【一：鼎鸣震台，汞雾示警】
怀清台的青铜铎在子夜时分毫无征兆地突然响起，那声音既不似寻常铜铃的清脆悦耳，也不像一般铃铛的清脆悠扬，反倒更像是骊山九鼎出土时所发出的那种低沉而厚重的嗡鸣。这声音犹如雷霆万钧，震耳欲聋，不仅让台基下的汞液都泛起了细密的银纹，甚至连周围的空气都似乎被这铎声所撼动，产生了微微的颤动。
此时，巴清刚刚从巫峡赶回怀清台，她甚至还来不及换下身上那件沾满了石屑的短打，就被这突如其来的铎声惊得浑身一颤。她下意识地攥紧了手中的赤霄剑，而就在她握住剑柄的瞬间，一股异样的热流突然从剑身传来，直冲向她的掌心。
巴清定睛一看，只见赤霄剑身上的九鼎巫纹竟然像是被点燃了一般，散发出炽热的光芒，而那玄鸟纹的尾羽处，更是渗出了点点银霜，仿佛是被这铎声所激发，与台外飘来的汞雾交织缠绕在一起，形成了一幅奇异而神秘的景象。
“主母，快到祭坛看看！” 陈妪提着药箱跌撞而来，她的发髻上沾着几缕被汞雾染白的发丝，手里攥着半块龟甲，甲片上的灼痕还在冒烟，“九鼎残件不对劲，刚才用龟甲占卜，火纹竟凝成了‘鼎噬主’的凶卦，台基下的汞河都开始逆流了！”
巴清跟着陈妪往怀清台顶层的祭坛跑，沿途的石柱上，之前刻下的殷商巫纹正泛着妖异的红光，像是有血在纹路里流动。祭坛中央并排放着三块九鼎残件，最大的一块是鼎耳，表面的饕餮纹此刻竟像活了一般，纹路开合间，不断吐出淡黑色的雾气 —— 那是鼎内封存的殷商戾气，寻常时候被汞液镇压着，如今却破印而出。
更骇人的是祭坛下的汞河，本该顺着人工开凿的沟渠缓缓流淌，此刻却像被什么东西牵引着，沿着沟壁向上攀爬，在祭坛边缘汇成一个个银色的小漩涡，漩涡中心隐约能看到模糊的人影，像是历代被鼎吞噬的亡魂。
“是巫峡断龙脉的余波。” 陈妪蹲在汞河旁，指尖沾了点逆流的汞液，指尖瞬间被冻得发红，“龙脉石心虽被稳住，但李斯的私印在石心里嵌了太久，印上的‘相权之气’与九鼎的‘王权之气’相冲，再加上楚余的血祭戾气压着，九鼎这是在‘躁’，要是压不住，整个怀清台都会被鼎气掀翻，连带着巴蜀的丹砂矿脉都会崩裂！”
巴清走到鼎耳残件前，赤霄剑的嗡鸣愈发急促，剑身上的九鼎巫纹与鼎耳的饕餮纹遥遥相对，竟在半空织成一道淡金色的光网。她伸手抚向鼎耳，刚触到冰凉的青铜表面，就被一股巨大的力量弹开，手背瞬间浮现出与鼎纹一致的红痕，像是被烙铁烫过一般。
“主母的血脉！” 陈妪突然惊呼，指着巴清手背的红痕，“这是殷商王族的‘鼎契纹’！当年大禹铸九鼎时，曾用夏王族的血做引，让九鼎认主，后来商汤灭夏，又用商王族的血重契九鼎 —— 主母您的血，说不定能平息鼎躁！”
巴清看着手背上的红痕，忽然想起之前在殷墟认祖时，祭坛上的青铜鼎也曾在她滴血后发出共鸣。她摸了摸衣襟里的李斯私印，私印此刻竟也在发烫，印面上的 “斯” 字隐隐泛着黑光 —— 看来李斯不仅想断龙脉，还想借鼎躁的机会，让九鼎认他的 “相权” 为主，彻底架空始皇的王权。
“蒙烈！” 巴清扬声呼喊，守在台外的蒙烈立刻带着四名赤霄军精锐进来，他们的甲胄上都涂了丹砂，能暂时抵御鼎气的侵蚀，“立刻封锁怀清台，任何人不得靠近祭坛百丈之内，若有咸阳来的使者，就说我在闭关炼制汞丹，暂不见客。”
