“九霞御灵阵”的落成，如同给整个隐霞谷注入了一剂强心针。谷内弟子们虽不明具体，却能清晰地感受到周遭环境的变化——灵气愈发充盈纯净，呼吸间都带着清灵之意；心神更容易沉静，修炼时事半功倍；更有一股难以言喻的安心感萦绕心头，仿佛无论外界风雨如何，这片山谷自有一方宁静。
凌霞婆婆与几位长老更是喜形于色，对晚风的态度愈发恭敬感激。有了这座堪称“镇谷之宝”的奇阵，隐霞谷的未来可谓一片光明。谷内资源开始向阵法维护与弟子培养倾斜，一派欣欣向荣之景。
晚风并未因此松懈。她深知，越是平静的水面下，可能暗流越是汹涌。她每日除了自身修炼，巩固那半只脚踏入化神的境界外，便是细致地调整、优化“九霞御灵阵”的诸多细节，使其与山谷地势、灵气流转更为契合。同时，她也开始有计划地指导晚宝和阿金，如何更好地在阵法环境中发挥自身优势，甚至演练了几套简单的合击之术，以备不时之需。
晚宝如今已是金丹中期修士，对自身碧萝仙体的掌控更上一层楼。在晚风的指点下，她开始尝试将草木亲和之力与阵法中的木灵节点结合。她能在特定区域，通过自身灵力短暂“激活”某些灵植，使其成为阵法的延伸“触角”，不仅增强了局部区域的感知与迷惑效果，甚至能引导阵法之力进行精准的辅助束缚或治疗。这一手，连凌霞婆婆见了都啧啧称奇，直言晚宝在木系道法上的天赋与运用，已青出于蓝。
阿金则专注于锤炼自身雷霆。它发现，在“九霞御灵阵”引动的纯阳霞光环境中修炼，其雷霆似乎也沾染了一丝光明正大、涤邪荡魔的意味，对阴邪之气的克制尤为显着。它时常蹲踞在观霞台附近，沐浴在晨曦或夕阳的霞光中，体表金鳞与背上金纹交相辉映，吞吐着金色电芒与七彩霞光，威仪日盛。
平静的日子过了约莫半月。
这一夜，月黑风高，浓厚的乌云遮蔽了星月之光，山谷外伸手不见五指，唯有谷内因阵法汇聚的灵气散发着朦胧微光，如同黑暗中的一盏青灯。
子时刚过，负责在阵法边缘几个隐蔽哨点轮值的弟子，忽然感到怀中示警玉符传来一阵轻微的灼热。玉符上代表谷外特定方向的一个符文，正闪烁着极其微弱的、不祥的暗红色光芒。
“有情况！”值守弟子心中一凛，不敢怠慢，立刻通过特定渠道将讯息传回谷内核心。
几乎在同一时间，居于静室中打坐的晚风，蓦然睁开了双眼。她的神识远比阵法的基础预警更为敏锐，已然捕捉到从西北方向，正有一股混杂着污秽、暴戾气息的能量，在悄无声息地靠近，数量不多，约十余个单位，但个体能量反应却不弱，至少也相当于筑基中后期，其中更有两三道气息，已然达到了金丹期的层次！
“来了。”晚风眸光一冷，身形微动，已消失在静室内。
下一刻，她出现在观霞台阵盘核心处。凌霞婆婆、孙长老、赤羽长老等人也已接到讯息，匆匆赶来，脸上带着凝重。
“西北方向，十三‘人’，两名金丹初期，一名金丹中期，其余皆为筑基。”晚风言简意赅，手指轻点阵盘，一片光幕升起，显化出谷外西北区域的景象。只见在阵法感知下，那一片区域被一层淡淡的、不断扭曲翻滚的黑气所笼罩，黑气中隐约可见十余道模糊的身影，它们行动迅捷却悄无声息，正利用夜色和地形，如同鬼魅般向隐霞谷潜行而来。
这些身影形态各异，大多保持着大致的人形，但肢体多有异化，或覆盖着鳞甲，或生出骨刺，瞳孔中闪烁着嗜血的猩红光芒，周身缠绕着令人作呕的魔气。它们显然训练有素，并非漫无目的的游荡魔物，而是有组织、有目的的先锋部队！
“是魔崽子！果然是它们！”孙长老咬牙，眼中闪过恨意与一丝忧色，“看这架势，是冲着我们隐霞谷来的！竟然悄无声息就摸到了这么近的地方！”
“多亏了仙子布下大阵，否则被它们摸到谷口，后果不堪设想！”凌霞婆婆心有余悸，随即斩钉截铁道，“启动阵法，绝不能放一个魔物入谷！”
