“王爱卿！只要你为朕觅得长生大道！待功成之日，朕不止封你为国师，享万民敬仰！更将朕最疼爱的长公主许配与你！届时，你便是朕的御妹夫，是真正的皇亲国戚！一人之下，万人之上！如何？”
长公主？！
那威严的声音如同洪钟，在王玄安脑海中轰然炸响！惊涛骇浪般的狂喜瞬间被一股刺骨的寒意冻结！汐玥…陈汐玥还在上京等他！那双清澈的、充满信任的黑眸仿佛就在眼前！他怎能…他怎能另娶他人？！
拒绝？这念头刚升起就被巨大的恐惧碾碎。皇帝眼中那炽热的光芒，如同盯着猎物的毒蛇。拒绝这泼天的恩赐，下一刻怕不是就要被拖出去凌迟处死！长公主…这何尝不是一道金光闪闪的保命符，一道将他死死捆在帝王战车上的锁链？
求生的本能，对权势的贪婪，以及对“王玄安”这个虚假身份带来的巨大财富地位的眷恋，如同无数只冰冷的手，瞬间扼住了他灵魂深处那点微弱的挣扎。他猛地低下头，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的巨响，声音因极致的恐惧和扭曲的兴奋而嘶哑变调：
“臣…臣王玄安！叩谢陛下隆恩！陛下万岁！万岁！万万岁！臣…定当肝脑涂地！穷尽毕生所学！为陛下…觅得长生仙途！鞠躬尽瘁！死而后已——！！！”
金砖映出他此刻扭曲的面容——一个被命运和野心彻底吞噬的赌徒。
从此，世间再无那个心怀忐忑、攥着香囊玉蚕的“王秀才”，只有权倾朝野、炙手可热的“大国师”王玄安。
他搬进了毗邻宫禁、奢华无度的国师府。皇帝的信任近乎盲目，无数珍稀的炼丹材料、堆积如山的古籍秘典（其中大部分是故弄玄虚的废物，但确有几卷残破不堪、却隐隐透着玄奥气息的古卷，被他如获至宝）被源源不断地送来。他像一头钻进米仓的老鼠，疯狂地攫取、学习、试验。他将街头骗术的狡黠、对人心欲望的洞察，与那些古籍中零星的、真正蕴含天地至理的残篇断章粗暴地糅合在一起，辅以一些确有实效的医术（比如那“涤尘丹”发汗退热的原理），竟真的被他捣鼓出一些能强身健体、甚至短暂提振精神的“仙丹”。每一次，他都小心翼翼地将药效猛烈的丹药分成数份，再掺入大量无害的辅料，才敢呈给皇帝。
状元放榜那日，他站在巍峨的宫墙之上，俯视着下方人头攒动、争相观看皇榜的盛况。“王玄安”三个字高居榜首，用朱砂书写，刺目而尊荣。宫人将那朵象征着无上荣耀的绸缎大红花披挂在他身上，沉甸甸的，带着皇权的重量。他脸上挂着得体的、矜持的微笑，接受着百官的道贺和万民的仰望。然而，当喧嚣稍歇，一丝冰凉的孤寂却悄然爬上心头。恍惚间，仿佛看到人群中有一双清澈的黑眸，带着纯然的喜悦和信任在望着他…汐玥…他攥紧了袖中那半枚温润的玉蚕，指尖冰凉。不能去！现在去，无数双眼睛盯着，皇帝的猜忌，政敌的构陷…他告诉自己，再等等，等位置坐得更稳，等权势滔天，无人敢侧目之时…
没过多久，一场轰动朝野的盛大婚礼在皇宫举行。长公主凤冠霞帔，容颜端庄却疏离。王玄安穿着繁复华丽的国师礼服，脸上是精心练习过的、深情而荣耀的笑容。红烛高燃，宾客如云，祝福声如同潮水。他牵着公主冰冷的手，在万众瞩目下行礼如仪。喧嚣的喜乐、刺鼻的香火气、周围人谄媚的笑容…这一切都如同隔着一层厚重的毛玻璃，模糊而失真。唯有袖袋深处那半枚玉蚕，硌着他的皮肉，带来一丝尖锐的真实痛感。
