一叶方舟，形如柳叶，通体流淌着温润如玉的青色光华，舟身隐现无数细密的金色符文，正是夫子所赐的代步法宝。
它无需人力催动，只需心念所指，便可引动天地间的浩然之气，瞬息千里，穿梭云海，平稳迅捷得仿佛空间自身在为其让路。
舟上，萧昀负手立于船头，青衫在高速带来的疾风中猎猎作响，目光沉静地望着前方不断掠过的山河大地。
玄真盘坐于舟中，闭目凝神，周身道韵流转，与方舟的浩然之气隐隐交融。雷豹则立于萧昀侧后方，警惕地扫视着四周，确保旅途安全。
自东虞帝都出发，不过半日光景，脚下景象已从东虞的井然繁华，变为大周境内的另一种风貌。
山势更为险峻连绵，河流纵横交错，田野村庄点缀其间，却也可见许多坞堡庄园盘踞要地，透着一股古老而略显凝滞的气息。
很快，前方地平线上，出现了一片笼罩在淡淡金辉中的巍峨群山，正是大雷音寺所在的灵山。
方舟放缓了速度，悬浮于高空云层之上，远远望去。只见原本梵音缭绕、佛光普照的圣地，此刻气象已然不同。
灵山各处险要关隘，竖起了黑底金边的“虞”字大旗，迎风招展。山道之上，可见身着玄甲、队形严整的东虞士兵巡逻驻守。
更引人注目的是，数艘体型修长、线条凌厉的东虞“巡天梭”战舰，如同沉默的钢铁巨鸟，静静悬浮在灵山外围的云层之中，船侧符文阵列明灭不定，隐隐锁定了整片区域。
山门广场上，那尊巨大的金身佛像依旧矗立，只是此刻沐浴在夕阳余晖下，少了几分往日的肃穆庄严，多了几分世事变迁的静默。
“世子，看来传言不虚，大雷音寺……真的被东虞攻破了，而且看这架势，已被牢牢掌控。”雷豹看着下方景象，难掩眼中的惊异与凝重，“东虞军力之强，推进之速，当真可怖。”
萧昀微微颔首，目光却更多地落在那尊巨大的佛像上。佛主睁眼，法旨传位，这一幕虽未亲见，但从虞睿楠和雨化田口中得知时，已觉不可思议。此刻亲眼见到被占领的佛门圣地，那种冲击感更加强烈。
“连大雷音寺世代供奉的佛主，都认可了东虞的道路吗？”萧昀轻声自语，眉头微蹙，“是他真的从佛法角度，认为大虞律与东虞的理念更契合‘普度众生’的真意？
还是……他在那无上境界中，窥见了某些未来的片段，知晓抵抗徒劳，甚至可能带来更大的灾劫，故而选择顺势而为？”
这个问题没有答案，却让萧昀对东虞，对虞君睿和裴衣所追求的那个“新时代”，有了更深的思量。
玄真不知何时也睁开了眼，清冷的目光同样投向那尊佛像，又仿佛穿透佛像，看到了更深处。
他与萧昀几乎同时，想起了在东虞国子监后山，那段亦真亦幻、于佛国之中与扫地僧慧能论道的经历。那位自称慧能的老僧，其境界深不可测，掌中佛国玄妙无方，与大雷音寺这位佛主……是否有所渊源？
心念及此，两人下意识地在脑海中回忆慧能大师的面容。
然而，诡异的事情发生了。
无论他们如何努力回想，记忆中关于慧能容貌的具体细节，都如同阳光下的积雪，迅速消融、模糊，最终只剩下一团温暖、明亮、充满智慧却无法形容具体形态的金色光影。
那光影仿佛自有生命，随着他们的“回想”而微微波动，却始终无法凝聚成清晰的五官。
可奇怪的是，当“慧能”这个名字或相关的记忆念头浮现时，他们的灵台却会感到一阵难以言喻的清凉与澄澈，思绪变得格外清晰、通透，许多平日萦绕心头的困惑，似乎都能在这“清凉”中寻得一线灵光。
“这……”萧昀与玄真相视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
就在此时，异变陡生！
毫无征兆地，萧昀、玄真、雷豹三人只觉眼前景象如同水中的倒影被石子击中，剧烈地晃动、破碎！一股无法抗拒、玄奥无比的力量笼罩了他们。
下一秒，失重感传来，待视野重新稳定，他们骇然发现，自己已不在那一叶方舟之上！
周遭是一片无边无际、空茫寂静的虚无空间。
没有上下左右之分，没有光暗之别，只有一种纯粹的“空”与“静”，仿佛一切概念与物质都被抽离。雷豹已然倒在原地，双目紧闭，气息却平稳悠长，如同陷入了最深沉的睡眠。