蒙烈抱拳领命，转身时，他瞥见祭坛下的汞河旋涡里，人影似乎清晰了几分，竟像是穿着相国府官服的人，他刚想开口，就被陈妪用眼神制止了 —— 此刻不能再添乱，唯有巴清的血契，才能救这怀清台，救整个巴蜀的丹砂基业。
【二：巫仪备祭，血契初酿】
陈妪将药箱里的东西一一铺在祭坛旁的石案上：三枚用殷商青铜打造的血槽、一卷泛黄的《连山易》残卷、一面刻着太阳轮纹的青铜镜，还有十二支装着丹砂的玉管 —— 这些都是当年巴清祖辈传下的巫术法器，专门用于与九鼎沟通的 “血契仪轨”。
“血契不能急，得先引鼎气入仪，再以血脉为媒，最后用《连山易》镇鼎。” 陈妪将《连山易》残卷展开，残卷上的甲骨文在汞雾的笼罩下，竟开始发光，“主母您先坐在祭坛中央的青铜阵眼上，我用丹砂在您周围画‘镇鼎符’，这符能锁住您的血脉气息，不让鼎气反噬您的五脏六腑。”
巴清依言坐在阵眼上，那是一块方形的青铜板，板面上刻着九宫格，每个格子里都有一个甲骨文，合起来是 “商脉承鼎” 四字。她刚坐下，青铜板就传来一阵温热的感觉，顺着她的衣料渗入体内，与之前在鼎耳上感受到的力量渐渐呼应，手背的鼎契纹也亮得更甚了。
陈妪打开玉管，将丹砂倒在掌心，指尖沾着丹砂，在巴清周围的地面上画符。符纹的线条扭曲如蛇，却又暗含章法，每一笔都对应着《连山易》里的一卦，画到第七笔时，丹砂突然在地面上凝成细小的颗粒，顺着符纹的轨迹滚动，最后在阵眼周围汇成一个圆形的结界，将巴清与外界的鼎气隔离开来。
“主母，您还记得血契的口诀吗？” 陈妪拿起一枚青铜血槽，递给巴清，血槽的槽壁上刻着细密的纹路，能让血液顺着纹路缓慢流淌，不至于太快凝固，“等会儿我用青铜镜引阳光入鼎，您就将左手腕放在血槽上，念口诀的同时，用赤霄剑划开一道口子，让血顺着血槽流入鼎耳 —— 切记，口诀不能断，断了血契就会失败，鼎气会立刻反噬，您的血脉会被鼎吸尽。”
巴清接过青铜血槽，指尖摩挲着槽壁的纹路，忽然想起小时候，祖母曾教她念过这口诀，那时她只当是孩童的戏语，如今却成了救命的关键。她点头：“我记得，‘鼎承商脉，血契天工，气镇山河，永固秦封’，四句八言，不会断。”
陈妪又将青铜镜递给蒙烈，蒙烈此刻守在祭坛东侧的窗口，那里是清晨第一缕阳光照进来的方向：“蒙将军，等天快亮时，你将镜子对准鼎耳，让阳光顺着镜光射入鼎内，这是‘引阳入鼎’，能削弱鼎内的戾气，为主母的血契铺路。记住，镜光不能偏，偏了就引不动阳火，血契就少了一层保障。”
蒙烈双手接过青铜镜，镜面冰凉，镜背的太阳轮纹与巴清掌心的鼎契纹隐隐呼应。他走到窗口，望着远处的夜空，天边已泛起一丝鱼肚白，再过半个时辰，太阳就要升起来了，到那时，便是血契的关键时刻。
巴清坐在阵眼上，闭上眼睛，感受着青铜板传来的温热。她能清晰地听到鼎耳里传来的嗡鸣，那声音里夹杂着无数细碎的呼喊，像是历代商王的亡灵在诉说，又像是九鼎在渴求血脉的滋养。她摸了摸衣襟里的李斯私印，私印的温度渐渐降了下去，印面上的 “斯” 字也暗了几分 —— 看来李斯也在感应鼎气的变化，只是他没想到，自己会用殷商血脉来血契九鼎。