岁月在丹炉的氤氲烟气、权势的沉浮和刻意的遗忘中无声流淌。他拥有了富可敌国的财富，国师府的库房比国库还要充盈。他钻研那些偶然得来的真正秘术，力量日益精进，对凡俗生命的生杀予夺，渐渐真的只在一念之间。妻妾成群，儿女绕膝。长公主为他诞下子嗣，那孩子眉眼间依稀有几分汐玥当年的影子，却被他刻意疏远。每一次看到那孩子清澈的眼睛，都像一根刺扎进心底最深的污秽之地。
在一次次的恭维和仰望中，在一次次翻手为云覆手为雨的权势游戏中，王玄安仿佛真的忘记了自己是谁。大国师的位置，成了他新的、坚硬无比的外壳。直到某个深夜，他从一个充斥着黄金美玉、却冰冷彻骨的噩梦中惊醒，冷汗淋漓。梦中，只有一只褪了色的、鹅黄色的香囊，在无边黑暗中沉浮。
一种迟来了数年的、巨大的空虚和恐慌攫住了他。汐玥！
他猛地坐起，不顾夜深露重，挥手间褪去身上华贵如帝王的紫金蟒袍，幻化出一身最普通的粗布青衫。身形一晃，已如鬼魅般消失在国师府，朝着上京的方向疾驰而去。
然而，映入眼帘的，已非记忆中的繁华上京。残垣断壁，焦土硝烟，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味！战争像一只巨大的野兽，早已将这片土地啃噬得面目全非！
他凭着模糊的记忆，跌跌撞撞找到陈家粮铺旧址所在的那条街。曾经朱漆大门、高悬“陈府”匾额的地方，只剩下一片被大火焚烧过的废墟！断壁残垣间，野草疯长，几只乌鸦在焦黑的梁木上发出凄厉的啼叫。
“陈府…陈家粮铺…人呢？！”他抓住一个蜷缩在破棚子里的老乞丐，声音因恐惧而颤抖。
老乞丐浑浊的眼睛看了他一眼，麻木地摇头：“陈府？早没了…好多年前，北边蛮子打过来…烧杀抢掠…听说陈老爷一家，连夜搬走了…往南边去了吧…谁还留在这儿等死啊…”
搬走了…没有人会在原地等你…没有人…
一股巨大的、迟来的悲凉和绝望瞬间淹没了他！他像个被抽掉脊梁的木偶，颓然立在废墟前。几年的荣华富贵，几年的苦心钻营，到头来，连一个等待的身影都抓不住！
他失魂落魄地回到金碧辉煌的牢笼。表面上，他依旧是那个呼风唤雨的大国师，只是炼丹愈发敷衍，眼神愈发阴鸷。皇帝的身体，在他长期“精心调配”的丹药作用下，早已被掏空，如同风中残烛。那点强效丹药带来的回光返照，再也无法掩盖日益衰败的真相。
猜忌，如同毒藤，在帝王心中疯狂滋长。
终于，在一个秋雨潇潇的清晨，一个身着月白道袍、身负古朴长剑的年轻道人，飘然出现在金銮殿前。他自称来自天山绝顶的隐世宗门，道号“逍遥子”。
“陛下，”逍遥子的声音清越，不带一丝烟火气，却清晰地传入每个人耳中，“您所服之‘仙丹’，非但无益长生，反而剧毒入髓，戕害龙体！此乃邪道妖术，蛊惑君心，其罪当诛！”他目光如电，直刺御座旁脸色煞白的王玄安。
王玄安又惊又怒，一股邪火直冲顶门！几十年积累的法力疯狂涌动，大殿内瞬间阴风怒号，黑雾弥漫！他双手结印，凝聚出一道惨绿邪异的鬼火，咆哮着扑向逍遥子：“黄口小儿！安敢污蔑本国师！”
逍遥子神色不变，甚至未拔剑。只是并指如剑，凌空轻轻一点。
“破。”
一道纯粹到极致、仿佛能净化世间一切污秽的凛冽白光，自他指尖迸发！那看似凶戾的鬼火，如同冰雪遇骄阳，瞬间消融瓦解！白光去势不减，精准无比地穿透王玄安周身护体的黑气，如同无形的利刃，瞬间挑断了他四肢所有隐秘的经络！更有一股至阳至刚的力量，蛮横地冲入他丹田气海，将他辛苦凝聚数十年的道基——那颗浑浊不堪、充满邪气的“伪金丹”，轰然击碎！
