冰冷的北境兵符紧贴着掌心，沉甸甸的，带着萧珩滚烫的血气和孤注一掷的信任。沈清璃将它死死攥紧，棱角硌得皮肉生疼，却带来一种奇异的、支撑她站立的滚烫力量。她看着担架上萧珩苍白紧闭的眉眼，看着莫寒等暗卫沉默肃杀的身影，心头的惊涛骇浪被强行压下，只剩下一个无比清晰的念头——必须尽快进京！
“莫寒！”沈清璃的声音嘶哑，却带着不容置疑的决断，“此地不宜久留！刺客背后之人若知行动失败，必会再派追兵！我们必须立刻启程！以最快速度赶回京城！”她目光扫过萧珩肩头那被厚厚绷带包裹、却依旧隐隐透出不祥气息的伤口，“王爷的伤…拖不起！”
莫寒眼中闪过一丝敬佩，旋即化为凝重：“王妃所言极是！属下已命人处理现场，取了弩箭证物和刺客随身之物。传信北境的鹞鹰也已放出。”他略一沉吟，快速道：“由此入京，最快路径需经‘落雁峡’，但峡道狭窄，恐有埋伏。另一条路绕行‘黑水镇’，虽多一日路程，但地势开阔，利于策应护卫。”
“走黑水镇！”沈清璃没有丝毫犹豫。萧珩重伤昏迷，经不起任何闪失，稳妥第一！“你安排路线，护卫事宜，全凭莫首领调度！务必…护王爷周全！”她将“周全”二字咬得极重。
“属下遵命！”莫寒抱拳领命，眼神锐利如鹰。他迅速对周围暗卫打出几个复杂手势。两名暗卫如同融入夜色的影子，悄无声息地滑下山坡，显然是去前方探路清障。另两名暗卫则隐入后方密林，负责断后警戒。剩余人手则迅速调整队形，将萧珩的担架护在核心，沈清璃也被置于严密的保护圈内。整个队伍如同一架精密的防护机器，在莫寒的指挥下，无声而高效地运转起来。
队伍在黎明前最黑暗的时刻悄然出发。暗卫们行进速度极快，却落地无声，如同林间穿行的幽灵。沈清璃咬紧牙关，强忍着浑身伤口的刺痛和透支的疲惫，紧紧跟在担架旁。
她的目光几乎未曾离开过萧珩的脸。月光偶尔穿透林隙，落在他毫无血色的脸上，长长的睫毛在眼睑下投出浓重的阴影，紧抿的唇线透出骨子里的倔强与隐忍。每一次他因颠簸而微微蹙起的眉头，都让沈清璃的心跟着揪紧。
天色微明时，队伍在一处隐蔽的山泉旁短暂休整。莫寒亲自检查了萧珩的伤口，绷带边缘渗出的血色依旧带着一丝暗沉，但呼吸似乎比昨夜平稳了些许。“赤阳丹药力在持续拔毒，腐髓散也在起作用。王爷脉象虽弱，但暂无恶化迹象。”他低声对沈清璃道，这已是目前最好的消息。
沈清璃默默点头，用冰冷的泉水清洗自己脸上和手臂上的血污与灰尘。清凉的水刺激着伤口，带来尖锐的刺痛，却也让混沌的头脑清醒了几分。她看着水中倒影里那个狼狈不堪、眼神却异常沉静锐利的女子，深吸一口气。前路艰险，她不能倒下。
休整不过半刻，队伍再次启程。白天行进，速度更快，但也更需警惕。莫寒派出的探哨如同最敏锐的触角，不断将前方路况传回。队伍时而疾行于开阔官道，时而隐入密林小径，路线迂回多变，最大限度规避着可能的追踪与埋伏。
沈清璃一路沉默，大脑却在飞速运转。昨夜遇刺，对方动用“千机引”这种宫廷秘毒，目标明确指向她，甚至不惜连萧珩的生死都不顾！这绝非寻常山匪或政敌报复！王氏？沈家？还是京城里那位隐藏在幕后、视她为眼中钉的“主上”？萧珩肋下那道旧伤疤…七年前南境的暗箭…同样的“千机引”…这两者之间，是否有着她尚未知晓的可怕联系？
她低头，掌心那枚冰冷的北境兵符仿佛还残留着萧珩的体温。他重伤濒危之际，将这能调动三州大军的信物塞给她，托付的不仅是她和她母亲的性命，更是他半壁江山的权柄和无尽的信任！这份信任沉重如山，却也点燃了她心底最炽烈的火焰——她必须活下去！带着他活下去！揪出那背后放冷箭的毒蛇！
一路疾行，披星戴月，风餐露宿。萧珩中途短暂醒转过几次，意识模糊，只勉强喝了些水，便又陷入昏睡。沈清璃几乎衣不解带地守在一旁，喂水擦汗，观察伤势变化。莫寒调配的伤药似乎起了效果，伤口渗血渐少，那恐怖的紫黑色蔓延速度也被遏制住了，只是人依旧虚弱得厉害。
五日后，黄昏时分。残阳如血，染红了天边厚重的云层。一座巍峨巨城的轮廓终于出现在地平线上，如同蛰伏的远古巨兽。高耸的城墙绵延起伏，巨大的城门楼在暮色中显得格外森严厚重。城门口车马人流如织，喧嚣的人声远远传来。
京城！终于到了！
队伍的速度明显放缓，莫寒打出手势，护卫阵型悄然变化，从行军的紧凑转为更外松内紧的拱卫姿态，混杂在入城的人流车马之中，尽量不引人注目。
然而，当这支沉默肃杀、护卫着明显是伤者担架的车队靠近城门时，周围的人群还是不由自主地投来了探究的目光。有人窃窃私语：
“看！那担架上的是谁？裹得严严实实的…”
“啧，瞧着阵仗不小，护卫个个跟煞神似的…”
“哎，你们听说了没？前些日子嫁去北境靖王府的那位沈家小姐…”
“嘘！小声点！不就是那个‘天煞孤星’、‘克夫克亲’的沈清璃吗？”
“对对对！就是她！听说她刚嫁过去没多久，靖王就重伤毁容，双腿残废，性情暴戾…怕不是…把靖王也给克死了吧？”
“啧啧，真晦气！可怜靖王殿下，当年也是叱咤风云的人物…”
“可不是嘛！沈家这位庶女，命格太硬！谁沾谁倒霉！”
“王氏夫人前几日还去大相国寺祈福呢，说家门不幸，出了这等祸星…”
“……”
细碎却恶毒的议论声，如同冰冷的毒针，密密麻麻地刺入沈清璃的耳中！天煞孤星？克夫克亲？命格太硬？王氏祈福？家门不幸？好一个颠倒黑白、杀人不见血的谣言！
王氏！果然是她在背后捣鬼！在她和萧珩生死未卜之际，这毒妇竟迫不及待地散布如此恶毒的流言，不仅要毁她名声，更是要将她彻底钉死在“灾星”的耻辱柱上，让她永世不得翻身！甚至可能借此舆论，对她和母亲林姨娘施加迫害！