“主母，时辰快到了。” 陈妪的声音传来，她已画完最后一笔镇鼎符，丹砂符纹此刻泛着淡红色的光，与巴清手背的鼎契纹遥相呼应，“您握紧赤霄剑，剑上有九鼎巫纹，能助您稳住血脉。”
巴清缓缓地睁开双眼，眼眸中透露出一丝迷茫和警惕。她的手不自觉地握住了腰间的赤霄剑，剑身的玄鸟纹在她掌心的温度下，仿佛被赋予了生命一般，竟然开始微微颤动起来。
巴清凝视着手中的赤霄剑，心中涌起一股奇异的感觉。就在这时，剑身的玄鸟纹突然与她掌心的鼎契纹产生了共鸣，两者如同磁石一般相互吸引，迅速融合在了一起。
刹那间，一道赤色的光带从剑柄处喷涌而出，如同一条灵动的赤蛇，缠绕在巴清的手腕上。这道光带散发出炽热的气息，却并未给巴清带来丝毫的不适，反而让她感到一股强大的力量在体内涌动。
巴清惊讶地看着手腕上的赤色光带，她能感觉到这股力量与她自身的气息相互交融，形成了一种奇妙的联系。她不禁想起了师父曾经告诉过她的关于血契的传说，难道这就是血契的力量？
天边的鱼肚白越来越亮，预示着第一缕阳光即将穿透云层，洒向大地。巴清深吸一口气，感受着清晨的清新空气，她知道，这将是一个重要的时刻。
怀清台的鼎躁，巴蜀的丹砂基业，还有李斯的阴谋，所有的一切都将在这血契之中，迎来第一个转折。巴清紧紧握住手中的赤霄剑，决心用这股神秘的力量去揭开隐藏在黑暗中的真相，守护属于自己的一切。
【三：血珠入鼎，金人显影】
第一缕阳光刺破云层时，蒙烈立刻将青铜镜对准窗口，镜面反射出一道刺眼的金光，精准地射向祭坛中央的鼎耳残件。金光接触到鼎耳的瞬间，鼎耳上的饕餮纹突然停止了吐雾，纹路的缝隙里渗出银色的汞液，顺着纹路的轨迹，汇成一条细小的汞河，缓缓流向巴清所在的阵眼。
“主母，动手！” 陈妪高声喊道，她手里握着另外两枚青铜血槽，随时准备接应 —— 若是巴清的血不够，她就得用自己的血续上，只是她的血脉不如巴清纯正，效果会差上三成，且事后会折损十年阳寿。
巴清深吸一口气，将左手腕放在身前的青铜血槽上，赤霄剑的剑尖抵在腕间的皮肤，剑身的玄鸟纹与鼎契纹同时亮起，赤色与红色的光带缠绕在她的手腕上，像是给她镀了一层铠甲。她念出第一句口诀：“鼎承商脉 ——”
剑尖划破皮肤的瞬间，没有寻常伤口的刺痛，反而是一阵温热的感觉，鲜血顺着腕间的伤口流出，滴入青铜血槽里。血珠在血槽的纹路里滚动，被光带染成了淡金色，顺着纹路的轨迹，缓缓流向鼎耳残件。
“血契天工 ——” 第二句口诀落下时，第一滴金色血珠刚好流入鼎耳的饕餮纹缝隙里。鼎耳突然剧烈震动起来，祭坛下的汞河停止了逆流，漩涡里的人影瞬间消散，取而代之的是无数银色的光点，从汞河里升起，围绕着鼎耳旋转。
陈妪紧张地盯着巴清的脸色，她的嘴唇没有泛白，气息也还算平稳，看来血脉与鼎气的呼应很顺利。但就在这时，鼎耳突然发出一阵刺耳的嗡鸣，金色血珠在纹路里停滞不前，像是被什么东西挡住了 —— 是李斯私印残留的 “相权之气”！
