天没亮最黑的时候，河水吼得震天响。这不是长江主道，是川东山里一条不起眼、但水急得吓人的支流，本地人喊它“黑水河”。河面不宽，可水流冲得猛，暗礁藏得密，漩涡一个套一个，淡月下泛着惨白的水花。
梁俏媚说的“渡过前面那条河”，就是它——过了河才能甩开追踪，钻进更绕的山里头躲起。
可这会儿河边上光秃秃的，别说桥了，连条破渡船的影子都没得。就剩河水轰隆轰隆的响声，撞着石头，也撞得人心头发紧。
“妈，没船！”马飞飞压着声音，急得扫着河面。身后老远，隐约传来几声狗叫——追兵好像要跟上来了。
梁俏媚脸沉得很，蹲下来扒拉岸边的烂泥，没一会儿就瞅见些模糊的脚印，还有篙竿戳的小洞，痕迹新鲜得很。“刚才这儿有人，有船。听到动静，躲起了。”
她站起来，从怀里摸出个东西——是枚磨得发亮的铜钱，用红绳拴着，中间的方孔像浸过啥子特殊油，透着深沉沉的暗金色。她走到水边一块凸出来的大石头旁，把铜钱轻轻搁在石头顶一个不起眼的小凹坑里。
接着退开几步，用种特别的节奏，轻轻拍了三下手掌。
河面上就剩风声水声，没半点回应。
马飞飞攥紧刀柄，耳朵竖得老高，听着任何动静。身后的狗叫好像又近了点。
梁俏媚不放弃，换了个更急的节奏，这回拍了五下。
静了片刻，河心一个看着跟普通漩涡没啥两样的地方，突然“咕嘟咕嘟”冒起串大泡泡。紧接着，一个黑黢黢的东西慢慢从水里浮出来——居然是条小船的船底！这船用绳子跟水下的重东西拴着，藏在河心暗礁后头，船底糊满水草烂泥，跟河水快融成一团了。
一个干瘦得像柴禾的身影，跟水鬼似的从船另一边冒出来，抹了把脸上的水，警惕地往岸边瞅，最后目光落在石头上那枚铜钱上。
“啥子人？”他声音哑得像砂纸磨石头，被水声盖得快听不见。
“故人之后，讨碗水喝，想过河。”梁俏媚沉声答，说的是江湖黑话。
那撑船的眯着眼，把梁俏媚和马飞飞上下打量遍，尤其在他俩沾着泥、一脸疲态的脸上盯了会儿。“水浑得很，不好过。价钱贵。”
“价钱好说，只要路对。”梁俏媚道。
撑船的不再多问，猛地一拽水下的绳子，小船跟被无形的手拉着似的，悄咪咪滑向岸边。“搞快上来！水鬼要醒了！”
马飞飞扶着他妈赶紧跳上晃悠悠的小船。船小得可怜，顶多装两三个人，船底还有没舀干的水。
撑船的也不啰嗦，抄起根长篙，往岸边石头上一点，小船跟离弦的箭似的射向河心。他手艺狠得很，长篙左点右撑，准得避开个个暗礁漩涡，小船在浪里头颠得厉害，跟片随时要翻的叶子。
马飞飞死死抓着船边，冰冷的河水往脸上拍。回头一瞅，对岸黑地里好像有几点火光闪，狗叫声听得清清楚楚。
“妈的，追来了！”他低骂一句。
撑船的哼了声：“坐稳！这截河底全是沉棺烂木头，撞上就完蛋！”
话音刚落，船身猛地一震，好像擦到啥硬东西。紧接着，前头一个老大的旋涡突然冒出来，跟张要吞人的大嘴。
撑船的脸一变，长篙猛戳，想调方向，可水流太猛，船头还是不受控地往漩涡边飘。
就在这时，对岸火光那边，传来声尖哨！接着是拉枪栓的嘈杂声！
“日他先人！”撑船的骂了句，晓得行踪彻底露了。
“趴下！”梁俏媚猛地把马飞飞按在船底。几乎同时，“砰！砰！”几声枪响，子弹“嗖嗖”打在他们刚才坐的地方，溅起老高的水花。
追兵开枪了！
小船在枪声和水流里晃得快翻，那撑船的倒显出狠劲——他不光不躲，反倒站直身子，长篙舞得跟风车似的，硬靠蛮力和手艺，一点点把船头从漩涡边上掰了出来！
“抓稳！”他吼一声，长篙对着前头一块半淹在水里的黑礁石猛戳！小船借着力，跟跳起来似的，猛地加速，险之又险冲过最危险的河段，把对岸的枪声暂时甩在身后。
可危险没消。对岸的追兵肯定不得罢休，指定要上报，到下游设卡拦他们。
撑船的喘着粗气，把船撑到个水流稍缓的河湾——这儿有片陡石壁，能暂时躲躲。他看向吓出一身汗的母子俩，尤其瞅着梁俏媚，哑着嗓子说：“这趟买卖亏大了。你们惹的麻烦不小。”
梁俏媚从湿透的衣裳里摸出几块大洋，塞他手里：“多谢老哥救命。这点心意，别嫌弃。”
撑船的掂了掂大洋，揣进怀里，脸色稍缓。“只能送你们到这。往前头走半里，有个野滩能上岸。进了山，能不能活，看你们自己的造化。”他指了指黑黢黢的对岸山林，“最近山里不太平，除了鬼子，好像还有些别的玩意儿在晃，当心点。”
说完不等回应，长篙一点，小船又悄咪咪滑回主河道，没一会儿就藏进天亮前的黑和雾气里，跟从没出现过一样。
马飞飞和梁俏媚蹚水上岸，浑身湿透，冷得打哆嗦。对岸的枪声停了，可追兵绝对不得善罢甘休。
前头的路，是更陌生、更险的大山。而撑船的嘴里说的“别的玩意儿”，又给这趟北上的路，添了层摸不透的阴云。
天边终于泛出点鱼肚白。可亮光没带来啥暖意，反倒把前头的泥路和难处，照得清清楚楚。
【未完待续】