他身下，那叶方舟静静地悬浮着，散发出柔和的青光，成了这片虚无中唯一的实物与坐标。
玄真迅速上前探查雷豹状况，确认其只是昏睡，并无大碍，对萧昀微微点头。
萧昀强压下心中的震惊，稳住心神，对着空茫的虚无躬身行礼，声音尽量保持平稳：“不知是哪位前辈施展大神通，将晚辈等摄来此地？有何指教，还请明示。”
他的声音在这片虚无中传开，却没有回音，仿佛被瞬间吞噬。
无声无息地，就在三人正前方，虚无的空间如同平静的水面投入巨石，漾开层层金色的涟漪。
一尊巨大无比、宝相庄严的金身佛像，自涟漪中心缓缓浮现、凝实。
其形貌、神态、乃至周身流淌的那种古老、慈悲、威严的气息，与下方大雷音寺广场上那尊佛像，一般无二！唯一的区别是，这尊佛像的眼睛，是睁开的。
那双佛眼，并非凡俗的瞳孔，而是如同两泓蕴含了宇宙生灭、星辰运转的深邃漩涡，目光温和地落在萧昀与玄真身上，并无压迫感，却让两人感觉自己从肉身到神魂，里里外外都被看了个通透，无所遁形。
佛像双手缓缓合十，对着两人微微躬身，一个恢弘、平和、直接响彻在灵魂深处的声音随之响起：
“阿弥陀佛。冒昧将两位施主请入此间心相虚空，是老衲唐突了。还望海涵。”
萧昀和玄真心神剧震，连忙恭敬还礼：“晚辈萧昀（玄真），拜见佛主！”
佛像微微颔首，开门见山道：“老衲方才于定中，感应到一丝极其微弱、却纯正无比的佛韵自外界掠过，此佛韵之精微高妙，已然超脱形迹，直指心性本源。细细感应，竟源自二位施主身上残留的一缕气息。”
佛主的目光仿佛能穿透时光，语气带着一丝不易察觉的期待：“此气息，让老衲想起了一位多年未见、亦不知踪迹的师门长辈。故而贸然相询——二位施主，近来可曾见过一位自称‘慧能’的僧人？”
萧昀与玄真闻言，心中恍然。萧昀定了定神，将他们在东虞国子监后山偶遇扫地僧慧能，被其引入掌中佛国论道，以及最后慧能化为金莲远去的经过，简明扼要地陈述了一遍。
最后，萧昀补充道：“慧能前辈离去后，晚辈也曾向国子监中其他人问询，奇怪的是，无论是学子还是管事，都表示从未见过这样一位扫地老僧，仿佛他从未存在过。
唯有我与玄真师兄，还保留着与他相见的记忆，但……”他苦笑了一下，“正如方才所感，关于他老人家的具体容貌，已无法记清，只剩下一团温暖的金光意念。”
佛主静静地听完，那光芒凝聚的面容上竟露出一丝了然的微笑，那笑容中带着缅怀、赞叹，还有一丝淡淡的感慨：
“果然如此……是慧能师叔祖的风格。”
他缓缓道：“师叔祖的境界，早已超越寻常‘佛’之果位，达至‘无相无住，自在圆融’的妙境。他来去随心，不滞于物，不留痕迹于世间。
他若不想让人记住，纵使当面相见，转身即忘。他能保留二位施主关于相遇的记忆，甚至允许你们保留那缕启迪心智的‘慧光’感应，足见他对二位颇为看重，认为你们是可堪点化、有望闻道的种子。”
佛主的声音带着一丝遗憾：“老衲本还奢望，若能通过二位得知师叔祖些许踪迹，或可向他请教一些关乎佛门未来、天地变局的疑惑……罢了，缘起缘灭，不可强求。师叔祖既然选择如此行事，自有其深意。”
他的目光重新变得深邃而凝重，看向萧昀与玄真：
“两位后生，今日既然有缘相见，老衲便多言几句。”
“老衲此刻之化身坐镇于此，维系此界佛统一线气运不散。而老衲之本尊，连同道祖、夫子，以及上古天庭残存的诸位道友，此刻正身处混沌海极深处，一处名为‘归墟之眼’的险地。”
佛主的声音带着一种沉甸甸的责任感：“我等联合布下‘周天星斗大阵’，结合残余的天庭神力、道门清气、儒家浩然，共同抵御自混沌海更深处不断蔓延而来的混沌海侵蚀，防止其污染、吞噬我们这方天地的本源壁垒。此乃生死之战，事关此界存亡，故我等真身难以轻离，回归无期。”
他顿了顿，语气转为肃穆：“老衲虽在此界，亦能模糊感应天机。天地灵气复苏在即，枷锁将开，此乃大势，亦是劫数。
届时，不仅修炼之路将变，许多沉寂万古的存在、隐藏的秘境、乃至域外窥伺的目光，都可能随之现世。
