第九十七章： 幽冥秘踪初现迹，剑胆医心破迷局
朝阳穿透雁门关的晨雾，将城楼上的血迹染成暖金色。萧彻立在垛口前，裂穹剑斜倚在身边，剑穗上的“同心”墨玉在晨光中泛着柔光。他望着关外被战火蹂躏过的草原，眉头紧蹙——昨夜虽击退幽冥教，烧毁的粮仓、受伤的百姓，都在提醒他，这场较量远未结束。
“在想什么？”苏雪提着食盒走来，当归羊肉汤的香气混着晨露的清新，驱散了空气中残留的焦糊味。她将食盒放在城墙上，取出白瓷碗，盛出热汤递到萧彻手中，“一夜没合眼，先喝点暖身子。”
萧彻接过汤碗，指尖触到她微凉的手背，下意识攥紧：“我在想幽冥教的总部。他们能精准追踪我们的踪迹，还能调动这么多高手，根基定然不浅。若不连根拔起，北境永无宁日。”
苏雪坐在他身边，拢了拢被风吹乱的鬓发：“沈青崖说，幽冥教在江湖中隐藏多年，没人知道总部在哪。不过，昨天擒获的几个幽冥教教徒，或许能问出些线索。”她顿了顿，眼中闪过一丝思索，“对了，我给他们换药时，发现他们耳后都有一个黑色的莲花印记，像是某种暗号。”
“黑色莲花？”萧彻心中一动，忽然想起黑风寨俘虏口中的“神秘人”，当时那俘虏也曾提到，神秘人腰间挂着一个黑色莲花令牌，“看来这黑色莲花，就是幽冥教的标志。我们可以从这入手，追查他们的踪迹。”
两人正说着，赵虎快步走上城楼，神色凝重：“将军，苏姑娘，大牢里出事了！昨晚擒获的幽冥教教徒，全都自尽了！”
萧彻猛地站起身，手中的汤碗险些脱手：“什么？！”
三人快步赶往大牢。阴暗潮湿的牢房内，几名幽冥教教徒倒在地上，嘴角渗着黑血，早已没了气息。他们的右手都握着一枚尖锐的黑色莲花令牌，显然是用令牌刺破喉咙自尽的。
苏雪蹲下身，仔细检查着教徒的尸体，指尖拂过他们耳后的黑色莲花印记：“令牌上涂了剧毒，一旦刺破皮肤，立刻毙命。他们早就做好了自尽的准备，看来是怕泄露秘密。”
萧彻看着地上的尸体，眼中闪过一丝冷意：“幽冥教的人，倒是忠心。只是这样一来，线索就断了。”
“也未必。”苏雪忽然指着一名教徒的手腕，“你看，他的手腕上有一道新鲜的伤痕，不像是自尽时留下的，倒像是被人强行拉扯过。而且，他的手指蜷缩着，像是死前攥着什么东西。”
萧彻蹲下身，小心翼翼地掰开那名教徒的手指，只见指尖夹着一小块暗红色的布料，质地粗糙，像是某种兽皮制成的。“这是……”他将布料递给苏雪，“你看看，能不能认出这是什么材质？”
苏雪接过布料，放在鼻尖闻了闻，又用指尖捻了捻：“这是‘火浣布’，产自西域，水火不侵，而且只有在极热的环境下才会呈现暗红色。雁门关附近，只有城西的‘赤焰山’有这样的环境，那里常年火山喷发，寸草不生，很少有人靠近。”
“赤焰山？”萧彻眼中闪过一丝精光，“难道幽冥教的据点，就在赤焰山？”
赵虎立刻说道：“将军，我这就带人去赤焰山探查！”
“等等。”萧彻摆手阻止，“赤焰山地势险要，火山频发，而且肯定有幽冥教的埋伏，不能贸然前往。我们先派人去打探清楚情况，再做打算。”他看向苏雪，“你觉得，这布料会不会是故意留下的诱饵？”
苏雪沉吟片刻：“有可能。幽冥教的人做事缜密，不可能轻易留下线索。但就算是诱饵，我们也得去看看，说不定能顺藤摸瓜，找到他们的真正据点。”
就在这时，沈青崖匆匆赶来，手中拿着一封信函：“萧将军，苏姑娘，这是刚从清风剑派总舵送来的急信。信中说，最近江湖上有很多门派都遭到了幽冥教的偷袭，损失惨重，而且他们都收到了一封威胁信，要求归顺幽冥教，否则就会被灭门。”
