帝国首都星，“御夫座a”，其名象征着统治与驾驭。这是一颗被精心雕琢、极尽人工之能事的星球。轨道上环绕着数十座如同水晶宫殿般的太空城，地面是绵延不绝、高耸入云的金属丛林，空中是川流不息、遵循着精确轨道的豪华穿梭机与巡逻舰队。光芒永不熄灭，秩序无处不在，繁华的表象之下，是流淌了数千年的、森严冰冷的等级与权力。
一艘毫不起眼、涂装着某家名不见经传的星际矿业公司标志的中型货船，在接受了繁琐到近乎苛刻的层层检查后，终于获准降落在位于首都星北大陆的“翡翠港”——一个专门处理“低级”外部事务的航空港。货船腹部的隐秘隔舱内，凌烨身着与船员无异的工装，透过单向观察窗，冷漠地注视着窗外那金碧辉煌却又令人窒息的宏伟景象。
这是玄戈的“邀请”——以观察员身份，秘密抵达帝国心脏，近距离感受他利用“黎明阵线”提供的“弹药”所掀起的政治风暴。风险极高，一旦身份暴露，万劫不复。但凌烨深知，这是一次不可或缺的“课堂”。要了解对手，甚至利用对手，就必须深入其巢穴，看清其运作的规则与裂痕。
接应他的是一个沉默寡言、眼神锐利如鹰的中年男人，自称“灰隼”，玄戈的心腹秘谍之一。没有寒暄，只有最高效的行动。凌烨被迅速带入一辆看似普通的黑色地面梭车，车窗随即调至完全不透明状态，在城市错综复杂的立体交通网络中高速穿行。
“议会已于昨日召开特别会议。”灰隼的声音平淡无波，如同在陈述天气，“奥尔德斯家族族长及其主要党羽，已被太子殿下以‘叛国’、‘资敌’、‘进行禁忌研究危害帝国安全’等多项罪名提起弹劾。我方出示的部分证据…来源清晰，无可辩驳。”
梭车微微一顿，似乎汇入了一条更加安静却戒备森严的道路。
“来源清晰？”凌烨捕捉到这个词。
灰隼嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度：“殿下只是‘恰好’截获了某些神秘势力与奥尔德斯家族交易的‘详细记录’，并‘偶然’发现了其进行非法研究的某个秘密基地。至于这些势力是谁，与殿下无关，与帝国无关。”
凌烨默然。玄戈果然老辣，他将“黎明阵线”的行动果实完美嫁接，既重创政敌，又将自身摘得干干净净，甚至塑造了一个维护帝国利益、铲除内部毒瘤的强势形象。
梭车最终驶入一栋位于权力核心区域、却并不起眼的古老石质建筑的地下深处。这里没有任何标识，内部却别有洞天，是一处极其先进的安全屋，配备了独立通讯和全息投影系统。
灰隼将凌烨引至一间密室。墙面瞬间化为巨大的、清晰的透明显示屏，将外界的信息洪流毫无保留地展现出来。
景象一：帝国最高议会大厅。
金碧辉煌的圆形穹顶之下，争吵声几乎要掀翻屋顶。支持太子玄戈的改革派议员们义正词严，慷慨激昂，不断展示着奥尔德斯家族与司徒隐勾结、进行意识烙印实验的铁证（经过精心脱敏处理）。保守派议员们则面红耳赤，暴跳如雷，斥责这是“政治陷害”、“无耻的捏造”，试图将水搅浑，攻击太子派系“引入外部势力干预帝国内政”。
言辞如刀，目光如箭。昔日道貌岸然的贵族们，此刻撕下了所有伪装，如同市井之徒般互相攻讦。玄戈本人并未出席，但他的影响力无处不在，如同无形的巨手，操控着会议的节奏。
景象二：首都星街头。
全息新闻屏幕上，播放着截然不同的画面。一部分频道，支持太子的民众高举着“净化帝国”、“清除蛀虫”的标语，进行着声势浩大的集会游行，与维持秩序的帝国治安部队发生零星冲突，火光与烟雾在街头巷尾升起。另一部分频道，则播放着保守派控制区发生的骚乱，愤怒的人群冲击着被认为是太子派的产业或机构，打砸抢烧，秩序濒临失控。