大争之世，亦是多事之秋。战火重燃，灾劫频仍，最终承受苦痛的，永远是数量最为庞大的普通百姓与低阶修士。”
佛主的目光如同明灯，照向二人：“该如何应对这即将到来的剧变，如何在这洪流中守护该守护的，引导该引导的，开创该开创的……老衲无法给出答案，也无权干涉过多。这一切，终将落在你们这一代，以及未来无数代人的肩上。望你们，好自为之。”
说到此处，佛主的声音里罕见地流露出一丝微不可查的怅惘与自省：
“佛向心中作，莫向身外求。师叔祖他……是真的做到了。无相无我，心即是佛。
而老衲……羁绊于此界佛统，牵挂于宗门弟子，执着于抵御外魔，这‘心’，终究还是着相了，迟迟未能踏出那最后一步……见笑了。”
最后，佛主再次双手合十，微微躬身：
“今日叨扰两位施主了。前路漫漫，望两位坚守本心，早证大道。去吧。”
话音落下，佛主巨大的金身化作漫天柔和的金色光点，如同星辰般消散在虚无之中。
与此同时，萧昀和玄真只觉眼前再次一花，熟悉的云气与风声扑面而来。定睛一看，他们已重新站在了那一叶方舟之上，位置、姿态与之前别无二致，仿佛刚才那一切只是一场短暂的幻觉。
雷豹也几乎同时晃了晃脑袋，睁开眼，一脸茫然地嘟囔：“咦？我怎么好像……打了个盹？奇怪，这高空之上，风这么大……”
萧昀与玄真交换了一个眼神，均看到对方眼中的震撼与深思。刚才的经历绝非幻觉，佛主透露的信息量太大了——道祖、夫子、上古天庭残部正在混沌海深处抵御大敌！灵气复苏伴随大劫！他们这一代人被赋予了沉重的期待！
消化着这些信息，萧昀深吸一口气，压下心头翻涌的思绪。
“天塌下来，自有真正的高个子顶着。”他望向北方，目光逐渐恢复清明与坚定，“道祖、夫子、佛主他们，正在为我们撑起最外层的屏障。
而我们该做的，不是惶惶不可终日，而是在这片屏障之下，尽己所能，做好准备，应对必然会到来的风雨。路，要一步一步走。”
他心念一动，操控方舟，化作一道青色流光，继续向着西凉的方向，稳稳驶去。
然而，就在萧昀等人离开大雷音寺范围，继续北行之时。
在那片大陆生灵绝迹、被重重封印与迷雾笼罩的禁忌之地——“神葬之地”的最深处。
无法形容具体形态，仿佛一团不断变幻、交织着神圣金光与深沉魔气的混沌光影，静静地存在于那里。
祂的气息时而如创世神明般浩瀚慈悯，时而又如灭世魔尊般暴戾凶煞，神性与魔性达到了一种诡异而恐怖的平衡与统一。
忽然，那团混沌光影微微波动了一下，仿佛感知到了什么。
一个分不清男女、古老、淡漠又带着一丝不耐烦的意念，如同直接响彻在规则层面，轻轻传出：
“聒噪。”
几乎就在这意念传出的同一时刻。
天圣大陆所在的这片世界晶壁系的外围，那永恒翻涌、充满无序与危险的混沌海边缘。
一小股污浊、扭曲、散发着疯狂与吞噬欲望的混沌海，裹挟着几只形态狰狞、散发着超越了七境气息的混沌魔神，如同闻到血腥味的鲨鱼，正试图寻找世界晶壁的薄弱点，进行侵蚀与渗透。
就在它们即将触及晶壁的刹那。
“聒噪。”
那个淡漠的意念，无视了空间与混沌的阻隔，直接、清晰地响彻在这几只魔神的灵魂本源深处！
刹那间，极致的恐惧攥住了它们！那是一种源自生命层次与灵魂本源的绝对碾压与死亡预警！
“是……是那位存在！祂……祂还在！” 一只形如多头怪蛇的魔神发出惊恐到扭曲的精神波动。
“退！快退！远离这个世界！” 另一只如同腐烂星云般的魔神毫不犹豫地扭头就逃，甚至不惜崩解部分躯体来加速。
如同受惊的鱼群，这几只足以在小世界掀起浩劫的混沌魔神，连同它们裹挟的那股魔炁，以比来时更快数倍的速度，仓皇无比地逃向混沌海深处，眨眼间消失不见。
神葬之地深处，那团混沌光影恢复了平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事，再次陷入了无尽的沉寂之中。唯有那交织的神魔之气，无声地诉说着此地埋藏的、足以令诸天颤栗的秘密。