晚风却微微抬手，阻止了凌霞婆婆立刻启动杀阵的举动。“且慢。此乃魔潮先锋，小规模袭击，目的恐在试探虚实，收集情报。若甫一接触便以最强阵法迎击，虽能尽歼来敌，却也暴露了我方底牌，让幕后指挥者有所防备。”
她目光扫过光幕中那些谨慎靠近的魔影，嘴角勾起一丝清冷的弧度：“况且，阵法初成，正需实战检验其各项功能。谷中弟子历经资源提升，亦需一场真正的战斗来磨砺心性，见见血光。一直躲在阵法庇护下，终究成不了气候。”
众人闻言，皆是一怔，随即恍然。晚风仙子这是要借这群魔崽子，来练兵验阵！
“仙子所言极是！”凌霞婆婆立刻领会，“那便依仙子之意。只是……该如何应对，还请仙子示下。”
晚风略一沉吟，快速下达指令：“启动‘云雾霞障’第一重变化，将西北外围区域笼罩，隔绝内外气息与视线，制造迷幻效果。孙长老，即刻点齐二十名筑基后期及以上弟子，由你亲自带队，晚宝、阿金协同，入阵迎敌。那名金丹中期的魔物，交由晚宝和阿金处理，其余由弟子们结阵应对。我会在阵盘处全局调度，确保万无一失。”
“是！”孙长老精神一振，领命而去。他本就是负责谷内防卫的长老，对此责无旁贷。
晚宝和阿金早已接到晚风传音，迅速赶到。晚宝一身利落的青色劲装，手持一柄晚风为她炼制的青木法剑，眼神清澈而坚定，再无丝毫怯懦。阿金低吼一声，跃至晚宝身侧，金色瞳孔中战意升腾，背上金纹雷光隐现。
“宝儿，阿金，”晚风看向他们，语气平静却带着信任，“这是你们实力提升后的第一战，亦是检验你们协作与应变之机。金丹中期魔物非同小可，魔气诡异，善惑心神，需谨慎应对，彼此照应。记住，在阵法之内，你们占据地利。”
“风姐姐放心，我们定不辱命！”晚宝用力点头，握紧了手中法剑。阿金也用头颅蹭了蹭晚风的手，表示明白。
很快，孙长老已点齐二十名精干弟子。这些弟子大多服用过晚风新炼制的丹药，修为有所精进，正是士气高昂之时，听闻要主动出击迎战魔物，虽有些紧张，但更多是跃跃欲试。
此时，谷外西北区域。
那十几名魔修先锋已然逼近到距离谷口不足三里之处。为首者是一名身高丈余、浑身覆盖着漆黑骨甲、头生独角的金丹中期魔将，它猩红的瞳孔扫视着前方看似静谧的山谷，鼻翼翕动，感受着空气中那异常充沛的灵气，眼中闪过一丝贪婪与疑惑。
“大人，前方似乎有阵法波动。”一名身形瘦小、如同阴影般的金丹初期魔卒低声道。
独角魔将冷哼一声：“区区一个小山谷，能有什么像样阵法？想必是些粗浅的迷踪阵之类。尊者命我等前来探查此谷虚实，若有抵抗，格杀勿论！正好用这些血食，补充我等消耗！”它舔了舔嘴唇，露出尖锐的獠牙。
然而，就在它准备下令强行突破时，异变陡生！
前方原本清晰的山谷轮廓骤然模糊，大片大片的白色云雾不知从何处涌出，迅速弥漫开来，转眼间便将它们前方数百丈的区域彻底笼罩。云雾之中，霞光隐现，流转不定，不仅隔绝了视线，连神识探入其中都如同泥牛入海，难以感知远处。
“阵法？！”独角魔将瞳孔一缩，心中警惕大增。这云雾出现得太过诡异，绝非普通迷踪阵可比。
“结阵，小心戒备！”它低吼一声，十几名魔修立刻背靠背，结成一个小型战阵，魔气联结，形成一层暗红色的光罩，小心翼翼地向着云雾边缘推进。
就在它们踏入云雾范围的刹那，周遭景象瞬间大变！不再是山林地貌，而是变成了无边无际、霞光缭绕的云海，上下左右皆是茫茫一片，方向感彻底迷失。更有一股无形的压力从四面八方而来，不断消磨着它们护身的魔气光罩。
“是幻阵！全力攻击，撕开这鬼雾气！”独角魔将又惊又怒，挥舞着布满骨刺的拳头，一道粗大的黑色魔光轰向前方云海。其他魔修也纷纷出手，魔火、骨矛、污血等各种攻击倾泻而出。
然而，它们的攻击落入云海之中，却如同石子投入深潭，只激起些许涟漪，便消失无踪，根本无法撼动阵法根本。
