古遗迹平台之上，一座简易却坚固的营地以惊人的速度被建立起来。土墙环绕，简易的防御阵法光芒流转，将沼泽中无处不在的湿瘴与窥伺的恶意暂时隔绝在外。队员们分工明确，警戒的警戒，调息的调息，处理伤势的处理伤势，虽经历连番苦战，人人带伤，灵力耗损巨大，但士气却并未低落，反而因成功抵达预定地点并建立起据点而振奋不已。
方才晚风那惊世一掌，如同烙印般深深刻在每个人心中，带来了无与伦比的安全感与敬畏。而晚宝临危不乱、机变百出的指挥以及与晚风默契无间的配合，也彻底赢得了所有人的信服。这位年轻的队长，用实力和智慧证明了自己。
晚宝服下几枚回气丹，顾不上完全恢复，便与几位擅长阵法和警戒的队员一同仔细检查营地防御，查漏补缺。她知道，这里只是临时据点，真正的目标——药墟，还在前方那片魔气更加浓郁、危险未知的区域。
“队长，西南方向魔气波动异常剧烈，似乎有大量魔物正在聚集移动！”一名负责了望的弟子从平台边缘的残破石柱上跃下，急切地汇报。
晚宝与晚风对视一眼，快步走到平台边缘。无需刻意感知，便能看见远处天际弥漫的、如同浓墨般的魔气，以及其中若隐若现的、无数狰狞魔影攒动的景象。低沉的咆哮与嘶吼声即便隔着如此距离，也隐隐传来，令人心悸。
“它们的目标果然是药墟…”晚宝脸色凝重，“看这声势，数量远超我们之前遭遇的任何一次。”
“魔潮已成形，正在向药墟核心区域涌去。”晚风眸光清冷，神识远比众人感知得更远更清晰，“其中混杂着数股堪比金丹的气息，甚至…有一道隐晦的魔念，已至元婴门槛。”
元婴门槛！队员们闻言，皆倒吸一口凉气。方才那藤魔仅是初入元婴水准，便已那般恐怖，若非晚风出手，他们恐怕已全军覆没。如今竟有更强的魔头坐镇魔潮之中？
“我们必须尽快行动！”晚宝决然道，“绝不能让魔物抢先控制药墟！那里可能有我们先辈留下的重要之物，绝不能落入魔手！”
她看向队员们：“营地需人留守，接应后续可能到来的支援，并监视魔潮动向。此行前往药墟，凶险万分，我无法保证所有人安全…”她话未说完，但意思明确。
“队长！我等愿往！”赵焱第一个站出来，脸上再无往日倨傲，只有坚定，“既入先遣队，早将生死置之度外！岂能临阵畏缩？”
“没错！队长，带我们去吧！” “多一个人多一份力！” 其余队员纷纷请缨，无人愿留。
晚宝看着一张张坚毅的面孔，心中感动，却摇了摇头：“不行。药墟情况不明，魔潮环伺，人多反而容易暴露目标，行动不便。此次行动，贵在精不在多。”
她目光扫过众人，迅速点将：“赵焱师兄，你剑诀凌厉，擅强攻；刘晴师姐，你笛音可扰敌心神，亦能侦查；王岩师兄，你土系法术防御最强。你们三人随我与晚风姐姐同去。其余人，由李骏师兄带领，固守营地，随时准备接应！这是命令！”
被点名的三人精神一振，齐声应道：“是！”未被点到的虽有些失望，但也知命令有理，郑重领命。
事不宜迟，稍作准备后，晚宝、晚风、赵焱、刘晴、王岩以及阿金，一行六“人”悄然离开营地，如同利箭般射向魔气翻涌的药墟方向。
越靠近药墟，环境越发恶劣。魔气几乎凝成实质，腐蚀着一切，地面布满裂缝，不时有灼热的毒气喷出。残破的古建筑遗迹越来越多，风格古老，大多已被魔苔和扭曲的藤蔓覆盖，只能依稀看出昔日的轮廓。空气中弥漫着浓烈的药味，却并非清香，而是一种混合了腐朽、血腥与魔气的怪异味道。
