柳含烟的恐惧与沉默，像一块巨石堵在查明真相的路上。元元深知，要撬开她的嘴，硬逼不行，必须攻心为上，给予她足够的安全感和突破口。
她再次拜访了沈母。悲痛过后，沈母对元元这个心思细腻、态度温和的官家夫人多了几分信任。元元搀扶着她在院中坐下，柔声问起沈阿福与柳含烟的过往。提起儿子，沈母眼泪又落了下来，但话语里也带着一丝往日的温馨。
“阿福那孩子，实心眼……对含烟是真好。”沈母抹着眼泪说，“他自己省吃俭用，却总惦记着给含烟买东西。记得……记得去年元宵，他偷偷攒钱，买了好丝线，亲手给含烟绣了一个香囊，上面……上面绣的是并蒂莲，说是寓意好……含烟那孩子，当时欢喜得什么似的……”
并蒂莲香囊！
元元心中一动，一个计划悄然成形。
她辞别沈母，回到驿馆，立刻找来针线和一块与记忆中沈母描述相似的素色锦缎。她的女红虽不及专业绣娘，但胜在心思灵巧。她凭着想象和沈母的零星描述，精心仿制了一个并蒂莲香囊，连穗子的打法都尽量还原。
次日午后，元元带着这个仿制的香囊，以及一些寻常的针线布料作为幌子，再次来到了织坊杂役区柳含烟的小屋。她算准了时辰，这个时间点，多数人都在上工，周围相对安静。
柳含烟见到元元，依旧是一副惊弓之鸟的模样。元元却仿若未见，笑吟吟地拿出带来的针线布料，说是自家铺子里多出来的，看着柳含烟手巧，送来给她添补些家用。她语气亲切自然，绝口不提沈阿福的案子，只是闲聊着女红技巧，江宁风物。
柳含烟起初十分戒备，但见元元言辞恳切，态度温和，毫无官家夫人的架子，紧绷的神经渐渐放松了些许。就在两人说话间，元元“不小心”将那个仿制的并蒂莲香囊掉落在了门口的地上。
那抹熟悉的颜色和纹样，瞬间刺痛了柳含烟的眼睛！她的目光死死黏在香囊上，身体微微颤抖，嘴唇翕动着，眼圈迅速泛红，积蓄已久的泪水终于决堤，无声地滑落。
元元看在眼里，知道时机已到。她捡起香囊，轻轻放在柳含烟颤抖的手中，声音压得极低，却带着不容置疑的力量：“含烟姑娘，我知你害怕，知你受了胁迫。但阿福不能白死，他就在那冰冷的土里等着有人为他伸冤。你看看这香囊，想想阿福对你的一片真心，你忍心让他永世含冤，连个名字都留不下吗？”
她握住柳含烟冰凉的手，目光坚定地看着她：“把你知道的说出来，我和梁大人，还有秦大人，一定会护你周全，绝不让周瑾再伤害你和你的家人！相信我！”
柳含烟看着手中那熟悉的纹样，听着元娘恳切而有力的话语，感受着她掌心传来的温度，心中那道用恐惧筑起的高墙，终于轰然倒塌。她猛地扑进元元怀里，压抑地、绝望地痛哭起来，仿佛要将这一年多来的恐惧、委屈和痛苦全部宣泄出来。
是夜，月暗星稀。在元元安排的、一处绝对安全的隐秘墙角，柳含烟裹着一件深色的斗篷，如同惊惧的小兽，终于颤抖着开口，声音低得几乎被风吹散：
“去年……四月十六……那天下着毛毛雨，我……我因为前日周瑾又骚扰我，心中害怕，想找阿福商量……悄悄去了桑园老地方等他……”她的声音带着哽咽，充满了恐惧的回溯，“可我……我看到……看到周瑾带着他的两个远房亲戚，李三和王二，他们把阿福……把阿福绑了起来！”
她的身体剧烈颤抖起来，仿佛又看到了那恐怖的一幕：“他们用……用一根很粗的铁链子，捆住了阿福的腿脚，阿福拼命挣扎，他们就用布团塞他的嘴，还……还用烧化的蜂蜡，封住了他的鼻子！阿福……阿福的脸憋得通红，眼睛瞪得那么大……他看着我……他看见我了……”
柳含烟泣不成声：“周瑾……周瑾他们就在那棵老槐树下挖坑……他们把阿福……把还有气的阿福……就那么……就那么推了下去！填土的时候，阿福还在下面动……周瑾一边填土还一边骂……骂‘敢跟我抢女人，让你永世不得超生’！他还……他还扭头看见了我，威胁我说，要是我敢说出去一个字，他就把我爹娘都弄死，把我发配到边疆去做苦役……我……我不敢说……我不敢啊……”
她断断续续的叙述，虽然声音微弱，却字字泣血，将周瑾活埋沈阿福的残忍过程揭露无遗！时间、地点、人物、手段，都与梁铮和元元的勘验结果完全吻合！
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几乎在同一时间，京城秦府内的赵彦茹，也取得了决定性的进展。她将目光投向了周瑾可能动用的是工具——蜂蜡和铁索。她通过秦泰的关系，调阅了织坊库房那段时期的详细出入账册。
在永乐二十四年四月十五日，也就是沈阿福失踪、被埋尸的前一天，账册上清晰地记录着：管事周瑾，亲自从库房支取了“蜂蜡十斤”、“五丈长铁索一根”！而在支取用途一栏，赫然写着“织锦备用”！
赵彦茹虽然不是织造专家，但协助管理过家务，也对织锦工艺略有了解。她立刻察觉到了其中的荒谬之处！织锦过程中，确实会用到少量蜂蜡用于润滑丝线、固定线头，但五斤蜂蜡？这简直是天文数字！足以用于染制数百匹绸缎！而铁索，在织锦工序中根本毫无用处！
这异常的物资支取记录，时间点上与案发高度吻合，用途上漏洞百出，几乎可以断定，周瑾就是利用职务之便，提前准备好了作案工具！这无疑是为周瑾的罪行，添上了一笔铁证！
元元从柳含烟那里获取了口供，赵彦茹从账册中找到了物证流转线索。两条至关重要的线索，在不同的地方，由不同的女性，凭借各自的智慧和方式，几乎同时取得。它们如同两把锋利的钥匙，正在合力开启那扇通往真相与正义的大门。