“黑箭”突击艇的引擎尖啸如同死神的狞笑，撕裂了两裂谷短暂的寂静。它们并未像秃鹫帮那样狂轰滥炸，而是如同最专业的猎手，在空中划过精准而致命的轨迹，强大的扫描波束如同梳子般一遍遍扫过下方错综复杂的岩壁和缝隙，能量武器的锁定光点如同毒蛇的信子，在乱石间游移，每一次短暂的停顿都伴随着一道精准而冷酷的点射！
“啊！”一个躲在岩洞深处的拾荒者被能量光束洞穿肩膀，惨叫着滚出掩体，瞬间被后续火力覆盖。
“这边！他们找到我们了！”惊呼声和绝望的哭喊在裂谷中回荡。
这不是剿匪，这是清除和抓捕。效率高得令人窒息。
凌烨蜷缩在狭窄的岩石缝隙里，心脏几乎要跳出胸腔。那冰冷的锁定感数次从他藏身之处扫过，每一次都让他汗毛倒竖。他能听到外面战友（或许此刻只能算是难友）被逐一找出、击倒或逼出的声音。老猫头那辆破摩托的引擎发出不甘的咆哮，磁轨步枪零星的还击声显得如此无力，很快也被更凶猛的火力压制下去。
不能再躲了！躲下去只有死路一条，或者被俘——那可能比死更糟！
一股热血混合着绝望的愤怒猛地冲上头顶。凌烨猛地深吸一口气，不顾精神海依旧针刺般的疼痛，再次将意识沉入那微弱却坚韧的眉心灼热，向着地底深处发出无声的、竭尽全力的呐喊：
“‘夜骸’！帮我！最后一次！”
没有回应。那连接丝线微弱得几乎感知不到。地面的“夜骸”似乎真的陷入了最深沉的休眠，或者能源彻底枯竭。
就在凌烨心沉谷底之际——
嗡！
一股极其微弱、却不同于之前的震动，从他紧贴地面的手掌传来！并非来自地底，而是来自…侧面不远处的某片岩壁？
那震动带着一种奇特的规律，短暂、急促、重复。
…三长…两短…再三长…
这…这是…
老猫头以前教过他的一种极其古老的、利用敲击传递的简易代码！意思是——“这边！快！”
凌烨猛地抬头，循着震感方向望去，只见不远处一片看起来毫无异常的岩壁底部，几块碎石正以一种奇异的频率微微颤动着！
希望重燃！他不再犹豫，如同矫健的猎豹般猛地窜出缝隙，无视了耳边嗖嗖飞过的能量光束，扑向那片岩壁！
几乎在他到达的同时，那面岩壁发出一阵低沉的摩擦声，竟然向内滑开一道仅容一人通过的暗门！门内是向下的金属阶梯，深不见底。
“进来！”老猫头嘶哑的声音从里面传出。
凌烨毫不犹豫地钻入。暗门在他身后迅速闭合，将外界的光亮和死亡威胁彻底隔绝。
门内是一条狭窄的、充满机油和金属锈蚀味的通道。老猫头靠坐在墙边，胸口剧烈起伏，嘴角带着血迹，那条改造过的手臂裸露着，线路闪烁着火花，显然受了不轻的伤。但他看到凌烨进来，浑浊的眼睛里还是闪过一丝如释重负。
“还算不笨…”他喘着粗气，“跟上！”
他挣扎着起身，带着凌烨沿着通道快速下行。通道似乎通往裂谷的更深处，七拐八绕，结构复杂，显然是人精心开凿和伪装的避难所。
“猫爷，其他人…”凌烨忍不住问。
老猫头脚步一顿，背影显得有些佝偻，声音低沉：“顾不上了…各自逃命吧。这世道，能活一个是一个…”
凌烨沉默了，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。黑牙、那些一起抵抗的拾荒者、还有那几个星盟研究员…他们的面孔在眼前闪过。
通道尽头，豁然开朗。这是一个不算太大、却堆满了各种工具、零件、甚至还有几台老旧终端机的隐藏洞穴。最引人注目的，是洞穴中央停放着的一艘飞船。
它体型不大，属于小型货运飞船的类别，外壳布满划痕和重新焊接的补丁，显得老旧不堪。但其造型却颇为流畅，引擎接口也明显经过非标准的改装，透着一股子被精心呵护、却又刻意隐藏的彪悍气息。船身上用褪色的油漆涂着一个名字：“漫游者号”。
“上去！”老猫头指了指飞船敞开的舱门，自己则走到一旁的控制台前，飞快地操作着。