无数低阶魔物如同潮水般向着药墟中心涌去，其中夹杂着体型庞大、形态各异的强大魔兵魔尉。晚宝几人凭借着晚风强大的神识预警和晚宝对环境的敏锐感知，巧妙地避开一波又一波魔物洪流，如同游鱼般在混乱的魔潮缝隙中穿梭，不断深入。
最终，他们抵达了一片相对完整的废墟前。这里似乎曾是一个巨大的广场，广场尽头，是一座半塌的、风格奇古的宏伟殿宇。殿宇大部分已被魔藤和山石掩埋，只有一扇破碎不堪、却依旧散发着微弱灵光的巨大玉石门扉矗立着，门楣之上，隐约可见两个古老的文字——丹殿！
此地魔气尤为浓郁，几乎化不开，但诡异的是，那些疯狂涌入药墟的魔物，却似乎对这座丹殿视而不见，或者说…不敢靠近？它们只是绕着丹殿外围涌动，冲向更深处。
“地图上标注的‘药墟核心’就是这里！”晚宝低声道，警惕地观察着四周。殿门前方广场上，散落着许多巨大的魔物骸骨和一些新近战斗的痕迹，似乎曾有强大存在在此守卫并发生了战斗。
晚风目光落在那些新近的痕迹上，微微蹙眉：“有修士先我们一步来过，实力不弱，应是金丹中的佼佼者，而且…不止一人。他们强行突破了某种守卫，进入了丹殿。”
“是敌是友？”赵焱握紧了剑。
“难说。小心为上。”晚宝沉声道，“我们进去。”
几人小心翼翼地向那扇破碎的玉石门扉靠近。越靠近，越能感受到一股无形的威压从殿内弥漫而出，那威压并非魔气，而是一种古老、苍茫、带着丹药清香与炉火气息的灵压，正是这股灵压，让周围的魔物不敢轻易靠近。
穿过门扉，进入殿内。内部空间比外面看起来更加巨大，光线昏暗，到处是倒塌的丹炉、散落的玉简、破碎的瓶瓶罐罐。岁月和魔气侵蚀了这里的一切，但仍能想象出当年此地的鼎盛与繁忙。
大殿中央，矗立着一尊最为巨大、保存也相对完好的三足紫金丹炉。丹炉下方的地面，刻着一个复杂的聚灵法阵，虽然光芒黯淡，却仍在缓缓运转，汲取着地脉中微弱灵气，维持着丹炉最后一丝灵性不灭。丹炉表面刻满了日月星辰、花鸟虫鱼的图案，以及许多玄奥的符文，透着一股不凡的气息。
然而，吸引众人目光的，并非是这尊丹炉本身，而是丹炉旁边，倒在地上的几具尸体！
这些尸体穿着并非隐霞谷服饰，而是某种统一的、绣着火焰云纹的深蓝色道袍，看其灵力残留，生前皆是金丹修士，而且死状极惨，仿佛被某种巨力瞬间撕碎，周身还缠绕着丝丝缕缕未散的凌厉剑气与灼热拳意！
“是赤阳宗的人！”赵焱认出了那道袍来历，低呼一声，“赤阳宗乃附近区域仅次于云崖宗的大派，以火系功法闻名，门下弟子性子暴烈，极为好斗…他们怎么会死在这里？看这伤口…像是被极其强大的剑修和体修瞬间击杀！”
晚风蹲下身，仔细检查了一下伤口和残留的气息，淡淡道：“出手之人，剑意纯粹凌厉，拳意刚猛霸道，皆是金丹巅峰水准，且配合默契，绝非魔物所为。看来，有人不想让赤阳宗的人得到这里的东西。”
话音刚落，大殿角落的阴影中，便传来一声轻笑。
“呵呵，倒是好眼力。”
两男一女，三道身影缓缓从阴影中走出。为首者是一名背负古剑、面容冷峻的青年男子，周身剑气缭绕，目光锐利如鹰。他身旁是一名身材高壮、肌肉虬结、双手戴着暗红色拳套的壮汉，气息凶悍。最后则是一名手持罗盘、眼神灵动的绿裙女子。