就在魔修们因被困而略显躁动之际，云雾突然一阵翻滚，数道凌厉的剑气、灼热的火球、沉重的土石攻击，从不同方向刁钻地射来！
“敌袭！”魔修们慌忙抵挡，阵型出现了一丝混乱。
是孙长老带领的隐霞谷弟子们出手了！他们借助阵法掩护，身形在云雾中若隐若现，攻击一波接一波，绝不恋战，一击即走，充分利用了地利优势。
“藏头露尾的鼠辈！给我滚出来！”独角魔将怒吼连连，却连敌人的衣角都摸不到，憋屈无比。它猛地深吸一口气，胸膛鼓起，随即张口喷出一股浓稠如墨、腥臭扑鼻的黑色魔火！这魔火显然威力不凡，所过之处，连云雾都被灼烧得滋滋作响，暂时退散。
“找到你了！”借着魔火逼退云雾的瞬间，独角魔将猩红的瞳孔锁定了刚刚发出数道藤蔓束缚了一名魔卒的晚宝！它感知到晚宝身上那精纯盎然的生机，对于魔物而言，这是最具诱惑力的“美食”！
“桀桀，好纯净的木灵之体！吞噬了你，本王必能再进一步！”独角魔将狞笑一声，无视了其他弟子的骚扰，身形化作一道黑烟，径直扑向晚宝！它那布满骨甲的巨爪撕裂空气，带着刺耳的尖啸，抓向晚宝头颅！
“宝儿小心！”孙长老见状大惊，想要回援，却被另外两名金丹初期的魔卒死死缠住。
面对凶悍扑来的金丹中期魔将，晚宝初时心中一紧，但旋即深吸一口气，强迫自己冷静下来。她记得晚风的教导，在阵法中，她并非孤军奋战。
眼看魔爪将至，晚宝不退反进，青木法剑划出一道玄妙的弧线，剑尖轻点，并非硬撼，而是引动了周身云雾与霞光！
“云霞缚！”
霎时间，她周围的云雾与霞光如同拥有了生命，迅速凝聚成数条闪烁着七彩光晕的雾气锁链，灵蛇般缠绕向独角魔将的手臂与身躯！同时，她脚下步伐变幻，身形如同融入云雾，变得飘忽不定。
独角魔将一爪抓空，反而被雾气锁链缠住，行动顿时一滞。它怒吼一声，魔气爆发，想要震碎锁链，却发现这些由阵法之力凝聚的锁链坚韧异常，一时竟难以挣脱。
“吼——！”
就在此时，一声威严的兽吼响起！一道金色的身影如同闪电，从侧里扑出，正是阿金！它时机抓得极准，趁着魔将被束缚的瞬间，张口喷出一道水桶粗细、凝练无比的金色雷柱！雷光煌煌，蕴含着纯阳破邪之力，正是魔气的克星！
“轰！”
金色雷柱结结实实地轰在独角魔将的侧肋！即便它有骨甲护体，也被这突如其来的猛烈一击轰得踉跄后退，骨甲碎裂，焦黑一片，魔气溃散，发出痛苦的嘶嚎。
“干得漂亮，阿金！”晚宝眼睛一亮，手中法诀再变，“青藤，生！”
地面之上，数根粗壮的、闪烁着碧光的荆棘藤蔓破土而出，如同活物般，迅速缠绕上魔将的双腿，尖刺深深扎入其魔气护罩，疯狂汲取其魔力，并释放出麻痹毒素。
独角魔将又惊又怒，它没想到这两个看似修为不如它的家伙，配合如此默契，更是借助这诡异阵法，让它吃了大亏。它疯狂挣扎，魔火喷吐，想要烧毁藤蔓，震碎云雾锁链。
但晚宝和阿金岂会给它喘息之机？
晚宝剑势展开，身与剑合，化作一道青色流光，在云雾中穿梭，剑招时而轻灵，引动云雾困敌；时而凌厉，蕴含着精纯木灵之气，专攻魔气薄弱之处。她的碧萝仙体与阵法中的木灵节点产生共鸣，使得她的每一次攻击都带着整个阵法的一丝厚重之力。
阿金则如同金色的雷霆死神，身形矫健，忽而在左，忽而在右，金色雷爪、雷尾扫击、口吐雷球，攻势连绵不绝。它的雷霆不仅威力强大，更带有一丝神兽赦的血脉威压，对魔物有着先天上的震慑。
一人一兽，一木一雷，配合无间，将阵法优势发挥得淋漓尽致。晚宝的束缚与控制，为阿金创造了绝佳的攻击机会；阿金的狂暴雷霆，则不断削弱魔将的防御与反击能力。