“主母，用剑！” 陈妪急声喊道，“赤霄剑有九鼎巫纹，能破相权之气！”
巴清立刻会意，将赤霄剑的剑尖抵在鼎耳上，剑身的玄鸟纹与鼎耳的饕餮纹贴在一起，赤色光带瞬间侵入鼎耳内部。只听 “咔嚓” 一声轻响，鼎耳里传来一阵细碎的破裂声，像是冰层碎裂，金色血珠再次流动起来，这次的速度更快，顺着纹路，一路流入鼎耳深处。
“气镇山河 ——” 第三句口诀刚念完，鼎耳突然迸发出一阵耀眼的金光，将整个怀清台都照亮了。蒙烈和赤霄军精锐下意识地闭上眼睛，再睁开时，只见鼎耳的顶端，竟有金色的血珠不断涌出，在空中凝成一个个细小的血滴，然后这些血滴开始汇聚，渐渐形成了模糊的人影。
“那是……” 蒙烈瞪大了眼睛，他看清了人影的形态 —— 那是十二个高大的身影，穿着铠甲，手持长戈，身形魁梧，竟像是传说中始皇铸造的十二金人！只是这些人影是用金色血珠凝成的，还带着淡淡的汞雾，看起来虚幻却又威严。
陈妪也惊得后退了一步，手里的青铜血槽差点掉在地上：“是十二金人虚影！传说大禹铸九鼎时，曾在鼎内封存了‘镇国之像’，后来始皇铸十二金人，就是仿照鼎内的影像 —— 主母的血契，竟引动了鼎内的镇国之像！”
巴清念出最后一句口诀：“永固秦封 ——” 话音落下的瞬间，十二个金人虚影突然齐齐跪下，朝着巴清的方向行了一礼。他们的铠甲上刻着细密的纹路，与始皇陵出土的青铜车马纹路一致，手中的长戈顶端，还泛着淡淡的汞光，像是用骊山的水银铸造的。
鼎耳的震动渐渐平息，饕餮纹不再吐雾，祭坛下的汞河也恢复了正常的流向，顺着沟渠缓缓流淌，银色的水面上，还残留着金人虚影的倒影。巴清手腕上的伤口已经止住了血，鼎契纹的光芒也弱了下去，只是掌心的赤霄剑，却比之前更烫了，剑身的玄鸟纹里，似乎多了一丝金色的纹路 —— 那是鼎气与剑的融合。
“血契成了？” 蒙烈小心翼翼地问道，他看着那些渐渐消散的金人虚影，心里满是敬畏 —— 他从未想过，主母竟有如此能力，能引动九鼎内的镇国之像，这怕是连始皇都做不到。
陈妪走到鼎耳旁，指尖沾了点鼎壁上残留的金色血珠，血珠在她指尖化作一缕金光，融入她的体内。她脸上露出一丝释然：“成了，鼎躁平了，李斯的相权之气也被鼎气压制了。只是……” 她顿了顿，目光落在渐渐消散的金人虚影上，“这些金人虚影，不该只是镇鼎这么简单，它们的铠甲纹路里，似乎藏着什么东西，像是…… 始皇陵的布局图。”
【四：虚影藏秘，咸阳异动】
金人虚影完全消散时，天边的太阳已经升得很高了，阳光透过怀清台的窗口，洒在祭坛上，给青铜鼎耳镀上了一层金色的光晕。巴清从阵眼上站起来，手腕上的伤口已经结痂，只是掌心还残留着鼎气的温热，她摸了摸赤霄剑，剑身的金色纹路还在闪烁，像是在诉说着什么。
“陈妪，你刚才说金人虚影的纹路里有始皇陵的布局图？” 巴清走到鼎耳旁，仔细观察着鼎壁上的饕餮纹，纹路里还残留着淡淡的金色血珠痕迹，顺着纹路看，竟真的能看出几分陵寝通道的轮廓，“难道九鼎与始皇陵，本就是一体的？大禹铸九鼎镇龙脉，始皇修陵寝镇天下，两者共用一条气脉？”