萧彻接过信函，快速浏览一遍，脸色愈发凝重：“幽冥教不仅想搅乱北境，还想称霸江湖。看来，他们的野心不小。”
“信中还提到，幽冥教的教主自称‘幽冥鬼主’，武功深不可测，而且擅长用毒和易容术，没人见过他的真面目。”沈青崖补充道，“总舵主让我转告将军，清风剑派愿意和雁门关联手，共同对抗幽冥教。”
“好！”萧彻点了点头，“有清风剑派的帮助，我们胜算大增。沈少侠，麻烦你回复总舵主，就说我萧彻感激不尽，随时可以联手出击。”
接下来的几天，萧彻一边派人打探赤焰山的情况，一边加固雁门关的防御，同时安抚城中百姓。苏雪则忙着救治受伤的将士和百姓，闲暇时便研究幽冥教的毒药，希望能找到更多破解之法。
这天下午，苏雪正在医帐里配药，忽然听到帐外传来一阵喧哗。她走出帐外，只见一名衣衫褴褛的男子跪在地上，浑身是伤，口中不停喊着：“苏神医，救命！求你救救我的家人！”
苏雪连忙上前，扶起男子：“你别急，慢慢说。你是谁？你的家人怎么了？”
男子抬起头，脸上满是泪水和血污，眼神中充满了绝望：“我叫李忠，是赤焰山附近的村民。昨天夜里，幽冥教的人闯进我们村子，把村民们都抓了起来，说要让我们当祭品，祭祀火山里的‘火神’。我的妻子和孩子也被抓走了，求你救救他们！”
“祭祀火神？”苏雪心中一沉，“幽冥教的人，为什么要祭祀火神？”
“我不知道。”李忠摇着头，声音带着哭腔，“他们说，只有祭祀火神，才能获得强大的力量，称霸天下。他们还说，三天后就要举行祭祀大典，到时候会把所有村民都扔进火山口！”
萧彻正好处理完公务赶来，听到两人的对话，脸色一变：“看来，赤焰山果然是幽冥教的据点。他们祭祀火神是假，趁机修炼邪功或者炼制毒药才是真！”他扶起李忠，“你放心，我们一定会救回你的家人和村民们！”
李忠激动地跪在地上，给萧彻磕头：“多谢萧将军！多谢萧将军！”
萧彻扶起他：“你先起来，跟我们详细说说赤焰山的情况。那里的地形如何？幽冥教的人有多少？”
李忠站起身，擦了擦眼泪，开始讲述赤焰山的情况：“赤焰山中间是一个巨大的火山口，周围全是陡峭的悬崖，只有一条狭窄的小路能通往山顶。幽冥教的人在山顶建了一座祭坛，而且派了很多高手守卫，我们根本靠近不了。”
萧彻沉吟片刻，说道：“三天后就是祭祀大典，我们必须在这之前赶到赤焰山，救出村民们，同时摧毁幽冥教的据点。”他看向赵虎，“你立刻挑选一百名身手矫健的弟兄，准备好家伙，明天一早出发，赶往赤焰山。”
“是！”赵虎领命而去。
苏雪走到萧彻身边，眼中满是担忧：“赤焰山地势险要，幽冥教又有埋伏，你们此去凶多吉少。我跟你们一起去，万一有人受伤，我还能及时救治。”
“不行！”萧彻立刻拒绝，“赤焰山太危险了，火山随时可能喷发，而且幽冥教的毒药厉害，我不能让你冒险。你留在雁门关，照顾好百姓和受伤的将士，就是对我最大的帮助。”
“我不！”苏雪态度坚决，“我们是夫妻，应该同生共死。你去冒险，我不可能安心留在雁门关。而且，我的医术或许能帮上大忙，说不定能破解他们的邪术或者毒药。”
萧彻看着苏雪坚定的眼神，知道她一旦决定的事，就不会轻易改变。他叹了口气，无奈地说道：“好，我带你一起去。但你必须答应我，一定要跟在我身边，不准擅自行动。”
“我答应你！”苏雪脸上露出笑容，立刻转身去收拾药箱，“我这就去准备，带上所有的解毒药和银针。”
第二天一早，萧彻带着赵虎、沈青崖和一百名弟兄，以及苏雪，骑着快马，朝着赤焰山出发。李忠作为向导，走在最前面。
赤焰山距离雁门关有一百多里路，众人快马加鞭，中午时分便赶到了山脚下。远远望去，赤焰山终年被浓烟笼罩，山体呈现出暗红色，空气中弥漫着一股硫磺的味道，让人刺鼻。
