蒙古探马赤军对水力设施和匠作营的异常关注，像一根尖刺，扎在凌岳心头。这些人的目标极其明确，直指他赖以发展的核心——能源与科技。这绝非普通细作的行为，背后必然有着更高层面的指令和对情报的精准把握。
“他们的目标很可能是能量核心，或者至少是相关的技术。”凌一冷静地分析着凌八带回来的轨迹图，“水力机械只是表象，其最终目的应是追溯能量的来源和制造方法。”
凌岳面色凝重。能量核心是他最大的底牌和未来希望，绝不容有失。
“立刻升级匠作营和能量研究区域的防御！”凌岳果断下令，“外围增设三道警戒线，全部埋设最新式的触发地雷和绊发弩箭！内部关键区域，尤其是能量核心研究室，实行最高权限管制，除你（凌一）和指定人员外，任何人靠近格杀勿论！夜间实行宵禁和灯火管制！”
“是否将能量核心转移至更隐蔽的矿洞深处？”凌一建议。
“不。”凌岳摇头，“矿洞环境复杂，不利于设备和研究。就在原地，把它变成一座堡垒！我们要让他们知道，这里碰不得！”
一座以能源和科技为核心的钢铁壁垒开始悄然构筑。凌一亲自设计防御体系，利用现有材料，打造出了一套结合了冷兵器陷阱、火药爆炸物和初步能量警报装置（利用能量核心的微弱场域变化触发）的立体防御网。匠作营周边区域顿时变得杀机四伏。
与此同时，对探马赤军的清剿力度也提升到最高。凌八的侦察队与这些蒙古精锐在丛林和山谷间展开了激烈而无声的较量。双方都是此道高手，追踪与反追踪，陷阱与反陷阱，暗杀与反暗杀。伤亡开始出现，凌八手下损失了几名好手，但对方也留下了几具尸体。从尸体上搜出的装备更加印证了他们的专业和难缠——精良的夜视工具（可能是某种特殊的晶体透镜）、淬毒的武器、以及一些用途不明的药剂和符文物品。
外部压力骤增的同时，内部的粮食危机如同不断上涨的潮水，已然漫过了警戒线。
配给再次削减，食物几乎变成了清可见底的粥汤和少量粗粝的饼子。不满的情绪如同瘟疫般蔓延。虽然王坚以铁血手段镇压了几起小的骚动，但怨气只是被强行压抑下去，并未消失。士兵们训练时无精打采，流民中开始出现偷盗和抢夺食物的事件，甚至出现了小规模的逃亡。
冉琎的头发几乎全白了，他不断地在各个营区奔走安抚，声音嘶哑，效果却甚微。
凌岳知道，不能再等了。对夔州府的“借粮”计划，必须立刻执行，而且要以最强硬的姿态！
他再次修改了给赵汝暨的信件，语气不再是“恳求”，而是近乎赤裸裸的威胁：
“……旬日之内，若不见五千石粮于黑石渡交割，我军饥卒哗变，溃围而出，其为祸之烈，恐百倍于蒙鞑。届时，府尊库廪恐难保全，桑梓之地尽成焦土，勿谓言之不预也！”
同时，他命令王坚：“点齐一千精锐，伴装大军，做出随时准备向夔州府方向移动的态势！给赵汝暨施加最大的压力！”
黑云压城，剑拔弩张。
信使带着这封最后通牒快马离去。整个基地的目光都聚焦在东面，等待着夔州府的回应。每一顿更加稀薄的食物，都在加剧着这种焦灼的等待。
然而，就在这个人心浮动的关键时刻，凌一主持的能量武器研发，却取得了意想不到的突破。
通过对“惊蛰弩”数据的分析和能量核心的进一步优化，凌一成功地将一个微型能量核心与一个经过特殊改造的大型爆炸装置结合在了一起！
这个被命名为“雷震子”的武器，外表看起来像一个硕大的、带有金属触角的陶罐。其内部不仅填充了威力更大的“增强型黑火药”，更关键的是，中心嵌入了一个微型能量核心和一套复杂的激发机构。
“原理是利用能量核心的瞬间放电，同时从内部多个点位引爆炸药，并附加一次电能冲击。”凌一向凌岳解释道，“理论上，其爆炸威力和范围将远超普通火药包，并对爆炸范围内的电子设备（如果对方有的话）和生物体造成额外伤害。”
理论需要实践检验。测试再次选在黑风崖死谷。
这一次，凌岳的心提到了嗓子眼。这玩意儿可比能量激发装置危险多了。
“雷震子”被放置在一处模拟土木工事的石堆后。引信被点燃（作为备用触发方式，主要触发是能量激发）。
嗡——轰！！！
先是一声低沉的能量嗡鸣，紧接着是一声惊天动地的巨响！
整个死谷仿佛都震动了一下！那堆石垒并非被炸飞，而是仿佛从内部被一股巨力瞬间撑碎、瓦解！烟尘弥漫，刺鼻的硝烟味中夹杂着一股奇特的臭氧味！
烟尘散去，只见爆炸中心出现了一个巨大的坑洞，周围的岩石呈现出熔融和晶体化的诡异迹象！威力远超之前任何一次爆破！
“测试成功！爆炸威力预估为同等重量标准黑火药的三倍以上！且检测到强烈的能量残留！”凌一的声音带着一丝不易察觉的兴奋。
成功了！虽然“雷震子”体积庞大，不便携带，且制造困难，无法量产，但它代表的意义非同寻常！这是能量与化学能结合的第一次成功实践！为未来更强大、更精准的能量武器指明了方向！
“立刻秘密生产一批‘雷震子’！优先用于基地核心区域防御，尤其是匠作营和矿洞入口！这将是给那些蒙古探马准备的‘大礼’！”凌岳压下激动，立刻下令。
科技的微光，再次于危机中闪烁，带来了一线希望。然而，这希望的光芒，还太过微弱，不足以照亮整个基地弥漫的恐慌和饥饿。
就在“雷震子”测试成功的第二天，夔州府的回信，终于送到了。