另一边，孙长老带领弟子们，依托阵法，与其余魔修战得有声有色。弟子们三人一组，或五人一队，结成小型剑阵、法阵，相互掩护，攻击有序。阵法提供的迷幻效果，让他们可以轻易避开魔修的攻击，而他们的攻击却能从意想不到的角度发出。偶尔有弟子遇险，也立刻会被同伴救下，或被阵法之力瞬间转移位置。
整个战场，看似混乱，实则完全在“九霞御灵阵”的掌控之下。隐霞谷弟子们越战越勇，信心倍增。反观魔修一方，则如同陷入泥潭的困兽，空有力量却无处施展，不断被消磨，伤亡开始出现。
观霞台上，晚风通过阵盘光幕，冷静地观察着战场的每一个细节。她时而微调云雾流向，为某个陷入围攻的弟子解围；时而引导一丝霞光，增强晚宝束缚法术的效果；甚至偶尔会凝聚一道细微的阵法之力，干扰那名金丹中期魔将的关键反击。
她的操控精妙入微，既保证了谷内弟子能得到充分锻炼，又确保了不会有真正的生命危险。凌霞婆婆等人在一旁看得心潮澎湃，同时对晚风掌控全局的能力佩服得五体投地。
战斗持续了约莫一炷香的时间。
场中，那独角魔将已是伤痕累累，骨甲破碎大半，周身魔气黯淡，动作也迟缓了许多。它心中早已萌生退意，这山谷的阵法太过诡异，这两个年轻对手也难缠得紧。
“想走？晚了！”晚宝敏锐地察觉到它的意图，清喝一声，全力催动碧萝仙体，与脚下大地、周围灵植产生强烈共鸣。霎时间，更多的碧光藤蔓从地面、从云雾中疯狂涌出，如同一个巨大的绿色囚笼，将魔将死死困在原地！
“阿金，最后一击！”
阿金长啸一声，周身金色雷光前所未有的炽盛，背上两道金纹如同活了过来，流淌出熔岩般的炽热雷浆！它四足踏地，猛然跃起，整个身体仿佛化作了一柄金色的雷霆之矛，带着一往无前、涤荡邪魔的决绝意志，撕裂云雾，直刺被藤蔓束缚的魔将心口！
“不——！”独角魔将发出绝望的咆哮，拼命鼓动残余魔气凝聚护盾。
“轰隆！！！”
金色的雷光彻底爆开，如同在这片云雾领域中升起了一轮小太阳！狂暴的雷霆之力瞬间吞噬了魔将的身影。
雷光散去，原地只留下一具焦黑的、残缺不全的庞大骨架，以及一颗失去光泽、布满裂纹的魔核。那名金丹中期的魔将，已然毙命！
首领伏诛，剩下的魔修更是士气崩溃，在隐霞谷弟子们的围攻下，很快便被尽数歼灭。
当最后一名魔修被孙长老一剑斩灭，弥漫在战场上的云雾缓缓散去，露出了原本的山林地貌，以及地面上横七竖八的魔物尸体。
参战的隐霞谷弟子们，虽然个个带伤，灵力消耗巨大，脸上却洋溢着激动与兴奋的光芒。他们赢了！在阵法的辅助下，他们以极小的代价，全歼了这支实力不弱的魔潮先锋！
晚宝收回青木法剑，微微喘息着，看着那具焦黑的魔将骨架，心中涌起一股难以言喻的成就感。这是她真正依靠自身力量，与伙伴协作，越阶挑战并战胜的强敌！阿金走到她身边，亲昵地用头蹭了蹭她，金色瞳孔中也带着胜利的喜悦。
孙长老清点人数，确认无人陨落，只有数人伤势较重，但皆无性命之忧，不由长长舒了口气，看向晚宝和阿金的目光充满了惊叹。这对组合，未来不可限量！
观霞台上，凌霞婆婆等人也是满面红光。
“首战告捷！仙子，此阵真是神妙无穷！”赤羽长老抚掌赞叹。
晚风微微颔首，目光却投向谷外更遥远的黑暗，平静道：“此役虽胜，却也只是开端。魔潮先锋既至，更大规模的袭击恐怕不远。传令下去，打扫战场，收集魔核与有用材料，严密监视谷外动静。同时，所有弟子加紧修炼，熟悉阵法，不可有丝毫懈怠。”
她的声音清冷，给刚刚取得胜利的众人提了个醒。喜悦过后，是更深的警惕与备战。
这场小规模袭击，如同投入湖面的一颗石子，虽然被轻易化解，但其荡开的涟漪，却预示着更大的风暴，正在酝酿之中。青萍之末，风已起，隐霞谷这艘刚刚加固好的船，即将迎来真正的考验。
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（本章完）