陈妪点头，她将《连山易》残卷重新卷好，残卷上的甲骨文已经暗了下去，却留下了几道金色的痕迹，与鼎耳上的纹路一致：“极有可能。当年始皇让人将九鼎迁入咸阳，却一直没有公开九鼎的下落，民间都说九鼎沉在了泗水，可依我看，九鼎怕是被始皇藏在了始皇陵的地宫里，与汞河相连，用九鼎的气脉，护住他的陵寝，也护住秦朝的气运。”
巴清想起之前在骊山祭鼎时，始皇曾抚摸着地宫的水银江河图，说过 “阿清，你用朕的钱养军队，朕用你的汞造陵墓” 的话。那时她只当是始皇的权谋试探，如今想来，始皇怕是早就知道九鼎与汞河的关联，也知道她的殷商血脉能与九鼎沟通，只是一直没点破，想借她的手，稳住九鼎的气脉。
“主母，您看这个。” 蒙烈突然指着祭坛下的汞河，汞河的水面上，漂浮着一片金色的薄片，像是从金人虚影上掉落的，他用一根涂了丹砂的木杖将薄片捞起来，递到巴清面前，“这薄片摸起来像金属，却又比金属轻，上面还有纹路。”
巴清接过薄片，指尖传来一阵冰凉的感觉，薄片上的纹路与金人铠甲上的纹路一致，只是更细密，像是缩小的地图。她将薄片放在阳光下，阳光透过薄片，在地面上投射出一道影子，影子竟是一个缩小的始皇陵地宫模型，连汞河的流向、陪葬坑的位置都清晰可见，而模型的中央，标注着一个小小的 “鼎” 字 —— 看来九鼎真的藏在地宫中央！
“李斯肯定也知道九鼎在始皇陵。” 巴清将薄片收好，放进衣襟里，与李斯的私印放在一起，“他断龙脉，引鼎躁，就是想让始皇以为是我在暗中动鼎，借始皇的手除掉我，然后他再以‘护鼎’为名，进入始皇陵，用相权之气染指九鼎，最后再借九鼎的气脉，掌控整个秦朝的国运。”
就在这时，守在怀清台外的赤霄军士兵匆匆进来禀报：“将军，咸阳来的快马使者到了，说始皇陛下在咸阳宫感应到九鼎气脉异动，让主母立刻动身前往咸阳，解释清楚异动的缘由。”
巴清与陈妪对视一眼，都从对方眼中看到了了然 —— 始皇果然感应到了，他不仅感应到了鼎躁平息，还感应到了金人虚影的出现。这趟咸阳之行，怕是凶多吉少，李斯肯定会在始皇面前搬弄是非，说她的血契是 “染指王权”，是 “商脉复辟”。
“备马。” 巴清握紧赤霄剑，剑身的金色纹路此刻亮了几分，像是在给她力量，“我去咸阳。蒙烈，你留在怀清台，看好这些九鼎残件，还有那片金色薄片，绝不能落入他人之手。陈妪，你跟我一起去，路上还要靠你解读金人虚影的秘密。”
蒙烈和陈妪同时领命，怀清台的青铜铎再次响起，这次的声响不再低沉，反而带着一丝清脆，像是在为巴清送行。祭坛下的汞河缓缓流淌，水面上的倒影里，似乎又出现了十二个模糊的金人身影，它们朝着巴清离去的方向，再次行了一礼 —— 这血契，不仅平息了鼎躁，更让九鼎认了商脉的主，只是这认主的后果，怕是连巴清自己都预料不到。
巴清翻身上马，陈妪坐在另一匹马上，两人沿着巴蜀的官道，朝着咸阳的方向疾驰而去。马蹄声踏过清晨的露水，扬起阵阵尘土，远处的骊山在阳光下若隐若现，那里的始皇陵地宫里，九鼎正散发着淡淡的金光，与巴清掌心的赤霄剑遥相呼应，而咸阳宫的大殿上，始皇正握着一枚刻着 “秦” 字的玉印，眼神锐利如刀 —— 他在等巴清，等一个关于九鼎、关于血脉、关于天下气运的答案。