自书房试探之后，刘和能隐约感觉到，笼罩在这处偏院的那种无形审视似乎淡去了少许。刘焉没有再召见他，张逸也没有再出现。仿佛那一次短暂的问答，只是一段无足轻重的小插曲，过后便无人再提起。
但刘和深知，种子已经播下，静待发芽即可。他并未因此放松，反而更加专注于两件事：恢复身体，以及利用“洞察之戒”继续深入观察府内人事。
身体的恢复渐入佳境。在戒指持续不断的微弱滋养和自身坚持不懈的锻炼下，他已能脱离小芸的搀扶，独自在院内缓步行走一段时间，虽然依旧不能久站，气息也容易急促，但比起之前卧床不起的状态，已是天壤之别。脸色虽仍偏白，却不再是那种病态的惨白，渐渐有了些许血色。
而随着活动范围的略微扩大，他能“扫描”到的对象也多了起来。府中的等级森严、人情冷暖，在洞察之戒下愈发清晰地呈现出来。
这一日，负责院落日常用度的管事周贵，照例前来送这个月的份例。此人约莫四十岁年纪，身材微胖，面皮白净，总是挂着一副看似恭敬实则敷衍的笑容。
【周贵：忠诚：38（对自身利益），武力：42，智力：65，政治：55，魅力：60，运势：平】【精明算计，趋炎附势，常克扣份例中饱私囊，对失势公子阳奉阴违。】
忠诚度只有38，对象是“对自身利益”！而且明确标注了“常克扣份例中饱私囊，对失势公子阳奉阴违”！
刘和心中冷笑，面上却不动声色，依旧是一副病弱公子的模样，靠在榻上，看着周贵指挥两个小厮将一些米粮、布匹和一小串铜钱搬进来。
“公子，这是您这个月的份例，请您过目。”周贵笑着将一份简陋的清单呈上，语气恭敬，眼神却带着一丝不易察觉的轻慢。
刘和没有接清单，只是目光淡淡扫过那些东西。米是最次的陈米，布是粗糙的葛布，铜钱的数量……他虽不亲自管事，但原主记忆里，一个大公子的月度份例绝不止这点。
“周管事，”刘和的声音不高，带着些气虚，“这米……似乎有些陈了？还有这钱数，我记得往年似乎要多一些？”
周贵脸上的笑容不变，甚至带着几分“为您着想”的诚恳：“回公子，您有所不知，近来府中用度紧张，老爷吩咐要节俭些。这米虽是陈了些，却都是好的，绝吃不出问题。钱数嘛……确实是按新定的份例来的，各房都减了些，并非单独对您。”
谎话连篇！刘和几乎能透过洞察之戒看到他内心那点龌龊心思：【哼，一个病痨鬼，能有什么出息？克扣他的谁知道？说不定哪天就死了，这点东西不如便宜了我……】
若是以前的刘和，或许就被他这番看似有理有据的说辞糊弄过去了，即便心有不满，也因性格懦弱不敢争执。
但现在的刘和，只是轻轻“哦”了一声，不再多看那些东西一眼，转而问道：“既如此，便有劳周管事了。我近日需用些参须调理气血，不知府库中可还有？能否支取一些？”
周贵眼底闪过一丝不耐烦，面上却为难道：“公子，您这身子虚不受补，用人参恐太燥了。再者，府库里的参都是老爷和几位夫人用的，份例里并无此物，这……不合规矩啊。”
【还想用人参？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！那等好东西也是你能用的？】
刘和不再说话，只是静静地看着他。那目光平静无波，却让周贵没来由地感到一丝心虚，仿佛自己的那点心思都被看透了。
“既如此，便算了。”刘和收回目光，语气依旧平淡，“东西放下，你下去吧。”
周贵如蒙大赦，连忙躬身告退，脚步比来时快了几分，仿佛生怕刘和再提出什么要求。
看着周贵离去的背影，刘和眼神渐冷。
克扣用度，欺主瞒上，甚至咒主早死……这等恶奴，若在平时，他或许还会再多收集些证据，但眼下，时间紧迫，他需要立威，需要尽快让身边的环境变得“干净”一些。这个周贵，正好撞上门来。
他没有立刻发作。接下来两日，他让小芸和李伯，借着各种由头，悄悄去打听核实其他各房（尤其是刘璋及其生母处）的用度情况，并留意周贵平日与哪些人交往过密，有无中饱私囊的更确凿证据。
结果很快反馈回来。其他各房用度虽也可能有缩减，但绝无刘和这边这般离谱，尤其是刘璋处，用度甚至比以往更精细。而周贵，确实经常私下与府外一些商人接触，且其家中用度远超其俸禄所能及。
证据确凿。
这一日，周贵又大摇大摆地来到偏院，这次倒不是送份例，而是声称府中修缮花圃，要临时抽调小芸和李伯去帮忙干活。