“呃啊——！！！” 王玄安发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！剧痛瞬间席卷全身！他像一滩烂泥般瘫倒在地，浑身抽搐，七窍中溢出黑血！曾经睥睨天下的力量如潮水般退去，只剩下深入骨髓的虚弱和冰冷！
皇帝又惊又怒，拍案而起：“妖道！果然是妖道！给朕拿下！凌迟处死！诛九族！”
王玄安的妻妾儿女，被这突如其来的剧变吓傻了。长公主惊愕地看着地上那个瞬间苍老、形容枯槁如厉鬼的丈夫，眼中没有半分情意，只有深深的恐惧和厌恶。当逍遥子那清俊绝伦、宛如谪仙的身影走近时，她竟拉着孩子，毫不犹豫地跪倒在他面前，声音带着劫后余生的颤抖：“仙师…仙师救命！我等皆是被这妖道蒙蔽！求仙师垂怜！”
王玄安瘫在冰冷的地上，看着曾经同床共枕、为他诞育子嗣的妻子，像躲避瘟疫般带着孩子跪向那个毁了他一切的人，一股比肉体痛苦强烈千百倍的怨毒和悲凉，如同毒火般焚尽了他的五脏六腑！他目眦欲裂，喉咙里发出嗬嗬的怪响，却连一句完整的咒骂都吐不出来！
皇帝的命令很快执行。王玄安被废去所有修为，挑断手脚筋，像一头待宰的猪猡般被塞进一个污秽不堪的囚车。曾经象征无上荣耀的状元红袍被扒下，换上了肮脏的囚服。一场名为“诛妖”的全国大游行开始了。
囚车吱呀作响，在官兵的押解下，碾过曾经繁华的街道。烂菜叶、臭鸡蛋、石块…如同雨点般砸向囚笼中的“前大国师”。百姓的唾骂、诅咒声震耳欲聋。王玄安蜷缩在污秽中，头发被黏腻的蛋液和烂菜糊住，脸上青紫肿胀，浑浊的眼睛透过脏污的乱发，麻木地看着外面一张张因愤怒而扭曲的脸。昔日的敬畏，早已化为刻骨的仇恨。他像一头被拔光了利齿、等待剥皮的困兽。
当囚车吱吱呀呀，终于碾过已沦为废墟的上京，停在那片陈家粮铺的断壁残垣前时，王玄安的生命之火，已然如同风中残烛，即将熄灭。长期的折磨和道基被毁的反噬，彻底摧毁了他的生机。他感到一阵奇异的轻飘，仿佛灵魂正被一股无形的力量从残破的躯壳中缓缓抽离…
就在这濒死弥留的混沌之际，一个苍老、嘶哑、带着哭腔的女声，如同利箭般穿透了周围的喧嚣，狠狠刺入他即将涣散的意识：
“不会的…不会的！他不会是他的！我的秀才…不是妖道…”
王玄安那即将离体的魂魄猛地一颤！这声音…如此遥远，却又带着一丝刻入骨髓的熟悉！
他竭力凝聚起最后一点残存的意识，循声“看”去。
人群外围，一个衣衫褴褛、头发花白如枯草的老妇人，正跌跌撞撞地试图挤进人群。她手里紧紧攥着一个破旧的布包，里面似乎露出几个冷硬的馒头。她布满皱纹、饱经风霜的脸上，涕泪横流，浑浊的老眼死死盯着囚车方向，嘴里反复念叨着：“不会的…不会是他…”
当她的目光，终于穿过攒动的人头和飞舞的秽物，看清囚车中那个蜷缩在污秽里、奄奄一息、面目全非却依稀残留着年轻时轮廓的男人时——
时间，仿佛在这一刻凝固了。
她干瘪的嘴唇剧烈地哆嗦着，浑浊的眼泪如同决堤的洪水，瞬间汹涌而出，冲刷着脸上纵横交错的沟壑。她像被瞬间抽走了所有力气，猛地瘫坐在地，枯瘦的手指死死抠进冰冷的泥土里，发出了一声撕心裂肺、足以令天地动容的悲鸣：
