的眉头拧成了疙瘩。
“明远，如此下去不是办法。”王潮沉声道，语气中带着武将特有的务实和一丝不耐，“每日耗粮甚巨，且这些人聚在此处，一旦生乱，顷刻间便是大祸！依我之见，还是应当发放些路费粮米，将他们遣散回乡，或是驱往他处。”
这是乱世中处理流民最常见，也最直接的方式。
王审知却缓缓摇头，目光扫过那些麻木而绝望的脸庞，其中甚至有不少半大的孩子：“兄长，他们若有乡可回，有路可走，又何必颠沛流离至此？强行驱散，不过是让他们换个地方饿死，或逼其为盗，于他处生乱而已。非但不能解决问题，反而结下仇怨，散播恐慌，坏了我军名声。”
“那难道就任由他们在此坐吃山空？”王潮反问道，“粮草从何而来？治安如何保障？”
“兄长，此非耗粮，实乃投资。”王审知转过身，目光灼灼地看着王潮，语气坚定而富有说服力，“今日予一粥，明日或可得一卒、一匠、一农。其心若归附，则我军根基永固！”
他伸手指着城外广袤却略显荒芜的土地和年久失修的道路渠堰：“兄长请看，泉州战后，百废待兴。城外良田因渠堰失修而灌溉不足，通往各乡各码头的道路泥泞难行，城墙多处需加固，港口需疏浚清理……这些，哪一样不需要大量人力？而我们眼前，最不缺的就是人力！”
王潮的目光随着王审知的手指移动，若有所思。
王审知继续道，语速加快，显然深思熟虑已久：“弟有一策，名曰‘以工代赈’。不再无偿施粥，而是组织这些流民中的青壮，编成队伍，由我军中老成军官带领，前去修路、筑堤、清渠、加固城防！每日按劳作量，发放足以糊口的粮米作为工钱。老弱妇孺亦可从事些编织、缝补等辅助劳作，换取食物。如此，一石三鸟！”
“其一，可将无序流民化为有序劳力，避免其聚众生事，反而增强了治安。”
“其二，工程得以开展，恢复生产，利在长远。道路通畅则商旅繁盛，渠堰修复则农田丰产，城防坚固则外敌难侵。”
“其三，也是最关键者，”王审知强调道，“流民凭力气吃饭，而非乞讨，保全其尊严。他们在此地付出汗水，建设家园，自然会对这片土地产生归属之感。今日他们修的路、挖的渠，明日他们或许就是行走其上、引水灌溉的农夫、工匠！今日我们给予他们活路和希望，他日他们便是最忠诚的子民和兵源！此乃收心之道！”
他引用了王潮能理解的例子：“昔日曹操能于乱世中崛起，与其大兴屯田，安置流民，‘得民心、积军粮’之策密不可分。我等今日所为，亦是异曲同工。”
王潮听着弟弟条理清晰的分析，眼中的疑虑渐渐被亮光取代。他是一军主帅，自然明白“人力”和“民心”的重要性。只是乱世之中，往往习惯于用最简单粗暴的方式解决问题，险些忽略了这更深层的道理。
“以工代赈……收心之道……”王潮喃喃重复着这几个字，猛地一拍城墙垛口，“好！明远，此策大善！就依你之言！此事由你全权负责，需调派何人、多少粮秣，直接与度支司和军府协调！”
“多谢兄长信任！”王审知心中一定，拱手领命。
计划虽好，执行起来却千头万绪。王审知立刻召来陈褚、度支司主管以及几名沉稳的低级军官，紧急商议细则。
首先要甄别流民。将真正老弱病残需长期救济的与有劳动能力的分开登记。
其次要规划工程。选择几处当前最急需、见效最快的地段先行开工，如清理通往主要码头的道路，修复一处关键的水渠闸口。
然后要制定标准。规定每日基本工作量对应多少工钱（粮米），超额完成有何奖励，如何监督验收，如何防止军官克扣。
还要组织管理。流民以百人为一队，设“工头”（从流民中挑选稍有威望或识字者），每队配一名军士维持秩序并记录工量，数队为一营，由一名可靠军官总领。
最后是后勤保障。粮食、饮水、基本工具（锄头、扁担、箩筐等）的供应和调度，简易工棚的搭建，甚至还需安排医官巡视，防止伤病。
度支司主管听得头皮发麻，这比单纯施粥繁琐何止百倍？但王审知态度坚决，要求必须细致，并让陈褚协助制定详细的规章条文。