“将军，前面就是赤焰山了。”李忠指着前方的山脉，声音带着恐惧，“那条小路就在山的东侧，非常狭窄，只能容一个人通过。”
萧彻点了点头，示意众人停下休息，吃点东西补充体力。他走到苏雪身边，递给她一块干粮：“一会儿上山，一定要小心，紧紧跟着我。”
“嗯。”苏雪接过干粮，咬了一口，目光却紧紧盯着赤焰山的山顶，“你看，山顶的浓烟好像比平时更浓了，而且隐约能听到鼓声，像是在举行什么仪式。”
萧彻抬头望去，果然看到山顶的浓烟中，有阵阵鼓声传来，节奏沉闷，让人听了心中发慌。“看来，幽冥教的祭祀大典，可能提前了。”他脸色一变，“我们必须加快速度！”
众人立刻起身，朝着东侧的小路走去。小路果然狭窄陡峭，一边是悬崖峭壁，一边是深不见底的山谷，稍有不慎便会坠入谷底。众人小心翼翼地前行，不敢有丝毫大意。
走到半山腰时，突然听到上方传来一阵脚步声。赵虎立刻示意众人隐蔽，低声道：“有埋伏！”
萧彻和苏雪躲在一块巨石后面，悄悄探头望去，只见十几个身着黑衣的幽冥教教徒正沿着小路往下走，手中握着弯刀，警惕地扫视着四周。
“是幽冥教的巡逻队。”萧彻眼中闪过一丝冷意，“沈少侠，麻烦你和我一起上去，解决他们，别让他们泄露我们的行踪。”
“好！”沈青崖立刻点头，握紧了手中的长剑。
两人纵身一跃，从巨石后面跳出，朝着巡逻队扑去。萧彻的裂穹剑寒光一闪，直接斩杀了两名教徒，沈青崖的清风剑法灵动飘逸，也很快放倒了三人。剩下的教徒见状，立刻挥刀反击，却根本不是两人的对手，没过多久，便全部被斩杀。
解决了巡逻队，众人继续往上走。快到山顶时，鼓声越来越响，而且能听到幽冥教教徒的 chanting 声。萧彻示意众人停下，趴在地上，悄悄观察山顶的情况。
山顶的平地上，建着一座巨大的黑色祭坛，祭坛周围站满了幽冥教教徒，个个手持弯刀，神色肃穆。祭坛中央，绑着几十名村民，正是李忠的家人和其他村民，他们脸上满是恐惧，不停地挣扎着。祭坛前方，站着一个身着黑袍的男子，背对着众人，身形高大，手中拿着一根缠着锁链的骨鞭，正是之前在雪山遇到的黑袍男子的同伙。
“那是幽冥教的‘鬼面护法’！”沈青崖低声说道，“据说他是幽冥鬼主的得力助手，武功高强，而且擅长用毒。”
萧彻点了点头，目光紧紧盯着祭坛：“我们必须想办法救出村民，同时阻止祭祀大典。赵虎，你带五十名弟兄，从左侧绕过去，吸引教徒的注意力；沈少侠，你带三十名弟兄，从右侧突袭，解救村民；我和苏雪，去对付那个鬼面护法。”
“是！”赵虎和沈青崖立刻领命，悄悄带着弟兄们绕向两侧。
萧彻握住苏雪的手，低声道：“小心！”
苏雪点了点头，握紧了手中的银针盒。
两人趁着教徒们专心 chanting 的时候，悄悄靠近祭坛。就在赵虎和沈青崖发起攻击的瞬间，萧彻纵身一跃，朝着鬼面护法扑去，裂穹剑带着凌厉的剑气，直刺他的后心。
“找死！”鬼面护法反应极快，猛地转身，骨鞭横扫而出，挡住了萧彻的攻击。“铛”的一声，骨鞭与裂穹剑碰撞在一起，火花四溅。
教徒们见状，立刻放弃 chanting，朝着赵虎和沈青崖扑去。山顶上顿时响起了激烈的厮杀声，刀剑碰撞声、惨叫声、村民们的呼救声交织在一起。
苏雪趁着混乱，悄悄靠近祭坛，用银针解开了绑在村民身上的绳索：“大家快跟我走！”
村民们见状，立刻跟着苏雪，朝着山下跑去。李忠找到了自己的妻子和孩子，激动地热泪盈眶，带着他们紧紧跟在苏雪身后。
