在足总杯第四轮抽签结果出来，看到对手是水晶宫时，全英格兰的博彩公司都懒得为这场比赛开出什么像样的盘口。
原因无他，差距过于悬殊。
一边，是高仇向率领下刚刚在安菲尔德用一曲古典乐把利物浦遛成狗，士气和状态都爆到宇宙边缘的抽象派红魔。
另一边，是“老帅”罗伊·霍奇森治下，踢着全英超最复古、最一板一眼战术核心思想突出一个“我先不死”的水晶宫。
这根本不是一场足球比赛。
这在所有人看来，更像是一场已经提前写好剧本的关于“狮子如何优雅地吃掉小兔子”的自然纪录片。
然而，就在比赛开始前，一股带着点酸味的微妙妖风却从德国吹了过来，让这场本该毫无悬念的对决，平添了几分说不清道不明的诡异氛围。
桑乔！又是桑乔！
这位远在多特蒙德的大英帝星，就像一个活在热搜榜上的幽灵，隔三差五就要出来刷一下存在感。这一次，各路“转会专家”言之凿凿，宣称曼联已经无限接近签下他，只剩下最后一点转会费的细节问题需要“深入探讨”。
这消息一出，部分曼联球迷的dNA又动了。
他们开始幻想，桑乔在右路起舞，拉什福德在左路狂飙，哈兰德在中间顶着三个人头球的绝美画面。在他们看来，这才是银河战舰，这才是王朝基石！
“高教练很棒，但是……如果能有桑乔，我们的边路简直可以上天！”
“是啊，拉什福德和格林伍德还是太嫩了，需要一个真正的大哥来带带。”
这种“家里有粮，还惦记邻居锅里”的言论，在社交媒体上甚嚣尘上，甚至让水晶宫这个对手都显得有些无关紧要。
赛前的新闻发布会上，一个贼眉鼠眼的记者终于逮住机会，把这个尖锐的问题递到了高仇向的面前。
“高教练，关于杰登·桑乔的传闻，您有什么想对球迷们说的吗？曼联的边路，是否真的需要这样一位超级天才的加盟，才能算是完美无缺？”
这个问题，阴险至极。
说需要，等于公开承认自己的弟子不行。说不需要，又会被扣上“不思进取”“没有雄心”的帽子。
发布会现场的空气瞬间变得凝重，所有人都竖起耳朵，想看看这位东方教练将如何应对这次公关危机。
只见高仇向靠在椅背上，脸上非但没有一丝为难，反而露出了一个饶有兴致的表情。
他清了清嗓子，对着话筒用一种云淡风轻的语气说道：
“桑乔？他是一名很优秀的球员。”
“但是……”他故意拉长了声音，目光扫过台下所有记者的脸。
“我想，关于我们边路强不强这个问题，语言是苍白的。足球，毕竟还是要用脚来说话。”
“这样吧，”他伸出一根手指，轻轻摇了摇，“各位可以把这个问题先收起来。今晚，在塞尔赫斯特公园球场，我会给大家一场生动的现场教学。课程的名字就叫——”
“《曼联的边路，到底有多强》！”
说完，他便起身离席，留下满屋子面面相觑，被他这股莫名其妙的强大自信搞得一头雾水的记者。
......
比赛日，伦敦，塞尔赫斯特公园球场。
作为全英超最“古朴”的球场之一，这里的一切都还保留着上个世纪的味道。狭窄的球员通道，距离球场近到能闻到球员身上汗味的看台，以及主队球迷那粗犷奔放充满伦敦东区口音的叫骂声，共同构成了一种极具压迫感的客场氛围。
然而，高仇向今天就是来砸场子的。
他排出的首发阵容，充满了赤裸裸毫不掩饰的攻击性！
哈兰德顶在最前面，像一尊随时准备开炮的攻城巨兽。
他的身后格拉利什居中，右边路则赫然是刚刚被球迷“质疑”的……梅森·格林伍德！
而在左边路的位置上，站着另一个故事的主角——马库斯·拉什福德！
当水晶宫的老帅霍奇森看到这份名单时，他那张饱经风霜的脸上露出了一丝凝重。他知道，高仇向这小子根本没把他的球队放在眼里。这哪里是来踢杯赛的，这分明是来搞一场武装游行，顺便打一场靶！
比赛开始！
高仇向兑现了他的诺言，他真的给水晶宫和全世界的球迷上了一堂课。
他的战术安排抽象到了极点，简单到令人发指。
那就是把球交给边路，然后让他们自由地像风一样去奔跑，去突破，去射门！
水晶宫的球员们很快就发现，自己陷入了一场噩梦。
他们引以为傲的链条式的防守体系，在曼联这两个完全不按常理出牌的边路飞翼面前，脆弱得就像一张纸。
左边的拉什福德，今天踢得格外“独”。
他仿佛要把心中所有的郁闷和不甘，都发泄在脚下的皮球上。他一次又一次地尝试着强行内切，用他那蛮不讲理的爆发力，反复冲击着水晶宫的右路防线。
虽然成功率不高，有好几次都带球带进了死胡同，但他那股一往无前的气势，就像一把重锤一下一下地凿击着对手的心理防线。
而在另一边，格林伍德的踢法则完全是另一种风格。
这个被誉为“青木球王”的年轻人，在场上显得异常冷静。他不喜欢做多余的花哨动作，他的每一次触球，都简洁而高效。他就像一个冷酷的刺客，总是在寻找着一击致命的机会。
上半场第31分钟。
拉什福德在连续四次内切失败后，终于迎来了他的“证明时刻”。
他接到德容的传球，再一次像一头发怒的公牛冲向了对方的防线。这一次，他没有再执着于射门，而是在吸引了两名防守球员的注意力后，用一个极其隐蔽的脚腕变化将球斜着塞向了禁区中路！
“咚！”
皮球绕过了所有防守队员，来到了禁区弧顶。
中路的格拉利什接到球后，做了一个射门的假动作，虚晃一枪把球往禁区肋部一推。
一道身影从后面高速插上，迎着来球就是一脚石破天惊的爆射！
轰！
皮球像一颗出膛的炮弹，带着呼啸的风声直挂球门死角！
拉什福德！进球了！
进球后的他没有疯狂庆祝，他只是站在原地，张开双臂仰天长啸，像是在向全世界宣告：“看见了吗？这，就是我！”
1:0！
高仇向在场边平静地鼓了鼓掌，仿佛这一切都在他的剧本之中。