这三人的气息，赫然都是金丹后期乃至巅峰！尤其是那负剑青年和拳套壮汉，给晚宝等人的压力极大！
“阁下是何人？为何在此杀人？”晚宝上前一步，沉声问道，暗中示意队员们戒备。
那负剑青年目光扫过晚宝几人，在晚风身上略微停留了一瞬，眼中闪过一丝惊疑不定，但看到晚宝几人修为最高不过筑基后期（晚风气息内敛，他看不透，但看起来年纪极小，被他下意识忽略），便恢复了冷傲。
“天剑门，萧辰。”负剑青年语气淡漠，“此地之物，非你等小辈所能觊觎，速速离去，可免一死。”他直接下了逐客令，或者说…死亡通牒。显然，他们是为了丹殿中的某物而来，并清除了竞争对手赤阳宗，如今自然也不允许晚宝等人分一杯羹。
赵焱几人顿时怒目而视，对方虽强，但如此目中无人，实在欺人太甚。
晚宝却并未动怒，只是平静道：“此乃隐霞谷先辈遗迹，我等前来探查，天经地义。阁下是否太过霸道了？”
“霸道？”那拳套壮汉咧嘴一笑，露出森白牙齿，“小丫头，修真界弱肉强食，哪来的道理可讲？拳头大就是道理！识相的赶紧滚！”
那绿裙女子则晃了晃手中罗盘，娇笑道：“师兄，跟他们废什么话？罗盘显示，那‘东西’的波动就在这丹炉附近，赶紧取了走人，免得夜长梦多。”
萧辰点了点头，不再看晚宝等人，径直走向中央那尊巨大的紫金丹炉。显然，他们目标明确。
晚宝脸色一沉。对方不仅霸道，而且目标似乎也是丹炉之物？绝不能让他们得手！
“拦住他们！”晚宝低喝一声，毫不犹豫出手！她双手掐诀，地面瞬间冒出无数坚韧的青藤，缠向萧辰三人！
赵焱、刘晴、王岩也同时发动攻击！剑光、笛音、土刺齐齐攻去！
“找死！”萧辰冷哼一声，背后古剑铿然出鞘，化作一道惊鸿剑光，轻易斩碎袭来青藤，剑势不减，直劈晚宝！那拳套壮汉则咆哮一声，一拳轰出，灼热的拳风直接将赵焱的剑光和王岩的土刺轰碎！绿裙女子则轻拍罗盘，一道光幕升起，挡住了刘晴的笛音攻击。
金丹巅峰与筑基后期的差距实在太大！即便晚宝几人拼尽全力，也被对方随手一击打得连连后退，气血翻腾！
“蝼蚁撼树！”萧辰眼中闪过杀机，剑光再起，更加凌厉，就要将晚宝几人彻底斩杀！
就在这危急关头，晚风终于动了。
她并未出手攻击，只是轻轻向前迈了一步。
一步踏出，一股无形却磅礴浩瀚的威压骤然降临！如同九天仙山倾塌，瞬间笼罩整个丹殿！
萧辰那凌厉无匹的剑光，在这股威压之下，竟如同撞上一堵无形铁壁，发出一声哀鸣，骤然停滞在半空，寸进不得！拳套壮汉轰出的拳风也瞬间消散于无形！绿裙女子罗盘升起的光幕更是剧烈闪烁，随即破碎！
萧辰三人脸色剧变，如同见了鬼一般，难以置信地看向晚风！他们只觉得周身空气凝固，灵力运转滞涩，仿佛被一座大山压住，连呼吸都变得困难无比！
这是什么级别的威压？！元婴？甚至…更高？！
眼前这个看起来年纪最小的白衣少女，究竟是什么怪物？！
“滚。”
晚风淡淡开口，只吐出一个字。
声音清冷，却如同天道律令，蕴含着不容置疑的威严与力量，狠狠撞入萧辰三人的心神之中！
噗！噗！噗！
三人同时喷出一口鲜血，脸色煞白，眼中充满了惊骇与恐惧！他们毫不怀疑，若再多停留一瞬，对方真的会杀了他们！