凌烨登上飞船。内部空间狭小，却异常整洁，各种仪器虽然老旧，却保养得极好，看得出主人花了很多心思。驾驶座前的操作界面明显经过大幅简化，更适合单人操作。
老猫头在下面按了几个按钮，洞穴顶端传来沉重的机械开启声，露出一条狭长的、通往地表的外部通道，昏黄的天光照射下来。
“听着，小子，”老猫头仰头，看着站在舱门口的凌烨，语气是前所未有的严肃和急促，“灰烬星你待不下去了。司徒隐盯上你了，不抓到你，他不会罢休。帝国那边恐怕也得了风声。留下，只有死路一条。”
他扔给凌烨一个巴掌大小、看起来像是老式数据板的物件。
“这是‘漫游者号’的导航核心和身份标识。里面有一个坐标，是‘卡戎之门’，边境上的一个三不管中转站，鱼龙混杂，但也容易藏身。还有一个联络暗号，到了那里，去找一个叫‘瘸腿的沃克’的酒吧老板，就说…就说‘老猫头欠你的酒，让这小子帮忙还了’。他会给你指条活路。”
凌烨接过那沉甸甸的数据板，感觉手中握着的是千斤重担。
“猫爷，你…”
“老子哪儿也不去。”老猫头咧嘴，露出被血染红的牙齿，“总得有人留下来，陪那帮狗娘养的玩玩捉迷藏，给你争取点时间。”他拍了拍身边的控制台，“这老窝经营了这么多年，总得听个响。”
他看着凌烨，浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的柔和：“小子，你不一样。你这身‘灵性’，不该烂在这锈蚀的垃圾堆里。宇宙很大，混蛋很多，但…总该有点别的。走吧。别回头。”
凌烨喉咙哽咽，千言万语堵在胸口，最终只重重地点了点头。他深深看了一眼这个教导他、庇护他、此刻又将唯一生路交给他的古怪老人，转身钻入驾驶舱，关上了舱门。
老猫头看着舱门闭合，深吸一口气，猛地拉下了控制台上的一个总闸！
嗡！
“漫游者号”老旧的引擎发出低沉而有力的咆哮，尾部喷出幽蓝色的离子流。
洞穴顶部的通道完全开启。
“走吧！”老猫头的声音通过外部通讯器传来，带着一丝嘶哑的决绝。
凌烨不再犹豫，双手握住操纵杆。虽然他从未真正驾驶过飞船，但握住操纵杆的瞬间，一种奇异的熟悉感涌上心头，仿佛这艘老船的每一个零件都在向他低语。眉心那点灼热微微发烫，与飞船简陋的操控系统产生了一丝微弱的共鸣。
他推动操纵杆。
“漫游者号”颤抖着，轻盈地腾空而起，精准地滑入那条狭窄的上升通道，冲出了地表，冲入了灰烬星昏黄的天幕！
几乎在同时，下方隐藏的洞穴入口传来一连串剧烈的爆炸声！老猫头引爆了那里，巨大的烟尘和火焰腾起，暂时遮蔽了这片空域。
两艘“黑箭”突击艇立刻发现了冲出的“漫游者号”，如同闻到血腥味的鲨鱼般疾扑而来！
凌烨猛地将引擎推力推到最大！老旧的“漫游者号”发出不堪重负的呻吟，却爆发出惊人的加速度，如同受惊的夜鸟，向着苍穹猛冲！
能量光束擦着船舷掠过！
锁定警报凄厉地响起！
凌烨额头渗出冷汗，双手却异常稳定。他凭借着那种与生俱来的机械亲和力与瞬间的预判，操纵着飞船做出各种看似笨拙却极其有效的规避动作，时而俯冲钻进巨大的废弃管道区，时而贴着陡峭的峡谷壁盘旋，险之又险地避开一次次致命攻击。
他脑海中没有复杂的飞行条例，只有生存的本能和“漫游者号”透过操纵杆传递来的每一丝震颤与反馈。他仿佛不是在驾驶，而是在与这艘老船共舞，一场在枪林弹雨中的亡命之舞！
终于，“漫游者号”冲破了灰烬星稀薄的大气层，将追兵暂时甩在了身后下方漆黑的宇宙如同巨大的天鹅绒幕布，在他眼前缓缓展开，无数星辰冰冷而遥远地闪烁着。
故乡灰烬星，那颗锈黄色的星球，正在身后逐渐变小。
没有欢呼，没有激动。凌烨靠在驾驶座上，疲惫如潮水般涌来。他看着导航屏幕上那个陌生的坐标——“卡戎之门”，又看了看数据板上老猫头留下的那个简陋的联络方式。
前路茫茫，吉凶未卜。
但他握紧了操纵杆，目光投向星海深处。
星空旅途，就此启航。