厅内气氛一时有些凝滞。费尔南多意识到，言语上的诱惑与威胁，似乎对这位东方统治者效果有限。他正欲再寻突破口，王审知却主动开口道：“使者远来是客，一味空谈未免乏味。恰好我天工院近日有些许粗浅造物，或可入使者法眼，权当助兴。请随本王移步一观。”
这便是要展示肌肉了。费尔南多精神一振，他此行的另一个重要目的，正是探查福建的真实技术水准。“固所愿也，不敢请耳。”
一行人来到天工院外围的一处演示场地。鲁震和石坚早已等候在此，身边摆放着几样盖着红布的物件。
王审知示意了一下，鲁震率先揭开第一块红布。下面是一台结构复杂、闪烁着金属光泽的机器——“撼地锤”的小比例动态模型。随着工匠摇动把手，模型巧妙地模拟了蒸汽驱动、锤头锻压的过程，虽然只是模型，但其精巧的传动结构和体现出的力量感，让费尔南多瞳孔微缩。他从未见过如此高效且有力的锻压设备。
“此物名曰‘撼地锤’，用于锻压精钢，打造舰船装甲与火炮基座。”王审知轻描淡写地介绍。
接着，石坚揭开了第二块红布。那是一门缩小版的新型长管炮，但炮身明显采用了新的合金和铸造工艺，显得更加轻便而坚固，炮管内壁光滑如镜。旁边还摆放着几枚不同种类的炮弹，包括实心弹、链弹（用于破坏船帆）以及一种早期概念的榴霰弹。
“此为我水师最新列装之长管炮，射程、精度与威力，想必费尔南多使者……略有耳闻？”王审知微微一笑，提及了“疾风号”的覆灭。
费尔南多脸色有些难看，勉强点了点头。他仔细观察着那门炮，尤其是炮尾的闭锁结构和炮弹形制，心中震撼于福建在火炮技术上的迭代速度。
最后，王审知亲自引他们来到一处水槽前，水槽中漂浮着一艘“破浪级”战舰的精细模型，水线以下的锻压装甲、流线型的船体、合理的炮位布局清晰可见。
“此为我新一代主力战舰，‘破浪级’。坚甲利炮，航速亦是不弱。假以时日，成编队驰骋于大洋，当可护卫我福建商路，结交四方友邦。”王审知语气平淡，却带着强大的自信。
费尔南多看着那模型，再回想入港时见到的那些巡逻的“海隼”，以及隐约在船坞中看到的巨大舰影，心中那点凭借技术优势进行威慑或交换的心思，彻底动摇了。福建的技术发展，尤其是军事技术，已经超出了他们的预估，甚至在个别领域实现了反超。
阿尔贝托神父则对天工院园区内，那片正在试验各种植物（包括狼蕨）的“生物治理”园圃产生了浓厚兴趣，低声与陪同的一名天工院学者交流起来，眼中不时闪过惊异的光芒。
展示完毕，返回迎宾厅的路上，气氛已然不同。费尔南多收起了部分的优越感，语气变得更加务实：“王阁下的‘格物致知’，确实令人惊叹。或许……我们可以在更具体的领域展开合作？比如，医学知识的交流？或是特定矿产的勘探与开发技术？”
王审知知他已收起轻视之心，便顺势道：“知识交流，本王乐见其成。我‘译书馆’大门常开，欢迎各方真知灼见。具体事宜，可由陈长史与贵使细谈。至于贸易，福建市舶司一向公平待客，只要遵守我方律法、公平交易，无论是佛郎机商船，还是阿拉伯、南洋商人，皆一视同仁。”
他没有答应任何排他性的合作，也没有关闭交流的大门，保持了最大的主动性和灵活性。
当晚，王审知设宴款待费尔南多一行，席间只谈风土人情，不论军政大事，气氛倒也还算融洽。宴会结束后，王审知与陈褚、林谦在书房密谈。
“元亮，你看此人如何？”王审知问道。
陈褚沉吟道：“此人心机深沉，能屈能伸。此番前来，示好是假，试探虚实、寻找突破口是真。见我军工发展超出预期，便转而寻求技术交流和有限合作，试图融入我们的体系，从中牟利甚至窃密。”
林谦补充道：“据线报，费尔南多在广州与南汉接触时，姿态要高得多。来我福建却如此‘谦逊’，可见‘定远号’击沉‘疾风号’，确实打疼了他们。他们现在更忌惮我们的武力，故而改变策略。”