鬼面护法看到村民们要逃走，眼中闪过一丝怒色，挥起骨鞭，朝着苏雪抽去。“留下他们！”
萧彻见状，立刻挥剑挡住骨鞭，怒喝道：“你的对手是我！”
两人再次缠斗在一起，鬼面护法的骨鞭威力无穷，每一次挥舞都带着强劲的劲风，萧彻只能凭借灵活的身法避开，寻找反击的机会。他发现鬼面护法的招式虽然刚猛，但破绽百出，显然是急于取胜，心态不稳。
“你的武功，比起之前的黑袍护法，差远了！”萧彻故意嘲讽道，试图扰乱他的心神。
鬼面护法果然被激怒，怒吼一声，骨鞭挥舞得更加猛烈，却也更加混乱。萧彻抓住机会，纵身一跃，避开骨鞭的攻击，同时一剑刺出，直刺鬼面护法的咽喉。
鬼面护法大惊失色，急忙后退，却还是被剑尖划伤了颈部，鲜血瞬间涌出。“啊！”他惨叫一声，眼中闪过一丝恐惧，转身就想逃跑。
“想跑？”萧彻冷哼一声，纵身追上，裂穹剑再次刺出，直接刺穿了他的心脏。鬼面护法瞪大了眼睛，倒在地上，很快便没了气息。
解决了鬼面护法，萧彻立刻去支援赵虎和沈青崖。幽冥教的教徒们失去了首领，士气大跌，根本抵挡不住众人的猛攻，很快便溃不成军，纷纷逃窜。
“将军，要不要追？”赵虎问道。
萧彻摇了摇头：“不用追了，先确保村民们的安全。”他走到苏雪身边，看到她安然无恙，心中松了口气，“你没事吧？”
“我没事。”苏雪笑了笑，“村民们都已经安全下山了，李忠会带他们回雁门关。”
沈青崖走到两人身边，擦了擦脸上的汗水：“萧将军，苏姑娘，这次多亏了你们，才能顺利救出村民，摧毁幽冥教的据点。”
萧彻看着山顶燃烧的祭坛，眼中闪过一丝冷意：“这只是幽冥教的一个据点，他们的总部还没找到。我们不能掉以轻心。”他走到鬼面护法的尸体旁，仔细搜查了一番，从他怀中找到了一个黑色的莲花令牌和一本小册子。
令牌上刻着复杂的纹路，和之前见到的一样。小册子上记录着一些奇怪的符号和文字，像是某种暗号或者功法秘籍。
苏雪接过小册子，仔细看了看：“这些文字，像是西域的古文。我父亲的医书中提到过类似的文字，据说能解读这种文字的人，寥寥无几。”
“不管是什么文字，我们一定要想办法解读出来。”萧彻说道，“这或许是找到幽冥教总部的关键。”
就在这时，山顶突然传来一阵剧烈的震动，火山口喷出大量的岩浆和火山灰，天空瞬间被染成暗红色。
“不好！火山喷发了！”赵虎惊呼道。
众人脸色大变，立刻朝着山下跑去。岩浆顺着山体流淌下来，烧毁了沿途的一切，石块不断从山上滚落，场面极为惊险。
萧彻紧紧拉着苏雪的手，躲避着滚落的石块，奋力朝着山下跑去。沈青崖和赵虎带着弟兄们，也紧随其后。
好不容易跑到山脚下，众人回头望去，赤焰山已经被岩浆和火山灰覆盖，山顶的祭坛瞬间被吞噬，之前逃窜的幽冥教教徒，也被岩浆淹没，无一幸免。
“好险！”赵虎拍着胸口，惊魂未定。
萧彻松了口气，看着身边的苏雪，脸上满是后怕：“幸好你没事。”
苏雪笑了笑，擦了擦脸上的灰尘：“我们都没事就好。”
李忠带着村民们早已在山脚下等候，看到众人平安归来，立刻迎了上来：“萧将军，苏姑娘，你们没事吧？”
“我们没事。”萧彻点了点头，“辛苦你了，带着村民们先回雁门关，我们随后就到。”
“好！”李忠立刻带着村民们，朝着雁门关的方向走去。
萧彻看着手中的黑色莲花令牌和小册子，眼中闪过一丝坚定：“幽冥教，不管你们藏在哪里，我都会找到你们，为死去的百姓和将士们报仇！”
苏雪握住他的手，语气坚定：“我会一直陪着你，不管遇到什么危险，我们都一起面对。”
夕阳西下，金色的阳光洒在赤焰山的废墟上，给这片刚刚经历过灾难的土地镀上了一层温暖的光芒。