“前…前辈息怒！我等有眼无珠！这就滚！这就滚！”萧辰再无半点冷傲，吓得魂飞魄散，连忙收起古剑，狼狈不堪地带着两个同伴，连滚带爬地逃出了丹殿，瞬间消失得无影无踪。
威压散去，丹殿内恢复了平静。
赵焱几人看着晚风，眼神中的敬畏已经达到了顶点。虽然早知道她很强，但每次亲眼所见，依旧震撼得无以复加。
晚宝松了口气，看向中央那尊紫金丹炉：“他们想要的‘东西’，应该就在这里面。”
几人走近丹炉。丹炉炉盖紧闭，表面符文流转，似乎有着强大的禁制保护。
晚宝尝试着将一丝碧萝仙力注入丹炉，丹炉微微一震，表面符文亮起，却并未打开。
晚风伸出纤指，指尖仙元流转，轻轻点向炉盖某处符文节点。然而，就在仙元即将触及的瞬间，丹炉猛地爆发出强烈的抗拒之意，整个炉身嗡嗡作响，竟将晚风的仙元弹开！
“咦？”晚风微微挑眉，“此炉禁制并非单纯能量守护，更蕴含着一丝微弱的…丹魂意识？它似乎在…自行择主？”
仿佛为了印证她的话，那紫金丹炉炉盖上的几个孔洞中，忽然飘出缕缕丹香，那丹香并非药味，而是一种奇异的、带着灵性的光雾。光雾在空中盘旋凝聚，最终化作一个模糊的、穿着古老丹师袍服的老者虚影。
老者虚影目光扫过下方几人，最终停留在了晚宝身上，眼中闪过一丝惊讶与欣慰。
“碧萝之体…源石之气…没想到，万载之后，竟真能等到身负故主血脉与力量之人前来…”老者的声音苍老而缥缈，直接响在众人心间。
故主血脉？晚宝心中一动，难道这丹炉是初代谷主所用？
“晚辈晚宝，乃隐霞谷当代弟子，奉命前来探查药墟。”晚宝恭敬行礼。
“隐霞谷…好…好…”老者虚影微微点头，“老夫乃此‘紫蕴丹心炉’的器灵残念。奉故主之命，在此等待有缘人，传承其留在炉中之物。”
器灵残念！众人皆惊。能孕育出器灵的法宝，无一不是绝世珍品！
“故主所留何物？”晚宝问道。
“故主一生心血——‘百草丹经’上部，以及…一枚他亲手炼制的‘九转还魂丹’。”老者虚影缓缓道，“然，宝物有灵，非其主不侍。欲得传承，需通过故主设下的考验，证明你有资格继承其丹道。”
话音落下，丹炉周围光影变幻，众人仿佛瞬间被拉入了一个奇异的幻境之中。周围不再是破败的丹殿，而是一片鸟语花香、灵气充沛的药圃，远处甚至传来潺潺流水声。
“第一考，识药辨性。”老者虚影的声音响起。
霎时间，众人面前出现了数十株形态各异、灵气逼人的灵草仙葩，其中绝大多数都是外界早已绝迹的上古奇珍！但这些灵草的状态各异，有的生机勃勃，有的濒临枯萎，有的被虫蛀，有的则发生了奇异的变异。
“于一炷香内，辨明所有灵草名称、习性、药性，并指出其当前状态问题及补救之法。”老者虚影说完，一炷香便在虚空中点燃。
赵焱几人顿时傻眼。他们虽也算见多识广，但面对这些上古奇珍，能认出三五株已是极限，更别说辨明状态和补救之法了。
然而，晚宝看着这些灵草，眼睛却亮了起来。碧萝仙体对草木的天然亲和，加上古训林中恶补的海量知识，此刻终于派上了大用场！她甚至能感受到这些灵草散发出的细微情绪和需求！
她毫不犹豫，走上前去，手指轻点，如数家珍：