意识形态的对立，阶层的矛盾，在此刻被彻底点燃。这座光鲜亮丽的帝都，皮下已是暗流汹涌，躁动不安。
景象三：金融与信息市场。
帝国几家最大贵族联合控股的星际企业股价断崖式暴跌，交易市场一片哀鸿。与之相对的，与太子派系关系密切的新兴科技和军工企业股价则逆势飙升。信息黑市上，各种真真假假的内部消息、阴谋论以惊人的速度流转、发酵，进一步加剧着恐慌与混乱。
凌烨静静地观看着这一切，面色平静，心中却波澜起伏。这就是帝国的权力核心？这就是玄戈所追求的“革新”？看似在清除腐败，实则不过是权力洗牌，利用外部冲突转嫁内部矛盾，其下的血腥与肮脏，与星盟并无二致，甚至因其积淀的深厚而显得更加残酷和虚伪。
密室的门悄无声息地滑开。
玄戈缓步走入，他依旧一身剪裁合体的便服，脸上带着一丝疲惫，眼神却明亮锐利，仿佛一位刚刚赢得了关键战役的将军。
“如何，凌先生？”他走到凌烨身边，一同望着屏幕上混乱的街景，语气中带着一种掌控一切的自信，“帝国的‘活力’，是否超乎你的想象？”
“代价不小。”凌烨淡淡道，意指街头的冲突与动荡。
“必要的阵痛。”玄戈不以为意，“腐肉需用刀割，脓疮需刺破方能愈合。旧的秩序已然腐朽，唯有打破，方能重建一个更强大、更纯粹的帝国。”他的话语中，带着一种近乎狂热的信念。
他转向凌烨，目光深邃：“让你来，并非只为看一场热闹。而是想让你明白，你我面对的，是同一类敌人——守旧、腐朽、为私利不惜出卖一切的力量。在帝国，是奥尔德斯之流；在星盟，是司徒隐及其背后的支持者。我们的合作，拥有坚实的基础。”
他顿了顿，声音压低，充满诱惑力：“帝国的资源与技术，远比你想象的更深厚。若你愿意，你与你的‘黎明阵线’，可以获得远比现在更多的支持…甚至，在未来的新秩序中，占据一席之地。”
这才是他真正的目的！不仅仅是展示肌肉，更是进一步的拉拢与捆绑，试图将凌烨和“黎明阵线”更深地纳入他的战略体系，成为他帝国版图上的一枚重要棋子。
凌烨迎着他的目光，眼神清澈而冷静：“玄戈先生，我看到的，是帝国的漩涡。卷入其中者，无论看似多么强大，最终都可能身不由己。‘黎明阵线’的舞台在星盟，我们的目标从未改变——终结司徒隐的暴政。合作可以，依附…免谈。”
玄戈凝视他片刻，忽然笑了起来，笑声中听不出喜怒：“好！好一个‘漩涡’之论！凌先生果然始终保持清醒。也罢，强求无益。那么，便让我们继续这场…各取所需的合作吧。”
他话锋一转：“作为对你此次冒险前来的‘谢礼’，除了这场戏，我再免费附赠一条消息：司徒隐对最近的损失极为恼怒，他已下令启动‘冥府’平台的早期部署程序，首个试验型平台，将于十五日内，秘密运抵星盟北部‘暗礁’星域进行组装。那里…可是‘猎犬’大队的老巢。”
又一份重磅情报！价值连城，却也无疑又是一个驱虎吞狼的阳谋。
凌烨心中凛然，面色不变：“消息收到。若无他事，凌某告辞。”
玄戈微微颔首：“灰隼会送你离开。期待你的…下次好消息。”
离开那栋压抑的建筑，重新坐上梭车，穿梭于帝都繁华而紧张的街道，凌烨的心情却比来时更加沉重。
帝国的漩涡，深不见底。玄戈的野心，昭然若揭。
他见识了权力的游戏，看清了盟友的真相。
前方的路，似乎更加清晰，却也更加险恶。
但他眼中的光芒，却愈发坚定。
无论漩涡多深，他必须保持清醒，握紧手中的舵，为了星盟那片真正的黎明。