王审知颔首：“意料之中。强大的实力，才是平等对话的基础。他们想玩软硬兼施，我们便以实力为根，开放为表，谨慎为里应对。告诉译书馆，他们送来的书，仔细研究，但也要警惕其中可能夹杂的谬误或误导。与他们的具体技术交流，必须在我方严密监控下进行，核心工艺绝不能泄露。”
“那合作之事？”陈褚问。
“可以谈。”王审知目光深邃，“仅限于非核心领域的学术交流、特定商品的公平贸易。我们要借此机会，更多、更快地了解西方，尤其是他们的思想、制度与科技全貌。这比几门炮、几艘船更重要。同时，要通过他们，向西方传递一个信息——东方有强国，不可轻侮，唯平等交往，方是正道。”
费尔南多船队的使者们在泉州又盘桓了数日，与陈褚为首的外事团队进行了几轮务虚多于务实的会谈。最终，双方达成了一项初步的、框架性的“谅解”：葡萄牙商船可在遵守福建律法、缴纳正常关税的前提下，于泉州港进行限定种类的商品贸易；双方同意在医学、基础数学、天文观测等非敏感学术领域进行有限的信息交换，形式多为书籍和论文抄本的互换，而非人员直接深度参与核心技术研发。
没有盛大的签约仪式，没有歃血为盟，只有一份用中葡两种文字书写、措辞谨慎的备忘录。费尔南多带着一份复杂难言的心绪，以及更多关于福建军备、经济和社会的情报（其中真伪混杂，得益于林谦的“协助”），登船离开了泉州港。他深知，这个东方政权比预想中更难对付，其领导人的眼光和定力，远超寻常割据军阀。武力威慑失效，经济诱惑效果有限，文化渗透……对方似乎抱着一种“择其善者而从之”的冷静态度，这让他感到一种前所未有的棘手。
送走西来的客人，福建内部并未放松，反而进入了一种更深层次的“消化与吸收”阶段。
天工院，译书馆。
这里俨然成了整个天工院最热闹，也争论最激烈的地方之一。来自佛郎机（以及之前通过阿卜杜拉等渠道搜集）的书籍被小心地摊放在铺着软布的长桌上，精通阿拉伯语、略通拉丁文的学者，与本土的算学、天文、格物大家们围坐一起，字斟句酌地进行翻译和讨论。
“谬矣！谬矣！”一位皓首穷经的老算学家，指着刚刚译出的一段欧几里得几何公设，吹胡子瞪眼，“‘过直线外一点，有且只有一条直线与已知直线平行’？此乃想当然耳！如何证明？我中土算学，重在应用与计算，如此虚无缥缈之假设，岂能作为基石？”
旁边一位年轻些的、曾深受王审知“逻辑推演”思想影响的学者反驳道：“赵老，此言差矣。观其后续推导，严丝合缝，若承认此公设，则其后诸定理皆成立，自成体系，犹如大厦之基！此乃另一种探求真理之路径，与我中土算法，可谓殊途同归！”
“殊途同归？我看是歧路亡羊！”老算学家连连摇头。
类似的争论，在关于托勒密地心体系、亚里士多德物理学等问题上不断上演。新知识与旧传统的碰撞，在思想的殿堂里激荡出火花。
王审知时常亲临译书馆，他并不直接裁定谁对谁错，而是引导大家：“不必急于否定，亦不必全盘接受。先将其体系完整理解，弄清其逻辑脉络，再以实践检验之。譬如这几何学，于测量、于绘图、于机械构造，或许大有裨益。鲁大匠前日不还抱怨，船体龙骨角度计算繁复，易生误差吗？何不试试这新法？”
他将目光投向那位在矿区污染治理中初露头角的年轻学徒沈括：“沈括，你于格物一道，颇有灵性。这些西方植物图鉴，与你正在研究的‘狼蕨吸毒’之法，可有关联启发？”
沈括连忙躬身，眼中闪着兴奋的光：“回大人，确有关联！这图鉴中记载了一些西洋植物，其习性描述与我观察到的狼蕨颇有相似之处。或许……这天地间，本就有许多植物，具备净化水土之能，只是我等以往未曾系统探知！若能循此路径，结合西方分类之法与我本土经验，或可开创一门‘治理之学’！”
“治理之学……说得好！”王审知嘉许地点点头，“格物之理，包罗万象，岂止金石水火？这天地万物，皆可格之，皆可致用！”