登云梯上，压力如潮。
越往上攀登，那作用于肉身的重力便越发恐怖，仿佛每一步都背负着一座小山。而作用于神魂的阻力则如同无形的泥沼，不断拖拽着意识，诱使着放弃的念头滋生。台阶之上，玄奥的符文流转，散发着朦胧白光，越是高处，光芒越盛，威压也呈几何倍数增长。
冲在最前方的弟子，已然出现了分化。
诸如“断岳刀”张撼山之辈，凭借着一口精纯雄浑的真元与强横肉身，依旧保持着较快的速度，步伐沉重而有力，每一步都在石阶上留下淡淡的脚印，但额角也已见汗，呼吸略显粗重。
“幻影剑”柳如烟则展现了其身法的玄妙，她并非硬抗压力，而是身形如同无骨柳絮，在重力场的缝隙间飘忽穿梭，每每以看似不可思议的角度卸去大部分力量，速度虽不及最初，却依旧灵动机敏，令人叹为观止。
而“石佛”赵金刚，则完全是另一种风格。他速度不快，甚至可以说是缓慢，但每一步都极其稳健，如同老僧入定，任凭外界压力如何变化，他自心如磐石，肉身泛着淡淡的土黄色光泽，将压力均匀分散至全身，消耗反而显得最小。
战盟众人组成的阵势，在初期确实起到了不错的效果，真元联结，共同分担压力，推进速度不慢。但随着高度提升，压力剧增，这种联结也开始变得吃力起来，阵型微微有些散乱，王啸不得不频频出声，协调众人步伐。
更多的弟子，则散布在漫长的阶梯中段及下部。有人面色涨红，青筋暴起，靠着意志力艰难支撑；有人已显疲态，速度大减，甚至不得不停下来调息片刻；更有人承受不住压力与神魂冲击，面色惨白地瘫坐在台阶上，眼中充满不甘与绝望，已然失去了继续攀登的资格。
凌尘处于中上游的位置。他依旧保持着均匀的节奏，寂灭龙元在体内奔腾流转，如同最忠诚的卫士，抵御着重力的压迫，那经过地火淬炼、又得赤阳草强化的肉身，此刻显露出优势，并未感到难以承受的负荷。而他的神识，在《寂灭龙皇经》与苏晚晴心得的双重加持下，更是坚如磐石，那神魂阻力虽如惊涛拍岸，却难以撼动其分毫。
他甚至有余力分心观察四周，体悟着这登云梯压力中对肉身与神魂的细微锤炼效果。他隐隐感觉到，在这种极限压力下，体内寂灭龙元的运转似乎更加顺畅了一丝，对肉身的掌控也愈发精微。
“一千级！”
“两千级！”
当凌尘踏过两千级台阶时，周围的弟子已然稀疏了不少。能够抵达此处的，至少也是外门中的佼佼者，修为普遍在炼体八重巅峰乃至九重。
压力再次陡增！重力仿佛化作了实质的铁链，缠绕在四肢百骸，每一步抬起都需耗费巨力。神魂阻力则如同化作了无数细针，无孔不入地刺向识海，试图瓦解意志。
“呃啊！”
身边不远处，一名炼体八重巅峰的弟子终于支撑不住，喷出一口鲜血，身形摇晃着瘫软下去，被早已等候在阶梯旁的内门执事迅速带离。
凌尘目光微凝，速度也不由自主地慢了下来。他深吸一口气，体内归墟龙晶搏动微微加快，释放出更精纯的能量，支撑着消耗。
他开始超越一些速度减缓的弟子。那些弟子看到凌尘这个面孔相对陌生，却步伐稳健地超过自己，眼中大多露出惊讶之色。显然，凌尘在外门的“名声”，尚未传到所有精英弟子耳中。
当凌尘踏过三千级台阶，正式获得进入下一关的资格时，他前方只剩下约莫三四百人。这些人，可称外门真正的精英。
到了这个高度，即便是张撼山、柳如烟等人，速度也明显慢了下来，脸上首次露出了凝重之色。赵金刚依旧缓慢，但步伐未见丝毫紊乱。战盟的阵型已经难以维持，众人只能各自为战，王啸脸色阴沉，死死咬着牙关向上攀登。
凌尘抬头望去，前方阶梯依旧漫长，看不到尽头。他调整了一下呼吸，眼神依旧平静。
三千级，只是资格线。他的目标，远不止于此。这登云梯，对他而言，亦是一场难得的磨砺。
他继续迈步，速度不快，却异常稳定，一步步地，向着更高处，坚定不移地走去。