命令很快下达。流民们被召集起来，当他们听说不再无偿施粥，而是要干活才能换饭吃时，顿时出现了一阵骚动和恐慌。有些人习惯了乞讨，畏惧劳作；更多的人则是不信，担心这是骗他们做苦力，最后依旧饿死。
这时，王审知亲自来到了流民聚集区。他站在一个临时搭建的木台上，没有华丽的辞藻，只用尽可能简单直白的话高声宣布：
“乡亲们！我知道你们担心什么！但我王审知今日在此立誓，绝不行那欺诈盘剥之事！”
“看见那边的粥棚了吗？从明日起，它会变成发粮点！但不是白给！”
“官府要修路、挖渠、固城！需要人手！只要你们愿意出力，就能凭力气挣到实实在在的口粮！干得多，挣得多！绝不拖欠！”
“我们会给你们准备工具，派军官跟着，按你们干的活计，当场发粮！”
“老少爷们儿们！咱们有手有脚，何必等着那一口嗟来之食？用自己的力气，挣自己的饭吃，养活家小，还能把这泉州城建设得更好，让咱们以后都能过上好日子，这不好吗？”
“愿意干的，现在就到那边登记！按队伍分配活计！明日一早，开工发粮！”
他的话语朴实，却带着一种令人信服的力量。尤其是“当场发粮”、“干得多挣得多”这几个词，精准地打动了许多还在犹豫的青壮流民。
沉默片刻后，一个黝黑汉子第一个站出来，嘶哑着嗓子问：“大人……此话当真？干一天活，真能当天拿到粮？”
“军中无戏言！”王审知斩钉截铁，“若做不到，你们尽可来找我王审知！”
“好！俺干了！总比饿死强！”那汉子吼道，大步走向登记点。
有人带头，局面立刻不同。越来越多的人从怀疑观望中走出，排起了长队。求生和尊严的本能，最终压过了恐惧和惰性。
翌日，天刚蒙蒙亮。泉州城外几处选定工地上，已然是一片热火朝天的景象。
数以千计的流民青壮，在军官和工头的带领下，清理着道路上的淤泥乱石，挖掘着水渠中的堵塞物。号子声、锄头撞击声、车轮滚动声交织在一起，打破了清晨的寂静。
虽然劳作辛苦，但每个人的脸上都少了昨日的那种绝望麻木，多了几分专注和期盼。尤其是在正午时分，当度支司的吏员推着满载粮米的独轮车来到工地，按照军官记录的工量，当场将一份份黄澄澄的粟米发放到流民手中时，整个工地的气氛达到了高潮。
捧着实实在在的粮食，感受着那沉甸甸的重量，许多流民的手都在颤抖，眼中闪烁着泪光。这不是施舍，这是他们用汗水换来的！这意味着，他们和他们的家人，今天能吃饱饭了！
“多谢大人！”
“谢将军赏饭吃！”
感激之声此起彼伏，发自肺腑。
王审知骑着马，在各处工地巡视。看着那些辛勤劳作的身影，看着他们拿到粮食时欣喜的样子，看着原本泥泞的道路逐渐变得平整，堵塞的沟渠开始畅通，他疲惫的脸上露出了欣慰的笑容。
陈褚跟在他身边，感慨道：“大人此策，真乃神来之笔。昨日尚是惶惶不安的流民，今日便成了建设家园的力量。下官所见，他们眼中已有光矣。”
王审知轻声道：“人心皆是肉长。予其生路，予其尊严，予其希望，其心自归。这比任何空洞的说教和强力的弹压都管用。”
“一碗粥，换一条踏实的路，收一份真诚的心。”他望着远方渐渐成型的道路轮廓，轻声总结，“这买卖，划算。”
消息很快传回城内。百姓们惊讶地发现，城外的流民没有闹事，反而成了建设大军，道路确实一天天好走起来。那“以工代赈”的说法和工地当场发粮的景象，经由民夫和商旅之口，被描绘得神乎其神。
王审知“王父母”的称呼，第一次开始在民间悄悄流传。
而站在清漪园内的郑珏，听到下人的回报，只是冷哼一声，拂袖道：“以利诱之，驱使民力，何如以礼教之，使知廉耻？终是下乘！”
但他不得不承认，城外那热火朝天的景象和民间逐渐转变的风向，让他感受到了一种前所未有的压力。
那是一种新的、蓬勃的、难以用旧有道理去轻易否定的力量，正在这片土地上生根发芽。