“玄安——！！！”
那声音，饱含着穿越了数十年漫长光阴的等待、绝望、和至死方休的深情！她颤抖着，从怀中贴身的内袋里，掏出一个用层层破布包裹的物件。布包打开——里面赫然是一个早已褪尽颜色、边缘磨损得几乎看不出原貌的鹅黄色香囊！上面，用几乎脱线的丝线，勉强辨认出一个模糊的“王”字！还有那半枚，被摩挲得无比温润光洁的玉蚕！
原来是她！陈汐玥！
原来我一直都在自己骗自己！我用丹药和法术维持的青春，隔绝了凡尘的时间流逝，也麻痹了他对真实世界的感知！看到这战乱的景象时，他就该明白的！巨大的悔恨和迟来的领悟，如同亿万根钢针，瞬间将王玄安的魂魄刺得千疮百孔！原来…原来当年在废墟前惊鸿一瞥看到的那个佝偻卖馒头的老人，就是她！那一眼，他只觉得是个无关紧要的蝼蚁，心中甚至没有半分涟漪！而她，却早已认出了他！她以为是他不愿相认，以为是自己容颜老去、配不上他这位“大国师”了！她守着那个破碎的梦，守着那点早已褪色的信物，在这战火纷飞、满目疮痍的故地，像一棵被遗忘的枯草，等了一生！孤苦伶仃，至死未嫁！
“街坊们…都劝她走…说那王秀才怕是早死在路上了…” 旁边有知情的老人抹着眼泪叹息，“可陈姑娘…不，陈老婆子…倔啊…她说…她答应了要等…就一定要等…哪怕等到死…”
王玄安的魂魄发出无声的、凄厉的尖啸！他想扑过去，想抱住那具枯槁的身体，想嘶吼出自己的悔恨！可他的魂魄，只能徒劳地穿透空气，什么也触碰不到！
就在这时，负责押解的军官得到命令（或许是皇帝最后的泄愤，或许是逍遥子的示意），竟指挥士兵将王玄安尚未完全冰冷的尸体，从污秽的囚车里拖出来，用一根粗大的麻绳，吊在了城门口那根曾经悬挂过无数叛逆首级的粗木桩上！尸体在寒风中微微晃荡，像一块破败的抹布。
这景象，彻底摧毁了陈汐玥心中最后一点支撑！
“不——！放开他！放开我的秀才——！！！”
她爆发出生命最后的力量，如同扑火的飞蛾，尖叫着，不顾一切地冲向那悬挂的尸体！花白的头发在风中凌乱飞舞，枯瘦的身体爆发出惊人的速度！她撞开试图阻拦的士兵，扑到王玄安的尸体脚下，伸出颤抖的、布满老茧的双手，死死抱住了他冰冷肮脏、沾满秽物的腿！
“玄安…玄安…我的秀才…” 她仰起头，泪流满面，浑浊的眼睛里却闪烁着一种奇异的光芒，仿佛穿透了眼前这具破败的躯壳，看到了当年那个在巷口对她嘶吼着誓言的落魄青年。她不顾周围士兵的呵斥和拉扯，用尽全身力气，死死抱着，用嘶哑破碎的声音一遍遍哭喊：
“我不怪你…我不怪你啊…我知道…我知道你苦…我知道你难…我早就知道…早就知道你是骗子了…” 她的声音如同泣血，字字锥心，“我一个…一个大家闺秀…从小听着账本…看着爹爹和形形色色的人打交道…怎么会…怎么会听不出你那些…那些漏洞百出的故事啊…”
“可我就是信你！我就是信那个说要考功名回来娶我的王秀才！信那个…那个在月光下眼睛里有火的王玄安！”
她的话语，如同最锋利的审判之刃，将王玄安魂魄中最后一点虚假的荣光和自欺欺人彻底斩碎！原来她什么都知道！她不是被他拙劣的谎言蒙蔽，她是甘愿沉溺在自己编织的梦里，用一生去赌一个骗子虚无缥缈的回头！
“战乱…爹爹…要带我走…去南方…” 陈汐玥的声音越来越微弱，气息如同游丝，却依旧死死抱着冰冷的尸体，“我不走…我说…我答应了要等…我得守着我们的家…等我的秀才…回来…”
