泉州节度使府，书房。
王审知面前的案几上，堆积如山的已不再是地图和军报，而是一摞摞来自隔离区、各州县、市舶司的疫情通报和物资清单。油灯的光晕勾勒出他紧锁的眉头和下巴上新冒出的青色胡茬。空气中弥漫着浓重的茶碱味，用以驱赶疲惫。
张渠一身戎装，带着夜间的寒气大步走入，抱拳沉声道：“大人，城西封锁线已加固，三班轮换，确保无一人可私自出入。周边里坊也已安抚，按您吩咐，由坊正组织青壮，配合衙役巡查，确保城内秩序，严打散布谣言、囤积居奇者。目前城内大体稳定，但……人心惶惶。”
“稳定就好。非常时期，用重典亦无不可。”王审知头也未抬，手指点着桌上的一份报告，“漳州前线呢？李尤水师可有消息？”
“回大人，漳州方向，南汉军似乎也听闻了我泉州疫情，攻势有所减缓，但仍保持压力。赵将军（接替李尤负责陆路防务的将领）回报，军中有零星流言，但已被弹压，防线稳固。李尤将军的水师昨日传回鸽信，已成功袭扰南汉沿海三处粮仓，焚毁大批粮草，自身损失轻微。刘隐后方压力骤增。”
王审知微微颔首，李尤在海上牵制得力，算是坏消息中唯一的好消息。但疫情不除，福建自身难保，前线和海上的胜利也失去了意义。
“天工院那边，鲁震在忙什么？”王审知忽然问道。
张渠愣了一下，显然没料到大人此时会问起这个：“鲁大匠？据回报，他带着几个弟子，好像在折腾……蒸酒？”
“蒸酒？”王审知眼中精光一闪，猛地抬起头，“细说！”
“是。他似乎按大人您之前提过的‘高度提纯’之想，改进了蒸馏器具，说是要弄出什么‘消毒用的高度醇液’。还抱怨说粮食酿酒太浪费，正尝试用果渣、甚至是某些含有糖分的植物根茎来发酵。这几日他那小院里酒气熏天，不少人都私下议论，说鲁大匠是不是急疯了，或是借酒浇愁……”
“不！他没疯！”王审知打断张渠，脸上竟露出一丝多日未见的振奋之色，“他走在正确的路上！酒精……若是能提纯到足够浓度，对于清洁伤口、消毒器具，或许有奇效！比石灰水更便捷！” 他立刻铺开纸笔，快速写下一张便笺，交给张渠，“立刻派人送给鲁震！告诉他，全力支持！需要什么物料，优先调配！就说是我的命令！”
“是！”张渠虽然不明所以，但见王审知如此重视，不敢怠慢，立刻转身去办。
王审知深吸一口气，压下心中的激动。鲁震的行动，再次证明了“格物”思维的生命力。即使在绝境中，基于原理的探索依然能带来意想不到的突破。
就在这时，陈褚带着一身疲惫和浓重的药味，亲自从隔离区赶回了节度使府。他脸色苍白，眼窝深陷，但眼神却异常明亮，手中紧紧攥着一叠写满数据的纸张。
“大人！”陈褚的声音因激动而有些颤抖，“有发现了！或许……或许我们找到了一丝规律！”
王审知精神一振，立刻示意他近前：“快讲！”
陈褚将手中的纸张铺在王审知面前，上面是用炭笔绘制的简陋图表和密密麻麻的数字记录。
“大人请看，”陈褚的手指划过图表上的曲线，“这是过去七天，隔离区内新增病患和死亡人数的每日记录。我们严格按《防疫疏略》执行，隔离、消毒、记录。初期，人数攀升极快，但自三日前开始，新增病患的数量，虽然仍在增加，但增速明显放缓了！”
王审知仔细看着那虽然粗糙却意义非凡的曲线图，点了点头：“这说明，严格的物理隔离，有效阻断了大部分新的传播链条！”
“正是！”陈褚又指向另一份记录，“这是我们对死亡病例的详细分析。我们发现，凡是在发病早期（出现发热呕吐十二个时辰内），就能被及时发现、隔离，并保证其饮用足量烧开过的温水、进食少量易消化流食的病患，其存活几率，远高于那些被发现晚、或无人照管、脱水衰竭而死的病患！”
他翻到另一页，上面是几种药材使用效果的对比记录：“还有用药！我们尝试了不同的方剂组合。发现单独使用某几位老医官推崇的‘古方’，效果不佳。但若是在此基础上，加入大人您曾提过的，具有‘清热解毒、凉血化瘀’之效的‘穿心莲’（已紧急从闽西调运），并结合郑老大夫提出的‘扶正固本’思路，使用人参、黄芪等补气之药（量需严格控制）辅助，对于控制高热、延缓病情恶化，似乎……似乎有了一些效果！虽然无法根治，但确有一些重症病患的病情稳定下来，甚至出现了轻微的好转迹象！”
陈褚的声音越来越高亢：“大人！数据不会骗人！我们的方法，虽然不能起死回生，但它确实在起作用！它在延缓疫情的扩散，它在从死神手里抢人！隔离、卫生、数据记录、还有这不拘一格的用药尝试……它们不是奇技淫巧，它们是武器！是能救人的实实在在的武器！”
他因为激动，身体微微发抖，多日积累的压力和此刻发现的希望，让他几乎难以自持。
王审知静静地看着他，看着这个曾经对“格物”将信将疑的传统文人，如今却捧着数据图表，如同捧着最珍贵的战利品。他知道，陈褚完成的，不仅仅是一次疫情分析，更是一次思想的彻底蜕变。
“元亮，”王审知的声音平和而有力，“你找到的，不仅仅是疫情的规律，更是‘格物致知’这条道路正确性的证明。你用实践，验证了理念。”
他走到陈褚身边，拍了拍他的肩膀：“辛苦了。但这还不够。我们需要将这有限的成功经验，尽快总结、标准化，推广到所有出现疫情的地方。同时，要继续观察，继续记录，寻找更有效的治疗方案。鲁震那边，可能在消毒方面会有新进展。”
陈褚重重地点头：“属下明白！隔离区内，士气也因此为之一振！大家看到努力有了回报，不再是徒劳地等待死亡，干劲更足了！属下这就回去，将‘早期发现、保证饮水、特定方剂组合’这套流程固化下来！”
“去吧。”王审知颔首，“告诉里面的每一个人，他们不是在孤军奋战。整个福建，都在支持他们。”
陈褚离开后，王审知独自站在窗前，眺望着城西的方向。夜色依旧深沉，但他的心中，却亮起了一盏微弱的灯。
数据带来的曙光，虽然微弱，却至关重要。它证明了人类理性的力量，在面对未知恐惧时，并非毫无作为。这套基于观察、实践、总结和不断迭代的“新法子”，正在这场残酷的试炼中，展现出顽强的生命力。
他想起鲁震蒸腾的酒气，想起陈褚手中那些简陋却意义非凡的图表，想起隔离区内那些在绝望中依旧坚持的医官和士兵。
“快了……”王审知喃喃自语，“瘟疫的势头，已经被我们遏止了一角。接下来，就是反攻的时候了。”
他回到案前，开始起草一份新的命令，要求各州县，必须效仿泉州隔离区的做法，建立疫情日报制度，推广已被验证有效的防疫措施，并鼓励各地医官在遵循基本框架的前提下，大胆尝试本地有效的草药方剂，并将结果汇总至天工院分析。
一条基于数据和实践构建起来的、对抗瘟疫的战线，正以泉州为中心，向整个福建蔓延开来。希望的火种，已在那片被死亡阴影笼罩的土地上，悄然点燃。