“这是三万年份的‘龙血菩提’，根系被‘蚀灵金线虫’啃噬，需以百年份‘醉鱼草’汁液灌根驱虫…” “这是‘七窍玲珑月见草’，月光精华吸收不足，叶脉呈现灰斑，需移至月华充沛之地，并以‘星辉石粉’伴生…” “此乃变异的‘赤炎天麻’，火毒过盛，反伤其根，需引寒泉之水稀释地火，并辅以‘冰心玉莲’莲子中和…”
她语速极快，却条理清晰，不仅准确说出每一株灵草的名称药性，更能一针见血地指出问题所在并提出解决之道，其中许多方法甚至闻所未闻，却偏偏又合情合理，听得那老者虚影连连点头，眼中赞赏之色越来越浓。
赵焱几人早已目瞪口呆，他们对晚宝的佩服简直如滔滔江水。这位队长，到底还藏着多少本事？
一炷香堪堪燃尽，晚宝也已将最后一株灵草辨析完毕。
“善！碧萝仙体，果然得天独厚！对草木精粹的理解，已得故主三分真传！”老者虚影抚掌赞叹，“第一考，通过！”
周围景象再变，化为一座炽热的火山口，中央漂浮着一尊虚幻的丹炉。
“第二考，控火炼丹。”老者虚影道，“此地脉火狂暴不驯，需以自身灵力引导安抚，于虚幻丹炉中，成功炼制出一炉‘筑基丹’。成药需达中品以上。”
控火炼丹！这正是晚宝的弱项！她虽理论知识丰富，但实际动手经验却少得可怜，平日里净鼓捣些“缺德”玩意了。
她硬着头皮，尝试引导那狂暴的地脉火。果然，火焰在她灵力下左冲右突，极难控制，好几次差点直接炸炉。她额头冒汗，全神贯注，凭借着对能量精细入微的感知和碧霞源力的中和特性，勉强稳住火势，但炼制过程依旧磕磕绊绊，看得赵焱几人都替她捏了一把汗。
终于，在经历数次惊险后，丹炉内飘出一股淡淡的药香。开炉一看，里面躺着三颗圆滚滚的筑基丹，只是成色…只能勉强算是下品中的上等，距离中品还差一线。
晚宝小脸一垮。
老者虚影看了看那三颗丹药，又看了看满脸紧张、鼻尖都冒汗的晚宝，忽然哈哈一笑：“控火之术虽粗糙稚嫩，然对火候转换、药力融合的时机把握，却有几分灵性。更难得是，于逆境之中不失本心，坚持到底。此考，算你勉强通过！”
晚宝顿时松了口气，拍了拍胸口。
周围景象恢复成丹殿模样。老者虚影看着晚宝，语气变得郑重：“最后一考，非考技艺，而考心性。老夫且问你，若得故主传承，你欲以其丹道，何为？”
晚宝闻言，收敛了所有情绪，沉思片刻，抬头朗声道：“丹道，非为逞强斗狠，非为牟取私利。当如我先祖，济世救人，固本培元，守护所想守护之人。晚辈得传承，必以其救治同门，强健宗门，对抗魔患，守护这一方天地清明！”
她的声音清脆，却带着不容置疑的真诚与坚定。
老者虚影静静地看着她，仿佛要透过她的眼睛，看穿她的本心。
良久，他脸上露出释然欣慰的笑容：“好…好一个守护所想守护之人…故主心血，终得托付…”
话音落下，老者虚影缓缓消散，化作点点灵光，没入那紫蕴丹心炉中。
炉盖发出一阵轻鸣，缓缓自动开启。
刹那间，万道霞光从炉内迸射而出，将整个昏暗的丹殿映照得如同白昼！一股难以形容的、沁人心脾的丹香弥漫开来，闻之令人精神大振，浑身舒坦！
只见炉底，静静地躺着一枚龙眼大小、通体浑圆、散发着九彩宝光的丹药，以及一枚非金非玉、流淌着浩瀚信息流光的青色玉简！
九转还魂丹！百草丹经！
古老丹炉，终择新主。 而殿外，魔潮的咆哮声，似乎更近了。
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（本章完）