“轰——！” 被激怒的守城军官狠狠一棍砸在她的背上！
“噗！” 一口暗红的鲜血从她口中喷出，溅在王玄安冰冷的囚服上，像一朵凄艳绝望的花。
“老太婆找死！滚开！”
“打死她！跟妖道一伙的！”
乱棍如同雨点般落下！砸在她枯瘦的背上、头上…陈汐玥的身体剧烈地抽搐着，鲜血迅速染红了她的破衣烂衫。可她抱着王玄安双腿的手臂，却如同铁箍般，没有丝毫松动！那双浑浊的眼睛，始终死死望着上方那张布满污秽、却依稀残留着爱人年轻模样的脸，直到最后一点光芒彻底熄灭…
“汐玥——！！！”
王玄安的魂魄发出无声的、撕裂灵魂的咆哮！他疯狂地扑向那些施暴的士兵，想要推开那些棍棒，想要护住那具瞬间失去生机的枯槁身体！可他的魂体，一次次徒劳地穿过那些狞笑的面孔和挥舞的棍棒，如同穿过冰冷的雾气！
他只能眼睁睁地看着，汐玥的魂魄，一丝极其微弱、仿佛随时会消散的淡白色光团，从那具被乱棍打得不成人形的身体里缓缓飘出。那光团在空中迷茫地盘旋了片刻，仿佛在寻找着什么，最终，它缓缓飘向了被吊在木桩上的王玄安尸体，轻轻地、眷恋地触碰了一下他冰冷的脸颊，然后，仿佛耗尽了所有力气，朝着某个方向飘去。
王玄安的魂魄疯狂地追了上去！
忘川河畔，迷雾茫茫。一座古老的石桥横跨在血色河水之上。河岸两侧，开满了无边无际、红得如同泣血的彼岸花。
陈汐玥那淡薄的魂魄，正随着其他浑浑噩噩的亡魂，缓缓飘向奈何桥头。她的身影在桥头微微停顿，仿佛有所感应，竟缓缓地、缓缓地转过了身。
隔着朦胧的雾气，隔着生与死的界限，隔着数十年的错过与辜负，她的目光，仿佛穿透了时空，精准无比地落在了王玄安那因痛苦和悔恨而扭曲的魂体之上。
没有怨恨，没有愤怒。
只有一片空茫的、近乎悲悯的平静。
然后，在那无边无际、妖异而凄美的彼岸花海中，她苍老的魂魄幻影，竟对着他，极其轻微地、极其短暂地，扯动了一下嘴角。
那是一个笑容。
一个疲惫到极致、洗净了所有爱恨嗔痴、只剩下无边寂寥和解脱的笑容。
如同最后一抹夕阳，沉入永恒的黑暗。
随即，她的魂魄再无留恋，转身，融入了桥上川流不息的亡魂之中，消失在那片通往轮回的迷雾里。
“汐玥——！！！” 王玄安的魂体跪倒在忘川河畔的彼岸花丛中，发出无声的、撕心裂肺的呐喊！血色的花瓣被他魂体的激荡拂动，如同下了一场血雨。
他在忘川河畔徘徊了不知多少岁月，如同最孤苦的野鬼。滔天的恨意支撑着他，他疯狂地汲取阴气，修炼魂体，只想凝聚力量，杀回阳间，屠尽皇帝满门，将那个逍遥子碎尸万段！
然而，当他终于凝聚起一丝力量，试图窥探阳间时，却绝望地发现，那个叫逍遥子的道人，早已成为新朝护国国师，受万民香火供奉，功德金光护体，修为深如渊海！他这点怨魂之力，在其面前，如同萤火之于皓月！
复仇…无望。
巨大的绝望再次将他吞没。忘川河水呜咽，彼岸花无声摇曳。
他最后望了一眼那吞噬了汐玥的奈何桥，眼中最后一点执念的光芒彻底熄灭。他纵身一跃，毫不犹豫地投入了那奔流不息、能洗去一切记忆的血色忘川之中！
冰冷的河水瞬间包裹了他。前尘往事，富贵荣华，滔天恨意，刻骨悔恨…连同那个鹅黄色的香囊和半枚玉蚕的幻影…都在血浪翻涌中，被撕扯、被冲刷、被溶解…
河水奔流，卷着无数不甘的执念，永不停息。