“公子您也知道，府里人手紧，您这边活计少，暂时借调一下，完事了就让他们回来。”周贵说得冠冕堂皇，眼神却带着挑衅。他大约是觉得上次刘和轻易退缩了好欺负，越发蹬鼻子上脸。抽调走他仅有的两个贴心人，分明是想让他更加孤立难堪。
小芸和李伯脸上都露出愤懑之色，却敢怒不敢言。
刘和正坐在窗边看书，闻言缓缓放下竹简，抬起头，目光第一次锐利地直视周贵。
“周管事，”他的声音依旧不高，却带着一种前所未有的冷意，“抽调我的人？是你的主意，还是哪位总管的意思？可有调令文书？”
周贵被这突如其来的质问弄得一愣，他习惯了刘和的软弱，没料到对方会直接反驳，下意识地梗着脖子道：“这……这是小的份内之事，何需文书？公子还是好生养病，这些琐事……”
“份内之事？”刘和打断他，慢慢站起身。虽然身形依旧单薄，但站直之后，竟也有了几分气势，“你的份内之事，就是克扣主子用度，以次充好，中饱私囊吗？”
周贵脸色骤变，强自镇定：“公子！您……您这可不能污蔑人！份例都是按规矩来的，您……”
“按规矩？”刘和冷笑一声，“那我倒要问问，其他各房也是这般陈米糙布？也是这般被削减了钱例？还是说，这规矩是周管事你单独为我定的？”
他每问一句，便向前一步。周贵被他气势所慑，竟不由自主地后退了一步，额头开始冒汗。
“你……你胡说！”周贵有些慌了，声音尖利起来，“公子您病糊涂了！休要污蔑好人！我这就去禀报总管大人……”
“不必了。”刘和声音陡然一沉，“李伯，去请张逸先生过来一趟。再让门外当值的王五、赵七两位侍卫进来。”
李伯早就憋着一口气，闻言立刻大声应道：“是！公子！”转身快步出去。
周贵顿时慌了神：“公子！您……您这是要做什么？一点小事何必惊动张先生和侍卫……”
刘和却不理他，只是重新坐下，拿起那卷竹简，仿佛眼前已无此人。
不一会儿，张逸便带着些许疑惑快步而来，身后跟着两名按刀而入的侍卫，正是那日巡视的王五和赵七。院外的动静也引来了几个其他院落的仆役，远远地探头张望。
“公子，何事相召？”张逸看了一眼脸色惨白、冷汗直流的周贵，又看向面色平静的刘和，心中已猜到了几分。
刘和将事情简要说了一遍，并让小芸和李伯出示了暗中查访的证据——其他院落仆役的口述（虽未敢署名画押，但多人说法一致）、以及周贵家中奢靡与俸禄不符的旁证。
人证物证面前，周贵瘫软在地，磕头如捣蒜：“公子饶命！张先生饶命！是小的一时鬼迷心窍！小的再也不敢了！”
刘和看都不看他，只是对张逸道：“张先生，此等恶奴，欺主瞒上，贪墨府财，按府规，当如何处置？”
张逸目光复杂地看了刘和一眼。这位大公子，平日里不声不响，一旦发作，竟是如此雷霆手段，直接绕过了可能被周贵打点过的总管，将他请来，人赃并获，根本不容周贵有辗转腾挪的机会。
他沉吟片刻，道：“按府规，当杖责三十，革去职司，追回赃款，发往外庄苦役。”
“既如此，便有劳张先生执行府规吧。”刘和语气平淡，却带着不容置疑的决断，“至于所克扣之物，不必追回，折价充入公中即可。我只是要个规矩，并非贪图那点东西。”
这话一出，张逸眼中闪过一丝讶异，连旁边两名侍卫看刘和的眼神都少了几分轻视，多了些郑重。这位公子，似乎并非一味懦弱。
“属下遵命。”张逸躬身应下，随即脸色一沉，对侍卫道，“将周贵拖下去，依规处置！”
“公子饶命啊！公子……”周贵杀猪般的求饶声渐行渐远。
院外围观的仆役们个个噤若寒蝉，看向刘和的目光已充满了敬畏和惊疑。
刘和这才仿佛有些疲惫地揉了揉额角，对张逸道：“有劳张先生了。些许小事，本不该打扰先生，只是涉及府规体统，不敢隐瞒。”
张逸忙道：“公子秉公处置，正是维护府规，何来打扰之说。公子身子要紧，好生歇息，属下会将此事禀明州牧大人。”
“嗯。”刘和淡淡应了一声，不再多言。
张逸再次行礼，带着人退了出去。
院子里恢复了安静。
小芸和李伯脸上都带着激动和扬眉吐气的神色。
刘和却只是静静地看着窗外。他知道，经此一事，他在这州牧府中“病弱可欺”的印象将被彻底打破。虽然依旧势单力薄，但至少，不会再有人敢明目张胆地欺上门来。
这小小的立威，只是开始。他需要更快地拥有真正属于自己的力量。而洞察之戒，将帮他看清前路，甄别可用之人。